La recesión de principios de la década de 1990 marcó un período de desaceleración económica que afectó a gran parte del mundo a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. La economía de Australia sufrió su peor recesión desde la Gran Depresión .
En octubre de 1987, la crisis bursátil internacional provocó el desplome de los mercados en todo el mundo. La crisis se originó cuando Japón y Alemania Occidental aumentaron las tasas de interés, lo que presionó a las tasas estadounidenses para que también subieran, lo que desencadenó una venta masiva de acciones estadounidenses. Los precios de las acciones mundiales cayeron un promedio del 25%, pero Australia experimentó una caída del 40%. [1] 17 de las 18 principales economías de la OCDE experimentaron una recesión a principios de la década de 1990. [2]
En la década de 1980, el primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, predijo que Australia corría el riesgo de convertirse en la " basura blanca de Asia" debido al alto desempleo, las presiones inflacionarias y la deuda gubernamental. [3] En el momento de los comentarios, Bob Hawke era el primer ministro de Australia y afirmó que el comentario "no era una exageración". La cita de la basura blanca todavía se utiliza hoy en día. [4]
En Australia, el gobierno del Partido Laborista australiano de Bob Hawke llegó al poder en 1983. El gobierno de Hawke-Keating hizo que el Partido Laborista abandonara su tradicional lealtad al proteccionismo económico, tomó medidas para desregular la industria financiera de Australia y reestructuró el papel de los sindicatos. [5]
Ian Macfarlane , gobernador del Banco de la Reserva de 1996 a 2006, ha dicho que los excesos financieros de los años 1980 fueron de tal magnitud que hicieron que la recesión de los años 1990 fuera "inevitable", describiendo la economía de Australia a fines de los años 1980 como sobrecargada y vulnerable a un shock contractivo. La presión de los altos tipos de interés sobre las empresas –muchas de las cuales estaban "endeudadas hasta el tope"– se volvió implacable. [2]
El debate sobre las causas o el grado en que los factores internacionales y las políticas gubernamentales nacionales contribuyeron a la gravedad de la recesión de los años 1990 en Australia continúa. En 2006, el ex gobernador del Banco de la Reserva, Ian Macfarlane, dijo: [2]
El énfasis en las tasas de interés y la desregulación nos recuerda al menos que estamos tratando con un fenómeno esencialmente financiero. La recesión de 1990-91 estuvo dominada por el fracaso financiero. En la mayoría de los casos, fue la caída de los precios de los activos lo que significó que los préstamos no se podían pagar, transfiriendo así la crisis a las instituciones financieras.
— Ian Macfarlane , exgobernador del Banco de la Reserva de Australia , hablando en 2006.
El gobierno laborista de Hawke respondió inicialmente a la crisis pidiendo a la Comisión de Conciliación y Arbitraje que aplazara su caso salarial nacional. Los precios de las materias primas cayeron y el dólar australiano se depreció bruscamente. El Banco de la Reserva llevó a cabo una intervención de 2.000 millones de dólares para mantener el dólar a 68 céntimos, pero éste se desplomó a 51 céntimos. En diciembre de 1987, Keating dijo que la economía australiana resistiría la tormenta porque el gobierno de Hawke ya había equilibrado su presupuesto y había reducido la inflación. [1]
El Gobierno pospuso los principales ajustes de política y planeó un mini-Presupuesto para mayo. Hawke escribió al Presidente de los Estados Unidos Reagan pidiendo que el país redujera su déficit presupuestario. El Consejo Empresarial pidió reducciones salariales, una disminución del gasto público, un dólar más bajo y una desregulación del mercado laboral. Siete meses después de la crisis, Hawke dijo a los primeros ministros estatales que "los ahorros de Australia deben liberarse" para destinarlos a inversiones empresariales para la expansión de las exportaciones, y se recortó la financiación a los estados. Se continuó con la eliminación gradual de las protecciones arancelarias y se redujo el impuesto a las empresas entre un 10% y un 39%. En el mini-Presupuesto de mayo, el pago a los estados se redujo en 870 millones de dólares y se aplazaron los recortes de impuestos. El Gobierno declaró que la reducción de costos se había completado. [1]
En 1986 se produjo un aumento repentino de los precios de las materias primas, lo que permitió que la economía alcanzara en 1987 un pequeño superávit de 2.300 millones de dólares. Ahora que los precios de las materias primas habían alcanzado su punto máximo, las condiciones económicas estaban entrando en una fase de declive, con tipos de interés elevados, un creciente déficit de cuenta corriente, una demanda en descenso, una deuda externa en aumento y una oleada de quiebras empresariales. Además, el colapso de las economías del bloque oriental iba a provocar una caída de los precios de la lana y el trigo, lo que afectó duramente al sector agrícola australiano. [1]
El tesorero Paul Keating presupuestó un superávit récord de 9.100 millones de dólares para 1989-90, y el Partido Laborista ganó las elecciones de 1990, ayudado por el apoyo de los ecologistas. Para cortejar al voto verde, el ministro de Medio Ambiente, Graham Richardson, había impuesto restricciones a la minería (en particular a la minería de uranio [5] ) y a la tala de árboles, lo que tuvo un efecto perjudicial sobre el desempleo, que ya estaba en aumento. David Barnett escribió en 1997 que la política fiscal del Partido Laborista en ese momento era "contraproducente, ya que con una mano imponía una restricción monetaria, mientras que con la otra alentaba el gasto con aumentos salariales y recortes de impuestos". [1]
En julio de 1990, Australia había entrado en una recesión severa. [6] Inicialmente, el Tesorero había insistido en que Australia enfrentaría un "aterrizaje suave", pero después de recibir las cuentas del trimestre de septiembre que indicaban una gran contracción del 1,6 por ciento, adoptó una estrategia política diferente, argumentando en cambio que la recesión era una corrección necesaria, abriendo una conferencia de prensa en noviembre de la siguiente manera: [7] [8] [9]
Lo primero que hay que decir es que las cuentas muestran que Australia está en recesión. Lo más importante es que se trata de una recesión que Australia tenía que atravesar – Tesorero Paul Keating , noviembre de 1990 .
Esta observación ha seguido generando debates sobre el alcance de la responsabilidad de Keating en la profundidad de la recesión. El ex gobernador del Banco de la Reserva, Ian Macfarlane, ha dicho que los responsables de las políticas no "se propusieron tener una recesión para reducir la inflación. La recesión se produjo debido a la corrección de los excesos de los años 1980, la recesión internacional de principios de los años 1990 y los altos tipos de interés". Se emplearon tipos de interés altos para frenar el auge de los precios de los activos de 1988-89. El Tesorero Keating, el Banco de la Reserva y el propio Tesoro coincidieron en general en la necesidad de mantener tipos de interés altos en 1989 y en el ritmo de su reducción. [2]
La popularidad de Hawke como primer ministro, junto con la salud de la asociación política Hawke-Keating, se deterioraron junto con la economía australiana y Keating comenzó a posicionarse para un desafío. [10] El gobierno prometió una recuperación económica para 1991 y lanzó una serie de ventas de activos para aumentar los ingresos. El PIB se hundió, el desempleo aumentó, los ingresos colapsaron y los pagos de asistencia social aumentaron.
Según el ex gobernador del Banco de la Reserva Ian Macfarlane:
La recesión comenzó en el trimestre de septiembre de 1990 y duró hasta el trimestre de septiembre de 1991. Durante la recesión, el PIB cayó un 1,7 por ciento, el empleo un 3,4 por ciento y la tasa de desempleo aumentó al 10,8 por ciento. Como todas las recesiones, fue un período de perturbaciones y dificultades económicas. Fue particularmente profundo en Victoria, donde se produjo una parte desproporcionada de la quiebra financiera. El empleo en Victoria cayó un 8,5 por ciento en comparación con una caída del 2,1 por ciento en el resto de Australia.
— Ian Macfarlane , exgobernador del Banco de la Reserva de Australia , hablando en 2006. [11]
Entre 1990 y 1991 se llevaron a cabo reformas que abrieron las telecomunicaciones de Australia a la competencia y redujeron los aranceles al cinco por ciento, al tiempo que comenzaba la eliminación progresiva de la protección de los textiles, la indumentaria y los vehículos de motor. [5]
Una lenta recuperación de la recesión comenzó alrededor del trimestre de septiembre de 1991, aunque el desempleo continuó aumentando hasta fines de 1992. [6]
Varias instituciones financieras fracasaron en Australia, entre ellas el State Bank of Victoria , el State Bank of South Australia , la Teachers Credit Union of Western Australia, la Pyramid Building Society , así como varios bancos comerciales, un fideicomiso hipotecario y una sociedad de beneficencia. [2]
En 1990, la Sociedad de Construcción de la Pirámide de Victoria se derrumbó con deudas que superaban los 2.000 millones de dólares. Con Victoria profundamente endeudada, el Primer Ministro laborista John Cain dimitió y Joan Kirner fue ascendida al puesto de Primer Ministro de Victoria . El imperio empresarial del empresario de Melbourne Christopher Skase se desplomó espectacularmente y huyó a Mallorca, España. La Coalición Liberal-Nacional, liderada por Jeff Kennett, llegó al poder en una victoria aplastante en 1992 y comenzó un amplio programa de recortes de gastos, privatización de activos públicos y reforma económica para reducir la deuda gubernamental y rejuvenecer la economía.
El State Bank of South Australia , propiedad del Gobierno de Australia del Sur , se derrumbó en 1991. El banco había sido beneficiario del auge inmobiliario comercial de la década de 1980, pero en febrero de 1991 el gobierno laborista de Bannon tuvo que lanzar un rescate de 970 millones de dólares debido a sus deudas incobrables, y las deudas del banco pronto alcanzaron los 3 mil millones de dólares. El primer ministro Bannon dimitió después de comparecer ante una Comisión Real sobre el asunto. [12]
Mientras Australia Occidental sufría al final del boom de los años 1980, el Partido Laborista reemplazó al primer ministro Brian Burke primero por Peter Dowding y luego por Carmen Lawrence ; la posterior investigación de WA Inc. llevó a Burke a la cárcel. [13] El empresario de alto vuelo de Australia Occidental Alan Bond fue declarado en quiebra en 1992 y encarcelado en 1997 por fraude corporativo. [14]
El Partido Liberal de Australia , en la oposición, eligió al economista John Hewson como nuevo líder. Hewson sostuvo que el país se encontraba en una crisis económica. Dijo que el gobierno de Hawke-Keating había aumentado la gravedad de la recesión al alentar inicialmente la economía a que creciera después del desplome de las acciones, ya que se acercaban las elecciones, lo que requería tasas de interés más altas y una política monetaria más restrictiva de lo que hubiera sido necesario en otras circunstancias. Hewson pidió un programa de reforma radical y formuló un paquete que incluía una política de impuestos al consumo y una reforma de las relaciones laborales para abordar la mala situación económica. La política Fightback! se lanzó en noviembre de 1991. El plan integral desestabilizó aún más el liderazgo de Hawke. [15]
El ACTU hizo campaña por un aumento salarial. Hawke negoció un aumento para los trabajadores portuarios y los funcionarios públicos. En abril de 1991, el desempleo se acercaba al 10% y seguía aumentando. El 3 de junio, Keating desafió a Hawke por el liderazgo del Partido Laborista, pero perdió la votación y se convirtió en una presencia desestabilizadora en la bancada de atrás. El nuevo tesorero, John Kerin, y el viceprimer ministro Brian Howe culparon a la política económica de Keating de 1990 por el mal estado de la economía australiana. El ministro de Relaciones Industriales, Peter Cook, indicó su intención de introducir un sistema salarial más flexible. En su presupuesto de julio, Kerin pronosticó un déficit de 4.700 millones de dólares. [15] En una conferencia de prensa, Kerin no pudo recordar qué significaba GOS (excedente bruto de explotación). [16] En diciembre, poco antes del segundo desafío exitoso de Keating contra Hawke, Kerin fue destituido como tesorero y nombrado ministro de Transporte y Comunicaciones y el ministro de Finanzas, Ralph Willis, pasó a ser tesorero. Hawke atribuyó el cambio a una pérdida de confianza en la comunicación. [17]
En 1992, poco después de que Hawke perdiera el cargo y fuera reemplazado como líder del Partido Laborista y como primer ministro por su ex viceministro Paul Keating, el desempleo había alcanzado el 11 por ciento, el nivel más alto en Australia desde la Gran Depresión de la década de 1930. Australia había enfrentado ocho trimestres de crecimiento económico en declive. El nuevo primer ministro, Paul Keating, hizo hincapié en la expansión de los vínculos con Asia como un medio para asegurar el futuro económico de Australia y vinculó esto a una agenda cultural de reducción de los vínculos con los aliados tradicionales. [18]
En febrero de 1992, el gobierno de Keating puso en marcha la política One Nation , diseñada para crear puestos de trabajo. El gobierno introdujo la Ley de la Autoridad Nacional de Formación de Australia de 1992 y la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992 , con las que esperaba ayudar a las personas discapacitadas a seguir siendo productivas y sin recibir asistencia social. A finales de 1992, el desempleo seguía aumentando, pero el crecimiento había mejorado. [18]
Keating convocó elecciones para marzo de 1993. Prometió recortes en el impuesto a las empresas y en el impuesto a la renta personal (los "recortes de impuestos LAW") e hizo una intensa campaña contra la propuesta de la oposición liderada por Hewson de un impuesto a los bienes y servicios. A pesar de las condiciones económicas, Keating llevó al Partido Laborista a la victoria. Sin embargo, con un déficit en constante aumento, Keating no pudo cumplir con los recortes de impuestos prometidos antes de las elecciones y trató de reducir el gasto. [18]
En mayo de 1994, el gobierno lanzó un plan económico quinquenal denominado Working Nation . A finales de año, la inflación había disminuido, el crecimiento seguía mejorando y el desempleo estaba nuevamente por debajo del 10%. [18]
Después de la recesión de principios de la década de 1990, Australia experimentó un período récord de crecimiento económico.
En 2006, el ex gobernador del Banco de la Reserva Ian Macfarlane dijo que un legado beneficioso de la recesión de los años 1990 fue una reducción duradera de la inflación. [19]
El gobierno de coalición liberal-nacional de John Howard fue elegido con una victoria aplastante en 1996. Redujo el gasto público, priorizó el retorno al superávit presupuestario e impulsó reformas antisindicales en las relaciones laborales. Tras las elecciones de 1998, introdujo un impuesto revisado sobre bienes y servicios. La inflación y las tasas de interés cayeron. Entre 1996 y 2005, el desempleo se redujo de más del 8% al 5%. [20] Para fortalecer el marco de información financiera para el sector financiero, el gobierno de Howard introdujo la Ley de Sociedades de 2001 y la Ley del Programa de Reforma Económica del Derecho Corporativo de 2004 , siguiendo las recomendaciones del Informe de la Comisión Real de Seguros HIH publicado en abril de 2003. [21]
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