Una raza local es una variedad domesticada , adaptada localmente, [2] [3] [4] a menudo tradicional [5] de una especie de animal o planta que se ha desarrollado con el tiempo, a través de la adaptación a su entorno natural y cultural de agricultura y pastoreo , y debido al aislamiento de otras poblaciones de la especie. [2] Las razas locales se distinguen de los cultivares y de las razas estándar . [6]
Una proporción significativa de agricultores de todo el mundo cultivan cultivos autóctonos [4] y la mayoría de las razas de plantas autóctonas están asociadas con sistemas agrícolas tradicionales [5 ]. Las razas autóctonas de muchos cultivos probablemente se han cultivado durante milenios [7] . La creciente dependencia de cultivares de plantas modernas que se crían para ser uniformes ha llevado a una reducción de la biodiversidad [8] [9] [10] porque la mayor parte de la diversidad genética de las especies de plantas domesticadas se encuentra en razas autóctonas y otras variedades utilizadas tradicionalmente [9] . Algunos agricultores que utilizan variedades mejoradas científicamente también continúan cultivando razas autóctonas por razones agronómicas que incluyen una mejor adaptación al entorno local, menores requisitos de fertilizantes, menor costo y mejor resistencia a las enfermedades. Las preferencias culturales y de mercado por las razas autóctonas incluyen usos culinarios y atributos del producto como textura, color o facilidad de uso [8] [9]
Las razas locales de plantas han sido objeto de más investigaciones académicas, y la mayoría de la literatura académica sobre razas locales se centra en la botánica en la agricultura , no en la cría de animales . Las razas locales de animales son distintas de las especies silvestres ancestrales del stock animal moderno, y también son distintas de especies o subespecies separadas derivadas del mismo ancestro que el stock doméstico moderno. No todas las razas locales derivan de stock animal salvaje o antiguo; en algunos casos, en particular los perros y los caballos, los animales domésticos han escapado en cantidades suficientes en un área para reproducir poblaciones salvajes que forman nuevas razas locales a través de la presión evolutiva .
Existen diferencias entre las fuentes autorizadas sobre los criterios específicos que describen las razas locales, aunque hay un amplio consenso sobre la existencia y utilidad de la clasificación. Los criterios individuales pueden tener un peso diferente según el enfoque de una fuente determinada (por ejemplo, regulación gubernamental , ciencias biológicas , agroindustria , antropología y cultura, conservación ambiental , tenencia y cría de mascotas, etc.). Además, no todos los cultivares considerados razas locales presentan todas las características de una raza local. [5] Las características generales que caracterizan a una raza local pueden incluir:
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Landrace significa literalmente 'raza de campo' (en alemán: Landrasse ) [14] y se encuentran cognados cercanos en varias lenguas germánicas . La primera referencia conocida al papel de las razas locales como recursos genéticos se hizo en 1890 en un congreso de agricultura y silvicultura en Viena , Austria . El término fue definido por primera vez por Kurt von Rümker en 1908, [7] y descrito más claramente en 1909 por UJ Mansholt, quien escribió que las razas locales tienen características más estables y mejor resistencia a condiciones adversas, pero tienen una capacidad de producción menor que los cultivares, y son propensas a cambiar genéticamente cuando se trasladan a otro entorno. [7] H. Kiessling agregó en 1912 que una raza local es una mezcla de formas fenotípicas a pesar de la relativa uniformidad externa y una gran adaptabilidad a su entorno natural y humano. [7]
La palabra landrace entró en el inglés no académico a principios de la década de 1930, a través del cerdo Landrace danés , una raza particular de cerdo de orejas caídas. [14] Muchos otros idiomas no utilizan términos separados, como landrace y breed , sino que se basan en descripciones extensas para transmitir tales distinciones. El español es uno de esos idiomas. [ cita requerida ]
El genetista D. Phillip Sponenberg describió las razas animales dentro de estas clases: la raza local, la raza estandarizada, las razas "tipo" modernas, las cepas industriales y las poblaciones salvajes. Describe las razas locales como una etapa temprana del desarrollo de la raza, creada por una combinación del efecto fundador , el aislamiento y las presiones ambientales. La selección humana para objetivos de producción también es típica de las razas locales. [15]
Como se analiza con más detalle en raza , ese término en sí tiene varias definiciones desde diversas perspectivas científicas y de cría de animales. Algunos de esos sentidos de raza se relacionan con el concepto de razas locales. Una directriz de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) define raza local y raza local como "una raza que se ha desarrollado en gran medida a través de la adaptación al entorno natural y al sistema de producción tradicional en el que se ha criado". [6] Esto contrasta con su definición de raza estandarizada : "una raza de ganado que se desarrolló de acuerdo con un estricto programa de aislamiento genético y selección artificial formal para lograr un fenotipo particular".
En varias especies domésticas (incluidos cerdos, cabras, ovejas y gansos) algunas razas estandarizadas incluyen la palabra "Landrace" en sus nombres, pero no cumplen con las definiciones de razas locales ampliamente utilizadas. Por ejemplo, el cerdo Landrace británico es una raza estandarizada, derivada de razas anteriores con nombres "Landrace". [16]
La variedad de los agricultores , que generalmente se aplica a cultivares locales o se considera intermedia entre una raza local y un cultivar, [17] también puede incluir razas locales cuando se hace referencia a variedades de plantas no sujetas a programas de mejoramiento formales. [12]
Una raza local nativa o producida durante mucho tiempo en el sistema agrícola en el que se encuentra se denomina raza local autóctona , mientras que una introducida más recientemente se denomina raza local alóctona . [7] [5] [18]
Dentro de la agronomía académica , el término raza autóctona se utiliza a veces con una definición más técnica, relacionada con la productividad, sintetizada por AC Zeven a partir de definiciones anteriores comenzando con la de Mansholt: "una raza autóctona es una variedad con una alta capacidad para tolerar el estrés biótico y abiótico, lo que resulta en una alta estabilidad de rendimiento y un nivel de rendimiento intermedio en un sistema agrícola de bajos insumos". [7]
Los términos autóctono y alóctono se aplican con mayor frecuencia a las plantas, mientras que a los animales se los suele denominar indígenas o nativos . Entre los ejemplos de referencias en las fuentes a razas locales de ganado de larga data se incluyen construcciones como "razas locales autóctonas de ovejas", [19] y "las ovejas Leicester Longwool se cruzaron con las razas locales autóctonas de la región". [20] Se da algún uso de autóctono en referencia al ganado, por ejemplo, "razas autóctonas de ganado como el ganado de montaña asturiano - Ratina y Casina - y el ganado Tudanca". [21]
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Una proporción significativa de agricultores de todo el mundo cultivan cultivos autóctonos . [4] Sin embargo, a medida que se extiende la agricultura industrializada, los cultivares , que se crían selectivamente para lograr un alto rendimiento, un crecimiento rápido, resistencia a las enfermedades y la sequía y otros valores de producción comercial, están suplantando a las razas autóctonas, poniendo a cada vez más de ellas en riesgo de extinción . [ cita requerida ]
En 1927, en el Congreso Internacional de Agricultura organizado por la FAO, predecesora de la organización, se llevó a cabo un amplio debate sobre la necesidad de conservar las razas locales. La recomendación de que los miembros organizaran la conservación de las razas locales en cada país no logró que se difundieran esfuerzos de conservación. [7]
Las razas locales suelen estar libres de muchas trabas en materia de propiedad intelectual y otras regulaciones. Sin embargo, en algunas jurisdicciones, el hecho de centrarse en su producción puede hacer que se pierdan algunos beneficios que se ofrecen a los productores de organismos genéticamente seleccionados y homogéneos, como la legislación sobre derechos de obtentor, una mayor disponibilidad de préstamos y otros servicios comerciales, e incluso el derecho a compartir semillas o existencias con otros, dependiendo de lo favorables que sean las leyes de la zona a los intereses de la agroindustria de alto rendimiento. [9]
Como señala Regine Andersen, del Instituto Fridtjof Nansen (Noruega) y del Proyecto de los Derechos de los Agricultores, "la biodiversidad agrícola se está erosionando. Esta tendencia está poniendo en peligro la capacidad de las generaciones futuras para alimentarse. Para revertir esta tendencia, se deben implementar nuevas políticas en todo el mundo. La ironía del asunto es que los agricultores más pobres son los administradores de la diversidad genética". [9] La protección de los intereses de los agricultores y la protección de la biodiversidad es un tema central del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (el "Tratado de las Plantas"), dependiente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), aunque sus preocupaciones no se limitan exclusivamente a las razas locales. [9]
Las razas locales desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de las razas estandarizadas, pero hoy se ven amenazadas por el éxito comercial de estas razas. En los países en desarrollo, las razas locales siguen desempeñando un papel importante, especialmente en los sistemas de producción tradicionales. [6] Los ejemplares de una raza animal local tienden a ser genéticamente similares, aunque más diversos que los miembros de una raza estandarizada o formal. [2]
Se han utilizado dos enfoques para conservar las razas de plantas autóctonas: [10] [22]
A medida que disminuye la cantidad de tierras agrícolas dedicadas al cultivo de cultivos autóctonos, como en el ejemplo de las razas autóctonas de trigo en la Media Luna Fértil , las razas autóctonas pueden extinguirse en el cultivo. Por lo tanto, las prácticas de conservación de razas autóctonas ex situ se consideran una forma de evitar la pérdida total de la diversidad genética. Una investigación publicada en 2020 sugirió que las formas existentes de catalogar la diversidad dentro de los bancos de genes ex situ no logran catalogar la información adecuada para los cultivos autóctonos. [22]
Un esfuerzo de conservación in situ para salvar la raza autóctona de calabaza Berrettina di Lungavilla utilizó prácticas de mejoramiento vegetal participativo para incorporar a la comunidad local al trabajo. [23]
Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación de cepas de cereales, incluso in situ y en colecciones de germoplasma que se pueden buscar en línea ( bancos de semillas ), coordinados por Biodiversity International y el Instituto Nacional de Botánica Agrícola (NIAB, Reino Unido). [4] Sin embargo, puede que sea necesario hacer más, porque la variedad genética de las plantas, la fuente de la salud de los cultivos y la calidad de las semillas, depende de una diversidad de razas locales y otras variedades utilizadas tradicionalmente. [9] Los esfuerzos (a partir de 2008 [actualizar]) se centraron principalmente en Iberia , los Balcanes y la Rusia europea , y dominaron las especies de las zonas montañosas. [4] A pesar de su carácter incompleto, estos esfuerzos se han descrito como "cruciales para prevenir la extinción de muchos de estos ecotipos locales". [4]
Un estudio agrícola publicado en 2008 mostró que los cultivos de cereales autóctonos comenzaron a declinar en Europa en el siglo XIX, de modo que las razas autóctonas de cereales "han caído en gran medida en desuso" en Europa. [4] El cultivo de razas autóctonas en Europa central y noroccidental fue casi erradicado a principios del siglo XX, debido a la presión económica para cultivar cultivares modernos mejorados. [24] Si bien muchas en la región ya están extintas, [4] algunas han sobrevivido al ser transmitidas de generación en generación, [4] y también han sido revividas por entusiastas fuera de Europa para preservar la agricultura europea y la cultura alimentaria en otros lugares. [4] Estas supervivencias son generalmente para usos específicos, como paja , y la cocina tradicional europea y la elaboración de cerveza artesanal . [4]
La etiqueta de raza local incluye cultivos regionales que son genéticamente heterogéneos , pero con suficientes características en común para permitir su reconocimiento como grupo. Los agricultores utilizan estas características para gestionar la diversidad y la pureza dentro de las razas locales. [25]
En algunas culturas, el desarrollo de nuevas razas locales suele estar limitado a los miembros de grupos sociales específicos, como las mujeres o los chamanes. Para mantener las razas locales existentes, al igual que para desarrollar nuevas razas locales, los agricultores deben ser capaces de identificar las características específicas de los cultivos y transmitirlas a las generaciones siguientes. [25]
Con el tiempo, el proceso de identificación de las características o rasgos distintivos de una nueva variedad autóctona se ve reforzado por los procesos de cultivo; por ejemplo, los descendientes de una planta que es notablemente tolerante a la sequía pueden llegar a serlo aún más mediante la cría selectiva, ya que los agricultores la consideran mejor para las zonas secas y priorizan su plantación en esas zonas. Esta es una de las formas en que los sistemas agrícolas pueden desarrollar una cartera de variedades autóctonas con el tiempo que tengan nichos y usos ecológicos específicos. [25]
Por el contrario, las variedades modernas también pueden convertirse en razas locales con el tiempo cuando los agricultores guardan las semillas y practican la cría selectiva . [12]
Aunque a menudo se habla de las razas locales una vez que se han vuelto endémicas de una región geográfica en particular, siempre se han trasladado a distancias cortas y largas. Algunas razas locales pueden adaptarse a diversos entornos, mientras que otras solo prosperan en condiciones específicas. Las especies autofecundantes y pobladas vegetativamente se adaptan modificando las frecuencias de los fenotipos. Los cultivos exogámicos absorben nuevos genotipos mediante hibridación intencional y no intencional, o mediante mutación. [7]
Un claro ejemplo de raza vegetal autóctona consistiría en las diversas adaptaciones del trigo a las limitaciones de la selección artificial diferencial. [26]
Los miembros de una variedad autóctona, seleccionados por su uniformidad con respecto a una característica única durante un período de tiempo, pueden convertirse en una variedad o cultivar de agricultores . [17] Los rasgos de las razas autóctonas son valiosos para su incorporación en líneas de élite. [27] Los genes de resistencia a enfermedades de los cultivos de las razas autóctonas pueden proporcionar resistencias eternamente necesarias a variedades modernas de uso más amplio. [27]
Algunas razas animales estandarizadas se originan a partir de intentos de hacer que las razas locales sean más consistentes a través de la crianza selectiva , y una raza local puede convertirse en una raza más formal con la creación de un registro de razas o la publicación de un estándar de raza . En tal caso, uno puede pensar en la raza local como una "etapa" en el desarrollo de la raza. Sin embargo, en otros casos, la formalización de una raza local puede resultar en la pérdida del recurso genético de una raza local a través del cruzamiento . [2]
Si bien muchos animales autóctonos se asocian con la agricultura, otros animales domésticos se han utilizado como medios de transporte, como animales de compañía , con fines deportivos y para otros usos no agrícolas, por lo que su distribución geográfica puede diferir. Por ejemplo, las razas autóctonas de caballos son menos comunes porque el uso humano de ellas para el transporte ha significado que se han movido con las personas de manera más común y constante que la mayoría de los demás animales domésticos, lo que reduce la incidencia de poblaciones aisladas genéticamente a nivel local durante períodos extensos de tiempo. [2]
Recientemente (hace un siglo o menos) se han derivado muchas razas estandarizadas de razas autóctonas. Algunos ejemplos, a menudo denominados razas naturales , son el Mau árabe , el Mau egipcio , el Korat , el Bobtail de las Islas Kuriles , el Maine Coon , el Manx , el Bosque de Noruega , el Siberiano y el Siamés .
En algunos casos, como en las razas Angora turca y Van turca y su posible derivación de la raza autóctona de gato Van, las relaciones no están del todo claras.
Las razas autóctonas de perros y las razas de perros criadas selectivamente que siguen estándares de raza varían ampliamente según sus orígenes y propósito. [50] Las razas autóctonas se distinguen de las razas de perros que tienen estándares de raza, clubes de raza y registros. [51]
Los perros de raza autóctona tienen una mayor variedad en su apariencia que las razas de perros estandarizadas. [51] Un ejemplo de una raza autóctona de perro con una raza estandarizada relacionada con un nombre similar es el collie . El Scotch Collie es una raza autóctona, mientras que el Rough Collie y el Border Collie son razas estandarizadas. Pueden ser muy diferentes en apariencia, aunque el Rough Collie en particular se desarrolló a partir del Scotch Collie mediante endogamia para fijar ciertos rasgos altamente deseados. A diferencia de la raza autóctona, en las diversas razas de Collie estandarizadas, los individuos de raza pura coinciden estrechamente con la apariencia estándar de la raza, pero podrían haber perdido otras características útiles y haber desarrollado rasgos indeseables vinculados a la endogamia. [52]
Los antiguos perros autóctonos de la Media Luna Fértil que dieron origen a la raza Saluki se destacan en la persecución de animales en zonas abiertas del desierto cálido, pero los individuos de la raza criados según su conformación no necesariamente son capaces de perseguir y atrapar liebres del desierto . [ cita requerida ]
Algunas razas estandarizadas que derivan de razas autóctonas incluyen las cabras Landrace holandesas , Landrace suecas y Landrace finlandesas . La Landrace danesa es una mezcla moderna de tres razas diferentes, una de las cuales era una raza con el nombre de "Landrace".
El progenitor salvaje del caballo doméstico está extinto. [2] Es raro que las razas locales entre los caballos domésticos permanezcan aisladas, debido al uso humano de los caballos para el transporte, lo que provoca que los caballos se trasladen de una población local a otra.
El tipo de caballo doméstico de "tiro pesado", desarrollado en Europa, se ha diferenciado en muchas razas autóctonas o razas separadas. [ cita requerida ] Los ejemplos de razas autóctonas de caballos también incluyen poblaciones insulares en Grecia e Indonesia y, en una escala más amplia, poblaciones del Nuevo Mundo derivadas del stock fundador del caballo colonial español . [2]
Los caballos yakutianos y mongoles de Asia tienen características "no mejoradas". [54]
Las razas porcinas estandarizadas denominadas "Landrace" a menudo no son en realidad razas locales ni derivan de razas locales. La raza porcina Landrace danesa , cuyo pedigrí se remonta a 1896 a partir de una raza local real, es el principal antepasado de la raza Landrace americana (década de 1930). De esta manera, la raza Landrace sueca deriva de la raza danesa y de otras razas escandinavas, al igual que la raza Landrace británica .
Muchas razas de gansos estandarizadas denominadas "Landrace", por ejemplo el ganso Twente Landrace , en realidad no son razas locales auténticas, pero pueden derivar de ellas.
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