La raya águila moteada ( Aetobatus narinari ) es un pez cartilaginoso de la familia de las rayas águila , Aetobatidae. Como se reconoce tradicionalmente, se encuentra a nivel mundial en regiones tropicales, incluidos los océanos Atlántico , Pacífico e Índico . Autoridades recientes la han restringido al Atlántico (incluido el Caribe y el Golfo de México ) con otras poblaciones reconocidas como la raya águila ocelada ( A. ocellatus ) y la raya águila moteada de blanco del Pacífico ( A. laticeps ). Las rayas águila moteadas se ven más comúnmente solas, pero ocasionalmente nadan en grupos. Son ovovivíparos : la hembra retiene los huevos y luego libera a las crías como versiones en miniatura del padre.
Esta raya se puede identificar por su superficie dorsal oscura cubierta de manchas o anillos blancos. Cerca de la base de la cola relativamente larga de la raya, justo detrás de las aletas pélvicas , hay varios aguijones con púas venenosas . Las rayas águila moteadas comúnmente se alimentan de pequeños peces y crustáceos y, en ocasiones, excavan con el hocico en busca de alimento enterrado en la arena del fondo marino. Estas rayas se observan comúnmente saltando fuera del agua, y en al menos dos ocasiones se ha informado que saltaron a botes, en un incidente que resultó en la muerte de una mujer en los Cayos de Florida . La raya águila moteada es cazada por una amplia variedad de tiburones. Las rayas se consideran casi amenazadas en la Lista Roja de la UICN . Se pescan principalmente en el sudeste asiático y África, siendo el mercado más común el comercio y los acuarios. Están protegidos en la Gran Barrera de Coral .
La raya águila moteada fue descrita por primera vez por el botánico sueco Bengt Anders Euphrasén como Raja narinari en 1790 a partir de un ejemplar recolectado en un lugar desconocido (posiblemente la costa de Brasil) durante un viaje que realizó a las Antillas , y luego fue clasificada como Stoasodon narinari . [1] [2] [3] Su nombre de género actual es Aetobatus , derivado de las palabras griegas aetos (águila) y batis (rayo). La raya águila moteada pertenece a la familia Myliobatidae, que incluye a la conocida mantarraya . La mayoría de las rayas de la familia Myliobatidae nadan en mar abierto en lugar de cerca del fondo del mar. [2]
Aunque tradicionalmente se considera que tiene una distribución circunglobal en los océanos tropicales de todo el mundo, autoridades recientes han restringido el verdadero Aetobatus narinari al Océano Atlántico basándose en evidencia genética y morfológica . [4] [5] [6] [7] La población del Indo-Pacífico es Aetobatus ocellatus y la del Pacífico Oriental es Aetobatus laticeps . [6] [7]
La raya águila moteada tiene muchos nombres comunes diferentes, incluida la raya águila de manchas blancas, la raya de capó, la raya de pico de pato y la raya de pico de pato manchada. [8] [9] [10]
Las rayas águila manchadas tienen cuerpos planos en forma de disco, de color azul intenso o negro con manchas blancas en la parte superior, un vientre blanco y hocicos planos distintivos similares al pico de un pato. [11] Sus colas son más largas que las de otras rayas y pueden tener de 2 a 6 espinas venenosas, detrás de las aletas pélvicas. La parte frontal del disco pectoral en forma de ala tiene cinco pequeñas branquias en su parte inferior. [12]
Las rayas águila maduras pueden medir hasta 5 metros (16 pies) de largo; Las rayas águila moteadas más grandes tienen una envergadura de hasta 3 metros (10 pies) y una masa de 230 kilogramos (507 libras). [13] [14]
Un macho, o a veces varios, perseguirán a una hembra. Cuando uno de los machos se acerca a la hembra, utiliza su mandíbula superior para agarrar su dorso . Luego, el macho hará girar a la hembra agarrando una de sus aletas pectorales , que se encuentran a cada lado de su cuerpo. Una vez que está en su lado ventral , el macho coloca un sujetador en la hembra, conectándolos ventral con ventral, con ambas partes inferiores juntas. El proceso de apareamiento dura entre 30 y 90 segundos. [2]
La raya águila moteada se desarrolla de forma ovovivípara ; los huevos son retenidos en la hembra y eclosionan internamente, alimentándose de un saco vitelino hasta el nacimiento vivo. [2] Después de un período de gestación de un año, la raya madre dará a luz a un máximo de cuatro crías. [1] Cuando los cachorros nacen por primera vez, sus discos miden entre 17 y 35 centímetros (6,7 a 13,8 pulgadas) de ancho. [2] Las rayas maduran en 4 a 6 años. [1] [15] La evidencia genética indica que la raya águila moteada puede sufrir partenogénesis consecutiva. [dieciséis]
La raya águila moteada se alimenta principalmente de bivalvos , cangrejos, caracoles y otra infauna bentónica . También se alimentan de moluscos (como la caracola reina ) [17] y crustáceos, particularmente malacostracanos , [18] [19] así como de equinodermos, gusanos poliquetos , [20] cangrejos ermitaños, [21] camarones , pulpos y algunos pez pequeño . [22]
La estructura dental especializada en forma de galón de la raya águila moteada le ayuda a aplastar las duras conchas de los moluscos. [13] [14] Las mandíbulas de estas rayas han desarrollado puntales calcificados para ayudarles a atravesar las conchas de los moluscos, sosteniendo las mandíbulas y evitando abolladuras de presas duras. [23] Estas rayas tienen el comportamiento único de cavar con sus hocicos en la arena del océano. [24] Mientras hace esto, una nube de arena rodea la raya y la arena arroja de sus branquias. Un estudio ha demostrado que no existen diferencias en los hábitos alimentarios de machos y hembras ni en rayas de diferentes regiones de Australia y Taiwán. [19]
Las rayas águila moteadas prefieren nadar en aguas de 24 a 27 °C (75 a 81 °F). Su movimiento diario está influenciado por las mareas ; un estudio de seguimiento demostró que son más activos durante las mareas altas. Únicamente entre las rayas, excavan con el hocico en la arena, [24] rodeándose de una nube de arena que expulsa de sus branquias. También exhiben dos movimientos en los que el abdomen y las aletas pectorales se mueven rápidamente hacia arriba y hacia abajo: el empuje pélvico y el empuje pélvico extremo. El empuje pélvico suele realizarse mediante un rayo solitario y se repite cuatro o cinco veces rápidamente. El empuje pélvico extremo se observa más comúnmente cuando la raya nada en grupo, del cual se separará antes de empujar vigorosamente con sus aletas pectorales . Las rayas también realizan saltos y caídas; en una inmersión, la raya se sumergirá y luego volverá a subir rápidamente, tal vez hasta cinco veces consecutivas. Existen dos tipos principales de salto: en uno, la raya se impulsa verticalmente fuera del agua, a la que regresa siguiendo la misma línea; el otro es cuando el rayo salta en un ángulo de 45 grados, lo que a menudo se repite varias veces a altas velocidades. Cuando se encuentran en aguas poco profundas o fuera de sus áreas habituales para nadar, las rayas se ven más comúnmente solas, pero también se congregan en bancos. Una forma de viajar se llama agregación suelta, que ocurre cuando de tres a dieciséis rayas nadan en un grupo suelto, con interacciones ocasionales entre ellas. Un banco suele estar formado por seis o más rayas que nadan en la misma dirección y exactamente a la misma velocidad. [25]
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Las manchas dorsales hacen de la raya águila moteada una atracción para los acuarios, aunque debido a su gran tamaño probablemente sólo se mantenga en acuarios públicos . [8] No existen pesquerías dirigidas a la raya águila moteada, pero a menudo se come después de haber sido capturada involuntariamente como captura incidental . [8] Ha habido varios incidentes reportados de rayas águila saltando del agua a botes y aterrizando sobre personas. [26] [27] Sin embargo, las rayas águila moteadas no representan una amenaza significativa para los humanos, ya que son tímidas y generalmente evitan el contacto humano. [2] Se han informado interacciones con un buceador individual en el Caribe, especialmente en Jamaica, involucrando una, dos e incluso tres rayas águila moteadas. Las rayas pueden exhibir un comportamiento similar a la curiosidad humana que permite al buceador observar la raya águila, quien puede reducir la velocidad para compartir más tiempo con el observador humano, mucho más lento, si el observador humano parece no ser amenazante o interesante para la raya águila moteada. .
Las rayas águila moteada, al igual que muchas otras rayas, a menudo son víctimas de tiburones como el tiburón tigre , el tiburón limón , el tiburón toro , el tiburón punta plateada y el gran tiburón martillo . [28] [29] Se ha observado a un gran tiburón martillo atacando a una raya águila moteada en aguas abiertas dándole un gran mordisco a una de sus aletas pectorales , incapacitando así a la raya. Luego, el tiburón usó su cabeza para sujetar la raya al fondo y giró para tomar la raya entre sus mandíbulas, con la cabeza primero. [30] También se ha observado que los tiburones siguen a las rayas hembra durante la temporada de parto y se alimentan de las crías recién nacidas. [2]
Al igual que otras rayas, las rayas águila moteadas albergan una variedad de parásitos . Los parásitos internos incluyen el nematodo gnatostomatido Echinocephalus sinensis en el intestino espiral . [31] Los parásitos externos incluyen los monocotílidos monogeneos Decacotyle octona , [32] Decacotyle elpora [32] y Thaumatocotyle pseudodasybatis [32] [33] en las branquias .
Como se define tradicionalmente, las rayas águila moteadas se encuentran globalmente en regiones tropicales de la región del Indo-Pacífico desde el Océano Pacífico occidental , el Océano Índico y el Océano Atlántico occidental . [34]
Se encuentran en aguas costeras poco profundas junto a arrecifes de coral y bahías, a profundidades de hasta 80 metros (262 pies). [13] Las rayas águila moteadas se encuentran en aguas cálidas y templadas de todo el mundo. En el Océano Atlántico occidental se encuentra frente a la costa oriental de los Estados Unidos de América , la Corriente del Golfo , el Caribe y más allá de la parte sur de Brasil . En el Océano Índico , se encuentra desde el Mar Rojo hasta Sudáfrica y hacia el este hasta el Mar de Andamán . En el Océano Pacífico occidental se puede encontrar cerca de Japón y al norte de Australia. [2] En el Océano Pacífico central, se puede encontrar en todas las islas hawaianas. En el Océano Pacífico Oriental, se encuentra en el Golfo de California hasta Puerto Pizarro , área que incluye las Islas Galápagos . Las rayas águila manchadas se ven con mayor frecuencia en bahías y arrecifes. Pasan gran parte de su tiempo nadando libremente en aguas abiertas, generalmente en bancos cercanos a la superficie, y pueden recorrer largas distancias en un día. [2]
Dentro de estas regiones, existen variaciones significativas en genética y morfología . [6] [4] [5] Como consecuencia, autoridades recientes la han dividido en tres: Esto restringe la verdadera raya águila moteada ( A. narinari ) al Atlántico, mientras que la población del Indo-Pacífico es la raya águila ocelada ( A. ocellatus ) y el Pacífico Oriental es la raya águila moteada de blanco ( A. laticeps ). [6] [7]
La raya águila moteada está incluida en la Lista Roja de la UICN como "casi amenazada". Las rayas se capturan principalmente en el sudeste asiático y África. También son comunes en el comercio comercial de vida marina y se exhiben en acuarios. Entre los muchos esfuerzos para ayudar a proteger esta especie, la decisión de Sudáfrica de desplegar menos redes protectoras para tiburones ha reducido el número de muertes causadas por enredos. Sudáfrica también ha impuesto restricciones a la cantidad de rayos que se pueden comprar por persona por día. En el estado estadounidense de Florida, la pesca, el desembarco, la compra y el comercio de rayas águila están prohibidos. Esta raya también está protegida en la Gran Barrera de Coral en la costa este de Australia. [1]
En Europa existe un programa de cría gestionado por la EAZA para rayas águila moteadas para reducir la cantidad de individuos capturados en la naturaleza que necesitan los acuarios públicos. Desde el principio hasta 2018, el Burgers' Zoo de los Países Bajos mantuvo el libro genealógico . Desde 2018, el zoológico de Wroclaw en Polonia es el nuevo encargado del libro genealógico. El Burgers' Zoo también fue el primer lugar de Europa en reproducirse con esta especie y en 2018 fue el criador de mayor éxito a nivel mundial con más de 55 nacimientos. [35] [36] [37]
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