La raya de cola de cinta con manchas azules ( Taeniura lymma ) es una especie de raya de la familia Dasyatidae . Esta especie, que se encuentra desde la zona intermareal hasta una profundidad de 30 m (100 pies), es común en todo el océano Índico tropical y el Pacífico occidental en hábitats cercanos a la costa asociados a arrecifes de coral . Es una raya bastante pequeña, que no supera los 35 cm (14 pulgadas) de ancho, con un disco de aleta pectoral mayormente liso y ovalado , ojos grandes y protuberantes y una cola relativamente corta y gruesa con un pliegue de aleta profundo debajo. Se puede identificar fácilmente por su llamativo patrón de color de muchas manchas de color azul eléctrico sobre un fondo amarillento, con un par de rayas azules en la cola.
Por la noche, pequeños grupos de rayas de cola de cinta con manchas azules siguen la marea creciente hacia las planicies arenosas para buscar pequeños invertebrados bentónicos y peces óseos en el sedimento. Cuando la marea retrocede, las rayas se separan y se retiran a refugios en el arrecife. La reproducción es vivípara aplacentaria , y las hembras dan a luz camadas de hasta siete crías. Esta raya es capaz de herir a los humanos con las espinas venenosas de su cola, aunque prefiere huir si se siente amenazada. Debido a su belleza y tamaño, la raya de cola de cinta con manchas azules es popular entre los acuaristas privados a pesar de que no es adecuada para el cautiverio.
La raya de cola de cinta con manchas azules fue descrita originalmente como Raja lymma por el naturalista sueco Peter Forsskål , en sus 1775 Descriptiones Animalium quae in itinere ad maris australis terras per annos 1772, 1773, et 1774 suscepto collegit, observavit, et delineavit Joannes Reinlioldus Forster, etc. curador Henrico Lichtenstein . [2] El epíteto específico lymma significa "suciedad". [3] Forsskål no designó un espécimen tipo . [2] En 1837, los biólogos alemanes Johannes Peter Müller y Friedrich Gustav Jakob Henle crearon el género Taeniura para Trygon ornatus , ahora conocido por ser un sinónimo menor de esta especie. [4] [5]
Otros nombres comunes utilizados para esta especie incluyen raya de puntos azules, raya de cola de abanico de puntos azules, raya de laguna de puntos azules, raya de puntos azules, raya de cola de abanico, raya de cola de abanico menor, raya de laguna, raya de arrecife, raya de cola de cinta y raya de cola de cinta. [5] El examen morfológico ha sugerido que la raya de cola de cinta de puntos azules está más estrechamente relacionada con la Himantura anfiamericana ( H. pacifica y H. schmardae ) y las rayas de río ( Potamotrygonidae) que con la raya de cola de abanico manchada congénera ( T. meyeni ), que está más cerca de Dasyatis y la Himantura indopacífica . [6]
La raya de cola de cinta de manchas azules, muy extendida en las aguas cercanas a la costa de la región tropical del Indopacífico, tiene un rango que se extiende alrededor de la periferia del océano Índico desde Sudáfrica hasta la península Arábiga y el sudeste asiático , incluidos Madagascar , Mauricio , Zanzíbar , las Seychelles , Sri Lanka y las Maldivas . Es rara en el golfo Pérsico y el golfo de Omán . [1] [7] En el océano Pacífico , esta especie se encuentra desde Filipinas hasta el norte de Australia , así como alrededor de numerosas islas melanesias y polinesias hasta el este de las Islas Salomón . [1] La raya de cola de cinta de manchas azules, que rara vez se encuentra a más de 30 m (100 pies) de profundidad, es una especie que habita en el fondo y frecuenta los arrecifes de coral y las planicies arenosas adyacentes. También se encuentra comúnmente en la zona intermareal y las pozas de marea , y se la ha avistado cerca de praderas marinas . [1] [8] Cada verano, un número considerable de rayas de cola de cinta con manchas azules llegan a la costa de Sudáfrica. [3]
El disco de la aleta pectoral de la raya de cola de cinta con manchas azules tiene forma ovalada, alrededor de cuatro quintos del ancho que del largo, con un hocico redondeado a ampliamente angular. Los ojos grandes y salientes son seguidos inmediatamente por los amplios espiráculos . Hay un colgajo estrecho de piel entre las fosas nasales con un margen posterior con flecos, que llega más allá de la boca. La mandíbula inferior se hunde en el medio y hay surcos profundos en las comisuras de la boca. Hay de 15 a 24 filas de dientes en cada mandíbula, dispuestas en placas similares a pavimento, y dos papilas grandes en el suelo de la boca. [3] [9] Las aletas pélvicas son estrechas y angulares. La cola gruesa y deprimida mide aproximadamente 1,5 veces la longitud del disco y tiene una o dos (generalmente dos) espinas dentadas muy por detrás de la base de la cola; hay un pliegue de aleta profundo en la superficie ventral, que llega a la punta de la cola, y una cresta baja en la línea media en la superficie superior. [7] [9]
La piel es generalmente lisa, salvo quizás unas pequeñas espinas dispersas en el medio de la espalda. [9] La coloración dorsal es llamativa, y consiste en numerosas manchas circulares de color azul neón sobre un fondo marrón amarillento o verde; las manchas varían de tamaño, volviéndose más pequeñas y densas hacia el margen del disco. La cola tiene dos rayas del mismo azul que corren a lo largo de cada lado hasta las espinas. Los ojos son de color amarillo brillante y el vientre es blanco. [3] [8] Los individuos que se encuentran en el sur de África pueden carecer de las rayas azules de la cola. [10] La raya de cola de cinta con manchas azules crece hasta 35 cm (14 pulgadas) de ancho, 80 cm (31 pulgadas) de largo y 5 kg (11 libras). [5] [11]
Una de las rayas más abundantes que habitan los arrecifes del Indopacífico, la raya de cola de cinta de manchas azules generalmente pasa el día escondida sola dentro de cuevas o debajo de salientes de coral u otros desechos (incluidos los de naufragios ), a menudo con solo su cola a la vista. [8] [9] [12] Por la noche, pequeños grupos se reúnen y nadan hacia las planicies arenosas poco profundas con la marea creciente para alimentarse. A diferencia de muchas otras rayas, esta especie rara vez se entierra en la arena. [13] La raya de cola de cinta de manchas azules excava pozos de arena en busca de moluscos , gusanos poliquetos , camarones , cangrejos y pequeños peces óseos bentónicos ; cuando encuentra una presa, queda atrapada por el cuerpo de la raya y maniobrada hacia la boca con el disco. Otros peces, como el pez cabra , con frecuencia siguen a las rayas en busca de alimento, en busca de alimento que la raya no encuentra. [10] [14]
La reproducción en la raya de cola de cinta de manchas azules ocurre desde finales de primavera hasta el verano; el macho sigue a la hembra y muerde su disco, eventualmente mordiéndola y sujetándola para la cópula . [14] También hay un caso documentado de un macho sosteniendo el disco de un macho más pequeño de raya de manchas azules ( Dasyatis kuhlii ), en un posible caso de identidad equivocada. Se han observado machos adultos reunidos en aguas poco profundas, lo que puede estar relacionado con la reproducción. [12] : 88 Al igual que otras rayas, esta especie es vivípara aplacentaria : los embriones se sustentan inicialmente con vitelo , que más tarde en el desarrollo se complementa con histótrofo ("leche uterina", que contiene moco , grasa y proteínas ) producido por la madre. El período de gestación es incierto, pero se cree que dura entre cuatro y doce meses. Las hembras tienen camadas de hasta siete crías, cada una de ellas una versión en miniatura del adulto que mide alrededor de 13 a 14 cm (5,1 a 5,5 pulgadas) de ancho. [13] [15] Los machos alcanzan la madurez sexual con un ancho de disco de 20 a 21 cm (7,9 a 8,3 pulgadas); se desconoce el tamaño de madurez de las hembras. [5] [15]
Los depredadores conocidos de la raya de cola de cinta con manchas azules incluyen tiburones martillo ( Sphyrna ) y delfines nariz de botella ( Tursiops ); también es presa potencial de otros peces grandes y mamíferos marinos . [13] [16] Cuando se siente amenazada, esta raya tiende a huir a gran velocidad en zigzag para despistar a sus perseguidores. [8] Se han identificado numerosos parásitos de esta especie: las tenias Aberrapex manjajiae , [17] Anthobothrium taeniuri , [18] Cephalobothrium taeniurai , [19] Echinobothrium elegans y E. helmymohamedi , [20] [21] Kotorelliella jonesi , [22] Polypocephalus saoudi , [23] y Rhinebothrium ghardaguensis y R. taeniuri , [24] los monogeneos Decacotyle lymmae , [25] Empruthotrema quindecima , [26] Entobdella australis , [27] y Pseudohexabothrium taeniurae , [28] los platelmintos Pedunculacetabulum ghardaguensis y Anaporrhutum albidum , [29] [30] el nematodo Mawsonascaris australis , [31] el copépodo Sheina orri , [32] y el protozoo Trypanosoma taeniurae . [33] Se ha observado que esta raya solicita limpiezas al pez limpiador azul ( Labroides dimidiatus ) levantando los márgenes de su disco y sus aletas pélvicas. [12]
Aunque es tímida e inofensiva para los humanos, la raya de cola de cinta de manchas azules es capaz de infligir una herida insoportable con sus espinas venenosas de la cola. [13] Su apariencia atractiva y tamaño relativamente pequeño han resultado en que sea la raya más común encontrada en el comercio de acuarios domésticos . [34] Rara vez le va bien en cautiverio y pocos aficionados pueden mantener una por mucho tiempo. [12] Muchos especímenes se niegan a alimentarse en el acuario, y los individuos aparentemente saludables a menudo mueren inexplicablemente o dejan de alimentarse. [12] Un mayor grado de éxito se ha logrado en acuarios públicos y un proyecto de cría es mantenido por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (por ejemplo, un total de 15 cachorros nacieron en el Oceanario de Lisboa de 2011 a 2013). [35] La raya de cola de cinta de manchas azules se utiliza como alimento en África Oriental, el Sudeste Asiático y Australia; Se captura intencional o incidentalmente utilizando redes de enmalle , palangres , lanzas y trampas de cerco . [1] [15]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a la raya de cola de cinta de manchas azules como de Preocupación menor . Aunque es relativamente común y está ampliamente distribuida, esta especie enfrenta una degradación continua de su hábitat de arrecife de coral en toda su área de distribución, debido al desarrollo y a las prácticas pesqueras destructivas que utilizan cianuro o dinamita . Sus poblaciones están bajo una fuerte presión por parte de la pesca artesanal y comercial , y por la recolección local para el comercio de acuarios. [1]
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