La raya durmiente sin aletas ( Temera hardwickii ) es una especie de raya eléctrica de la familia Narkidae y el único miembro de su género . Se encuentra sobre la plataforma continental del sudeste asiático desde el este del mar de Andamán hasta Vietnam y Borneo . Por lo general, no mide más de 15 cm (5,9 pulgadas) de largo y puede ser el pez cartilaginoso más pequeño . La raya durmiente sin aletas es la única raya eléctrica que carece de aletas dorsales . Tiene un disco de aleta pectoral ovalado que varía desde más largo que ancho hasta más ancho que largo, según la edad, y una cola corta y robusta que termina en una aleta caudal corta y profunda . Los márgenes posteriores de sus aletas pélvicas son sexualmente dimórficos , siendo más cóncavos en los machos.
Al igual que otros miembros de su familia, la raya durmiente sin aletas puede generar una descarga eléctrica defensiva desde órganos eléctricos emparejados en su disco. Da a luz a crías vivas , cuyos embriones en desarrollo se alimentan de la yema . Se ha registrado un tamaño de camada de cuatro de un individuo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado a la raya durmiente sin aletas como vulnerable . Esta especie de reproducción lenta es capturada mediante redes de arrastre de fondo intensivas y posiblemente otras pesquerías en toda su área de distribución, lo que probablemente cause una alta mortalidad independientemente de si se descarta o se utiliza.
La raya durmiente sin aletas fue descrita como una nueva especie y género por el zoólogo inglés John Edward Gray en una edición de 1831 de la revista científica Zoological Miscellany . Su relato se basó en dos especímenes recolectados en Penang , Malasia , por el general Thomas Hardwicke y presentados en el Museo Británico . Por lo tanto, Gray llamó a la raya Temera hardwickii , o "Temera de Hardwicke". Observó que el nuevo género estaba más estrechamente afiliado al género Narke , porque no tiene aletas dorsales, mientras que Narke tiene sólo una y otras rayas eléctricas tienen dos. [2] Un estudio filogenético de 2012 , basado en la morfología , corroboró la estrecha relación entre Temera y Narke . [3]
El disco de la aleta pectoral de la raya durmiente sin aletas tiene forma ovalada; es ligeramente más ancho que largo en los adultos y circular o más largo que ancho en los juveniles. Los ojos pequeños y saltones son seguidos inmediatamente por espiráculos de borde liso y de tamaño aproximadamente igual. Un par de órganos eléctricos en forma de riñón son visibles debajo de la piel a ambos lados de la cabeza. Entre las pequeñas fosas nasales circulares hay una cortina de piel que llega hasta la boca. Las fosas nasales están conectadas a las comisuras de la boca mediante un par de surcos. La boca pequeña es suavemente arqueada y protrusible. Los dientes aplanados tienen bases hexagonales y están dispuestos en bandas estrechas. Hay cinco pares de hendiduras branquiales cortas . [4] [5] [6] [7]
Las aletas pélvicas están ligeramente superpuestas por el disco; cada uno es largo, ancho y aproximadamente triangular, con márgenes posteriores que son más cóncavos en los machos que en las hembras. La cola es robusta y mucho más corta que el disco. Único entre las rayas eléctricas, no tiene aletas dorsales . La cola termina en una aleta caudal triangular bastante grande, tan larga como ancha, con esquinas redondeadas. La piel carece por completo de dentículos dérmicos . Esta especie es de color marrón claro en el dorso, a veces con marcas más oscuras y manchas blanquecinas, y pálido en el vientre, con amplios márgenes más oscuros en las aletas pectorales y pélvicas. [5] [6] [7] Posiblemente el pez cartilaginoso más pequeño , la raya durmiente sin aletas adulta más pequeña conocida medía solo 8,2 cm (3,2 pulgadas) de largo y pesaba 13 g (0,46 oz). [4] Pocos individuos superan los 15 cm (5,9 pulgadas) y se cree que la longitud máxima es de 18 cm (7,1 pulgadas), [1] aunque existe un registro antiguo dudoso de un espécimen de 46 cm (18 pulgadas) de largo. [6]
El rango de distribución de la raya durmiente sin aletas se extiende desde el este del Mar de Andamán , cerca de la frontera sur entre Tailandia y Myanmar , a través del Estrecho de Malaca hasta Singapur y hacia el norte hasta Vietnam . Su distribución exacta frente a Tailandia es incierta. [5] Hay un único registro de esta especie en Sarawak en Borneo . [6] Esta especie que habita en el fondo marino habita en hábitats de sedimentos finos sobre la plataforma continental , tanto en aguas costeras como en alta mar. [1] En el siglo XIX, se informó que abundaba durante todo el año en el Estrecho de Malaca. [8] Es localmente común en algunas áreas. [5]
La raya durmiente sin aletas puede producir una descarga eléctrica moderada para defenderse de los depredadores . La descarga se origina en los dos órganos eléctricos, cada uno de aproximadamente un tercio de la longitud del rayo. Los órganos constan de numerosas columnas pentagonales o hexagonales llenas de líquido, que actúan esencialmente como baterías conectadas en paralelo . [5] [8] Esta especie probablemente se alimenta de pequeños invertebrados . [6] La estructura robusta de sus mandíbulas sugiere que puede preferir presas de caparazón duro. [9] Theodore Edward Cantor escribió en un relato de 1850 que esta especie a menudo estaba infestada por diminutos gusanos debajo de la piel, a los que denominó " Cysteocercus temerae " y los clasificó como "entozoos" (un grupo obsoleto que incluía acantocéfalos , trematodos , cestodos y nematodos ). [8]
La reproducción en la raya durmiente sin aletas es vivípara , y los embriones se mantienen durante la gestación mediante un saco vitelino . [1] Existe un único relato de una mujer embarazada de 10,5 cm (4,1 pulgadas) de largo que contenía cuatro fetos tardíos cada uno de 2,9 cm (1,1 pulgadas) de largo; las crías eran similares en forma y coloración a los adultos, pero tenían discos más gruesos. [8] Los machos alcanzan la madurez sexual entre 8,2 y 10,9 cm (3,2 y 4,3 pulgadas) de largo, y las hembras entre 10,5 y 14,8 cm (4,1 a 5,8 pulgadas) de largo. [6]
La raya durmiente sin aletas es susceptible a las redes de arrastre de fondo y quizás a otros artes de pesca demersales . Se trata de una posible captura incidental de las pesquerías que operan en toda su área de distribución, que son particularmente intensas en el mar de Andamán. La mayoría de los individuos capturados probablemente sean descartados, aunque se cree que las tasas de supervivencia posteriores a la captura son extremadamente bajas. Además, las capturas de esta especie realizadas por pescadores birmanos suelen venderse en Phuket , Tailandia. Debido a la fuerte presión pesquera dentro de su área de distribución y su baja tasa de reproducción, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado a la raya durmiente sin aletas como vulnerable . [1] Faltan datos de población específicos, pero al menos fuera de Tailandia, las poblaciones de rayas eléctricas en general parecen haber disminuido desde 1975. [1] [7]