Los uniformes e insignias de las Schutzstaffel (SS) sirvieron para distinguir sus filas paramilitares nazis entre 1925 y 1945 de las filas de la Wehrmacht (las fuerzas armadas alemanas desde 1935), el Estado alemán y el Partido Nazi .
Aunque a lo largo del tiempo existieron diferentes uniformes [1] para las SS, el uniforme completamente negro de las SS adoptado en 1932 es el más conocido. [2] El esquema de colores negro-blanco-rojo era característico del Imperio alemán y luego fue adoptado por el Partido Nazi . Además, el negro era popular entre los movimientos fascistas : los camisas negras introdujeron un uniforme negro en Italia antes de la creación de las SS. También había una razón tradicional: así como la caballería de guardia de los reyes y emperadores prusianos ( Leibhusaren ) había usado uniformes negros con insignias de calaveras y huesos cruzados , también lo haría la unidad de guardaespaldas del Führer . Estos uniformes de las SS estaban diseñados para proyectar autoridad y fomentar el miedo. Durante la guerra, la fábrica de ropa alemana que eventualmente se convirtió en la potencia internacional de la ropa masculina, Hugo Boss, produjo miles de uniformes de las SS y otros uniformes. [3]
Una vez comenzada la guerra, el uniforme negro rara vez se usaba. Las unidades de combate de la SS-Verfügungstruppe (SS-VT) y, posteriormente, de las Waffen-SS llevaban una variante del uniforme militar gris-verde ( feldgrau ) con insignias de las SS. La mayoría del personal de las SS llevaba una variante del uniforme de las Waffen-SS o la túnica de servicio gris-verde de las SS. Las ramas con personal que normalmente vestía ropa civil en el Reich (como la Gestapo y la Kripo ) recibían uniformes de las SS gris-verde en territorio ocupado para evitar que los confundieran con civiles.
Los uniformes de las SS usaban una variedad de insignias, las más estándar de las cuales eran parches de cuello , para indicar rango, y nudos en los hombros (que actuaban como hombreras ), para indicar rango y posición, junto con títulos en los puños de las mangas y parches de "rombos en las mangas", para indicar membresía en ramas específicas de las SS.
Las SS podrían rastrear sus orígenes a varias formaciones tempranas de los Freikorps y del Partido Nazi, entre ellas la Brigada Naval Erhardt , Der Stahlhelm y, más significativamente, la Sturmabteilung (SA), de la cual las SS eran originalmente una organización subordinada.
Los primeros uniformes e insignias de las SA fueron uniformes paramilitares confeccionados por los primeros nazis que incorporaban elementos de los uniformes de la Primera Guerra Mundial para incluir características utilizadas por otras formaciones de Freikorps , como botas altas, dagas y el sombrero kepi . La Stabswache (guardia del personal) de 8 hombres , la guardia personal de Adolf Hitler , pronto rebautizada como Stoßtrupp (tropa de choque), también adoptó en mayo de 1923 la Totenkopf (calavera) y la hoja de roble como insignias, ambas profundamente arraigadas en la historia militar europea.
En 1924, mientras el Partido Nazi estaba legalmente prohibido tras el Putsch de la Cervecería , el líder del Frontbann (SA clandestinas) Gerhard Roßbach localizó un gran almacén de camisas de mezclilla marrones excedentes de guerra en Austria, originalmente destinadas a uniformes tropicales. [4] Cuando las SA (que incluían a las nacientes SS) fueron refundadas en 1925 tras la liberación de Hitler de la prisión, estas camisas marrones se entregaron como parte de los uniformes.
En 1925, Hitler ordenó la formación de una nueva unidad de guardaespaldas, el Schutzkommando (comando de protección). [5] Fue formado por Julius Schreck e incluía a antiguos miembros del Stoßtrupp , Emil Maurice y Erhard Heiden . [6] La única insignia era el brazalete con la esvástica, generalmente de fabricación casera, a excepción del puñado de hombres que constituían el sucesor del Stoßtrupp , el Schutzkommando , que continuó el uso de la Totenkopf prendida en la gorra o el cuello. Ese mismo año, el Schutzkommando se expandió a nivel nacional. Pasó a llamarse sucesivamente Sturmstaffel (escuadrón de asalto), y finalmente Schutzstaffel (escuadrón de protección), abreviado como SS (el 9 de noviembre). [7] Al año siguiente adoptó su primer sistema de insignias de rango reconocible, con las filas de la SS, como el resto de las SA, todavía vistiendo una variedad de camisas marrones o uniformes paramilitares.
El sistema de rangos de 1926 consistía en un brazalete con la esvástica que se llevaba con rayas amarillas (doradas) y blancas (plateadas), y el número de rayas determinaba el rango del portador. Por lo tanto, las primeras SS utilizaban un sistema de rangos que podía derivarse del de sus superiores SA. Por eso, las SS también utilizaban el sistema que representaba la función del líder de las SS con la ayuda de rayas en el brazalete ( Dienststellungs-Armbinde ). Todas las rayas (doradas y plateadas) tenían una altura uniforme de 1 cm. Lo que todos los brazaletes tenían en común era que también tenían una raya negra acanalada en cada borde.
Bajo el sistema antes mencionado, los soldados básicos de las SS estaban organizados en Staffeln de 10 hombres, cada uno bajo la autoridad de un Staffelführer . Los distritos de las SS, conocidos como SS-Gaus , estaban bajo la autoridad de un Gauführer , mientras que todos los líderes de distrito de las SS respondían a un líder nacional de las SS llamado Reichsführer , en ese momento Joseph Berchtold . [9] En línea con el Führerprinzip (principio del líder) de la ideología del Partido Nazi, la palabra Führer se incorporó a todos los rangos excepto a los de los soldados básicos de las SS.
En 1927, la Sturmabteilung había aumentado considerablemente su número y había estandarizado el uniforme de "camisa marrón", que a partir de entonces se asociaría permanentemente con ese grupo: camisa, corbata, pantalones, botas y quepis cilíndrico, todos de color marrón. La SS era en ese momento una pequeña unidad dentro de la SA y vestía el mismo uniforme marrón de la SA, con el añadido de una corbata negra y una gorra negra con un símbolo de calavera y huesos de Totenkopf para distinguirse. [2]
En ese momento, con influencias del Stahlhelm , el liderazgo de las SA adoptó su primera insignia de cuello y también agregó un nuevo rango de SA de Standartenführer ( líder estándar ) a cargo de Standarten del tamaño de un regimiento (incorporando a los Staffeln del tamaño de una compañía ); las SS en este momento también adoptaron el mismo rango.
.gif/1280px-NSDAP_eagle_(early).gif)
Los rangos de 1927 no tenían insignias para los soldados de las SA/SS (aún conocidos por el título de " Mann ") y el rango anterior de Staffelführer se había acortado a simplemente Führer (líder). Los rangos superiores de las SS de Standartenführer , Gauführer y Reichsführer, al igual que sus contrapartes de las SA, ahora usaban un sistema de hojas de roble que se mostraban en ambos cuellos de la camisa marrón de las SA. Una hoja de roble significaba Standartenführer , dos Gauführer y tres hojas de roble eran usadas por el Reichsführer-SS Berchtold y su sucesor Erhard Heiden , quienes reportaban directamente al Oberste SA-Führer .
En el transcurso del año siguiente, la floreciente SA vio surgir nuevas unidades y rangos, y por primera vez un sistema integral de insignias de rango. Una unidad básica de escuadrón, el Schar de 10 hombres , se agrupó en Truppen del tamaño de un pelotón, y estos en Stürme del tamaño de una compañía que a su vez formaban Sturmbanne del tamaño de un batallón. Los nuevos rangos coincidieron con las nuevas formaciones: Scharführer , con una insignia usada en el parche del cuello izquierdo, Truppführer , dos insignias, Sturmführer , tres insignias, y Sturmbannführer , cuatro insignias. En el cuello derecho de los uniformes de las SA se usaba un parche con dos números que indicaban la afiliación al Standarte y al Sturmbann . Como la SS contaba con menos de mil hombres, no adoptó la unidad Sturmbann en este momento, y los parches del cuello de la SS del lado derecho mostraban solo el número del Standarte .
En 1928, en el nivel superior de la organización, las SA Gau-Stürme se reestructuraron en Gruppen regionales, cada uno de ellos comandado por un líder con un nuevo rango de oficial general, Gruppenführer ; su insignia era el parche de cuello con tres hojas de roble. En esa época, el antiguo rango de Gauführer pasó a llamarse Oberführer (líder superior).
Los parches del cuello de las SA estaban codificados por colores: cada Gruppe tenía su propio color distintivo. Las SS eran consideradas un Gruppe en sí mismas; su color, naturalmente, era el negro, y el Reichsführer-SS Heiden tenía el rango de Gruppenführer y lucía su insignia de tres hojas de roble.
En 1929, bajo el nuevo Reichsführer-SS Heinrich Himmler , [10] las SS codificaron sus primeras regulaciones uniformes: el color negro característico se extendió a los pantalones, botas, bordes de brazaletes, cinturón y cinturón cruzado; el cuello de la camisa estaba bordeado con un cordón retorcido blanco y negro, excepto los de los líderes superiores, que estaban ribeteados en plata.
La capacidad de producir y distribuir uniformes completos se debió tanto a la centralización de la Reichszeugmeisterei (RZM; oficina de intendencia nacional) bajo el tesorero del NSDAP Franz Xaver Schwarz , como a la expansión y reorganización de Himmler de la SS, que estaba en rápido crecimiento (de 280 miembros a 52.000 entre 1929 y 1932) en varias Brigaden del tamaño de una brigada en toda Alemania, cada una compuesta de tres a cinco Standarten del tamaño de un regimiento . Dentro de los Standarten existían ahora de dos a tres Sturmbanne (unidades de asalto) del tamaño de un batallón , y por debajo de este nivel estaban las Stürme , las Truppen y las Scharen .
Para los rangos inferiores, la SS también especificó que se usaría un parche que mostrara el regimiento del portador ( Standarte ) frente a la insignia de rango, mientras que los líderes superiores de la SS continuarían usando la insignia de la hoja de roble en ambos cuellos. Las lengüetas del cuello por debajo del rango de Sturmführer estaban ribeteadas con un cordón retorcido blanco y negro; las de los líderes de Sturm y Sturmbann usaban negro y plata, mientras que las de los líderes superiores estaban ribeteadas con un cordón de plata maciza.
Además de la insignia de unidad en el cuello, las SS crearon un sistema de puños que se usaba en la manga inferior izquierda. Estos puños eran negros y mostraban el número de Sturm del portador junto con bordes codificados por colores que indicaban el Sturmbann , que junto con la insignia del cuello mostraba la afiliación al regimiento, al batallón y a la compañía. Los líderes por encima del nivel de compañía no usaban en ese momento el sistema de puños.
El titular del título de Reichsführer todavía era considerado un SA- Gruppenführer , mientras que el Reichsführer en sí mismo todavía no era un rango real. Además, durante un breve período en 1929, el rango de Standartenführer se dividió en dos grados separados, conocidos como Standartenführer (I) y Standartenführer (II) ; la insignia de una hoja de roble se utilizó para ambos puestos. Esta situación fue otro reflejo de la rápida expansión de la SS: los Oberführers ahora comandaban las tres SS-Oberführerbereiche recién creadas , este, oeste y sur; y así, un Standartenführer de alto rango fue ascendido a comandar cada SS-Brigade .
La guardia personal de Hitler, conocida en esta etapa con el nombre original de las SS, Stabswache (que más tarde se conocería como Leibstandarte Adolf Hitler ), también estaba expresando su independencia y aumentando su tamaño bajo el liderazgo de Sepp Dietrich .
La revuelta de Stennes de agosto de 1930, en la que miembros de las SA atacaron la sede del partido Gau en Berlín, que estaba defendida por las SS, tuvo profundas consecuencias para las SA y su relación con su organización subordinada. En una carta abierta al líder de las SS en Berlín, Kurt Daluege , Hitler proclamó SS Mann, deine Ehre heißt Treue! (¡Soldado de las SS, tu honor se llama lealtad!). Posteriormente, Meine Ehre heißt Treue (Mi honor es lealtad) fue adoptado por las SS como su lema. Más significativamente, Hitler destituyó al jefe de las SA, Franz Pfeffer von Salomon , y asumió personalmente el puesto de Oberste SA-Führer , y simultáneamente promovió tanto a Himmler como a Daluege al nuevo rango de SS- Obergruppenführer . Daluege era el líder de las SS del norte de Alemania, mientras que Himmler controlaba las unidades de las SS del sur desde Múnich mientras servía como Líder Nacional de las SS; Esta medida tuvo el efecto de hacer que las leales SS fueran prácticamente independientes de las sospechosas SA, ya que Himmler y Daluege ahora superaban en rango a todos los comandantes de las SA.
Otro resultado de la revuelta de Stennes fue la llamada de Hitler a su antiguo camarada del Putsch, Ernst Röhm, de Sudamérica, para que se hiciera cargo de la gestión diaria de las SA con el título de SA-Stabschef . Mientras que Hitler pensaba que esto vincularía más firmemente a las SA con él, Röhm tenía otras ambiciones, incluida la conversión de la Sturmabteilung paramilitar en un ejército. Con sus expansiones, promociones y cambios en las SA, se requirió una revisión del sistema de rangos de las SA, aunque los uniformes y títulos permanecieron esencialmente iguales. El primer cambio importante fue la adición de nuevos rangos modelados en los títulos originales creados en 1928, pero con la adición de los designadores de "senior" y "head" ( ober y haupt): estos eran Oberscharführer, Obertruppführer y Sturmhauptführer . Las nuevas insignias de rango se crearon agregando una franja plateada a los puntos del cuello del rango inmediatamente inferior.
Un cambio en el uniforme de las SS en 1930 fue la incorporación de una única correa de hombro estrecha que se usaba en el lado derecho. Había cuatro tipos de correas de hombro: hasta 1933, los soldados de las SS usaban un patrón en blanco y negro, los líderes de Sturm y Sturmbann usaban una charretera de cordones plateados paralelos, los standarten , ober y Gruppenführer usaban un patrón retorcido de cordones plateados , y los dos Obergruppenführers usaban una hombrera plateada trenzada .
En 1931, Himmler estaba lo suficientemente seguro (o independiente) como para reorganizar las SS, anteriormente un SA-Gruppe , en cinco SS-Gruppen divididos en varias Brigaden lideradas por oficiales con el nuevo rango de Brigadeführer ; su insignia eran las dos hojas de roble de un Oberführer con una pepita.
.jpg/1280px-Trib12101933001_SA_und_SS_Aufbau_Dienstgrade_Abzeichen_Chicago_Sunday_Tribune_1933-12-10_Nazi_uniforms_poster_plate_archive.lib.msu.edu_(more_contrast).jpg)
En 1932, las SS introdujeron su uniforme más conocido, el conjunto negro diseñado por Karl Diebitsch y el diseñador gráfico y miembro de las SS Walter Heck . [11] La camisa siguió siendo marrón como un guiño a las SA, de las que las SS todavía formaban parte nominalmente, pero todo lo demás era negro, desde las botas altas hasta la nueva gorra con visera de estilo militar, aparte del brazalete rojo. Los hombres de las SS también recibieron abrigos negros de lana para las inclemencias del tiempo, que también llevaban el brazalete, la charretera y los parches del cuello. En esa época, la firma Overhoff produjo una hebilla de cinturón con el lema Meine Ehre heißt Treue (Mi honor es lealtad) en su diseño para reemplazar la hebilla de las SA.
Se introdujeron dos nuevos puestos de subalterno: Sturmmann y Rottenführer . Para entonces, Himmler también había aumentado el escrutinio sobre la afiliación a las SS, con especial atención a la prueba de ascendencia "aria", y creó un puesto de "candidato" conocido como SS- Anwärter , que los futuros miembros de las SS debían mantener durante al menos seis meses antes de unirse formalmente a las SS como SS-Mann . Como el número de miembros seguía aumentando, Röhm inventó dos nuevos rangos de oficiales: Obersturmführer y Obersturmbannführer .
En 1933, después de que Hitler se convirtiera en canciller , las SS comenzaron a hacer una distinción más clara entre "oficiales" y "soldados"; un miembro de las SS ahora solo podía ascender a Sturmführer con la aprobación de Himmler, basada en la revisión personal del Reichsführer de la solicitud del candidato. Himmler siempre detestó las distinciones de clase del ejército. Estaba prohibido que los miembros de las SS siguieran la costumbre del ejército de dirigirse a los oficiales superiores anteponiendo Herr a su rango, y Kamerad era una forma aprobada de tratamiento en la mayoría de las circunstancias.
También en 1933, la
En 1933 , se introdujo la insignia de las runas, que con el tiempo se convertiría en el símbolo de toda la SS. El primer uso de las runas de las SS fue como insignia de unidad limitada únicamente a los miembros de la Leibstandarte Adolf Hitler [12], que había reemplazado a la Guardia de la Cancillería del Ejército para convertirse en los principales protectores de Hitler. Fue en ese momento cuando la Leibstandarte pasó de ser una formación "paramilitar" armada con pistolas y porras a "militar", equipada con fusiles, bayonetas y cascos de acero. [13] La adaptación de esta insignia de unidad en particular fue en gran parte obra de Sepp Dietrich, quien el 4 de noviembre de 1933 declaró que la unidad era una formación independiente y, aunque formaba parte de la SS, respondía únicamente ante Hitler. [14] Dietrich llegó incluso a prohibir a Himmler entrar en el cuartel de la Leibstandarte de Berlín y, durante unos breves meses en 1933, ordenó a sus soldados de la Leibstandarte que llevaran el uniforme negro sin brazalete con la esvástica para diferenciar la unidad de guardaespaldas de las bases de las unidades Allgemeine SS (SS General) en toda Alemania.
Al mismo tiempo que Dietrich y la Leibstandarte adoptaron las runas de las SS como insignias de unidad, los cuarteles generales y los mandos de las SS comenzaron a utilizar un parche de cuello en blanco, sin número de unidad, para diferenciarse de las unidades de las SS de "base" en Alemania, que todavía utilizaban los números de los Standarten del regimiento como insignias de unidad. Así, a finales de 1933, existían tres parches de insignias de cuello de unidad: las runas de las SS utilizadas por la Leibstandarte , el parche de cuello en blanco utilizado por los cuarteles generales y el mando de las SS, y las insignias de unidad numeradas de las SS que llevaban las compañías regulares de las SS en toda Alemania.
En 1934, con el surgimiento de la SS-Verfügungstruppe (SS-VT), las runas de la insignia de unidad de las SS se extendieron a estas otras formaciones del entonces incipiente brazo militar de las SS (que más tarde se conocería como Waffen-SS ). Para separar estas nuevas formaciones militares del principal regimiento Leibstandarte bajo el mando de Dietrich, las runas de las SS que llevaba la Verfügungstruppe mostraban un pequeño número correspondiente al regimiento SS-VT en particular del portador. En total, había tres números posibles:1 para miembros del regimiento Deutschland ,2 para el personal de Germania y (a partir de 1938)3 para los miembros del regimiento Der Führer . Estas insignias sobrevivieron durante la Segunda Guerra Mundial y se mantuvieron en uso después de que los tres regimientos originales se expandieran hasta alcanzar la fuerza de regimiento militar de tamaño completo en la Segunda División SS " Das Reich " en tiempos de guerra , aproximadamente equivalente en tamaño a sus contrapartes del ejército alemán.
Además de la expansión del sistema de insignias de unidad en el cuello, en 1934 las SS también habían ampliado enormemente el sistema de puños de mangas, que ahora eran una parte estándar del uniforme negro y se usaban en la manga inferior izquierda. Dentro de las compañías de la Allgemeine SS , los puños se usaban junto con un parche de cuello de unidad para indicar la afiliación al regimiento, batallón y compañía. Mientras que el parche de cuello de unidad mostraba el número de Standarte (regimiento) del usuario, el número indicado en el puño indicaba la Sturm o compañía, mientras que los ribetes de cuello a lo largo del puño indicaban además en qué batallón ( Sturmbann ) servía un miembro.
Para el personal que prestaba servicio por encima del nivel del regimiento, se usaba una banda de puños desnuda o una que podía llevar un número romano . La banda de puños con números romanos indicaba la pertenencia al personal de la brigada de las SS con ese número, que a finales de 1934 se conocía como SS-Abschnitt . Para los niveles aún más altos, como Himmler o los líderes superiores de los SS-Gruppe (más tarde conocidos con el título SS-Oberabschnitt Führer ), se usaba una banda de puños de plata maciza.
En las primeras SS militares, que incluían la Leibstandarte y las formaciones de la SS-Verfügungstruppe , se introdujeron una serie de brazaletes que llevaban el nombre del regimiento al que estaba asignado el portador. El más codiciado de ellos era el brazalete "Adolf Hitler", que llevaba el nombre del Führer en escritura Sütterlin , que solo usaban los miembros de la Leibstandarte .
Un evento que alteró significativamente la estructura de rangos e insignias de las SS fue la Noche de los Cuchillos Largos , que ocurrió del 30 de junio al 2 de julio de 1934. Como resultado de la participación de las SS en la purga y ejecución de los líderes de las SA, las SS fueron declaradas una formación independiente del Partido Nazi que respondía solo a Hitler. [15] Varios de los títulos de rango fueron renombrados para separar completamente a las SS de sus orígenes SA.
El cambio de rango más significativo fue la creación del rango de Reichsführer-SS para designar al comandante de la SS. El nuevo rango era el equivalente a un mariscal de campo en el ejército. [16] Antes de 1934, Himmler había sido considerado simplemente como un SS- Obergruppenführer . Reichsführer era simplemente un título y no un rango antes de 1934, aunque Himmler prefería usar su título más que su rango. [16] Además del nuevo rango de Himmler, varios de los títulos de rango originales de la SS fueron renombrados (aunque conservaron la misma insignia), lo que dio lugar a la nomenclatura final de los rangos de la SS que se utilizarían hasta que la SS se disolvió al final de la Segunda Guerra Mundial.
El cambio en los títulos de los grados de las SS se aplicó principalmente a los grados de suboficiales , así como a los grados de Sturmführer y Sturmhauptführer , que recibieron nuevos nombres. Los títulos de los demás grados permanecieron inalterados.
Tras el " Putsch de Röhm " , las SS asumieron oficialmente el control de los campos de concentración de manos de las SA y la policía. Poco después, los guardias de los campos comenzaron a llevar la Totenkopf en el parche derecho del cuello para distinguirse de los Allgemeine-SS Standarten numerados . Esto no era habitual en los primeros tiempos; algunos guardias llevaban en su lugar placas con la inicial de su campo (por ejemplo, la "D" de Dachau) y otros llevaban placas en blanco. Alrededor de 1935, al comprobarse que el uniforme negro resultaba poco práctico para el servicio diario, la Inspección de Campos de Concentración adoptó un uniforme de trabajo de color "marrón tierra" ( erdbraun ), que era idéntico en corte a la túnica negra, salvo por las hombreras de ambos lados. En marzo de 1936, el "servicio" de los campos se estableció formalmente como la tercera rama de las SS, las Totenkopfverbände o unidades de la Calavera.
Por la misma época, y por razones similares, las formaciones militares de las SS ( Leibstandarte SS Adolf Hitler y SS-Verfügungstruppe ) adoptaron un uniforme de servicio de color gris tierra ( erdgrau ). Este uniforme también se basaba en el uniforme negro, pero sin la esvástica roja en el brazo, que en la manga izquierda estaba ocupada por un parche con águila y esvástica, y se usaba con pantalones y zapatos o botas altas hasta la pantorrilla . En junio de 1938, este uniforme fue autorizado también para los cuadros de tiempo completo de la Allgemeine SS ; la LSSAH y la SS-VT adoptaron entonces hombreras de diseño militar para distinguirse de la SS general y enfatizar su papel militar.
En febrero de 1934, se introdujo el galón de honor para la vieja guardia ( Ehrenwinkel für Alte Kämpfer ; galón de honor para antiguos combatientes) para todos los hombres de las SS que se habían unido al Partido Nazi o a una organización afiliada al Partido antes del 30 de enero de 1933; después del Anschluss , también se autorizó para los austriacos que se habían unido al DNSAP antes del 18 de febrero de 1938. Tomó la forma de un galón de encaje plateado que se llevaba en la manga derecha. Durante este período, la insignia principal de las SS también sufrió cambios de diseño. El antiguo estilo Danziger sin mandíbula de Totenkopf fue reemplazado gradualmente por la calavera "clásica" de las SS, un diseño naturalista con mandíbulas sonrientes; la antigua forma fue adoptada por la recién formada Panzerwaffe del ejército . Además, en marzo de 1936, Hitler aprobó una nueva águila art déco con puntas de ala escalonadas para las SS, que se usó hasta el final de la guerra como insignia de la gorra y en la manga.
A finales de 1938, las SS también habían adoptado una nueva característica de la insignia: los rombos en la manga izquierda. Entre 1939 y 1940, las SS ampliaron su sistema de puños y rombos en las mangas hasta contar con una amplia gama de más de 30 puños y más de 12 rombos en las mangas.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, los uniformes de servicio grises de la Allgemeine SS adquirieron un aspecto más militar con la adopción, algo "ad hoc", de hombreras de estilo Wehrmacht , excepto para los generales de las SS, quienes, hasta 1942, continuaron usando las estrechas hombreras plateadas trenzadas de las SS para denotar el rango de general. También fue en esta época cuando el rango de SS- Oberführer perdió su condición de rango de oficial general y en su lugar pasó a considerarse un puesto de coronel superior . El uniforme negro se vio cada vez menos y, finalmente, solo lo usaron los reservistas de la Allgemeine SS a tiempo parcial . El último evento ceremonial en el que se usaron uniformes negros "en masa" fue el desfile de la victoria de Berlín después de la caída de Francia en junio de 1940. En 1942, Himmler ordenó que se retiraran la mayoría de los uniformes negros y se les quitaran las insignias. Se enviaron al este para que los usaran las unidades de policía auxiliar nativas y al oeste para que los usaran las unidades de las SS germánicas, como las de los Países Bajos y Dinamarca. En 1937, la LSSAH y la SS-VT habían adoptado un uniforme de campaña de cuello cerrado de color feldgrau (gris verdoso) para el combate, que con el estallido de la guerra se convirtió en el uniforme estándar de lo que pronto sería la Waffen-SS . Este feldanzug era muy similar al uniforme de campaña del ejército Modelo 1936 ; sin embargo, la versión SS tenía un cuello algo más ancho en feldgrau (gris campo) en lugar de verde botella Heer , los bolsillos inferiores eran del tipo SS de corte en ángulo y el segundo botón estaba colocado más abajo para permitir que el cuello se usara opcionalmente abierto con una corbata como los uniformes de gala de servicio. La rama Totenkopf , que fue designada como reserva para las Waffen-SS , también adoptó este uniforme. Las tropas Panzer de las Waffen-SS vestían un uniforme negro cruzado similar al modelo del ejército , pero algo diferente en el corte; las SS también hicieron un uso extensivo de la ropa de camuflaje a medida que avanzaba la guerra. Los cuadros de tiempo completo de la Allgemeine SS , especialmente el personal de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA), continuaron vistiendo el uniforme de servicio de color gris tierra.
Durante la Segunda Guerra Mundial se produjo una situación singular en lo que respecta a los rangos de las SS que tenían quienes habían servido en puestos de la Allgemeine SS desde antes del estallido de la guerra y ahora deseaban servir en las Waffen-SS . Como estas personas ya eran miembros de las SS, se esperaba que se unieran a las Waffen-SS para servir en combate; de hecho, algunos miembros no tuvieron otra opción y fueron reclutados para el servicio de combate debido a que se les canceló su puesto en la Allgemeine SS o, en situaciones que implicaban medidas disciplinarias, fueron transferidos al combate como resultado de una audiencia ante un tribunal de las SS y la policía; Wilhelm Höttl fue un ejemplo de ello.
Como resultado de la transferencia de miembros de la Allgemeine SS a las Waffen-SS , los miembros de las SS tenían dos rangos separados: uno en la Allgemeine SS y otro en las Waffen-SS . [17] Los oficiales de las Waffen-SS también podían tener una comisión regular o de reserva, y la mayoría de los miembros de la Allgemeine SS eran designados para las reservas de las Waffen-SS (la intención era poder colocar fácilmente a dichos miembros en servicio inactivo una vez que la guerra hubiera terminado).
Las fuerzas de seguridad de las SS, como las tropas del SD que formaban parte de los Einsatzgruppen , también se consideraban parte de la Allgemeine SS , aunque muchas de estas personas (especialmente en el campo) vestían uniformes casi idénticos a los de las Waffen-SS ; para aumentar la confusión, muchos agentes de la policía de seguridad ( SiPo ) en esos roles de "campo" vestían uniformes de las Waffen-SS aunque no eran miembros ex officio de ninguna rama de las SS. [18] En 1943, las SS habían hecho un esfuerzo decidido para que a la mayoría del personal de campo (incluido el personal de los campos de concentración) se les otorgaran rangos de las Waffen-SS y, en 1944, a cualquier Allgemeine SS que sirviera en un área que comandara tropas de combate de las SS, se le otorgó una comisión de las Waffen-SS .
En abril de 1942 se produjo otro cambio en la insignia del uniforme con la creación del rango de SS-Oberst-Gruppenführer . Esto requirió un cambio de insignia para los generales de las SS y todos los generales de las SS en ese momento comenzaron a usar hombreras doradas al estilo de la Wehrmacht ; los Oberführers usaban las hombreras de un Oberst (coronel) del ejército, al igual que los Standartenführer . La única excepción fue Himmler, que continuó usando la hombrera trenzada de plata con hojas de roble de su rango como Reichsführer-SS . Al mismo tiempo, se revisaron los parches del cuello para los oficiales generales; el patrón de 1942 usaba tres hojas de roble, bastante más rectas que el estilo antiguo, con cero a tres puntos que indicaban el rango desde Brigadeführer hasta Oberstgruppenführer .
Los proveedores de uniformes de las SS no pudieron satisfacer la demanda en tiempos de guerra y, como resultado, las Waffen-SS y las Totenkopfverbande frecuentemente usaban uniformes extraídos de existencias del ejército, con el añadido de insignias de las SS. A mediados de la Segunda Guerra Mundial, se podía observar una amplia variedad de uniformes, incluso dentro de la misma unidad.
Los miembros de las Waffen-SS y SS-TV durante este período usaban hombreras de estilo militar con parches de cuello de las SS; los bordes de las lengüetas del cuello de los alistados se suspendieron en 1940, mientras que los parches del cuello de los oficiales de las SS continuaron siendo plateados. Las hombreras de los alistados estaban hechas de tela negra en lugar de verde oscuro militar o gris de campo (gris verdoso), y los oficiales tenían una capa inferior negra; todas las hombreras estaban ribeteadas en waffenfarbe (color de la rama). Los líderes subalternos ( Sturmmann y Rottenführer ) usaban galones en las mangas que correspondían a las insignias del ejército ( Gefreiter y Obergefreiter ), pero con el reverso negro; los suboficiales de las SS usaban un galón gris plateado de estilo militar alrededor del cuello.
En 1943, las Waffen-SS adoptaron un puesto especial de suboficial de estado mayor, conocido como Stabsscharführer . Este puesto, equivalente a un Hauptfeldwebel del ejército , se identificaba con una insignia especial en la manga y no era un rango real, sino más bien un título para el suboficial jefe de las SS de una unidad de combate en particular. El rango de Sturmscharführer también era exclusivo de las Waffen-SS como un tipo de sargento mayor de regimiento .
El personal de los campos de concentración ya había estandarizado el parche de cuello con calavera, mientras que entre 1934 y 1938 se había utilizado como insignia de unidad el Totenkopf , así como varios parches de cuello específicos de los campos, que mostraban letras germánicas. Otros parches de cuello con insignias de unidad incluían un parche con número Standarte para la mayoría de la Allgemeine SS , un parche de cuello en blanco usado por el personal de la oficina principal de las SS y el Sicherheitsdienst (y algunos miembros de la Sicherheitsdienst), el parche sig-runes Waffen-SS (adoptado después de 1943 como el parche de cuello de unidad estándar para la mayoría de las SS) y un parche de calavera numerado que fue utilizado por el personal que servía en unidades de campo de las Totenkopfverbände ; Los tres Totenkopfstandarten superiores , formados en la división Totenkopf , conservarían estos parches de cuello durante toda la guerra, pero los TK-Standarten restantes fueron redesignados SS-Regimenter y cambiaron a runas sig en febrero de 1941. A medida que avanzaba la guerra, las Waffen-SS reclutaron fuertemente entre las poblaciones conquistadas, creando brigadas y divisiones "étnicas". Estas formaciones usaban, en lugar de las runas sig, parches de cuello distintivos de la unidad que los identificaban como Freiwillige (voluntarios extranjeros). En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, la SS también creó un parche de cuello con esvásticas gemelas que fue utilizado por las "SS auxiliares", que eran miembros no pertenecientes a las SS reclutados para servir en puestos en campos de concentración.
Los generales de las Waffen-SS solían ser tratados tanto por su título de rango de las SS como por el rango de general correspondiente asociado con la Wehrmacht . Todos estos rangos de general iban seguidos de la frase der Waffen-SS para distinguir al general de las SS de sus homólogos en las ramas del ejército alemán. Así, un título típico era Obergruppenführer und General der Waffen-SS .
En 1936, la policía regular alemana, anteriormente agencias de los Länder o estados, fue nacionalizada y puesta bajo Himmler, quien fue nombrado Chef der Deutschen Polizei (Jefe de la Policía Alemana). La policía uniformada ordinaria fue llamada Ordnungspolizei (policía del orden). Conocida como Orpo , la Ordnungspolizei mantuvo un sistema separado de rangos, insignias y uniformes de Orpo . También era posible que los miembros de las SS tuvieran un estatus dual tanto en la Orpo como en la SS, y los generales de las SS eran referidos simultáneamente por ambos títulos de rango. Por ejemplo, un Obergruppenführer en las SS que también era un general de policía sería referido como Obergruppenführer und General der Polizei ( Obergruppenführer y General de la Policía). A fines de 1939, el personal de Orpo se formó en una división de combate, reconocible por su uso de insignias policiales; En 1942, esta formación fue absorbida por las Waffen-SS para convertirse en la 4ª División Panzergrenadier de la SS-Polizei .
Los uniformes de las SS germánicas eran versiones modificadas de los uniformes negros originales de la Allgemeine SS y eran utilizados exclusivamente por las SS germánicas en los países ocupados. Estas unidades contaban con uniformes negros sobrantes en los que se exhibían insignias específicas del país. Esto dio lugar a una amplia variedad de insignias y títulos de rango según el país de origen, aunque lo estandarizado en toda la SS germánica eran las insignias de rango y las hojas de roble utilizadas por las SS propiamente dichas. Las SS germánicas dejaron de existir efectivamente a finales de 1944, momento tras el cual la mayoría de sus miembros se incorporaron a las legiones extranjeras de las Waffen-SS .
Al igual que con los títulos de las SS, los reclutas de países no germánicos tenían el título " Waffen " prefijado a su rango. Por ejemplo, un Unterscharführer en las legiones extranjeras sería referido como Waffen-Unterscharführer mientras que un miembro regular de las SS sería tratado como SS- Unterscharführer . [21] Esto ayudó a identificar a los reclutas no nativos, o a separar a los individuos germánicos en las divisiones compuestas principalmente por no germánicos.
Los oficiales de las SS tenían la opción de comprar uniformes formales y de gala . El uniforme formal no era muy distinto del uniforme de gala de los Estados Unidos o el Reino Unido, con un corte similar al de un frac civil sin faldones y que se usaba con pajarita y chaleco blancos o negros. [ cita requerida ]
Para su uso en climas cálidos como el sur de Europa y el norte de África, se desarrolló un uniforme tropical de algodón color canela. Las insignias eran similares a las de los uniformes estándar de las SS, pero en hilo color canela sobre fondo negro. Las tropas de las Waffen-SS fueron pioneras entre las fuerzas alemanas en el uso de ropa de camuflaje y la usaron ampliamente durante la guerra . Por lo general, los patrones de camuflaje se usaban en parkas, batas reversibles o cubiertas de cascos, y las túnicas camufladas se introdujeron más tarde durante la guerra. Los uniformes se fabricaban en cientos de fábricas autorizadas, y algunos trabajadores eran prisioneros de guerra que realizaban trabajos forzados. Muchos se produjeron en campos de concentración nazis. [3] [22]
Además de los títulos de rango utilizados por las SS, los siguientes títulos se intercambiaban con frecuencia al dirigirse al personal de las SS en ciertas posiciones de autoridad.
Además, cualquier miembro de las SS que también sirviera en la Gestapo o la Kripo tenía un rango único de investigador criminal, uno de los más comunes de los cuales era Kriminalrat , un rango de investigador policial que denotaba detectives profesionales . Arthur Nebe , un policía de carrera, usó el título de Kriminalrat durante la mayor parte de la década de 1930, y solo usaba un rango de las SS cuando participaba en actividades no relacionadas con la Kripo. La Gestapo también mantenía una gama completa de rangos , que podían usarse indistintamente con el rango de las SS si el agente también pertenecía a las SS (muchos no lo hacían). [24] [25] [26]
Adolf Hitler, como Führer de Alemania, era considerado el miembro número 1 de las SS; Emil Maurice (uno de los fundadores de las SS) era el miembro número 2. Basándose en el sistema de antigüedad de los números de membresía de las SS, esto hacía que Hitler fuera el más antiguo de todos los demás miembros de la SS. El sistema de números de membresía de las SS también era un medio para denotar la "vieja guardia" de la SS, y tener un número por debajo de 50.000 se consideraba un lugar especial de honor, ya que denotaba la membresía de las SS antes de la toma del poder por parte de los nazis en 1933. Los números por debajo de 500 se consideraban el cuadro original de las SS, mientras que cualquier número por debajo de cincuenta denotaba un fundador original y, en la mayoría de los casos, un asociado personal de Hitler.