King Camp Gillette (5 de enero de 1855 - 9 de julio de 1932) fue un empresario estadounidense que inventó una máquina de afeitar de seguridad de gran éxito de ventas . [1] La innovación de Gillette fue la hoja fina, barata y desechable de acero estampado. [2] A menudo se le atribuye erróneamente a Gillette la invención del llamado modelo de negocio de navajas y hojas en el que las navajas se venden a bajo precio para aumentar el mercado de hojas. [3] Sin embargo, Gillette Safety Razor Company adoptó el modelo de negocio de sus competidores. [4]
Los antepasados paternos de Gillette eran hugonotes franceses que buscaron refugio en Inglaterra a finales del siglo XVI. Una o dos generaciones después, en 1630, Nathan Gillette zarpó desde Inglaterra hacia la recién fundada colonia de la bahía de Massachusetts en América del Norte. [5]
King Camp Gillette nació el 5 de enero de 1855 en Fond du Lac, Wisconsin , y se crió en Chicago, Illinois . [1] Su familia sobrevivió al Gran Incendio de Chicago de 1871. [6]
Mientras trabajaba como vendedor para la Crown Cork and Seal Company en la década de 1890, Gillette vio que las tapas de las botellas, con el sello de corcho que vendía, se tiraban a la basura después de abrir la botella. Esto le hizo reconocer el valor de basar un negocio en un producto que se usaba unas pocas veces y luego se desechaba. Los hombres se afeitaban con navajas de afeitar que necesitaban afilarse todos los días con una correa de cuero . Como las hojas de afeitar existentes, relativamente caras, se desafilaban rápidamente y necesitaban un afilado continuo, una navaja cuya hoja pudiera desecharse cuando se desafilara satisfaría una necesidad real y probablemente sería rentable.
Las maquinillas de afeitar de seguridad se habían desarrollado a mediados del siglo XIX, pero todavía utilizaban una hoja forjada . En la década de 1870, los hermanos Kampfe introdujeron un tipo de maquinilla de afeitar de este tipo. [7] [8] Gillette mejoró estos diseños de maquinillas de afeitar de seguridad anteriores e introdujo la hoja de afeitar estampada , con un alto margen de beneficio, hecha de chapa de acero al carbono . La maquinilla de afeitar de Gillette se vendía al por menor por la sustancial suma de 5 dólares (equivalente a 170 dólares en 2023), la mitad del salario semanal medio de un trabajador, pero se vendía por millones.
La parte más difícil del desarrollo fue la ingeniería de las hojas, ya que el acero fino y barato era difícil de trabajar y afilar. Esto explica el retraso entre la idea inicial y la introducción del producto. Steven Porter, un maquinista que trabajaba con Gillette, utilizó los dibujos de Gillette para crear la primera hoja de afeitar desechable que funcionó. William Emery Nickerson , un maquinista experto y socio de Gillette, cambió el modelo original, mejorando el mango y el marco para que pudiera soportar mejor la hoja de acero fino. Nickerson diseñó la maquinaria para producir las hojas en masa y recibió patentes para endurecerlas y afilarlas. [9] [10] [11] (Nickerson fue elegido más tarde para la junta directiva de Gillette).
Para vender el producto, Gillette fundó la American Safety Razor Company el 28 de septiembre de 1901 (cambiando el nombre de la empresa a Gillette Safety Razor Company en julio de 1902). Gillette obtuvo un registro de marca (0056921) para su retrato y firma en el envase. La producción comenzó en 1903, cuando vendió un total de 51 maquinillas de afeitar y 168 hojas. [12]
En el segundo año, vendió 90.884 maquinillas de afeitar y 123.648 hojas de afeitar, [12] gracias en parte a los bajos precios de Gillette, las técnicas de fabricación automatizadas y la buena publicidad. Las ventas y la distribución estaban a cargo de una empresa separada, Townsend and Hunt, que fue absorbida por la empresa matriz por 300.000 dólares estadounidenses en 1906. En 1908, la corporación había establecido instalaciones de fabricación en Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia y Alemania. Las ventas de maquinillas de afeitar alcanzaron las 450.000 unidades y las ventas de hojas de afeitar superaron los 70 millones de unidades en 1915. En 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , la empresa proporcionó a todos los soldados estadounidenses un juego de maquinillas de afeitar de campaña, pagado por el gobierno. Gillette vetó un plan para vender los derechos de patente en Europa, creyendo correctamente que Europa eventualmente proporcionaría un mercado muy grande. Gillette y John Joyce, un compañero director, lucharon por el control de la empresa. Finalmente, Gillette vendió su propiedad a Joyce, pero su nombre permaneció en la marca. En la década de 1920, cuando la patente expiró, la Gillette Safety Razor Company enfatizó la investigación para diseñar modelos cada vez mejores, al darse cuenta de que incluso una pequeña mejora induciría a los hombres a adoptarla. [13]
Estuvo casi en quiebra debido a que gastó grandes cantidades de dinero en propiedades y perdió gran parte del valor de sus acciones corporativas como resultado de la Gran Depresión .
Gillette murió el 9 de julio de 1932 en Los Ángeles, California . [1] Fue enterrado en los niveles inferiores del Corredor Begonia en el Gran Mausoleo ubicado en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [14]
Gillette también era un socialista utópico . [16] Publicó un libro titulado The Human Drift (1894) [17] que defendía que toda la industria debería ser absorbida por una única corporación propiedad del público, y que todos los estadounidenses deberían vivir en una ciudad gigante llamada Metrópolis impulsada por las cataratas del Niágara . Un libro posterior, World Corporation (1910) [18] era un prospecto para una empresa creada para crear esta visión. Ofreció a Theodore Roosevelt la presidencia de la empresa, con un honorario de un millón de dólares. [19] (Roosevelt rechazó la oferta). El último libro de Gillette, The People's Corporation (1924), [20] fue escrito con Upton Sinclair y más tarde inspiró a Glen H. Taylor . Gillette fue iniciado en el Rito de York de la masonería, [21] [22] [23] [24] hasta su elevación al más alto grado de Gran Maestro.
Gillette se casó con Alanta "Lantie" Ella Gaines (1868-1951) en 1890. Tuvieron un hijo, King Gaines Gillette (1891-1955).
En sus últimos años de vida viajó mucho y era reconocido por todos por su imagen en los paquetes de hojas de afeitar. La gente se sorprendía de que fuera una persona real y no una imagen publicitaria. En la historia de la empresa Gillette se afirmaba que en los países de habla no inglesa la gente solía pedir hojas de afeitar "del tipo con cara de hombre".
Hacia 1922 o 1923, construyó una residencia en 324 West Overlook Road, en el distrito "The Mesa" de Palm Springs, que constaba de una casa principal de 450 m2 y una casa de huéspedes de 67 m2 . Las casas, ubicadas en un terreno de 4000 m2 , son lo que queda de la finca original.
La empresa continúa en la actualidad como la marca Gillette de Procter & Gamble .
A Gillette se le atribuye ampliamente la creación del " modelo de negocio de cuchillas de afeitar ". Algunos colegas [ ¿quiénes? ] en la industria del marketing lo citan como uno de los innovadores que revolucionaron las ideas de marketing de obsequios . [25] La empresa Gillette continuó prosperando y vendiendo productos bajo una variedad de marcas, incluidas Gillette, Braun , Oral-B y Duracell . En 2005, la empresa Gillette fue vendida a Procter & Gamble por US$57 mil millones. Ahora se conoce como Global Blades & Razors, con la marca Gillette , una unidad de negocios de Procter & Gamble.
El rey Gillette compró una propiedad para un gran rancho en las montañas de Santa Mónica, cerca de Calabasas, en el sur de California, en 1926. El plan maestro y los nuevos edificios del rancho fueron diseñados y construidos para Gillette a fines de la década de 1920 por el reconocido arquitecto Wallace Neff . El estilo arquitectónico era el Renacimiento colonial español . Después de su muerte, su esposa vendió la casa a Clarence Brown , un director de cine de MGM que celebraba fiestas de la lista A de Hollywood en el rancho. En 1952, Bob Hope compró la propiedad y se la entregó de inmediato a la Orden Claretiana de la Iglesia Católica, que operó un seminario en el terreno durante 25 años. En 1970, Thomas Aquinas College alquiló la propiedad a la Orden Claretiana antes de trasladar su campus a Santa Paula en 1977. Elizabeth Clare Prophet , fundadora de la Iglesia Universal y Triunfante, compró la propiedad en 1978 y dirigió su iglesia New Age en el sitio hasta 1986, cuando la Universidad Soka de América (SUA) compró el terreno. [26]
En 1990, la SUA anunció planes para construir una futura universidad de artes liberales en el campus [27] y planes para expandir la instalación durante los próximos 25 años a una matrícula de hasta 5.000 estudiantes. [28] La SUA comenzó a hacer planes para expandir la infraestructura del campus para acomodar las viviendas y las aulas para la expansión propuesta, pero se topó con la oposición de algunos residentes locales, la Santa Monica Mountains Conservancy , ambientalistas y representantes del gobierno. [28] Los oponentes buscaron proteger el sitio ancestral Chumash, los hábitats naturales y la ecología, y la amplia cuenca visual de espacio abierto dentro del Área de Recreación Nacional de las Montañas de Santa Mónica , y evitar un desarrollo de densidad urbana sin precedentes adyacente al Parque Estatal Malibu Creek . [29] [30]
En 1992, la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas (MRCA), una autoridad de poderes conjuntos asociada con la Santa Monica Mountains Conservancy, recurrió a sus poderes de dominio eminente para expropiar la parcela central que comprendía la universidad y, de ese modo, detuvo los planes de expansión de la SUA. [28] La SUA apeló la acción de dominio eminente. El debate legal continuó durante el resto de la década. Se impidió a la Universidad Soka desarrollar planes de expansión en la propiedad de Calabasas y comenzó a buscar sitios alternativos para construir un campus más grande.
Después de que la universidad se mudara a un campus construido especialmente para ese fin, el rancho King Gillette fue adquirido en colaboración por 35 millones de dólares por la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas, el Servicio de Parques Nacionales, Santa Monica Mountains Conservancy y California State Parks, quienes luego lo pusieron a disposición del público. [26] [31] Esas agencias también están financiando un centro de visitantes de 8,4 millones de dólares en la propiedad. [32] El 30 de junio de 2007, el King Gillette Ranch de 588 acres (2,38 km 2 ) abrió sus puertas al público como parque. El rancho está situado junto al Malibu Creek State Park en las montañas de Santa Mónica , en 26800 West Mulholland Highway en Calabasas, California . [33]
Desde 2008, el rancho se ha utilizado para el reality show de NBC The Biggest Loser . El rancho también apareció en la serie Ratched de Netflix de 2019 y en la película The Starling de 2021 con Melissa McCarthy .
Fabricó una maquinilla de afeitar de seguridad. Su invención hizo que su empresa produjera casi mil millones de hojas de afeitar al año. Su fama se hizo mundial. Escribió libros en favor de una organización de preocupación supersocialista para abolir los males de la competencia. ...
