The Human Drift es una obra de planificación social utópica , escrita por King Camp Gillette y publicada por primera vez en 1894. [1] Ellibro detalla la teoría de Gillette de que reemplazar las corporaciones competitivas con un único fideicomiso gigante de propiedad pública ("la Compañía Unida") curaría virtualmente todos los males sociales.
Un tercio del libro está dedicado al plan de Gillette para una inmensa metrópolis de tres niveles (llamada "Metrópolis") en el sitio de las Cataratas del Niágara . Diseñada para albergar a una población de decenas de millones de habitantes, la megaciudad obtendría su energía eléctrica de las Cataratas. (Una fotografía de las Cataratas sirvió como frontispicio del libro ). Las primeras grandes instalaciones de generación eléctrica en las Cataratas del Niágara, que utilizaban el nuevo sistema de corriente alterna de Nikola Tesla y George Westinghouse , se estaban construyendo en la época en que Gillette escribió. [2]
La ciudad de Gillette debía poseer "un sistema económico perfecto de producción y distribución", dirigido por la United Company; de hecho, sería la única ciudad del continente norteamericano. Las economías de escala significarían que existiría una sola de cada instalación necesaria (una acería, una fábrica de zapatos, etc.). Los avances en la mecanización generarían cada vez mayores eficiencias y cada vez mayor riqueza para toda la sociedad. El progreso social sería natural e inevitable; la igualdad de género sería la regla. [3]
Gillette ofrece una imagen muy específica de su metrópolis: tiene la forma de un rectángulo perfecto, de 217 kilómetros de largo y 70 de ancho. Incluso con la agricultura y la minería necesarias, la mayor parte del resto de Norteamérica fuera de Metrópolis sería un entorno natural. Gillette consideraba que la ciudad albergaba a toda la población de los Estados Unidos en ese momento, sesenta millones de personas; también pensaba que la ciudad podría aceptar otros treinta millones de crecimiento demográfico en el futuro. Gillette quería que los edificios de Metrópolis se construyeran de porcelana, para que fueran más resistentes y limpios. (Su pensamiento sobre este punto puede haber estado influenciado por la famosa "Ciudad Blanca" de la Exposición Universal Colombina de 1893). Gillette favorecía los edificios circulares, incluso para las residencias (complejos de apartamentos de 25 pisos), y un plano de calles hexagonal.
(Aunque los detalles de su plan eran muy específicos, Gillette no estaba rígidamente comprometido con ellos; en una futura versión revisada cambiaría a una forma circular para su ciudad y elevaría los edificios de apartamentos a 50 pisos).
El texto de The Human Drift estaba acompañado de abundantes ilustraciones y planos, un gráfico de la "Pirámide Educativa e Industrial" y otras características del esquema de Gillette.
«Su libro es importante por la atención que recibió en su época», aunque hoy es «una curiosidad». [4]
Gillette continuó su argumentación utópica en dos libros posteriores, World Corporation (1910) y The People's Corporation (1924). Otras obras también expusieron sus puntos de vista. [5] [6]
Nunca se ha intentado nada parecido a la Metrópolis de Gillette, pero la zona de las cataratas del Niágara fue el sitio de una comunidad planificada, una ciudad modelo de trabajadores llamada Echota (que significa "ciudad de refugio" en el idioma Cherokee ). Fue diseñada por la firma de arquitectura McKim, Mead y White en 1891 y construida por la Niagara Falls Power Company . [7]