El río Tay ( en gaélico escocés : Tatha ; probablemente del britónico Tausa , que posiblemente significa «el silencioso» o «el fuerte» o, simplemente, «el que fluye» ) es el río más largo de Escocia y el séptimo más largo de Gran Bretaña . El Tay se origina en el oeste de Escocia en las laderas de Ben Lui ( en gaélico escocés : Beinn Laoigh ), luego fluye hacia el este a través de las Tierras Altas , a través de Loch Dochart , Loch Iubhair y Loch Tay , luego continúa hacia el este a través de Strathtay (ver Strath ), en el centro de Escocia, luego hacia el sureste a través de Perth , donde se convierte en marea, hasta su desembocadura en el estuario de Tay , al sur de Dundee . Es el río más grande del Reino Unido por descarga medida . [2] Su cuenca es de aproximadamente 2.000 millas cuadradas (5.200 kilómetros cuadrados), la del Tweed es de 1.500 millas cuadradas (3.900 km 2 ) y la del Spey es de 1.097 millas cuadradas (2.840 km 2 ).
El río ha dado su nombre a la calle Tay de Perth , que corre a lo largo de sus orillas occidentales durante 830 yardas (760 metros).
El río Tay drena gran parte de la región inferior de las Tierras Altas. Se origina en las laderas de Ben Lui ( Beinn Laoigh ), a unos 40 km de la ciudad de la costa oeste de Oban , en Argyll y Bute . [2] En 2011, la Asociación de Cuencas Occidentales del Tay determinó como su fuente (basándose en su afluente "más dominante y más largo") un pequeño lochan en Allt Coire Laoigh al sur de la cumbre. [3] El río tiene una variedad de nombres en su cuenca superior: durante las primeras millas se lo conoce como río Connonish; luego, río Fillan; el nombre luego cambia a río Dochart hasta que desemboca en Loch Tay en Killin .
El río Tay nace en el lago Tay en Kenmore y fluye desde allí hasta Perth , que, en tiempos históricos, era su punto de paso más bajo . Más allá de Perth, el río se vuelve mareal y entra en el estuario de Tay. La ciudad más grande del río, Dundee , se encuentra en la orilla norte del estuario. Al llegar al mar del Norte, el río Tay ha recorrido 190 km [4] de oeste a este atravesando el centro de Escocia.
El río Tay es inusual entre los ríos escoceses porque tiene varios afluentes importantes, en particular el Earn , el Isla , el río Tummel , el Almond y el Lyon. [2]
El 17 de enero de 1993 se registró un caudal de 2268 m3 / s (80 100 pies cúbicos/s), cuando el río subió 6,48 m (21 pies 3 pulgadas) por encima de su nivel habitual en Perth, y provocó grandes inundaciones en la ciudad . Si no fuera por los proyectos hidroeléctricos aguas arriba que retenían la escorrentía, el pico habría sido considerablemente más alto. La mayor inundación registrada en Perth ocurrió en 1814, cuando el río subió 7 m (23 pies) por encima de su nivel habitual, en parte debido a un bloqueo de hielo bajo el puente de Smeaton. [5]
Varios lugares a lo largo del río Tay toman su nombre de él, o se cree que lo hicieron:
El río tiene un alto valor de biodiversidad y es tanto un Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) como un Área Especial de Conservación . La designación de ZEC destaca la importancia del río para el salmón ( Salmo salar ), las nutrias ( Lutra lutra ), las lampreas de arroyo ( Lampetra planeri ), las lampreas de río ( Lampetra fluviatilis ) y las lampreas marinas ( Petromyzon marinus ). [6] El Tay también mantiene una población emblemática de mejillón perla de agua dulce ( Margaritifera margaritifera ). [2] Los mejillones perla de agua dulce son una de las especies más amenazadas de Escocia y el país alberga dos tercios de las existencias restantes del mundo. [7]
El río Tay es conocido internacionalmente por la pesca del salmón y es uno de los mejores ríos de Europa occidental, atrayendo a pescadores de todo el mundo. Los dieciséis kilómetros más bajos del río Tay, que incluyen tramos prestigiosos como Taymount o Islamouth, proporcionan la mayor parte de la flor y nata del río. El salmón más grande capturado con caña en Gran Bretaña, capturado en el río Tay por Georgina Ballantine en 1922, con un peso de 29 kilogramos, conserva el récord británico. El sistema fluvial tiene pesquerías de salmón en muchos de sus afluentes, incluidos Earn, Isla, Ericht, Tummel, Garry, Dochart, Lyon y Eden. [8] Las capturas menguantes incluyen una reducción del 50% en 2009, por lo que la Junta de Pesca del Salmón del Distrito de Tay ordenó una política de captura y liberación para las hembras durante toda la temporada y para los machos hasta mayo, a partir de la temporada de pesca de enero de 2010. Las investigaciones de la Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte han demostrado que el número de salmones que mueren en el mar se ha duplicado o triplicado en los últimos 20 años, posiblemente debido a la sobrepesca en los océanos donde los salmones pasan dos años antes de regresar al agua dulce para desovar. El colapso generalizado de las poblaciones de salmón del Atlántico sugiere que no se trata únicamente de un problema local en el río Tay. [9]
Una sección del río Tay que rodea la ciudad de Dunkeld está designada como área escénica nacional (NSA), [10] una de las 40 áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección restringiendo ciertas formas de desarrollo. [11] El NSA del río Tay (Dunkeld) cubre 5.708 ha . [12]
La primera población sostenida y significativa de castor euroasiático ( Castor fiber ) que vivió salvaje en Escocia en más de 400 años se estableció en la cuenca del río Tay en Escocia ya en 2001, y se ha extendido ampliamente en la cuenca, contando con entre 20 y 100 individuos en 2011. [13] Es probable que estos castores fueran fugitivos de alguno de varios sitios cercanos con castores cautivos, o fueron liberados ilegalmente, y originalmente fueron el objetivo de su eliminación por Scottish Natural Heritage a fines de 2010. [14] Los defensores de los castores argumentaron que no existe ninguna razón para creer que sean de un stock genético "incorrecto". [13] A principios de diciembre de 2010, el primero de los castores salvajes de Tayside fue atrapado por Scottish Natural Heritage en el río Ericht en Blairgowrie , Perthshire y fue mantenido en cautiverio en el Zoológico de Edimburgo , muriendo a los pocos meses. [15] En marzo de 2012, el Gobierno escocés revocó la decisión de eliminar los castores del Tay, a la espera del resultado de los estudios sobre la idoneidad de su reintroducción. [16]
Como parte del estudio de reintroducción, se llevó a cabo un proyecto de liberación de prueba en Knapdale , Argyll , [17] [18] [19] junto con el cual se monitoreó y evaluó la población de castores a lo largo del Tay. [16] Tras la conclusión de la reintroducción de prueba, el Gobierno escocés anunció en noviembre de 2016 que los castores podrían quedarse de forma permanente y se les daría estatus de protección como especie nativa dentro de Escocia. Se permitirá a los castores extender su área de distribución de forma natural. Para ayudar a este proceso y mejorar la salud y la resiliencia de la población, se liberarán otros 28 castores en Knapdale entre 2017 y 2020, [20] sin embargo, no hay planes en la actualidad para liberar más castores en el Tay.
En el siglo XIX, se construyó el puente ferroviario de Tay sobre el estuario de Dundee como parte de la línea principal de la costa este , que unía Aberdeen en el norte con Edimburgo y Londres en el sur. El puente, diseñado por Sir Thomas Bouch , se inauguró oficialmente en mayo de 1878. El 28 de diciembre de 1879, el puente se derrumbó cuando pasaba un tren. Todo el tren cayó al estuario, con la pérdida de 75 pasajeros y tripulantes. El evento fue conmemorado en un poema, The Tay Bridge Disaster (1880), escrito por William McGonagall , un poeta escocés notoriamente poco calificado. La respuesta crítica a su artículo fue mejorada porque anteriormente había escrito dos poemas celebrando la fuerza y la cierta inmortalidad del puente de Tay. Un segundo poema mucho más bien recibido fue publicado el mismo año por el escritor alemán Theodor Fontane . [21] La primera novela de AJ Cronin , Hatter's Castle (1931), incluye una escena que involucra el desastre del puente Tay , y la versión cinematográfica del libro de 1942 recrea el catastrófico colapso del puente. El puente ferroviario fue reconstruido y el puente de reemplazo se inauguró el 11 de junio de 1887.
Un servicio de ferry de pasajeros y vehículos operaba a través del río Tay entre Craig Pier, Dundee y Newport-on-Tay en Fife . En Dundee, los ferrys eran conocidos como "los Fifies". [22] Los últimos barcos que operaron el servicio fueron PS B. L. Nairn y dos ferrys más modernos equipados con hélices Voith Schneider , los MV Abercraig y Scotscraig . El servicio se interrumpió con la apertura del puente de Tay Road el 18 de agosto de 1966. El puente de Tay Road lleva la carretera A92 entre Dundee y el sur de Fife.
El puente Jubilee es un puente de 225 metros (738 pies) de largo sobre el río Tay por el que pasa la carretera A9 cerca de Dunkeld. El puente se duplicará como parte del programa de modernización para 2028 (inicialmente, 2025).
El puente de Tay es el tema de los poemas de William McGonagall "Railway Bridge of the Silvery Tay" y " The Tay Bridge Disaster ", y del poeta alemán Theodor Fontane en el poema " Die Brück' am Tay " . Ambos tratan sobre el desastre del puente de Tay de 1879, considerando la construcción del puente como un caso de arrogancia humana y expresando inquietud ante el rápido desarrollo tecnológico de la humanidad. [21]
El río se menciona de pasada en la canción de Steeleye Span "The Royal Forester". La banda de power metal sinfónico Gloryhammer mencionó el río en algunas de sus canciones como " el plateado Tay " o " el poderoso río Tay ". [23] [24] Muchos motores de aviación civil de Rolls-Royce llevan el nombre de ríos británicos, uno de los cuales es el Rolls-Royce Tay .
