La A9 es una carretera importante en Escocia que va desde el área del consejo de Falkirk en el centro de Escocia hasta Scrabster Harbour , Thurso en el extremo norte, pasando por Stirling , Bridge of Allan , Perth e Inverness . Con 439 km (273 mi), es la carretera más larga de Escocia y la quinta carretera principal más larga del Reino Unido. Históricamente era la carretera principal entre Edimburgo y John o' Groats , y se la ha llamado la columna vertebral de Escocia . [4] Es una de las tres principales rutas troncales de norte a sur que unen el Cinturón Central con las Tierras Altas ; las otras son la A82 y la A90 .
Los orígenes de la carretera se remontan al programa de construcción de carreteras militares del siglo XVIII, que se complementó con la construcción de varios puentes en años posteriores. La ruta A9 se designó formalmente en 1923 y originalmente iba de Edimburgo a Inverness. La ruta pronto se extendió hacia el norte desde Inverness hasta John O'Groats. En la década de 1970, la ruta se vio obstaculizada por una grave congestión de tráfico , y se llevó a cabo un amplio programa de mejora en el tramo de 222 km (138 mi) entre Bridge of Allan e Inverness. Esto implicó desviar numerosas ciudades y pueblos en la ruta y construir varios puentes nuevos, en particular el puente Kessock , que acortó la ruta hacia el norte desde Inverness en 23 km (14 mi).
En el sur la importancia de la carretera ha sido eclipsada por:
Entre Edimburgo y Falkirk, la antigua ruta A9 se ha reclasificado como A803 y B9080, entre otras; parte de la ruta entre Kirkliston y Maybury ya no existe, ya que la zona ahora forma parte del aeropuerto de Edimburgo . Entre Falkirk y Bridge of Allan, la A9 sobrevive como una carretera más o menos paralela a la M9.
El enlace entre la M9 y la A9, a través del Puente de Allan, es la Rotonda Keir.
Se está llevando a cabo un importante proyecto para mejorar la A9 entre Perth e Inverness .
Los orígenes de la A9 se remontan al programa de construcción de carreteras militares llevado a cabo por el general Wade en el siglo XVIII para permitir el despliegue de fuerzas en lugares clave de las Tierras Altas. En esa época ya existía una carretera entre Perth y Dunkeld, y entre 1727 y 1730 se construyó una carretera entre Dunkeld en Perthshire e Inverness . [5]
Sin embargo, Wade aún tenía que construir un puente sobre el río Tay en Aberfeldy. La construcción comenzó en 1733 según un diseño de William Adam . El puente, llamado Puente de Wade , se completó en el transcurso del año, pero Wade escribió: "El Puente de Tay... fue una obra de gran dificultad y también mucho más costosa de lo que se había calculado". Con un costo de más de £4000, el puente se convirtió en el elemento más caro del programa de construcción de carreteras de Wade. [6] Durante la mayor parte de su longitud entre Perth e Inverness, la ruta era idéntica a la A9 antes del comienzo de las principales obras de modernización en la década de 1970. [5]
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En 1802, los lores del Tesoro pidieron a Thomas Telford que llevara a cabo un estudio del interior de las Tierras Altas de Escocia. En su informe, destacó la inadecuación de las antiguas carreteras militares para satisfacer las necesidades de la población en general. En particular, señaló las dificultades causadas por la ausencia de puentes sobre algunos de los ríos principales. [7] Como parte de las mejoras del sistema vial que se llevaron a cabo en los años siguientes, se construyó un puente en Dunkeld , diseñado por Telford. El costo original estimado era de £ 15,000 y los costos se dividirían entre el gobierno y el terrateniente, el cuarto duque de Atholl . Sin embargo, los costos se dispararon hasta alrededor de £ 40,000. El gobierno se negó a aumentar su contribución financiera, por lo que el duque de Atholl tuvo que financiar el costo adicional. Como resultado, se colocaron peajes en el puente terminado para recuperar los costos. La carretera realineada hacia el norte desde Dunkeld evolucionaría con el tiempo hasta convertirse en la A9, y el puente transportaba la mayor parte del tráfico hacia las Tierras Altas hasta que se inauguró la nueva circunvalación de la A9 en 1977. [8]
El esquema formal de clasificación de carreteras en Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) se publicó por primera vez el 1 de abril de 1923. La ruta original de la designada A9 comenzaba en Edimburgo en el cruce de Corstorphine en el oeste de la ciudad, ramificándose hacia el norte desde la A8 . La ruta pasaba por Kirkliston y continuaba hasta Polmont y Falkirk. Luego, la carretera seguía la ruta ahora familiar hasta Stirling y luego hasta Perth y continuaba hasta Inverness, pasando por numerosos pueblos en el camino. [9] [10] La A9 original terminaba en Inverness, pero en los años siguientes se amplió para incluir la carretera hasta John O'Groats . En la década de 1970, la A9 se dirigía al noroeste desde Inverness en lo que originalmente se había clasificado como la A88, [11] [12] siguiendo la costa de Beauly Firth hacia el oeste a través de Kirkhill, Beauly y Muir of Ord . Continuando hacia el norte a través de Dingwall , la carretera comenzó a seguir la costa de Cromarty Firth, donde siguió en gran parte la alineación moderna, pasando por Alness y Tain (ambos ahora desviados). Desde aquí, la A9 siguió hacia el oeste a lo largo del lado sur de la costa de Dornoch Firth antes de llegar al puente Bonar , donde la carretera giró bruscamente hacia el este en el lado norte de Dornoch Firth. Al llegar al pueblo de Dornoch , la A9 se dirigió al norte a lo largo de la costa, pasando por varios pueblos antes de llegar a la ciudad de Wick . El tramo final continuó hacia el norte a lo largo de la costa antes de llegar finalmente a John O'Groats. [10]
Entre Perth e Inverness , se está llevando a cabo un proyecto para mejorar la A9 de una calzada única a una de doble calzada . Esto se debió a la respuesta en la que adelantar puede ser peligroso y porque puede ocurrir una colisión frontal debido a la falta de barreras de seguridad . [13] Esto comenzó en 2015 y debía terminarse en 2025, pero los retrasos en el proyecto significaron que cumplir con el plazo original iba a ser imposible. [14] Este proyecto se anunció en 2011. Solo dos de las once secciones se han completado a diciembre de 2023. Las secciones de Tomatin a Moy y de Tay Crossing a Ballinbluig (cerca de Inverness y Perth, respectivamente) comenzarán a construirse a su debido tiempo. [15] [16] Un plan similar está en marcha para la A96 entre Aberdeen e Inverness.
El tramo de 222 km entre Bridge of Allan e Inverness, vía Perth, fue reconstruido sustancialmente durante los años 1970 y 1980, incluida la creación del Puente Jubilee en 1977. La ruta mejorada de la A9 sigue esencialmente la misma ruta que la carretera inicial, excepto donde rodea ciudades y pueblos en lugar de atravesar sus centros. Entre Perth e Inverness, la carretera ha sido bautizada como Killer A9 [13] , debido a los accidentes y muertes que se producen cuando los tramos de calzadas dobles se fusionan en una calzada única; la causa principal son los automovilistas que conducen a velocidades excesivas para adelantar filas de vehículos más lentos antes de que termine la calzada doble.
En 2014 se instalaron y empezaron a funcionar cámaras de velocidad media. Al mismo tiempo, el límite de velocidad para vehículos pesados aumentó de 40 a 50 mph.
En 2014, Transport Scotland anunció un plan para mejorar la curva en horquilla de Berriedale Braes . [17] En septiembre de 2014 se produjo una colisión mortal en esa curva debido a un fallo en los frenos de un camión . [18] Un mes antes, un camión se incendió, lo que provocó un desvío de 77 millas (123 km), aunque nadie resultó herido. [19] La curva en horquilla mejorada se abrió al tráfico el 21 de agosto de 2020. [20]
La sección inicial original de la A9 entre Edimburgo y Polmont ya no existe como tal, habiendo sido reclasificada a lo largo de los años de diversas maneras; parte de la ruta original entre Kirkliston y Maybury ya no existe en absoluto ya que el área ahora es parte del Aeropuerto de Edimburgo. [10] La A9 moderna comienza en la salida 5 de la M9 (Cadgers Brae) en las afueras de Polmont, justo al este de Falkirk , y continúa a través de Falkirk y a través de Larbert, Stirling y Bridge of Allan. Luego se convierte en una vía principal de doble calzada en la rotonda de Keir, justo al sur de Dunblane , y continúa hacia el norte como una vía de doble calzada hasta Perth sin pasar por Dunblane, Blackford y Auchterarder .
En Broxden Junction, en las afueras de Perth, la A9 se encuentra con la autopista M90, que lleva el tráfico desde Fife y el puente Forth Road . Broxden Junction es uno de los cruces de carreteras más transitados e importantes de Escocia, con conexiones a las ocho ciudades escocesas. [21]
El tramo entre Perth e Inverness se cita a menudo como el más peligroso de la carretera y aparece regularmente en las listas de las carreteras más peligrosas de Escocia. [22] Esta parte de la carretera es en su mayor parte de una sola calzada, aunque hay tramos cortos intermitentes de calzada doble desde Perth a Birnam, de Pitlochry a Killiecrankie, al sur de Drumochter Summit, de Slochd Summit a Tomatin y al sur de Inverness, así como tramos más cortos de adelantamiento de tres carriles para reducir la frustración y los accidentes. Todas las ciudades de esta sección de la ruta ya han sido desviadas.
En el tramo que va desde la rotonda de Keir hasta Inverness se instalaron cámaras de velocidad media en 2014 y, al mismo tiempo, el límite de velocidad para vehículos pesados en calzadas únicas se aumentó de 40 mph (65 km/h) a 50 mph (80 km/h). [23] [24]
En el norte, más allá de Inverness, la designación A9 se ha transferido en respuesta a la construcción de nuevos puentes sobre el Moray Firth (el puente Kessock ), el Cromarty Firth y el Dornoch Firth ; de modo que la A9 no conduce a John o' Groats sino a Scrabster Harbour , Thurso, donde un servicio de ferry financiado por el gobierno lleva el tráfico hacia y desde Stromness en Orkney . Por lo tanto, varias ciudades y pueblos que estaban en la A9 ahora están seriamente distanciados de esta carretera principal . [25]
Entre Perth e Inverness, la A9 forma parte de la Euroruta E15 . Inverness es el término norte de esta ruta. [26]
Desde Falkirk hasta Bridge of Allan, la A9 pasa por o cerca de Bannockburn , Plean , Torwood , Larbert y Stirling .
Desde Bridge of Allan hasta Inverness , la A9 pasa por o cerca de Lecropt , Dunblane , Blackford , Auchterarder , Gleneagles , Broxden Junction , Perth , Birnam , Dunkeld , Pitlochry , Blair Atholl , las montañas Grampian , Dalwhinnie , Newtonmore, Kingussie , Aviemore , Carrbridge , Tomatin y Moy .
Desde Inverness , la A9 atraviesa o se encuentra cerca de Moray Firth , Black Isle , Tore , Muir of Ord , Conon Bridge , Cromarty Firth , Easter Ross , Dingwall , Evanton , Alness , Invergordon , Nigg Bay , Fearn , Tain , Dornoch Firth , Sutherland , Dornoch , The Mound, Golspie , Dunrobin Castle , Brora , Helmsdale , Caithness , Berriedale (y Berriedale Braes ), Badbea , Dunbeath , Latheron , Mybster , Georgemas y Thurso . La carretera termina en Scrabster Harbour , Thurso. [27]
Desde la A96 en el área de Raigmore de Inverness, la A9 tiene cruces con otras carreteras clasificadas como se indica a continuación:
La A9 termina en Thurso, en Scrabster Harbour ( ND101704 ).
57°17′31″N 3°52′48″O / 57.29206°N 3.87987°W / 57.29206; -3.87987