El río Santa Ynez es uno de los ríos más grandes de la costa central de California . Tiene 92 millas (148 km) de longitud, [3] fluyendo de este a oeste a través del valle de Santa Ynez , y desembocando en el océano Pacífico en Surf, cerca de la base de la fuerza espacial Vandenberg y la ciudad de Lompoc .
El río drena la ladera norte de las montañas de Santa Ynez , la ladera sur de las montañas de San Rafael , así como gran parte de la mitad sur del condado de Santa Bárbara . Su cuenca de drenaje tiene una superficie de 896 millas cuadradas (2320 km 2 ). [4] El caudal del río es muy variable. Por lo general, se seca casi por completo en verano, pero puede convertirse en un torrente furioso en invierno. El río tiene tres presas que pueden embalsar un total de 210 000 acres-pies (260 000 000 m 3 ) de agua en años húmedos.
El río recibió su primer nombre gracias a la expedición española Portolà , la primera exploración terrestre europea de Alta California , que acampó cerca de la desembocadura del río el 30 de agosto de 1769. Aparentemente incapaces de ponerse de acuerdo sobre un único nombre, los cronistas de la expedición registraron tres. El ingeniero Miguel Costansó escribió "Río Grande de San Verardo". [5] El misionero franciscano Juan Crespi anotó dos nombres adicionales; "San Bernardo" y "Santa Rosa". [6] Ninguno de los tres nombres permanece asociado a ninguna característica de la zona.
En cambio, el río y las montañas tomaron el nombre de Misión Santa Inés (también escrita "Ynés" o "Ynéz" en Nueva España ), que se estableció en 1804 (dedicada a Santa Inés de Roma , virgen y mártir). [7] Según el USGS , los nombres variantes e históricos del río Santa Ynez incluyen Río La Purísima, Río De La Purísima, Río De Calaguasa, Río Santa Rosa, Río De Santa Inés y Río De Santa Ynes. [1]
El río Santa Ynez nace en el Bosque Nacional Los Padres , en la ladera norte de las montañas Santa Ynez, cerca de Divide Peak y la frontera del condado de Ventura . El río fluye hacia el oeste y recoge varios afluentes de cabecera. El campamento Upper Santa Ynez está ubicado cerca de la fuente del río. Después de fluir a través de Billiard Flats, el río ingresa al lago Jameson, el embalse represado por la presa Juncal. Debajo de la presa, Alder Creek se une al río Santa Ynez desde el sur. A veces, el agua de Alder Creek se desvía hacia el lago Jameson a través de un túnel. [8]
Continuando su curso generalmente hacia el oeste, el río Santa Ynez fluye por varios campamentos y cañones, incluido Blue Canyon. Mono Creek se une desde el norte justo cuando el Santa Ynez desemboca en Gibraltar Reservoir, represado por Gibraltar Dam . Debajo de esta represa, el río pasa por varios campamentos, así como por instalaciones como la estación de guardabosques Los Prietos. Paradise Road corre a lo largo del río. Continuando hacia el oeste, el río pasa por Fremont Campground cerca de la desembocadura de Red Rock Canyon.
Al oeste de Red Rock Canyon, el río abandona el Bosque Nacional Los Padres y su valle se ensancha considerablemente. Kelly Creek se une desde el sur, drenando Los Laureles Canyon y Cold Spring Canyon. La Ruta Estatal 154 , que cruza las montañas de Santa Ynez a través del Paso de San Marcos , ingresa al valle del río Santa Ynez en este punto y sigue el río durante varias millas hacia el oeste. Hot Spring Canyon se une desde el sur justo antes de que el río Santa Ynez ingrese al lago Cachuma .
El lago Cachuma, el embalse más grande del río, tiene aproximadamente 8 km (5 millas) de longitud. Varios afluentes se unen al río Santa Ynez en el lago Cachuma, incluidos Santa Cruz Creek y Cachuma Creek desde el norte y varios arroyos más pequeños desde el sur. La zona del lago está designada como Área de Recreación del Lago Cachuma. El Parque del Condado de Cachuma, cerca de Tequepis Point, proporciona acceso al lago. El agua del lago se desvía hacia el Túnel Tecolote, que pasa hacia el sur bajo las montañas hasta el área de Santa Bárbara.
Por debajo del lago Cachuma, el río Santa Ynez continúa su curso hacia el oeste. Su valle continúa ensanchándose y contiene ranchos y otros desarrollos. El río pasa por el pueblo de Santa Ynez y las ciudades de Solvang y Buellton . En Buellton, el río es atravesado por la Ruta 101 de EE. UU . Varios afluentes se unen al río en esta área, incluidos Quiota Creek, Alisal Creek y Nojoqui Creek and Falls desde el sur, y Santa Agueda Creek, [9] Zanja de Cota Creek, [10] Alamo Pintado Creek y Zaca Creek desde el norte.
Al oeste de Buellton, el río Santa Ynez fluye entre las colinas de Santa Rita y Purísima al norte y las colinas de Santa Rosa al sur. Se une a él el arroyo Santa Rosa desde el norte y el arroyo Salsipuedes [11] desde el sur. Justo al oeste del arroyo Salsipuedes, el río Santa Ynez pasa por la ciudad más grande del valle, Lompoc . A unas pocas millas al oeste de Lompoc, el río llega al océano Pacífico en un lugar conocido como Surf, donde hay una playa y una estación de Amtrak . Si bien hay acceso público a Surf y la desembocadura del río Santa Ynez, la mayor parte del terreno entre Lompoc y el océano es parte de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . [12]
El USGS opera varios medidores de caudal a lo largo del río Santa Ynez. El medidor 11133000 está ubicado en Narrows, cerca de Lompoc . El caudal medio anual registrado durante el período desde la regulación del caudal por el lago Cachuma, en 1952, hasta 2009, es de 127 pies cúbicos por segundo (3,6 m 3 /s). El caudal máximo fue de 80.000 pies cúbicos por segundo (2.300 m 3 /s), registrado el 25 de enero de 1969. El caudal máximo anterior al medidor de caudal fue de aproximadamente 120.000 pies cúbicos por segundo (3.400 m 3 /s), durante la inundación del 9 de enero de 1907. No hay caudal en absoluto durante varios meses cada año. [13]
Hay tres embalses en el río, el más grande de los cuales es el lago Cachuma , con una capacidad de 205.000 acres-pies (253.000.000 m 3 ). La presa Bradbury , que forma el lago, fue construida por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . El agua del lago Cachuma se desvía hacia el túnel Tecolote, que pasa al sur bajo las montañas de Santa Ynez. El túnel suministra agua a la ciudad de Santa Bárbara (que la utiliza para agua potable ), el Distrito de Agua de Goleta , el Distrito de Agua del Valle de Carpintería y el Distrito de Agua de Montecito . El agua del lago Cachuma se vierte al río Santa Ynez debajo de la presa Bradbury para satisfacer los derechos de agua río abajo. [8]
Los otros dos embalses son el embalse de Gibraltar, embalsado por la presa de Gibraltar , y el lago Jameson, embalsado por la presa de Juncal. El embalse de Gibraltar suministra agua a la ciudad de Santa Bárbara a través del túnel de agua de Santa Bárbara bajo las montañas de Santa Ynez. El lago Jameson suministra agua al distrito de agua de Montecito a través de otro túnel bajo las montañas de Santa Ynez. En 2004, las desviaciones ascendieron a 3.130 acres-pies (3.860.000 m 3 ) desde el embalse de Gibraltar y 1.730 acres-pies (2.130.000 m 3 ) desde el lago Jameson. [8]
Un informe de 2010 sobre el potencial de restauración del estuario del río Santa Ynez concluyó que "en los últimos 150 años, las actividades humanas, especialmente la construcción de represas, han afectado significativamente los caudales de los ríos en toda la cuenca. Los cambios más importantes en los hábitats de humedales y los procesos ecológicos han sido resultado de cambios en los caudales de los ríos y las cargas de sedimentos de la cuenca, combinados con cambios en los efectos hidráulicos y geomorfológicos de las calzadas de los puentes. Estos cambios en los procesos han llevado a la alteración de los patrones de sedimentación y erosión y han convertido los hábitats de humedales en tierras altas. La construcción de represas aguas arriba ahora controla el 47% de la escorrentía anual de la cuenca, ha reducido la frecuencia y duración de las rupturas de lagunas, así como la magnitud y frecuencia de los eventos de inundación que tienen el papel más importante en el sostenimiento y la renovación de un mosaico de hábitats de humedales y estuarinos dentro del estuario y el curso inferior del río". [14]
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En la década de 1940, se pensaba que el río Santa Ynez tenía la mayor población de trucha arcoíris ( Oncorhyncus mykiss irideus ) al sur de la bahía de San Francisco . [15] Antes de la finalización de la presa Cachuma en 1953, se estimaba que la población de truchas arcoíris en el río Santa Ynez alcanzaba los 25 000 adultos. [16] Tres décadas antes, en 1920, se construyó la presa de Gibraltar y bloqueó el acceso al desove en la cuenca alta, por lo que las poblaciones de truchas arcoíris de principios del siglo XX probablemente eran aún mucho mayores. [15] El Servicio Nacional de Pesca Marina incluyó en 1997 al Segmento de Población Distinta de trucha arcoíris del Sur de California en peligro de extinción debido a una disminución del 99 % de su población en el siglo XX. [17] Una población de trucha arcoíris salvaje sobre la presa Cachuma probablemente proporciona salmonetes salientes que se convierten en truchas arcoíris en el océano, sin embargo, un bajo porcentaje de salmonetes salientes sobrevive a la migración debido a flujos bajos o nulos o a la depredación en el estuario costero. [18] El análisis genético de las truchas arcoíris en la cuenca del río Santa Ynez ha demostrado que son poblaciones nativas y no de criadero. [19]
El bajo río Santa Ynez en el área de Lompoc, y el afluente inferior Salsipuedes Creek tienen alrededor de una docena de represas de castor dorado de California ( Castor canadensis subauratus ) ; en años húmedos, la trucha arcoíris generalmente puede rodear, sobrepasar o atravesar las represas de castor, y la trucha arcoíris es común en ríos y arroyos donde hay numerosos castores. [20] Además, los altos caudales invernales interrumpen las represas de castor y permiten el paso de la trucha arcoíris. Los castores pueden desempeñar un papel fundamental para las poblaciones de trucha arcoíris, ya que sus estanques reponen los acuíferos, lo que permite que el agua subterránea recargue los arroyos en veranos secos y proporciona charcas perennes para los salmonetes que pasan el verano . La abundancia de salmónidos y el tamaño de los peces aumentan cuando hay castores presentes. [21] [22] [23] La evidencia de que los castores alguna vez estuvieron presentes en los arroyos costeros del sur de California incluye un cráneo de castor macho adulto recolectado por el mastozoólogo Dr. John Hornung en mayo de 1906 "a lo largo del río Sespe en el condado de Ventura ", que ahora se encuentra en el Museo de Zoología de Vertebrados de Berkeley. [24] [25] Hay una pictografía Chumash de un castor en Painted Rock en la cercana cuenca del río Cuyama . [26] Los Chumash Barbareño y Ventureño tienen una Danza del Castor. [27] La palabra Chumash para castor es Chipik , escrita "č'ǝpǝk'" en Barbareño y "tšǝ'pǝk" en Ventureño, y "č'ɨpɨk" en Ineseño (Samala) (comunicación personal de Timothy Henry 2011-01-23). [28] El padre Pedro Font, en la segunda expedición de Anza en 1776, describió a las mujeres chumash costeras como vestidas con capas de castor. [29] John Peabody Harrington informó sobre la presencia de castores en el arroyo Zanja de Cota en 1900 o antes . [ cita requerida ] En conjunto, estos hechos respaldan la hipótesis de que los castores se extendían por todo el condado de Santa Bárbara, California . [ cita requerida ] Es probable que los castores del río Santa Ynez fueran atrapados hasta su reintroducción en la década de 1940 por el Departamento de Pesca y Caza de California . [30]
El gobio de marea en peligro de extinción ( Eucyclogobius newberryi ) también se encuentra en la laguna costera salobre del arroyo y varias millas río arriba en secciones del arroyo represadas por castores que proporcionan un hábitat de agua de movimiento lento ideal para los gobios. [31]
santa ynez gudde.