La Oficina de Recuperación , anteriormente el Servicio de Recuperación de los Estados Unidos , es una agencia federal dependiente del Departamento del Interior de los Estados Unidos , que supervisa la gestión de los recursos hídricos, específicamente en lo que se refiere a la supervisión y operación de los proyectos de desviación, entrega y almacenamiento que ha construido en todo el oeste de los Estados Unidos para riego , suministro de agua y generación de energía hidroeléctrica . Actualmente es el mayor mayorista de agua de los Estados Unidos, llevando agua a más de 31 millones de personas y proporcionando a uno de cada cinco agricultores occidentales agua de riego para 10 millones de acres de tierras agrícolas, que producen el 60% de las verduras del país y el 25% de sus frutas y nueces. La Oficina también es el segundo mayor productor de energía hidroeléctrica en el oeste de los Estados Unidos [3]
El 17 de junio de 1902, de conformidad con la Ley de Recuperación , el Secretario del Interior Ethan Allen Hitchcock estableció el Servicio de Recuperación de los Estados Unidos dentro del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). El nuevo Servicio de Recuperación estudió los posibles proyectos de desarrollo hídrico en cada estado occidental con tierras federales. Los ingresos por la venta de tierras federales fueron la fuente inicial de financiación del programa. Como Texas no tenía tierras federales, no se convirtió en un estado de Recuperación hasta 1906, cuando el Congreso aprobó una ley que lo incluía en las disposiciones de la Ley de Recuperación.
Entre 1902 y 1907, el Servicio de Recuperación inició unos 30 proyectos en los estados del Oeste. [4] Luego, en 1907, el Secretario del Interior separó el Servicio de Recuperación del USGS y creó una oficina independiente dentro del Departamento del Interior. Frederick Haynes Newell fue designado como el primer director de la nueva oficina. A partir de 1923, cuando la tercera persona que asumió la dirección del Servicio de Recuperación fue David W. Davis, el título se cambió de Director a Comisionado. [5]
En los primeros años, muchos proyectos se toparon con problemas: las tierras o los suelos incluidos en los proyectos no eran aptos para el riego ; la especulación con la tierra a veces daba lugar a patrones de asentamiento deficientes; los regantes no podían cumplir los cronogramas de pago propuestos, ya que tenían altos costos de preparación de la tierra y construcción de instalaciones; los colonos no tenían experiencia en la agricultura de riego; el anegamiento de las tierras irrigables requería proyectos de drenaje costosos; y los proyectos se construían en áreas en las que solo se podían cultivar cultivos de bajo valor. En 1923, la agencia cambió su nombre a "Bureau of Reclamation". [6] Sin embargo, en 1924, frente al creciente malestar de los colonos y los problemas financieros, el "Informe del investigador de hechos" destacó importantes problemas; la Ley de investigadores de hechos de finales de 1924 intentó resolver algunos de estos problemas. [ cita requerida ]
En 1928, el Congreso autorizó el proyecto Boulder Canyon ( presa Hoover ) y, por primera vez, comenzaron a fluir grandes partidas de fondos generales de los Estados Unidos a la Reclamación. La autorización se produjo sólo después de un debate reñido sobre los pros y los contras del poder público frente al poder privado. [ aclaración necesaria ] [7]
El apogeo de la construcción de instalaciones hidráulicas por parte de Reclamation se produjo durante la Depresión y los 35 años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . De 1941 a 1947, se utilizó mano de obra del Servicio Público Civil para llevar a cabo proyectos que de otro modo se habrían interrumpido por el esfuerzo bélico. La última autorización importante para proyectos de construcción se produjo a finales de los años 1960, mientras que una evolución y un desarrollo paralelos del movimiento ambientalista estadounidense comenzaron a dar lugar a una fuerte oposición a los proyectos de desarrollo hídrico. Ni siquiera el fracaso de la presa Teton en 1976 cuando se llenó por primera vez disminuyó la sólida reputación internacional de Reclamation en los círculos de desarrollo hídrico. [8] Sin embargo, este primer y único fracaso de una gran presa de Reclamation Bureau condujo al posterior fortalecimiento de su programa de seguridad de presas para evitar problemas similares. Aun así, el fracaso de la presa Teton, el movimiento ambientalista y el anuncio de la "lista negra" del presidente Carter sobre proyectos hídricos afectaron profundamente la dirección de los programas y actividades de Reclamation. [9]
Reclamation opera alrededor de 180 proyectos en los 17 estados del oeste. La inversión total de Reclamation para las instalaciones del proyecto completadas en septiembre de 1992 fue de aproximadamente $11 mil millones. Los proyectos de Reclamation proporcionan agua agrícola, doméstica e industrial a aproximadamente un tercio de la población del oeste americano. Alrededor del 5% de la superficie terrestre del oeste está irrigada, y Reclamation proporciona agua a aproximadamente una quinta parte de esa área, unos 9.120.000 acres (37.000 km 2 ) en 1992. Reclamation es un importante generador estadounidense de electricidad . En 2007 [actualizar], Reclamation tenía 58 plantas de energía en línea y generó 125.000 GJ de electricidad.
Entre 1988 y 1994, Reclamation atravesó una importante reorganización a medida que la construcción de proyectos autorizados en la década de 1960 y antes llegaba a su fin. Reclamation escribió que "El árido Oeste esencialmente ha sido recuperado. Se han aprovechado los principales ríos y se han creado o se están completando instalaciones para satisfacer las demandas de agua más urgentes actuales y las del futuro inmediato". El énfasis en los programas de Reclamation pasó de la construcción a la operación y el mantenimiento de las instalaciones existentes. La misión oficial redefinida de Reclamation es "gestionar, desarrollar y proteger el agua y los recursos relacionados de una manera ambiental y económicamente sólida en beneficio del público estadounidense". Al reorientar sus programas y responsabilidades, Reclamation redujo sustancialmente sus niveles de personal y presupuestos, pero sigue siendo una agencia federal importante en el Oeste. [ cita requerida ]
El 1 de octubre de 2017, el Departamento de Policía de la Presa Hoover fue clausurado y el Servicio de Parques Nacionales se hizo cargo de las tareas de aplicación de la ley en la Presa Hoover. El Departamento de Policía de la Presa Hoover existió durante más de 80 años. [10]
Entre los comisionados de recuperación que han tenido un fuerte impacto y han moldeado la Oficina se encuentran Elwood Mead , Michael W. Straus y Floyd Dominy , siendo los dos últimos impulsores de la energía pública que dirigieron la Oficina durante su apogeo. Mead guió a la Oficina durante el desarrollo, la planificación y la construcción de la presa Hoover, la primera presa multipropósito de los Estados Unidos. [11]
John W. Keys , el 16º Comisionado de la Oficina de Recuperación que sirvió desde julio de 2001 hasta abril de 2006, murió dos años después de su jubilación el 30 de mayo de 2008, cuando el avión que pilotaba se estrelló en el Parque Nacional Canyonlands , Utah . [12]
El 26 de junio de 2017, el presidente Donald Trump nominó a Brenda Burman para que se desempeñara como comisionada de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos. Fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos el 16 de noviembre de 2017. Burman es la primera mujer en dirigir la Oficina de Recuperación. David Murillo se desempeñaba como comisionado interino de la oficina. Burman renunció el 20 de enero después de la inauguración de la administración Biden .
La actual comisionada es Camille Calimlim Touton , la primera estadounidense de origen filipino en dirigir la agencia. Fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos el 4 de noviembre de 2021. [13]
