La batalla del río Nam fue un enfrentamiento entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y las fuerzas norcoreanas a principios de la Guerra de Corea, del 31 de agosto al 19 de septiembre de 1950, en las cercanías del río Nam y el río Naktong en Corea del Sur . Fue parte de la batalla del perímetro de Pusan y fue uno de varios enfrentamientos importantes que se libraron simultáneamente. La batalla terminó con una victoria para las Naciones Unidas después de que las tropas del Ejército de los Estados Unidos (EE. UU.) repelieran un ataque del Ejército Popular de Corea (KPA) al otro lado del río.
Posicionado en defensa de Masan durante la Batalla de Masan , el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , 25.ª División de Infantería , tomó posiciones a lo largo del río Nam, uno de los muchos afluentes del río Naktong en el flanco sur del perímetro de Pusan. La 7.ª División del KPA cruzó el río el 31 de agosto y, aunque el 35.º Regimiento de Infantería detuvo el avance del KPA, miles de tropas del KPA explotaron un agujero en la línea y rodearon al regimiento. Lo que siguió fue una intensa batalla en la que las unidades estadounidenses y del KPA estuvieron fuertemente involucradas a lo largo y detrás de la línea del río Kum. Finalmente, la fuerza del KPA fue derrotada por las tropas estadounidenses.
Durante la batalla, la 35.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. fue fundamental para hacer retroceder a la división del Ejército Popular de Corea y evitar que avanzara para capturar Pusan . El desempeño de la 35.ª División de Infantería en la batalla le valió al regimiento una Mención Presidencial de Unidad .
Desde el estallido de la Guerra de Corea y la invasión de Corea del Sur por el Norte, el KPA había disfrutado de superioridad tanto en personal como en equipo sobre el Ejército de la República de Corea (ROK) y las fuerzas de la ONU enviadas a Corea del Sur para evitar su colapso. [1] Las tácticas del KPA eran perseguir agresivamente a las fuerzas de la ONU en todas las vías de aproximación al sur y enfrentarlas agresivamente, atacando desde el frente e iniciando un doble envolvimiento de ambos flancos de la unidad, lo que permitía al KPA rodear y aislar a la fuerza enemiga, que luego se vería obligada a retirarse en desorden, a menudo dejando atrás gran parte de su equipo. [2] Desde su ofensiva inicial del 25 de junio hasta los combates de julio y principios de agosto, el KPA utilizó estas tácticas para derrotar eficazmente a cualquier fuerza de la ONU y empujarla hacia el sur. [3] Sin embargo, cuando las fuerzas de la ONU, bajo el mando del Octavo Ejército de los Estados Unidos , establecieron el perímetro de Pusan en agosto, las tropas de la ONU mantuvieron una línea continua a lo largo de la península que las tropas del KPA no podían flanquear, y sus ventajas en número disminuyeron diariamente a medida que el sistema logístico superior de la ONU aportaba más tropas y suministros a las fuerzas de la ONU. [4]
Cuando el KPA se acercó al perímetro de Pusan el 5 de agosto, intentó la misma técnica de asalto frontal en las cuatro avenidas principales de aproximación al perímetro. A lo largo de agosto, la 6.ª División del KPA , y más tarde la 7.ª División del KPA, se enfrentaron a la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. en la Batalla de Masan , inicialmente repeliendo una contraofensiva de la ONU antes de contraatacar con batallas en Komam-ni [5] y Battle Mountain . [6] Estos ataques se estancaron cuando las fuerzas de la ONU, bien equipadas y con muchas reservas , repelieron repetidamente los ataques del KPA. [7] Al norte de Masan, la 4.ª División del KPA y la 24.ª División de Infantería de los EE. UU. se enfrentaron en el área de Naktong Bulge . En la Primera Batalla de Naktong Bulge , la división del KPA no pudo mantener su cabeza de puente al otro lado del río ya que se trajeron grandes cantidades de fuerzas de reserva estadounidenses para repelerla, y el 19 de agosto, la 4.ª División del KPA se vio obligada a retroceder al otro lado del río con un 50 por ciento de bajas. [8] [9] En la región de Taegu , cinco divisiones del KPA fueron rechazadas por tres divisiones de la ONU en varios intentos de atacar la ciudad durante la Batalla de Taegu . [10] [11] Se produjeron combates particularmente duros en la Batalla de la Bolera , donde la 13.ª División del KPA fue destruida casi por completo en el ataque. [12] En la costa este, tres divisiones más del KPA fueron rechazadas por la República de Corea en P'ohang-dong durante la Batalla de P'ohang-dong . [13] A lo largo de todo el frente, las tropas del KPA se tambaleaban por estas derrotas, la primera vez en la guerra que sus tácticas no funcionaban. [14]
Al planificar su nueva ofensiva, el mando del KPA decidió que cualquier intento de flanquear la fuerza de la ONU era imposible gracias al apoyo de las fuerzas navales de la ONU . [12] En cambio, optaron por utilizar un ataque frontal para romper el perímetro y colapsarlo; esta se consideró la única esperanza de lograr el éxito en la batalla. [4] Alimentados por la inteligencia de la Unión Soviética , los norcoreanos eran conscientes de que las fuerzas de la ONU se estaban acumulando a lo largo del perímetro de Pusan y que debían llevar a cabo una ofensiva pronto o no podrían ganar la batalla. [15] Un objetivo secundario era rodear Taegu y destruir las unidades de la ONU en esa ciudad. Como parte de esta misión, el KPA primero cortaría las líneas de suministro a Taegu. [16] [17]
El 20 de agosto, los mandos del KPA distribuyeron órdenes de operaciones a sus unidades subordinadas. [15] El plan exigía un ataque simultáneo de cinco frentes contra las líneas de la ONU. Estos ataques abrumarían a los defensores de la ONU y permitirían al KPA atravesar las líneas en al menos un lugar para obligar a las fuerzas de la ONU a retroceder. Se ordenaron cinco agrupaciones de batalla. [18] En la parte sur de su sector, donde la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. defendía la línea de la ONU, el I Cuerpo del KPA planeó un fuerte ataque, coordinándolo con un ataque contra la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. al norte. [19] Las divisiones 6.ª y 7.ª del KPA recibieron sus órdenes de ataque el 20 de agosto. El plan exigía que el I Cuerpo del KPA asaltara toda la línea a las 22:00 horas del 31 de agosto. [20] La 6.ª División, más al sur en el flanco derecho, debía atacar a través de Haman, Masan y Chinhae y luego capturar Kumhae, en el lado oeste del delta del río Naktong a 15 millas (24 km) de Pusan, antes del 3 de septiembre. [21] La zona de ataque de la división debía estar al sur de la carretera de Chinju a Komam-ni a Masan. [6] La 7.ª División, la siguiente en la línea al norte de la 6.ª División, debía atacar al norte de la carretera de Masan, girar a la izquierda hacia el Naktong y esperar a que la 6.ª División a su derecha y la 9.ª División del KPA a su izquierda se unieran a ella. [21] Parte de la 7.ª División se concentró en el área de Uiryong al oeste del río Nam. Este plan enfrentó a la 6.ª División contra el 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. y a la 7.ª División contra el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . [20] Como parte de este plan, la 6.ª División del KPA había estado enfrentándose a la 24.ª Infantería en Battle Mountain durante varias semanas antes, sin ganancias para ninguno de los dos bandos. [22]
Las tropas de la 7.ª División del KPA dedicaron todo su esfuerzo a atacar la línea del 35.º de Infantería de los EE. UU. [17] A las 23:30 del 31 de agosto, un cañón autopropulsado SU-76 de alta velocidad del KPA desde el otro lado del Nam disparó proyectiles contra la posición de la Compañía G, 35.ª de Infantería, con vista al río. [23] En pocos minutos, la artillería del KPA estaba atacando a todas las compañías de fusileros de primera línea del regimiento desde el puente Namji-ri al oeste. [21] [24] Al amparo de este fuego, un regimiento reforzado de la 7.ª División del KPA cruzó el río Nam y atacó a las Compañías F y G, 35.ª de Infantería. [25] Otros soldados del KPA cruzaron el Nam por un puente submarino frente a los arrozales al norte de Komam-ni y cerca del límite entre el 2.º Batallón, dirigido por el teniente coronel John L. Wilkins, Jr., que defendía el frente del río y el 1.er Batallón del teniente coronel Bernard G. Teeter, que defendía la línea de colinas que se extendía desde el río Nam hasta Sibidang-san y la carretera Chinju-Masan. [23] El 35.º Regimiento de Infantería, que se enfrentaba a la escasez de material y refuerzos, estaba mal equipado, pero no obstante estaba preparado para un ataque. [26]
En el lugar del cruce del ferry del río en el terreno bajo entre estos dos batallones, el comandante del regimiento colocó 300 policías nacionales de la ROK , esperando que se mantuvieran allí el tiempo suficiente para servir como advertencia para el resto de las fuerzas. [27] Los cañones de las colinas flanqueantes podían cubrir el terreno bajo con fuego. De regreso en Komam-ni, mantuvo al 3.er Batallón listo para su uso en el contraataque para detener una penetración del KPA en caso de que ocurriera. [23] Inesperadamente, las compañías de la Policía Nacional cerca del ferry se dispersaron ante el primer fuego del KPA. [24] A las 00:30, las tropas del KPA atravesaron este agujero en la línea, algunas girando a la izquierda para tomar a la Compañía G en su flanco y retaguardia, y otras girando a la derecha para atacar a la Compañía C, que estaba en un espolón de terreno al oeste de la carretera de Komam-ni. [27] Elementos de las Compañías C y D formaron una línea de defensa a lo largo del dique en el borde norte de Komam-ni, donde los tanques estadounidenses se unieron a ellos al amanecer. Sin embargo, el KPA no se dirigió hacia la bifurcación de la carretera Komam-ni, 4 millas (6,4 km) al sur del río, como esperaba el comandante estadounidense, el teniente coronel Henry Fisher; en lugar de eso, giraron hacia el este, hacia las colinas detrás del 2º Batallón. [23]
La posición de la Compañía B, 35.º de Infantería, en la línea de Sibidang-san, a 340 m (1100 pies), flanqueaba la carretera de Masan a 3,2 km (2 millas) al oeste de Komam-ni y proporcionaba a la compañía una vista imponente de la campiña circundante. Era una posición clave en la línea de la 25.ª División, y el comandante de la 25.ª División, el general William B. Kean, era consciente de que el EPC consideraría ese terreno importante como objetivo para un ataque. [28] El bombardeo preparatorio del EPC allí duró desde las 11:30 hasta la medianoche. Bajo esta cobertura, dos batallones del 13.º Regimiento del EPC, 6.ª División, avanzaron a 140 m (150 yardas) de las trincheras estadounidenses. Al mismo tiempo, los tanques T-34 del EPC , los cañones autopropulsados SU-76 y los cañones antitanque se desplazaron hacia Komam-ni por la carretera al pie de Sibidang-san. Allí, un tanque estadounidense M4A3 Sherman destruyó un T-34 justo después de medianoche, y un equipo de Bazooka de 3,5 pulgadas destruyó un cañón autopropulsado y varios cañones antitanque de 45 mm. [23]
En la cima de Sibidang-san, un campo de minas antipersonal detuvo el primer asalto de infantería del Ejército Popular de Corea. Más ataques siguieron en rápida sucesión, todos los cuales fueron repelidos por la superior potencia de fuego de las tropas estadounidenses. [27] A las 02:30, los fusileros de la Compañía B estaban tan agotados de munición que comenzaron a sacar balas de ametralladora de los cinturones de munición y a usarlas en sus fusiles. El 1.er pelotón de la Compañía C, en la base de la montaña detrás de la Compañía B, subió a Sibidang-san en 45 minutos con un reabastecimiento de munición para la compañía. Justo antes del amanecer, el ataque del Ejército Popular de Corea amainó. La luz del día reveló una gran cantidad de equipo abandonado del Ejército Popular de Corea esparcido en la pendiente justo debajo de la cima, incluidas 33 ametralladoras. Entre los muertos del Ejército Popular de Corea estaba el oficial al mando del 13.º Regimiento. [29]
Al amanecer del 1 de septiembre, una fuerza de relevo de tropas del cuartel general de la Compañía C, liderada por tanques estadounidenses, despejó el camino hacia Sibidang-san y reabasteció al 2.º pelotón de la Compañía B con municiones justo a tiempo para que repeliera otro asalto del EPC. Este asalto fallido resultó en la muerte de 77 personas y la captura de 21 EPC. [29] Aunque el 35.º de Infantería mantuvo todas sus posiciones originales, excepto la del pelotón de avanzada de la Compañía G, 3.000 soldados del EPC estaban detrás de sus líneas. [24] [27] La penetración más al este alcanzó el terreno alto justo al sur de Chirwon con vista a la carretera norte-sur allí. [29]
Mientras tanto, la 6.ª División del Ejército Popular de Corea había logrado avances en el sector del 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. hacia el sur, abrumando al regimiento y obligándolo a retroceder. El 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería, en las colinas que dominaban Haman, fue rechazado mientras sus soldados se retiraban sin órdenes. [30] Los supervivientes del 1.º y 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería aparecieron más tarde en las líneas del 35.º Regimiento, y los comandantes del regimiento descubrieron que todo el regimiento se había derrumbado bajo el ataque del Ejército Popular de Corea. Kean ordenó al 1.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería que entrara y ayudara a restaurar la posición del 24.º Regimiento. [31]
En un contraataque después del amanecer, la Compañía K y los tanques habían recuperado parcialmente el control de las crestas que dominaban Haman, pero no por completo. [32] Un gran número de KPA se encontraban detrás de las posiciones de batalla del 35.º Regimiento de Infantería hasta las áreas de Chirwon-ni y Chung-ni, a 6 millas (9,7 km) al este de Komam-ni y las posiciones del frente. El KPA continuó cruzando el río Nam después del amanecer del 1 de septiembre en el área general de la brecha entre el 1.º y el 2.º Batallón. [27] Los aviones de observación de la ONU detectaron unas cuatro compañías cruzando allí y dirigieron el fuego del 64.º Batallón de Artillería de Campaña sobre la fuerza que cruzaba, que destruyó aproximadamente tres cuartas partes de ella. Los aviones de combate ametrallaron a los supervivientes. Otro gran grupo de KPA fue avistado al descubierto en el río más tarde ese mismo día y los aviones estadounidenses dirigieron fuego de artillería sobre la columna, con unas 200 bajas del KPA. [32]
El plan de ataque del I Cuerpo del Ejército Popular de Corea por debajo del río Nam consistía en que su 6.ª División avanzara hacia el este por la carretera principal Chinju-Komam-ni-Masan a través del 1.er Batallón, 35.º de Infantería, y al mismo tiempo que los principales elementos de su 7.ª División girasen hacia el sureste por detrás del 2.º Batallón, 35.º de Infantería, y cortasen la carretera de Chirwon. [27] Esta carretera cruzaba el río Naktong sobre el puente de acero en ménsula en Namji-ri desde la zona de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. y corría hacia el sur a través de Chirwon para unirse a la carretera principal de Masan a 8 millas (13 km) al este de Komam-ni cerca del pueblo de Chung-ni, a 4 millas (6,4 km) al noroeste de Masan. Estas dos vías de aproximación, la carretera Komam-ni-Masan y la carretera de Chirwon que convergía en Chung-ni, formaban los ejes de su plan de ataque. [33]
Las tropas de ingenieros estadounidenses que contraatacaron por la carretera secundaria hacia Chirwon el 1 de septiembre avanzaron lentamente y el KPA las detuvo a primera hora de la tarde. [34] La 35.ª Infantería estaba ahora rodeada por fuerzas de las divisiones 6.ª y 7.ª del KPA, con unos tres batallones de ellas tras sus líneas. [27] Hablando más tarde de la situación, Fisher dijo: "Nunca tuve la intención de retirarme. No había ningún lugar adonde ir. Planeaba entrar en un perímetro del regimiento y mantener la posición". [34]
A media tarde, Kean sintió que la situación era una amenaza severa para la integridad de la línea de la división. Ordenó al 2.º Batallón, 27.º Regimiento de Infantería , que atacara por detrás del 35.º de Infantería, porque una gran parte de la artillería de la división estaba bajo ataque directo de la infantería del KPA. [34] Durante las horas de la mañana del 1 de septiembre, cuando las tropas de la 7.ª División del KPA habían atacado, la primera unidad estadounidense que encontraron fue la Compañía G, 35.ª de Infantería, en el hombro norte de la brecha. [27] Mientras algunas unidades del KPA se separaron para atacar a la Compañía G, otras continuaron y se enfrentaron a la Compañía E, a 2 millas (3,2 km) río abajo de ella, y otras atacaron a unidades dispersas de la Compañía F hasta su 1.º Pelotón, que custodiaba el puente Namji-ri. Allí, en el flanco extremo derecho de la 25.ª División, este pelotón expulsó a una fuerza del KPA después de una feroz lucha. El 2 de septiembre, la Compañía E había destruido la mayor parte de un batallón del KPA en duros combates. [34]
De todas las unidades del 2.º Batallón, la Compañía G recibió los golpes más duros. Antes del amanecer del 1 de septiembre, las tropas del KPA tenían pelotones de la Compañía G en colinas separadas bajo un fuerte asalto. Poco después de las 03:00, invadieron al 3.er Pelotón, Compañía de Morteros Pesados, y lo expulsaron de su posición. Estos morteros subieron la colina 179 y en su cima se unieron al 2.º Pelotón de la Compañía G. [34] Mientras tanto, el 3.er Pelotón de la Compañía G, en una colina baja a lo largo del río Nam a 4 millas (6,4 km) de su unión con el río Naktong, también estaba bajo ataque cuerpo a cuerpo. [27] Después del amanecer, el capitán LeRoy E. Majeske, comandante de la Compañía G, solicitó concentraciones de artillería y ataques aéreos, pero tardaron en llegar. A las 11:45, el KPA casi había llegado a la cresta de la colina, y solo un espacio estrecho separaba a las dos fuerzas. Unos minutos después, Majeske fue asesinado y el segundo teniente George Roach, al mando del tercer pelotón, informó de nuevo de la situación y pidió un ataque aéreo . La Fuerza Aérea de los EE. UU. lanzó el ataque en el lado de la colina en poder del KPA, y esto frenó los asaltos. Para entonces, muchas tropas del KPA habían capturado y ocupado trincheras en la posición del pelotón y desde allí lanzaron granadas a otras partes de la posición. Una de las granadas mató a Roach a primera hora de la tarde. El sargento de primera clase Junius Poovey, un líder de escuadrón, asumió el mando. A las 18:00, Poovey tenía solo 12 tropas efectivas en el pelotón, 17 de los 29 hombres que aún vivían estaban heridos. [35] Con la munición casi agotada, Poovey solicitó y recibió autorización para retirarse a la posición principal de la Compañía G. [27] Después del anochecer, los 29 hombres, tres de ellos transportados en camillas, se retiraron, cubiertos por la llegada de tanques estadounidenses. El grupo llegó a la posición de la Compañía G en la colina 179 a las 23:30. [35]
Mientras la Compañía G mantenía sus posiciones en la colina 179 el 2 de septiembre contra el ataque del Ejército Popular de Corea, el 2.º Batallón de la 27.ª Infantería inició un ataque hacia el noroeste a las 17:00 horas desde el área de Chung-ni. [36] El batallón avanzó lentamente contra las formidables fuerzas del Ejército Popular de Corea. La noche era extremadamente oscura y el terreno a lo largo de la ruta del transbordador de Kuhe-ri era montañoso. Después de luchar durante toda la noche, el batallón alcanzó una posición al sur de las posiciones defensivas originales de la Compañía G, 35.ª Infantería al día siguiente a las 15:00 horas. Se puso en marcha un ataque coordinado por parte de los blindados, la artillería, la aviación y la infantería estadounidenses y a las 18:00 horas el batallón había restablecido la línea de batalla. En este ataque, el 2.º Batallón de la 27.ª Infantería mató a 275 soldados del Ejército Popular de Corea y recuperó gran parte del equipo que la Compañía G había perdido anteriormente. [35]
El 2.º Batallón, 27.º de Infantería permaneció en las posiciones recuperadas durante la noche del 3 de septiembre. A las 08:00 de la mañana siguiente, la Compañía G, 35.º de Infantería, lo relevó en las posiciones recuperadas y el 2-27.º de Infantería comenzó su ataque de regreso por la carretera de suministro. [36] Mientras esto estaba en progreso, llegó la noticia de que el KPA había expulsado nuevamente a la Compañía G de su recién restablecida posición. El 2-27.º de Infantería dio la vuelta, atacó y una vez más recuperó las posiciones de la Compañía G. A las 12:00 del 4 de septiembre, el 2-27.º de Infantería volvió a entregar estas posiciones a la Compañía G y reanudó su ataque hacia la retaguardia a lo largo de la carretera en el espacio entre el 1.º y el 2.º Batallones, 35.º de Infantería. Casi inmediatamente estuvo en contacto con las fuerzas del KPA. Pronto las ametralladoras del KPA estaban disparando contra las tropas estadounidenses desde tres direcciones. Cayeron lluvias torrenciales y la observación se volvió deficiente. En ese momento, el 2-27.º Regimiento de Infantería se estaba quedando sin municiones. El comandante ordenó al batallón que se retirara 500 yardas (460 m) hacia un terreno favorable para poder reabastecerse. [37]
El reabastecimiento resultó ser una tarea difícil. El batallón había despejado la ruta de suministro dos días antes en su ataque a la posición de la Compañía G, pero ahora estaba cerrada nuevamente. El comandante del batallón solicitó suministro aéreo y a la mañana siguiente, el 5 de septiembre, ocho aviones de transporte lograron el reabastecimiento y el 2.º Batallón, 27.º de Infantería, estaba listo para reanudar su ataque a la retaguardia. [37] Al anochecer, había despejado la ruta de suministro y el terreno adyacente de la penetración del KPA a una distancia de 8.000 yardas (7.300 m) a la retaguardia de las posiciones de primera línea de la Compañía G. [36] Allí, el 2.º 27.º de Infantería recibió órdenes de detenerse y prepararse para atacar al noreste para unirse con el 1.º Batallón, 27.º de Infantería. [37]
Después de que el 2 de septiembre el 27.° Regimiento de Infantería abandonara la zona de Chung-ni en su ataque hacia la Compañía G, el Ejército Popular de Corea atacó el puesto de mando del 24.° Regimiento de Infantería y varias posiciones de artillería. Para hacer frente a esta nueva situación, el general Kean ordenó al batallón restante del 27.° Regimiento de Infantería, comandado por el teniente coronel George H. DeChow, que atacara y destruyera al Ejército Popular de Corea que operaba allí. [38] [39]
Después de una lucha a primera hora de la mañana del 3 de septiembre contra varios cientos de soldados del Ejército Popular de Corea en las proximidades de las posiciones de artillería, el batallón de DeChow lanzó su ataque a las 15:00 horas sobre el terreno alto y accidentado al oeste de la "Herradura", como se denominaba a la curva profunda de la carretera de Masan, a 6,4 km al este de Komam-ni. Su misión era apoderarse y asegurar el terreno elevado que dominaba la "Herradura", y luego aliviar la presión sobre la retaguardia del 24.º Regimiento de Infantería. Inicialmente, sólo una pieza de artillería estaba en posición de apoyar el ataque. Después de que el batallón avanzara cierta distancia, una fuerza del Ejército Popular de Corea, estimada en más de 1.000 hombres, lo contraatacó y le infligió muchas bajas, entre ellas 13 oficiales. Otros tanques estadounidenses avanzaron para ayudar a asegurar el flanco derecho y la retaguardia expuestos, y los ataques aéreos ayudaron a contener a la fuerza del Ejército Popular de Corea. El batallón finalmente logró tomar el terreno elevado. [38]
A la mañana siguiente, el 4 de septiembre, en lugar de continuar el ataque hacia el puesto de mando del 24.º Regimiento de Infantería, [40] se ordenó al 3.er Batallón del 27.º Regimiento de Infantería que atacara el área de Komam-ni, donde las tropas del KPA estaban luchando en las posiciones de artillería de los EE.UU. Este ataque comenzó a las 09:00 horas en medio de un intenso fuego de armas pequeñas. Por la tarde, las fuertes lluvias ralentizaron el ataque, pero después de una batalla que duró todo el día, las Compañías I y K, con la ayuda de numerosos ataques aéreos, capturaron el terreno elevado que dominaba el cruce de Komam-ni. Las numerosas bajas en el batallón habían llevado a Kean a asignarle la Compañía C, 65.º Batallón de Combate de Ingenieros. Al día siguiente, el 5 de septiembre, el 3.er Batallón del 27.º Regimiento de Infantería dirigió su ataque a través de un terreno accidentado hacia Haman y avanzó hasta las inmediaciones del puesto de mando del 24.º Regimiento de Infantería. En su ataque, el 3er Batallón contó más de 300 soldados del KPA muertos en la zona que atravesó. [38]
La serie de eventos que hicieron que Kean cambiara la dirección del ataque de DeChow hacia Komam-ni comenzó a la 01:00, el 3 de septiembre. El 1.er Batallón, 35.º de Infantería, sobresalía más hacia el oeste en este momento que cualquier otra unidad de las fuerzas de la ONU en Corea. Detrás de sus posiciones en Sibidang-san, la ruta principal de suministro y las áreas de retaguardia estaban en manos del KPA, y solo durante el día y bajo escolta los vehículos podían viajar por la carretera. [41] En Sibidang-san, el batallón había mantenido sus posiciones originales después de los duros combates del 1 de septiembre, completamente rodeado de alambre de púas , trampas explosivas y bengalas, con todas las armas de apoyo dentro de sus estrechos perímetros. El batallón tenía la ventaja de solicitar fuego de artillería protector que cubría todos los accesos. [31] Una hora después de la medianoche, un asalto del KPA golpeó al batallón. La lucha allí continuó hasta el amanecer del 3 de septiembre, cuando el 1.er Batallón, 35.º de Infantería, contó 143 muertos del KPA frente a sus posiciones, y sobre esa base estimó que las bajas totales del KPA deben haber sido de unos 500 hombres. [41] Las 35.ª unidades también tenían la ventaja de puntos fuertes bien construidos durante toda la batalla que el KPA no podía penetrar. [31]
En esta batalla nocturna, el 64.º Batallón de Artillería de Campaña, que apoyaba al 1.º Batallón, se vio directamente involucrado en el combate. Unos 50 soldados del Ejército Popular de Corea se infiltraron antes del amanecer en la posición de la Batería A y la asaltaron. El Ejército Popular de Corea, empleando metralletas, invadió dos posiciones perimetrales de artillería y ametralladoras, penetrando hasta las piezas de artillería a las 03:00. Allí, el capitán Andrew C. Anderson y sus hombres lucharon cuerpo a cuerpo con el Ejército Popular de Corea. Algunas de las armas cayeron temporalmente en manos del Ejército Popular de Corea, pero los artilleros rechazaron el ataque, ayudados por las concentraciones de fuego de la Batería C, del 90.º Batallón de Artillería de Campaña, que se encontraba cerca, y que cortó al Ejército Popular de Corea de recibir refuerzos. Al defender sus armas en esta batalla nocturna, la Batería A perdió siete hombres muertos y 12 heridos. [41]
En apoyo del frente del río Nam en la parte norte del sector de la 25.ª División, luchaban cinco baterías de los Batallones de Artillería de Campaña 159.º y 64.º, que disparaban obuses de 105 mm, y una batería del Batallón de Artillería de Campaña 90.º, que disparaba obuses de 155 mm, [42] para un total de 36 cañones. Un obús de 155 mm disparó desde Komam-ni hacia el área al norte de Chungam-ni, la ruta de suministros de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea. Otra pieza de artillería de avanzada mantenía bajo fuego el puente Iryong-ni sobre el Nam. La artillería de la 25.ª División estimó que mató a aproximadamente 1.825 soldados del Ejército Popular de Corea durante los primeros tres días de septiembre. [41] En este momento crítico, la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. sumó su potencia de fuego a la de la artillería de la división en apoyo de la fuerza terrestre. El comandante del Octavo Ejército, general Walton S. Walker, atribuyó la victoria de la ONU en este sector directamente al amplio apoyo aéreo que recibió su división en la batalla. [43]
Durante la semana siguiente, tras la línea del 35.º de Infantería se produjeron combates encarnizados y confusos. [44] Los batallones, compañías y pelotones, aislados y aislados, lucharon independientemente de un control superior y de la ayuda de los mismos, a excepción de los lanzamientos aéreos que abastecían a muchos de ellos. Los lanzamientos aéreos también abastecían a las fuerzas de socorro que intentaban llegar a las unidades de primera línea. Los tanques y los vehículos blindados se dirigían a las unidades aisladas con suministros de alimentos y municiones y llevaban de vuelta a los heridos graves. En general, el 35.º de Infantería luchó en sus posiciones originales de la línea de batalla, mientras que al principio un batallón, y más tarde dos batallones, del 27.º de Infantería lucharon hacia él a través de los aproximadamente 3.000 soldados del Ejército Popular de Corea que operaban en su retaguardia. [43]
Aunque la 25.ª División en general estuvo bajo menos presión de las unidades del KPA después del 5 de septiembre, todavía hubo severos ataques locales. El 6 de septiembre, el 1.er Batallón, 27.º de Infantería, se trasladó al norte desde el área de Haman para unirse al 2.º Batallón en la limpieza de las tropas del KPA detrás del 35.º de Infantería y debajo del río Nam. Atrapados entre el 35.º de Infantería en sus posiciones de colina a lo largo del río y las unidades de infantería 27 que atacaban, un gran número de KPA fueron asesinados. Se informó que dieciséis grupos diferentes se dispersaron con grandes bajas durante el día. En la mañana del 7 de septiembre hubo evidencia clara de que los sobrevivientes de la 7.ª División del KPA estaban tratando de escapar a través del río Nam. [45] Sin embargo, el KPA lanzó otro ataque contra el 35.º de Infantería, que rechazó rápidamente. [46] La 25.ª División de Infantería enterró a más de 2.000 muertos del KPA, asesinados entre el 1 y el 7 de septiembre detrás de sus líneas. Esta cifra no incluye los muertos frente a sus posiciones. [45]
Las fuertes lluvias provocaron la crecida de los ríos Nam y Naktong el 8 y 9 de septiembre, lo que redujo el peligro de nuevos cruces. El 8 de septiembre, después de que el 35.º Regimiento de Infantería lo hubiera vigilado durante una semana, los F-82 Twin Mustang de la USAF bombardearon por error el puente Namji-ri sobre el Naktong y con una bomba de 230 kg destruyeron el tramo central de 24 m. Se suponía que en ese momento solo los puentes al norte de la unión del Nam con el Naktong estaban bajo ataque aéreo. Algunos de los comandantes locales pensaron que si el KPA hubiera pasado por alto este puente y hubiera cruzado el Naktong más al este, no habría habido nada entre ellos y Pusan. Sin embargo, los ataques del KPA contra el 2.º Batallón del 35.º Regimiento de Infantería se producían todas las noches. Los accesos al puente por el lado norte estaban minados. En un momento dado, había unos 100 muertos del KPA en esa zona. [47] Del 9 al 16 de septiembre, hubo ataques limitados en el frente del 35.º de Infantería, pero la mayor parte del impulso del KPA se había roto y no pudieron volver a lanzar ataques fuertes contra el regimiento. [48]
El contraataque de la ONU en Inchon flanqueó al Ejército Popular de Corea y cortó todas sus principales rutas de suministro y refuerzo. El 16 de septiembre, cuando el Octavo Ejército comenzó su retirada del perímetro de Pusan, la 25.ª División de Infantería seguía combatiendo a las fuerzas del Ejército Popular de Corea tras sus líneas, y existían puntos fuertes del Ejército Popular de Corea en las alturas de Battle Mountain, P'il-bong y Sobuk-san. [49] Kean creía que la división podría avanzar por las carreteras hacia Chinju sólo cuando el centro montañoso del frente de la división estuviera despejado. Por tanto, creía que la clave del avance de la 25.ª División estaba en su centro, donde el Ejército Popular de Corea mantenía las alturas y mantenía al 24.º Regimiento de Infantería bajo ataque diario. [44] El 27.º Regimiento de Infantería a la izquierda y el 35.º Regimiento de Infantería a la derecha, a horcajadas sobre las carreteras entre Chinju y Masan, mantuvieron sus posiciones y no pudieron avanzar hasta que la situación frente al 24.º Regimiento de Infantería mejorara. [50]
El 19 de septiembre, la ONU descubrió que el Ejército Popular de Corea había abandonado Battle Mountain durante la noche, y el 1.er Batallón, 24.º de Infantería, avanzó y lo ocupó. A la derecha, el 35.º de Infantería comenzó a avanzar. [51] Solo hubo una ligera resistencia hasta que llegó al terreno elevado frente a Chungam-ni, donde soldados del Ejército Popular de Corea escondidos en agujeros de araña dispararon a los soldados del 1.er Batallón desde la retaguardia. Al día siguiente, el 1.er Batallón capturó Chungam-ni, y el 2.º Batallón capturó la larga línea de crestas que corre al noroeste desde allí hasta el río Nam. Mientras tanto, el Ejército Popular de Corea todavía se mantenía firme contra la división que quedaba, donde el 27.º de Infantería tenía duros combates al intentar avanzar. [52]
El Ejército Popular de Corea se retiró de la zona de Masan la noche del 18 al 19 de septiembre. La 7.ª División del Ejército Popular de Corea se retiró desde el sur del río Nam, mientras que la 6.ª División se deslizó hacia los elementos para cubrir todo el frente. Cubiertos por la 6.ª División, los 7.º habían cruzado hacia el lado norte del río Nam en la mañana del 19 de septiembre. Entonces, la 6.ª División del Ejército Popular de Corea se había retirado de sus posiciones en Sobuk-san. [52] Las unidades estadounidenses los persiguieron rápidamente hacia el norte , pasando por encima de las posiciones de Battle Mountain, que ya no tenían importancia estratégica. [53]
El 35.º Regimiento de Infantería sufrió 154 muertos, 381 heridos y dos desaparecidos durante la batalla. El 27.º Regimiento de Infantería perdió un total de 118 muertos, 382 heridos y uno capturado durante la Batalla del Perímetro de Pusan, sin embargo, esto incluyó cinco muertos y 54 heridos en la Batalla de la Bolera y alrededor de 150 bajas en la Primera Batalla de Naktong Bulge . En apoyo de las operaciones del río Nam, el 64.º Batallón de Artillería de Campaña sufrió 16 muertos, 27 heridos, un capturado y cinco desaparecidos, el 159.º Batallón de Artillería de Campaña perdió 18 muertos y 41 heridos, y el 90.º Batallón de Artillería de Campaña 15 muertos, 54 heridos y uno desaparecido. [54] El regimiento se había desempeñado tan bien al rechazar al KPA que Kean lo nominó para una Mención Presidencial de Unidad . [36]
El Ejército Popular de Corea sufrió mucho en la lucha, y la mayoría de sus hombres resultaron heridos en el ataque. A mediados de septiembre, la 7.ª División del Ejército Popular de Corea se había reducido a tan solo 4.000 hombres, lo que representaba una pérdida de 6.000 con respecto a cuando se encontraba en el perímetro. [55] Solo 2.000 hombres de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea regresaron a Corea del Norte, lo que representa una pérdida del 80 por ciento de su fuerza. Grandes grupos de tropas de las divisiones fueron capturados cuando intentaban regresar a Corea del Norte, incluidos hasta 3.000 soldados. La fuerza atacante de más de 20.000 hombres se había reducido a solo 6.000 al final de los combates en Masan. [56]
La batalla de Masan se mantuvo en un amargo punto muerto durante las seis semanas que duró la Batalla del Perímetro de Pusan. Cada bando intentó varias ofensivas contra el otro en un intento de forzar una retirada, pero el Ejército Popular de Corea no pudo atravesar el perímetro de la ONU, y las tropas de la ONU no pudieron abrumar al Ejército Popular de Corea hasta el punto de que se vieron obligados a retirarse. [53] La batalla en sí fue un empate táctico, ya que ninguno de los bandos pudo derrotar decisivamente al otro, sin embargo, las unidades de la ONU lograron su objetivo estratégico de impedir que el Ejército Popular de Corea avanzara más al este y amenazara Pusan. En cambio, pudieron mantener la línea contra repetidos ataques hasta el ataque de Inchon y la ruptura de Pusan, y así lograron derrotar al Ejército Popular de Corea en enfrentamientos posteriores. [52]
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