El río Douglas , también conocido como río Asland o Astland , [1] fluye a través de partes de Lancashire y el Gran Manchester en el noroeste de Inglaterra . Es un afluente del río Ribble y tiene varios afluentes, siendo los principales el río Tawd y el río Yarrow .
En 1720 se aprobó una ley del Parlamento que permitía a Thomas Steers y William Squire hacer que el Douglas fuera navegable para barcos pequeños entre Wigan y su desembocadura. En medio de irregularidades financieras, la Navegación Douglas no se completó hasta 1742 y, en 1783, había sido reemplazada por el Canal de Leeds y Liverpool . [2] Volvió a ser un río, aunque todavía se pueden ver los restos de varias esclusas entre Parbold y Gathurst. [3] El brazo Rufford del canal se une al río en Tarleton . El río nace en Winter Hill en West Pennine Moors y fluye a lo largo de 35 millas (56 km) a través de varias ciudades y hacia el estuario de Ribble pasando Tarleton, siendo los últimos 10 millas (16 km) aproximadamente de marea. En 1892, el Douglas se desvió en Wigan para permitir la construcción de la estación de tren central de Wigan .
El Douglas se deriva de los elementos británicos dūβ- , que significa "negro", [4] y *glẹ:ss , "arroyo, riachuelo, curso de agua" ( galés du-glais ). [4] Esta etimología es compartida por ríos con nombres similares en el Viejo Norte , [4] como el Douglas Water en Escocia. [4]
El río Douglas nace en Douglas Springs, una serie de manantiales en Rivington Moor cerca de la curva de nivel de 440 m (1,440 pies) cerca de la cima de Winter Hill. El río Yarrow, uno de sus principales afluentes, nace en manantiales a menos de 1,6 km (una milla) al noroeste. Cerca se encuentran el embalse de Anglezarke , el embalse de Upper Rivington y el embalse de Lower Rivington , tres embalses que forman parte de Rivington Chain, una red de embalses construidos para satisfacer las necesidades de agua potable de Liverpool. Interrumpen los patrones de drenaje natural de ambos ríos. [5] [6]
El Douglas desciende rápidamente, cayendo por debajo de la curva de nivel de 430 pies (130 m) antes de desembocar en el embalse de Lower Rivington, justo al norte de Horwich . Debajo de la presa, el caudal del río se mantiene mediante el agua de compensación liberada del embalse y marca el límite del condado entre Greater Manchester y Lancashire. El río es atravesado por la autopista M61 cerca de los servicios de Rivington y luego gira hacia el noroeste para llegar al extremo sur de Adlington . A medida que avanza en una dirección generalmente suroeste, es atravesado por el Canal de Leeds y Liverpool , [6] en un acueducto catalogado de grado II diseñado por John Rennie en la década de 1790. El acueducto tiene un arco de medio punto y está construido con piedra revestida de roca. [7] A continuación, pasa por los lagos Worthington, tres embalses construidos en la década de 1860 para proporcionar agua potable a Wigan, y ahora administrados como parque rural por United Utilities . [8] El río deja de formar el límite del condado justo antes de los lagos y vuelve a emerger de un túnel debajo de la presa del embalse, pasando al este de Standish . Continúa hacia el sur hasta Wigan , donde pasa a través de una larga alcantarilla debajo del ferrocarril cerca de la estación Wigan North Western , es atravesado nuevamente por el canal de Leeds y Liverpool y se dirige al noroeste, muy paralelo al canal. [6]
Lo cruza la autopista M6 y la línea Manchester-Southport cerca de la estación Gathurst , pasa por el pueblo de Appley Bridge y en Parbold el canal se cruza por tercera vez, cuando el río gira hacia el norte y el noroeste. [6] El acueducto fue diseñado por John Longbotham, tiene un arco semielíptico y data de 1791 a 1792. [9] El río desciende por debajo de la curva de nivel de 33 pies (10 m) en Parbold y continúa a través de campo abierto donde A él se une el río Tawd , que fluye hacia el norte desde Skelmersdale y se convierte en marea antes de llegar al pueblo de Rufford . White Bridge en Rufford es una estructura catalogada de grado II con tres tramos, construida con piedra arenisca cuadrada. Lleva la B5246 Station Road sobre el río y data de la época de la construcción de Douglas Navigation, entre 1720 y 1742. [10] Debajo del puente, el canal es bastante más recto. [6] Hasta 1805, el río estuvo unido por el ramal Rufford del canal de Leeds y Liverpool en la esclusa de Sollom, pero la esclusa fue abandonada y se construyó una nueva río abajo en Tarleton . Para ello, se creó un nuevo cauce para el río más al este, y el canal reutilizó el cauce original. [11] En el nuevo tramo, el Gran Puente Colgante es similar al Puente Blanco, tanto en la fecha como en sus tres arcos, y lleva la carretera A581 . Debajo de él, al río se une el río Yarrow, que ha tomado una ruta más directa desde su nacimiento hasta este punto. [6] En Tarleton, otro puente de tres tramos lleva la carretera A59 sobre el río. Está construido con bloques de arenisca revestidos de roca, y la piedra angular del lado sur indica que fue construido en 1821. El lado norte es de arenisca roja, con indicaciones de que alguna vez pudo haber sido parte de un puente más estrecho. [12] Después de su unión con el canal en Tarleton Lock, las últimas 4 millas (6,4 km) del río hasta su unión con el río Ribble , aquí también conocido como río Asland, son utilizadas por el tráfico de barcos que se transfiere desde Leeds y Canal de Liverpool al Canal de Lancaster desde la apertura del Ribble Link en 2002. [13]
Los embalses de Rivington Chain capturan y almacenan la escorrentía de Winter Hill y Rivington Moor, gran parte de la cual se utiliza para proporcionar suministro público de agua a áreas de Lancashire y Greater Manchester. Sin embargo, como resultado de los estatutos originales que permitieron su construcción, la compañía de agua debe mantener algo de flujo en el río debajo de los embalses, y este flujo de compensación proporciona un flujo de referencia bastante estable en el río durante todo el año. Normalmente sólo se supera si los depósitos se llenan. [14] En los tramos superiores del Douglas, el lecho del río es relativamente empinado y, en consecuencia, el nivel del río puede cambiar rápidamente como resultado de las precipitaciones. A medida que el río avanza hacia el oeste, la pendiente disminuye y los cambios de nivel se producen más lentamente. [5]
Hay dos lugares en el río donde se extrae agua para mantener los niveles en el Canal de Leeds y Liverpool. En muchas secciones del río, los caudales aumentan con la descarga de las plantas de tratamiento de aguas residuales. [14] Las principales obras de tratamiento están ubicadas en Horwich en la parte superior del río, en las obras de tratamiento de aguas residuales de Wigan en Lathom en la sección inferior y en Skelmersdale en el río Tawd. [15] Se han llevado a cabo mejoras en las plantas de tratamiento de Wigan y Skelmersdale para mejorar la calidad del efluente final antes de su vertido al sistema fluvial, mientras que en Wigan se ha mejorado el sistema de alcantarillado para reducir la cantidad de aguas residuales sin tratar vertidas. al río por desbordamientos combinados de alcantarillado. En Standish, la estación de bombeo en Chorley Road ha sido mejorada para reducir su impacto en el río, mientras que en Horwich, hubo un plan en curso en 2014 en el que voluntarios caminaron por el río para identificar puntos de contaminación, que luego fueron seguidos por oficiales de la Agencia de Medio Ambiente. La escorrentía de nutrientes y otros contaminantes de las tierras agrícolas también se ha abordado a través del proyecto Catchment Sensitive Farming, dirigido conjuntamente por Natural England , la Agencia de Medio Ambiente y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales . [15] Otra iniciativa conjunta entre la Agencia de Medio Ambiente y la Sociedad Real para la Protección de las Aves ha permitido mejorar las defensas marinas y crear 370 acres (150 ha) de marismas como parte del proyecto de Realineación Costera de Hesketh Outmarsh. [dieciséis]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedad de invertebrados , angiospermas y peces, y el estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas. El estado químico se califica como bueno o deficiente. [17]
La calidad del agua del sistema del río Douglas fue la siguiente en 2016. La sección marcada como Ribble cubre las mareas del río Ribble y las 4 millas (6,4 km) inferiores del río Douglas. Las razones por las que la calidad no es buena incluyen la descarga de aguas residuales en la mayor parte del río, junto con la modificación física del canal y la mala gestión de nutrientes de las tierras agrícolas en las secciones inferiores.
