Trout Mask Replica es el tercer álbum de estudio de la banda estadounidense Captain Beefheart and his Magic Band , lanzado como álbum doble el 16 de junio de 1969 por Straight Records . La música fue compuesta por Captain Beefheart ( Don Van Vliet ) y arreglada por el baterista John "Drumbo" French . Combinando elementos de R&B , garage rock y blues con free jazz ycomposición de vanguardia , [9] el álbum es considerado como una obra importante de rock experimental . [1] [2] Su estilo musical poco convencional, que incluye polirritmo , voces de varias octavas y politonalidad , le ha dado al álbum una reputación como una de las grabaciones más desafiantes en el canon musical del siglo XX .
El álbum fue producido por Frank Zappa y grabado en marzo de 1969 en Whitney Studios en Glendale, California , después de ocho meses de intensos ensayos en una pequeña casa comunal alquilada en Los Ángeles . La formación de la Magic Band en ese momento estaba formada por Bill "Zoot Horn Rollo" Harkleroad y Jeff "Antennae Jimmy Semens" Cotton en la guitarra, Mark "Rockette Morton" Boston en el bajo, Victor "The Mascara Snake" Hayden en el clarinete bajo y John "Drumbo" French en la batería y la percusión. Beefheart tocaba varios instrumentos de viento y metal, incluido el saxofón, la musette y la trompa natural , y contribuyó con la mayoría de las partes vocales, mientras que Zappa y los miembros de la banda proporcionaron voces y narraciones ocasionales. La bien ensayada Magic Band grabó todas las pistas instrumentales [a 1] para el álbum en una sola sesión de grabación de seis horas; las pistas vocales y de trompa de Beefheart se grabaron durante los siguientes días.
Trout Mask Replica se vendió mal en su lanzamiento inicial en los Estados Unidos, donde no apareció en ninguna lista. Tuvo más éxito en el Reino Unido, donde pasó una semana en el puesto número 21 en la lista de álbumes del Reino Unido . [10] En los últimos años, sin embargo, Trout Mask Replica ha sido ampliamente considerado como la obra maestra de la carrera musical de Beefheart, así como una influencia importante en muchos artistas posteriores. [9] Ocupó el puesto número 60 en la edición de 2012 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , y ha aparecido en las listas de "lo mejor de" de muchas otras publicaciones. En 2010, el álbum fue seleccionado para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser considerado "cultural, histórica o estéticamente significativo".
Captain Beefheart y su Magic Band tenían un historial de relaciones difíciles con las discográficas. A&M Records lanzó el primer sencillo de la banda, una versión de « Diddy Wah Diddy » de Bo Diddley , pero rescindieron el contrato después de que sus dos primeros sencillos no lograran producir éxitos. Buddah Records lanzó el primer álbum de la banda (y del sello), Safe as Milk , en 1967. Sin embargo, el sello comenzó a especializarse en bubblegum pop , un estilo en el que Captain Beefheart no tenía cabida, y la banda nuevamente se encontró sin un sello discográfico. A fines de 1967 y la primavera de 1968, tuvieron varias sesiones de regrabación para lo que se convertiría en los álbumes Strictly Personal y Mirror Man . [11] Sin embargo, debido a incertidumbres contractuales, no estaban seguros de si el material alguna vez sería lanzado. Por esa época, el amigo de la secundaria de Van Vliet, Frank Zappa , fundó sus propios sellos discográficos, Bizarre y Straight , y le ofreció a Captain Beefheart, un nombre que le había dado Zappa, la oportunidad de grabar un álbum con total libertad artística.
En preparación, la banda ensayó las difíciles composiciones de Van Vliet durante ocho meses, viviendo en comunidad en una pequeña casa alquilada en Woodland Hills, Los Ángeles . Van Vliet implementó su visión al afirmar un completo dominio artístico y emocional de sus músicos. En varias ocasiones, uno u otro de los miembros de la banda fueron puestos "en el barril", con Van Vliet reprendiéndolo continuamente, a veces durante días, hasta que el músico se derrumbó en lágrimas o en total sumisión a Van Vliet. [12] Según John French y Bill Harkleroad, estas sesiones a menudo incluían violencia física. French describió la situación como "de secta", [13] y un amigo que los visitó dijo que "el ambiente en esa casa era positivamente mansonesco ". [14] Sus circunstancias materiales también eran terribles. Sin más ingresos que la asistencia social y las contribuciones de los familiares, la banda sobrevivió con una dieta de subsistencia estricta. French contó que vivió con no más que una pequeña taza de soja al día durante un mes, [15] y en un momento, los miembros de la banda fueron arrestados por robar comida en tiendas (tras lo cual Zappa los rescató). [16] Un visitante describió su apariencia como "cadavérica" y dijo que "todos parecían tener mala salud". A los miembros de la banda se les prohibió salir de la casa y ensayaron durante catorce o más horas al día. Van Vliet una vez le dijo al baterista John French que le habían diagnosticado esquizofrenia paranoide y que veía conspiraciones inexistentes que explicaban este comportamiento. [17]
"Moonlight on Vermont" y "Veteran's Day Poppy" se grabaron en Sunset Sound Recorders en agosto de 1968, unos siete meses antes que el resto de las canciones. Estas canciones incluían a Van Vliet, Bill Harkleroad y Jeff Cotton en la guitarra, John French en la batería y el amigo de Van Vliet, Gary Marker, que se desempeñaba temporalmente como bajista en reemplazo del recientemente fallecido Jerry Handley. Aproximadamente un mes después, Mark Boston se unió a la banda como bajista a tiempo completo. La formación de Van Vliet, Harkleroad, Cotton, French y Boston grabó el resto de las pistas, con el primo de Van Vliet, Victor Hayden, apareciendo ocasionalmente como invitado en el clarinete bajo y la voz.
Zappa propuso originalmente grabar el álbum como una "grabación de campo étnica" en la casa donde vivía la banda. Trabajando con Zappa y el ingeniero Dick Kunc, la banda grabó algunas pistas de acompañamiento provisionales en la casa de Woodland Hills, con separación de sonido obtenida simplemente al tener diferentes instrumentos en diferentes habitaciones. Zappa pensó que estas grabaciones provisionales resultaron bien, pero Van Vliet comenzó a sospechar que Zappa estaba tratando de grabar el álbum de manera barata e insistió en usar un estudio profesional. Zappa diría sobre el enfoque de Van Vliet que era "imposible decirle por qué las cosas deberían ser de tal y tal manera. Me parecía que si iba a crear un objeto único, lo mejor que podía hacer era mantener la boca cerrada tanto como fuera posible y simplemente dejarlo hacer lo que quisiera, ya sea que pensara que estaba mal o no". [15] "Hair Pie: Bake 1", una de las pistas grabadas por Zappa y Kunc en la casa, apareció en el álbum terminado. Otras tres pistas del álbum fueron grabadas en una grabadora de casetes en la casa, los poemas a capela "The Dust Blows Forward 'n The Dust Blows Back" y "Orange Claw Hammer", y el blues improvisado "China Pig" con el ex miembro de Magic Band Doug Moon acompañando a Van Vliet en la guitarra. "The Blimp" fue grabado por Zappa en su estudio mientras hablaba por teléfono con Van Vliet antes de las sesiones del álbum; Jeff Cotton fue puesto al teléfono para recitar el último poema de Van Vliet, que Zappa grabó y puso sobre una pista de acompañamiento de Mothers of Invention (que había sido conocida por las Mothers, sin acreditar en los créditos de Trout Mask , como " Charles Ives "). [18]
Cuando entraron al estudio, la banda completó veinte pistas instrumentales en una única sesión de grabación de seis horas. [19] Van Vliet pasó los siguientes días sobregrabando las voces. En lugar de cantar mientras escuchaba las pistas instrumentales con auriculares, solo escuchó la leve fuga de sonido a través de la ventana del estudio. [20] Como resultado, las voces solo están vagamente sincronizadas con el acompañamiento instrumental; cuando más tarde le preguntaron sobre la sincronización, comentó: "Eso es lo que hacen antes de una incursión de comandos, ¿no?" [21]
Van Vliet utilizó la publicidad resultante, en particular con una entrevista de 1970 en la revista Rolling Stone con Langdon Winner , para promulgar una serie de mitos que posteriormente se citaron como hechos. El artículo de Winner afirmaba, por ejemplo, que ni Van Vliet ni los miembros de la Magic Band consumían drogas, pero Harkleroad y French posteriormente desacreditaron esto. [22] Van Vliet también afirmó haber enseñado a Harkleroad y a Mark Boston desde cero; de hecho, la pareja ya eran músicos consumados antes de unirse a la banda. [20] Van Vliet también se atribuyó todo el mérito de la composición y los arreglos, una afirmación que los miembros de la banda disputaron firmemente en años posteriores. [23]
Según Van Vliet, todas las canciones del álbum fueron escritas en una única sesión de ocho horas. Los miembros de la banda han declarado que dos de las canciones (" Moonlight on Vermont " y "Sugar 'n Spikes") fueron escritas alrededor de diciembre de 1967, mientras que "Veteran's Day Poppy" fue escrita alrededor de finales de mayo o principios de junio de 1968. La mayor parte del resto se compusieron durante un período de varios meses en el verano y el otoño de 1968 en un proceso de experimentación sin precedentes. Una influencia en el proceso de composición fue una cinta que el amigo de Van Vliet, Gary Marker, le había puesto. Marker, un aspirante a ingeniero de grabación , estaba aprendiendo a unir cintas de audio. Practicó combinando secciones de varias grabaciones para que se unieran suavemente y mantuvieran un ritmo constante a pesar de ser de diferentes fuentes. Cuando Van Vliet escuchó la cinta, dijo emocionado: "¡ Eso es lo que quiero!" [24]
Van Vliet utilizó un piano, un instrumento que nunca había tocado antes, como su principal herramienta de composición. Como no tenía experiencia con el piano ni ningún conocimiento musical convencional, pudo experimentar con pocas ideas preconcebidas de forma o estructura musical. Van Vliet se sentó al piano hasta que encontró un patrón rítmico o melódico que le gustó. Luego, John French transcribió este patrón, que normalmente solo tenía uno o dos compases, en notación musical. Una vez que Van Vliet terminó, French unía estos fragmentos en composiciones, que recordaban la unión de material de origen dispar en la cinta de Marker. French decidía qué parte se tocaría en cada instrumento y enseñaba a cada intérprete su parte, aunque Van Vliet tenía la última palabra sobre la forma final del producto. El miembro de la banda Bill Harkleroad ha comentado sobre "cuán al azar se hicieron las partes individuales, se trabajaron de manera muy quirúrgica, se pegaron y luego se esculpieron". Una vez completadas, cada canción se tocaba exactamente de la misma manera cada vez, evitando la improvisación .
French ha declarado que aproximadamente tres cuartas partes de las canciones fueron compuestas al piano. El resto consistía principalmente en partes silbadas por Van Vliet. En algunos casos, parte de la canción fue compuesta al piano mientras que otras fueron silbadas. Tres de las piezas eran solos vocales sin acompañamiento ("Well", "The Dust Blows Forward and the Dust Blows Back" y "Orange Claw Hammer") mientras que una era una improvisación espontánea ("China Pig"). "Bills Corpse" recibió su título por la condición demacrada que Bill Harkleroad sufría antes de dejar un culto de LSD para unirse a la banda, y posiblemente por condiciones similares que Van Vliet creó dentro de la casa de la banda. [25] Van Vliet llamó a la canción "Dali's Car" un "estudio en disonancia". [26] "Hobo Chang Ba" se basó en las historias de Van Vliet "cuando era un joven adolescente en Mojave y salía con los vagabundos. Dijo que eran gente muy agradable y llegó a conocer a los habituales". [27] French afirma que "Old Fart at Play" "nunca tuvo la intención de tener esta letra. Esta es la única otra vez que vi a Zappa ponerse agresivamente su 'sombrero de productor' y hacer valer su voluntad sobre Don. El título original de esta canción era 'Mi negocio es la verdad, tu negocio es una mentira'". [28] El título del álbum fue adaptado de algunas líneas de "Old Fart at Play": "... la nariz de la máscara de madera / Donde los agujeros habían estado hace un momento / Ahora estaba suave, sorprendentemente mezclada, camuflada / Con la muy intrincada réplica de la trucha arcoíris".
Varias de las composiciones incluyen breves pasajes de otras canciones. Algunas eran reminiscencias de la infancia, como la grabación de Gene Autry "El Rancho Grande", de la que se adaptó una de las líneas de guitarra de "Veteran's Day Poppy", o la melodía de " Shortnin' Bread " utilizada en "Pachuco Cadaver". Otras eran más contemporáneas, como la cita "come out to show dem [them]" de " Come Out " de Steve Reich utilizada en "Moonlight on Vermont", o un fragmento melódico de la grabación de Miles Davis del Concierto de Aranjuez utilizado como base para el puente de "Sugar 'n Spikes". El final de "Moonlight on Vermont" también incluye el estribillo de la espiritual " Old-Time Religion ". Una influencia no musical fue el arte de Salvador Dalí ; el instrumental "Dali's Car" se inspiró en la visualización de la banda de una instalación de Rainy Taxi de Dalí . [ cita requerida ]
Trout Mask Replica es considerado la obra maestra de Captain Beefheart , [35] y ha aparecido en listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. [36] El disc jockey de la BBC John Peel dijo sobre el álbum: "Si ha habido algo en la historia de la música popular que pueda describirse como una obra de arte de una manera que la gente involucrada en otras áreas del arte entendería, entonces Trout Mask Replica es probablemente ese trabajo". [37] Peel más tarde clasificó el disco como el mejor álbum pop jamás hecho. [38] Lester Bangs , en su reseña original para Rolling Stone en 1969, elogió el álbum como "un éxito total, una brillante y sorprendente ampliación y clarificación del arte [de Captain Beefheart]", y dijo que, en "un nivel puramente verbal", es "una explosión de encantamientos maníacos de libre asociación". [39] Años después, escribió que "ni siquiera estaba 'adelantado' a su tiempo en 1969. Entonces y ahora, se mantiene fuera del tiempo, las tendencias, las modas, las exageraciones, el ascenso y la caída de géneros enteros eclécticos como árboles de Navidad andantes, constituyendo un género en sí mismo: verdaderamente, un monolito musical si alguna vez hubo uno". [40] Steve Huey de AllMusic elogió el álbum como "asombrosamente imaginativo", y escribió que su influencia "se sintió más en espíritu que en una copia directa, como un catalizador más que como un punto de partida musical literal. Sin embargo, su inspiradora reinvención de lo que era posible en un contexto de rock sentó las bases para innumerables experimentos en el surrealismo del rock que siguieron, especialmente durante la era punk / new wave ". [9] The Guardian llamó al álbum "el estándar por el cual se juzga casi toda la música rock experimental , su reputación como una escucha terriblemente difícil no se vio empañada por el paso del tiempo o su influencia". [41]
El carácter poco convencional del álbum suele alejar a los nuevos oyentes. El dibujante y escritor Matt Groening cuenta que escuchó Trout Mask Replica a los quince años: "Pensé que era lo peor que había oído nunca. Me dije a mí mismo: ¡ni siquiera lo están intentando! Era una cacofonía descuidada. Luego lo escuché un par de veces más, porque no podía creer que Frank Zappa pudiera hacerme esto, y porque un álbum doble costaba mucho dinero. Alrededor de la tercera vez, me di cuenta de que lo estaban haciendo a propósito; querían que sonara exactamente así. Alrededor de la sexta o séptima vez, encajó, y pensé que era el mejor álbum que había escuchado nunca". [15] [42] John Henry de The Signal escribió en 1969 que los oyentes lo amarán o lo odiarán, "sin término medio", [43] mientras que el periodista Will Smith, escribiendo en el Omaha World-Herald en el mismo año, encontró que el álbum "se vuelve bastante escuchable después del shock inicial" pero "no era para el oyente débil". [44] John Harris de The Guardian discutió más tarde la idea de que el álbum requiere varias escuchas para "entenderlo", concluyendo que todavía sonaba "horrible" después de seis escuchas. [45] El crítico Robert Christgau , en su "Guía del consumidor" de 1969 para The Village Voice , dijo que su "rareza" le impidió otorgarle una calificación más alta, pero lo llamó "muy bueno tocado a alto volumen cuando te sientes mal, porque nunca te sentirás tan mal como este disco". [34] En 2003, la revista Rolling Stone afirmó que "A primera vista, Trout Mask Replica suena como un blues crudo del Delta ", con Beefheart "cantando, despotricando y recitando poesía sobre riffs de guitarra fracturados. Pero el aparente caos sonoro es una ilusión... Temas como 'Ella Guru' y 'My Human Gets Me Blues' son los predecesores directos de primitivos musicales modernos como Tom Waits y PJ Harvey ". [46]
En 2000, fue votado como el número 50 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . [47] Él declaró: "Este disco es una prueba viviente de su genio extraño". En 2003, el álbum fue clasificado en el número 59 por Rolling Stone en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , y fue clasificado en el número 60 en la revisión de 2012 de la lista: [48] En su libro de 1995 The Alternative Music Almanac , Alan Cross colocó el álbum en el número dos en su lista de "10 álbumes alternativos clásicos". En 1995, Mojo puso el álbum en el número 28 en su lista de "Los 100 mejores álbumes jamás hechos" y en el número 51 en su lista de "Los 100 discos que cambiaron el mundo". [49] El álbum también fue incluido en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [50] El escritor Al Spicer lo llamó "en muchos sentidos el álbum de blues definitivo, que transmite experiencias intensas bajo una intensa presión". [3] El AV Club lo llamó una " obra maestra de vanguardia ". [6] Entertainment Weekly lo llamó "una avalancha sorprendente e influyente de blues de vanguardia que aún revela nuevos matices lunáticos en la enésima escucha". [51] El académico Langdon Winner se refirió a él como "la obra de arte más asombrosa e importante que jamás haya aparecido en un disco fonográfico". [52] El 6 de abril de 2011, el álbum fue agregado al Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos para el año 2010 por la Biblioteca del Congreso . [53] El 13 de enero de 2012, como parte de su serie "Dentro del Registro Nacional de Grabaciones", el programa de radio pública Studio 360 transmitió un homenaje al álbum con el baterista John French , el biógrafo Mike Barnes y el devoto de Beefheart Waits. [54]
El cineasta David Lynch ha llamado a Trout Mask Replica su álbum favorito de todos los tiempos, [55] [56] y John Lydon también lo ha catalogado como uno de los álbumes que lo formaron, argumentando: "Era anti-música de la manera más interesante y loca... todas las notas erradas por las que me regañaban los profesores finalmente estaban siendo lanzadas por artistas conocidos. Esa fue mi confirmación. A partir de entonces, hubo espacio para todo". [57] El virtuoso de la guitarra Steve Vai también elogió el álbum y admitió que la primera vez que lo escuchó, se horrorizó por lo desafinado que estaba el álbum y por la voz de Van Vliet, pero después de conocerlo, le dio otra oportunidad al álbum y lo comparó con "una liberación". [58] En una entrevista de octubre de 1991 con la revista Guitar Player , cuando se le preguntó sobre sus influencias, el guitarrista John Frusciante de Red Hot Chili Peppers dijo: "La inspiración más importante es, sin duda, la forma de tocar de Zoot Horn Rollo en Trout Mask Replica de Captain Beefheart . Si lo escucho a primera hora de la mañana, tengo la seguridad de un día de creatividad desenfrenada". [59]
Todas las pistas están escritas por Don Van Vliet y arregladas por John French.
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