La población de China está envejeciendo más rápido que la de casi todos los demás países de la historia moderna. [1] [2] En 2050, la proporción de chinos que superen la edad de jubilación llegará al 39 por ciento de la población total, según las proyecciones. China está envejeciendo rápidamente en una etapa más temprana de su desarrollo que otros países. Las tendencias demográficas actuales podrían obstaculizar el crecimiento económico y crear problemas sociales desafiantes en China. [1]
En 1979, el Gobierno de China estableció una controvertida política de hijo único destinada a frenar la alta tasa de fertilidad. [3] Con el desarrollo económico, la prestación de servicios sociales y la mejora de las condiciones de bienestar , la esperanza de vida en China también ha aumentado. [4] Estos dos factores han contribuido directamente al envejecimiento de la población de China, lo que tiene ramificaciones significativas en la sociedad, la política y la economía de China. [5] [6] [7] En octubre de 2015, se introdujo una política de dos hijos en un intento de abordar el problema del envejecimiento. [8] En mayo de 2021, el gobierno chino introdujo la política de tres hijos en un nuevo intento de abordar el problema. [9] En julio de 2021, se eliminaron todos los límites de tamaño de familia, así como las sanciones por superarlos. [10]
La Oficina Nacional de Estadísticas de China informó que la población total china disminuyó en 2,08 millones en 2023, y la tasa de mortalidad alcanzó el nivel más alto desde 1974. [11]
Entre 1950 y 2020, la tasa de fecundidad total en China se redujo de 6,11 a 1,3 nacimientos por mujer. [13] La tasa de mortalidad también disminuyó, de 22,2 a 7,1 por cada 1.000 personas. [12] La esperanza de vida aumentó de 44,6 a 77,47 años entre 1950 y 2020, y se espera que alcance unos 80 años en 2050. [14]
En 2018, 249,49 millones de personas mayores de 60 años constituían el 17,9 por ciento de la población total. [15] Los medios estatales chinos informaron que la tasa de fertilidad total del país cayó a 1,09 en 2022. [16]
El envejecimiento de la población de China se debe a una baja tasa de natalidad junto con una prolongada esperanza de vida humana.
Para suprimir el crecimiento excesivo de la población, en 1979 se introdujo la política del hijo único. [17] Los métodos de aplicación incluyen sanciones económicas, uso generalizado de diversos métodos anticonceptivos, así como abortos y esterilizaciones forzadas más severos . Como resultado, las tasas de natalidad y de crecimiento de la población han disminuido drásticamente. [3] [17] Anteriormente, la multa se denominaba "cuota de mantenimiento social" y era el castigo para las familias que tenían más de un hijo. Según la política, las familias que violaran la ley podrían representar una carga para toda la sociedad. Por lo tanto, la cuota de mantenimiento social se utilizará para el funcionamiento del gobierno básico. [18]
Con el crecimiento económico y el desarrollo social, el aumento del tabaquismo, el consumo de alcohol, las dietas poco saludables y el estrés psicológico tienen un efecto en la reducción de las tasas de fertilidad de las parejas. [19] La creciente contaminación en China también tiene un impacto en el recuento de espermatozoides masculinos, que ha estado disminuyendo desde la década de 1970. [ cita requerida ] En la Universidad China de Hong Kong , un equipo de científicos estudió los espermatozoides de aproximadamente 6.500 hombres y encontró una "fuerte correlación" entre los altos niveles de contaminación del aire y la "forma anormal de los espermatozoides". [20]
Los investigadores señalan que muchos componentes de las partículas en suspensión están asociados con daños en los espermatozoides en estudios experimentales. [20] La exposición a contaminantes del aire puede hacer que los radicales libres excedan la capacidad de regulación del cuerpo, alterando negativamente moléculas biológicamente relevantes como el ADN y desencadenando enfermedades humanas. [21] Estas condiciones pueden estar asociadas con un número significativo de parejas infértiles, lo que reduce la tasa de fertilidad.
La proporción de sexos en China es la más desigual del mundo. [22] La proporción de hombres y mujeres en el país es entre un 3% y un 4% mayor a favor de los hombres. [17] En la sociedad patriarcal tradicional, muchos chinos creían que los hombres eran más importantes que las mujeres. [17] Esta mentalidad ha seguido prevaleciendo en la China moderna, especialmente en las zonas rurales, lo que ha dado lugar a altas tasas de abortos fetales femeninos e incluso de infanticidio femenino . [17] El desequilibrio en la proporción de sexos ha provocado una disminución de las tasas de matrimonio y de natalidad en China.
Las mejoras en el sistema de bienestar social y médico han prolongado la expectativa de vida de las personas. Desde 1949, la salud general del pueblo chino ha mejorado mucho, y la expectativa de vida ha aumentado en unos 30 años, de 44,6 a 75,3 años entre 1950 y 2015. Se espera que alcance aproximadamente los 80 años en 2050. [14] La seguridad de ingresos mínimos en las áreas rurales se ha ampliado y cubre a más de 50 millones de residentes en áreas pobres. [23] El gobierno chino ha unificado los sistemas de bienestar de los migrantes urbanos y rurales, y el sistema de pensiones cubre a casi 700 millones de personas. [23] [24]
A pesar de la mejora del sistema de bienestar social de China, todavía hay enormes desigualdades en materia de salud entre las zonas urbanas y rurales. [24] En comparación con sus pares urbanos, el número de proveedores de servicios médicos para los residentes rurales se ha reducido significativamente y la tasa de utilización de las instalaciones es baja, lo que da lugar a su mala salud. [24] Desde finales de la década de 1990, el gobierno ha establecido tres nuevos sistemas de seguro médico para proporcionar más servicios de atención sanitaria . [25] En 2009, las reformas del seguro de salud urbano y rural lograron una mayor cobertura. [25] Las técnicas médicas más avanzadas han reducido la prevalencia de enfermedades y aumentado la supervivencia. [26]
La tendencia demográfica del envejecimiento de la población tiene ramificaciones sociales, políticas y económicas en China. El crecimiento de la población de edad avanzada ha aumentado la tasa de dependencia y la prevalencia de muchas enfermedades crónicas . [5] El envejecimiento de la sociedad también ha provocado cambios en las políticas públicas. [6] El debilitamiento de la fuerza laboral tiene impactos negativos en el crecimiento económico y el desarrollo de China, que originalmente estaban impulsados por el mercado laboral. [7]
El envejecimiento rápido sólo puede crear unos pocos problemas sociales desafiantes y no aumenta el riesgo de inestabilidad social en China. [1]
Debido a la menor tasa de fertilidad y a la prolongación de la esperanza de vida, la población de China está envejeciendo más rápido que la de casi todos los demás países. [1] [2] En 2050, la proporción de chinos que superen la edad de jubilación llegará al 39 por ciento de la población total. [27] En ese momento, su tasa de dependencia aumentará al 69,7%, casi el doble que en 2015, que era de alrededor del 36,6%. [27]
La mayor tasa de dependencia está asociada con la mayor presión que recae sobre quienes trabajan para sustentar al resto de la población. Aunque el gobierno chino proporciona parte del apoyo financiero a los ancianos a través de la asistencia social, como pensiones y hogares de asistencia pública, todavía hay muchos ancianos en China que no pueden recibir atención. [27] En 2015, había, en promedio, 27 camas por cada 1.000 ancianos en los asilos de ancianos en China, mucho menos que en Estados Unidos o Alemania. [27]
El envejecimiento de la población china ha aumentado la incidencia y los tipos de enfermedades crónicas. Las enfermedades crónicas incluyen cuatro tipos básicos: enfermedades cardiovasculares , cáncer , enfermedades respiratorias y diabetes . [28] Hay casi 300 millones de pacientes crónicos en China, la mitad de los cuales tienen más de 65 años. [28] Durante el envejecimiento, muchos eventos celulares y moleculares se descomponen y eventualmente conducen a una variedad de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas coronarias (CHD). El número de incidentes y muertes por CHD en China aumentará drásticamente de 2010 a 2029; entre los adultos chinos de 35 a 84 años, se predice un aumento del 64% en las ocurrencias de CHD entre 2020 y 2029. [5]
El gran número de personas mayores ha aumentado la presión sobre el gobierno chino para que asigne las pensiones y haga más accesible el bienestar social. [6] La falta de infraestructura financiera convencional y el grado de envejecimiento de la población hacen que sea difícil para China proporcionar una solución integral. [6] Incluso con una tasa de crecimiento económico del 8 por ciento, el gasto en pensiones está creciendo mucho más rápido a una tasa del 15 por ciento anual. [6] El gasto en pensiones aumentó un 11,6% en 2016, alcanzando los 2,58 billones de yuanes, con un déficit de 429.100 millones de yuanes, lo que requiere subsidios gubernamentales. [29]
Desde la creación del sistema de pensiones, China ha estado pagando los ingresos de los jubilados con la contribución de la población activa. [29] A medida que más personas se jubilan y menos personas entran al mercado laboral, la brecha entre ingresos y gastos seguirá ampliándose. [29] El Comité de Trabajo sobre el Envejecimiento de China sugirió que la inclusión de mejores servicios de atención para los ancianos en la hoja de ruta de desarrollo nacional sería una medida clave para que los altos dirigentes afronten el envejecimiento de la población. [30] El mercado de servicios de atención a los ancianos ofrece más oportunidades para el capital privado y las organizaciones no gubernamentales, de modo que los ancianos puedan tener más opciones de servicios. [30]
En 2022, la Universidad de Pekín y The Lancet establecieron una comisión sobre el envejecimiento saludable en China. [31] : 162 El propósito de la Comisión es volver a centrar el debate sobre el envejecimiento no solo en los riesgos sino en las oportunidades a través de "liberar las capacidades intelectuales y vocacionales de la población mayor y de toda la sociedad china". [31] : 162 También en 2022, se estableció el Instituto Fudan sobre el Envejecimiento como un grupo de expertos a nivel estatal destinado a desarrollar lo que describe como soluciones chinas para abordar los problemas del envejecimiento y la sabiduría china para hacer frente a una sociedad que envejece. [31] : 164
Los comités vecinales del Partido Comunista Chino suelen estar integrados por voluntarios de mayor edad. [32] : 118
El envejecimiento de la población de China podría obstaculizar el crecimiento económico, crear problemas sociales desafiantes y limitar su capacidad para actuar como un nuevo hegemón global. [1] [33] [34] [35]
Ryan Hass, de la Brookings Institution, afirmó: "China corre el riesgo de envejecer antes de enriquecerse, de convertirse en una sociedad envejecida con fundamentos económicos en decadencia que impiden el crecimiento". Y añadió: "La población en edad de trabajar ya se está reduciendo; en 2050, China pasará de tener ocho trabajadores por jubilado a dos. Además, ya ha aprovechado la mayor parte de las grandes ganancias de productividad que se producen con una población cada vez más educada y urbana y con la adopción de tecnologías que hacen que la producción sea más eficiente". [36]
Nicholas Eberstadt , economista y experto demográfico del American Enterprise Institute , afirmó que las tendencias demográficas actuales abrumarán a la economía y la geopolítica de China, haciendo que su ascenso sea mucho más incierto. Afirmó que "la era del crecimiento económico heroico ha terminado". [37] Brendan O'Reilly, experto invitado de Geopolitical Intelligence Services, escribió: "Un escenario oscuro de declive demográfico que desencadene un ciclo de retroalimentación negativa de crisis económica , inestabilidad política, emigración y una mayor disminución de la fertilidad es muy real para China". [38] [39]
Como la expansión económica es la suma del crecimiento de los factores de entrada y el crecimiento de la productividad, será necesario un aumento sustancial de la productividad laboral para sostener el mismo crecimiento de los ingresos a medida que la población envejece. [42] El envejecimiento de la población de China ha llevado a una contracción de la fuerza laboral que induce una desaceleración del crecimiento económico. [7] En 2017, la población total en edad de trabajar de China (de entre 15 y 64 años) era de 988,3 millones, lo que representa una caída de un amplio margen de 70 millones desde fines de 2016. [43]
Para 2024, China tenía una de las edades de jubilación más bajas entre las principales economías del mundo, con muchas mujeres trabajadoras elegibles para jubilarse a los 50 años y hombres a los 60. [31] : 167 Se insta a China a aumentar la edad legal de jubilación para hacer frente al problema de una fuerza laboral reducida. [7] En 2016, el gobierno chino anunció planes para aumentar gradualmente la edad de jubilación de 50 años a más de 60 años. [44] Puede expandir la productividad y mejorar la sostenibilidad de las cuentas nacionales de pensiones mejorando el nivel de educación y habilidades de los trabajadores chinos para compensar la brecha de la proporción decreciente de la población en edad de trabajar. [44] [7] En septiembre de 2024, con crecientes preocupaciones sobre la insolvencia de las pensiones y una fuerza laboral en declive, China decidió aumentar su edad de jubilación en todos los ámbitos, aumentando la edad de jubilación de 60 a 63 para los trabajadores varones, de 55 a 58 para las trabajadoras de cuello blanco y de 50 a 55 para las trabajadoras de cuello azul. [45] [46] Otra medida que China ha empleado para mitigar el envejecimiento de la fuerza laboral es mejorar la calidad de la fuerza laboral, aumentando la matrícula universitaria siete veces entre 1999 y 2018 en China. [47]
El envejecimiento de la población en China ha afectado en cierta medida a la participación de las mujeres en la fuerza laboral. Una gran proporción de los abuelos en China proporcionan servicios gratuitos de crianza de los nietos para sus hijos. Esta constituye una de las principales razones por las que las mujeres deciden permanecer en el mercado laboral. [44] China tiene una tasa de participación femenina en la fuerza laboral relativamente alta, del 61,5%. [44]
El aumento del número de jubilados y la disminución del número de contribuyentes afectarán la asignación de fondos del gobierno. [27] La expansión de la proporción de ancianos obliga al gobierno a apoyarlos proporcionándoles pensiones y ampliando el bienestar social, lo que afectará al presupuesto gubernamental . Los fondos de pensiones de China representaron casi el 70% de los ingresos de seguridad social de China en 2017. [48] Sin subsidios del gobierno central, muchos fondos de pensiones locales incurrirán en un déficit, cuyo total se espera que aumente de 234 mil millones de yuanes a 534 mil millones de yuanes en 2022. [48]
Para paliar el envejecimiento de la población china, el gobierno chino ha relajado sus políticas de limitación del número de hijos. En virtud del artículo 18 enmendado de la Ley de Población y Planificación Familiar de China, cada pareja casada puede tener hasta tres hijos. [49]
En octubre de 2015, se introdujo la política de dos hijos para reemplazar la política de un solo hijo. [8] China ha estado tomando medidas graduales para eliminar la política de un solo hijo. En 2009, si ambos padres eran hijos únicos, se les permitía tener dos hijos. En 2014, la mayoría de las provincias de China relajaron aún más sus políticas, permitiendo que las familias tuvieran dos hijos si uno de los padres era hijo único. [47] Sin embargo, desde la implementación de la política de dos hijos, no ha habido una mejora significativa en el envejecimiento de la población de China. [50] Se espera que el efecto de la política no sea significativo hasta dos décadas después. [51] Después de la relajación de la política de un solo hijo, nacieron 17,9 millones de bebés en 2016, un aumento de 1,3 millones con respecto al año anterior, pero solo la mitad de lo esperado. [50] En 2017, la tasa de natalidad cayó a 17,2 millones, muy por debajo del pronóstico oficial de más de 20 millones. [50]
En mayo de 2021, el gobierno chino introdujo la política de los tres hijos en un nuevo intento por abordar el problema. [9] Sin embargo, la mejora ha sido limitada desde la implementación de la política, en gran medida debido al impacto de la COVID-19 , la incertidumbre económica y las luchas actuales de las personas para apoyar a los niños y a los padres ancianos. [52]
El artículo 28 de la Nueva Ley de Matrimonio de 1980 formaliza las obligaciones de apoyo a los abuelos para aquellos "que pueden permitírselo[.]" [53] Reforzando esta responsabilidad, la Ley de Sucesiones de 1985 dispone que si un padre muere sin testamento, la disposición de la propiedad se aplica en gran medida a favor de los hijos que cuidaron al fallecido. [53]
La Ley de 1996 para la protección de los derechos e intereses de las personas mayores ( laonianren quanyi baozhang fa ) obliga a los hijos a cuidar de sus padres mayores (definidos como personas de sesenta años o más), lo que incluye proporcionarles vivienda, gastos de vida y atención sanitaria. [53] El artículo IV prohíbe discriminar, maltratar y abandonar a las personas mayores. [53]
En 2009, China estableció un programa de seguro para personas mayores patrocinado por el Estado. [54] : 64
Para abordar el envejecimiento de la población de China, el Decimocuarto Plan Quinquenal (que abarca el período 2021-2025) busca ampliar las iniciativas del sistema de atención médica y jubilación . [55] : 201