Las incursiones comerciales [1] son una forma de guerra naval utilizada para destruir o interrumpir la logística del enemigo en mar abierto atacando sus barcos mercantes , en lugar de atacar a sus combatientes o imponer un bloqueo contra ellos. [2] [3]
El primer tipo de incursión comercial que se llevó a cabo entre las naciones fue la contratación de corsarios . Los primeros ejemplos de este tipo de guerra fueron los que llevaron a cabo los ingleses y los holandeses contra las flotas del tesoro españolas en el siglo XVI, lo que se tradujo en ganancias financieras tanto para el capitán como para la tripulación al capturar barcos enemigos (" presas "). [ cita requerida ]
Los corsarios formaron una gran parte de la fuerza militar total en el mar durante los siglos XVII y XVIII. En la Primera Guerra Anglo-Holandesa , los corsarios ingleses atacaron el comercio del que dependían por completo las Provincias Unidas , capturando más de 1.000 barcos mercantes holandeses. Durante la guerra posterior con España , los corsarios españoles y flamencos al servicio de la Corona española, incluidos los notorios Dunkerque , capturaron 1.500 barcos mercantes ingleses , lo que proporcionó un gran impulso al debilitado comercio holandés. [4] Los corsarios holandeses y otros también atacaron el comercio inglés, ya fuera costero, atlántico o mediterráneo, en la Segunda y Tercera Guerras Anglo-Holandesas . [ cita requerida ]
Durante la Guerra de los Nueve Años , la política francesa alentó fuertemente a los corsarios, incluido el famoso Jean Bart , a atacar los barcos ingleses y holandeses. Inglaterra perdió aproximadamente 4000 barcos mercantes durante la guerra. [5] En la siguiente Guerra de Sucesión Española , los ataques corsarios continuaron y Gran Bretaña perdió 3250 barcos mercantes. [6] El Parlamento aprobó una Ley de Cruceros y Convoyes actualizada en 1708, asignando buques de guerra regulares a la defensa del comercio. [ cita requerida ]
En la Guerra de Sucesión Austriaca , la Marina Real Británica pudo concentrarse más en la defensa de los barcos británicos. Gran Bretaña perdió 3238 buques mercantes, una fracción menor de su marina mercante que las pérdidas enemigas de 3434. [5] Si bien las pérdidas francesas fueron proporcionalmente severas, el comercio español, más pequeño pero mejor protegido, fue el que sufrió menos, y los corsarios españoles disfrutaron de gran parte del mejor botín de los buques mercantes enemigos, particularmente en las Indias Occidentales. [ cita requerida ]
Durante las guerras de Gran Bretaña contra la Francia revolucionaria y napoleónica , la Marina Real dominó los mares. Francia adoptó una estrategia de guerra de curso al otorgar licencias a corsarios civiles para apoderarse de los barcos británicos. Por lo tanto, los barcos británicos de las Indias Orientales de la época estaban fuertemente armados para protegerse contra tales incursiones, a costa de una considerable velocidad y maniobrabilidad. Algunos barcos de las Indias Orientales, como Arniston , pudieron defenderse con éxito de estos ataques en otras partes del mundo; otros, como cuando Kent se enfrentó a Confiance en 1800, fueron menos afortunados. [7]
Los corsarios estadounidenses y británicos también atacaron activamente los barcos de los demás durante la Guerra de 1812. [ 8]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la Armada Confederada operó una flota de buques de asalto comercial comisionados por la Armada de los Estados Confederados. Estos se diferenciaban de los corsarios porque eran barcos de propiedad estatal con órdenes de destruir el comercio enemigo, en lugar de barcos de propiedad privada con patentes de corso .
En la década de 1880, las armadas de Europa comenzaron a desplegar buques de guerra hechos de hierro y acero. La evolución natural que siguió fue la instalación de cañones más poderosos para penetrar dichos buques de guerra, seguidos de blindaje especializado, seguidos de cañones más grandes y el desarrollo de torpedos efectivos (seguidos de cinturones blindados debajo de la línea de flotación para protegerse contra ellos). Esta "espiral armamentística" (que incluyó el desarrollo de proyectiles de alto poder explosivo y perforantes ) cambió el enfoque de la captura de "premios" (que significaban ganancias financieras para el capitán y la tripulación del buque responsable, y su gobierno, cuando el premio y su carga se subastaban ) a la destrucción de buques de guerra enemigos . [ cita requerida ]
Visto por primera vez en Sinope en 1853, el cambio fue poco apreciado hasta 1905, cuando en Tsushima siete pre-dreadnoughts fueron enviados al fondo, y los únicos premios fueron aquellos que se habían rendido voluntariamente. [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial, Alemania llevó a cabo una guerra comercial (" Handelskrieg ") contra Gran Bretaña y sus aliados, principalmente con submarinos , pero también con buques mercantes y cruceros ligeros , e incluso ocasionalmente con dirigibles navales . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Batalla del Atlántico fue testigo de cómo la Alemania nazi llevaba a cabo incursiones comerciales contra Gran Bretaña y sus aliados, utilizando nuevamente submarinos, cruceros auxiliares y pequeños grupos de cruceros y acorazados (incursores de superficie). El objetivo era librar una guerra de tonelaje contra el Imperio Británico, destruyendo los barcos mercantes (y sus cargamentos) más rápido de lo que podían ser reemplazados, y estrangulando finalmente a la nación insular al cortar los suministros de los que inevitablemente dependía.
Las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles hicieron que Alemania no pudiera construir una gran flota de batalla entre las dos guerras mundiales, como lo había hecho en el período previo a la Primera Guerra Mundial; en su lugar, optó por desarrollar de forma encubierta su flota de submarinos . Los submarinos eran más baratos y más rápidos de construir que los buques capitales. Esto significó que Alemania no podía librar batallas entre flotas y, en su lugar, dependía de las incursiones comerciales. El éxito inicial extremo de las manadas de submarinos de la Kriegsmarine condujo al desarrollo por parte de los Aliados de un sistema de convoyes extenso y que agotaba los recursos navales .
Además de los submarinos, Alemania también desplegó los pequeños números de buques de guerra de superficie que poseía, como los " acorazados de bolsillo " Deutschland , sus cruceros auxiliares y una serie de buques comerciales convertidos en buques de asalto mercantes , siendo quizás el más famoso el Atlantis .
Durante la Segunda Guerra Mundial, elementos de la Armada de los Estados Unidos con base en Brasil llevaron a cabo operaciones en el Atlántico contra los buques mercantes alemanes y los que rompían el bloqueo . En el Pacífico, la Armada de los Estados Unidos operó contra los buques mercantes japoneses, además de participar en operaciones ofensivas contra buques de la Armada Imperial Japonesa. La mayor parte de la marina mercante japonesa fue hundida por submarinos estadounidenses . Al final de la guerra, solo el 12% del tonelaje mercante de Japón antes de la guerra seguía a flote. [10]
La incursión en el Océano Índico fue una misión naval de la Fuerza de Tarea de Ataque de Portaaviones de la Armada Japonesa del 31 de marzo al 10 de abril de 1942 contra los barcos y bases aliadas en el Océano Índico . [ cita requerida ] Fue uno de los primeros compromisos de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.
El personal de la Armada Imperial Japonesa decidió enviar algunos buques de asalto a las aguas del océano Índico entre el 12 de diciembre de 1941 y el 12 de julio de 1942. [11] Los alemanes ya habían estado operando en la zona y habían llevado a cabo ayuda mutua con los submarinos japoneses, en forma de reabastecimiento e inteligencia militar. [12] El océano Índico era la zona de operaciones más grande que implicaba contacto directo entre los dos socios del Eje, en la que su objetivo principal era mantener la presión sobre las rutas de navegación. La Armada japonesa participó en algunas incursiones comerciales, pero concentró sus esfuerzos en una "batalla decisiva" en el Pacífico, que nunca tuvo lugar. [ cita requerida ]
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)Capítulo VI: "LA PATRULLA DEL MAR DEL NORTE - LOS ZEPPELINS EN JUTLANDIA" (capítulo en línea).