Atum ( /ɑ.tum/ , egipcio : jtm(w) o tm(w) , reconstruido [jaˈtaːmuw] ; copto ⲁⲧⲟⲩⲙ Atoum ), [3] [4] a veces traducido como Atem , Temu o Tem , es el dios primordial en la mitología egipcia de quien surgió todo lo demás. Se creó a sí mismo y es el padre de Shu y Tefnut , la pareja divina, que son los antepasados de las otras deidades egipcias. Atum también está estrechamente asociado con el sol de la tarde. Como dios primordial y como sol de la tarde, Atum tiene conexiones ctónicas y del inframundo . [5] Atum fue relevante para los antiguos egipcios durante la mayor parte de la historia de Egipto. Se cree que estuvo presente en la ideología ya en tiempos predinásticos , volviéndose aún más frecuente durante el Imperio Antiguo y continuando siendo adorado durante el Imperio Medio y Nuevo , aunque se ve eclipsado por Re en esta época.
Se cree que el nombre de Atum deriva del verbo tm , que significa «completar» o «terminar». Por ello, se lo ha interpretado como el «completado» y también como el que termina el mundo, que devuelve al caos acuático al final del ciclo creativo. Como creador, se lo consideraba el progenitor del mundo, de cuya fuerza vital o ka habían recibido las deidades y el universo . [6]
Atum es una de las deidades más importantes y frecuentemente mencionadas desde los tiempos más remotos, como lo demuestra su prominencia en los Textos de las Pirámides , donde a veces se lo sincretiza con Ra para formar Ra-Atum, y se lo retrata como creador y padre del rey a lo largo de la colección de hechizos. [6] Varios escritos contradicen cómo se trajo a la existencia a Atum. Según la visión heliopolitana , Atum existió originalmente en su huevo dentro de las aguas primigenias, naciendo durante el diluvio primordial, convirtiéndose en la fuente de todo lo que se creó después de él. Los menfitas (sacerdotes de Menfis), por otro lado, creían que Ptah creó a Atum de una manera más intelectual, utilizando su habla y pensamiento, como se cuenta en la Piedra Shabaka . [7]
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En el mito de la creación heliopolitana , se consideraba a Atum como el primer dios , habiéndose creado a sí mismo , sentado en un montículo ( benben ) (o identificado con el montículo mismo), y surgido de las aguas primordiales ( Nu ). [8] Los primeros mitos afirman que Atum creó al dios Shu y a la diosa Tefnut escupiéndolos de su boca. [9] [10] Un texto debate que Atum no creó a Shu y Tefnut escupiéndolos de su boca por medio de saliva y semen, sino más bien por los labios de Atum. [11] Otro escrito describe que Shu y Tefnut nacieron de la mano de Atum. Ese mismo escrito afirma que la mano de Atum es el título de la esposa del dios basado en su comienzo heliopolitano. [12] Otros mitos afirman que Atum creó mediante la masturbación , con la mano que utilizó en este acto que puede interpretarse como el principio femenino inherente a él debido al hecho de que la palabra para mano en egipcio es femenina ( ḏr.t ) [13] y se identifica con diosas como Hathor o Iusaaset . Sin embargo, otras interpretaciones afirman que se unió con su sombra. [14]
En el Imperio Antiguo , los egipcios creían que Atum elevaba el alma del rey muerto desde su pirámide hasta los cielos estrellados. [10] También era una deidad solar , asociada con el dios principal del sol, Ra . Atum estaba vinculado específicamente con el sol vespertino, mientras que Ra o el dios estrechamente vinculado, Khepri, estaban conectados con el sol de la mañana y del mediodía. [15]
En los Textos de los Sarcófagos , Atum tiene una conversación vital con Osiris en la que describe el fin del universo como un momento en el que todo dejará de existir con excepción de los elementos de las aguas primordiales, afirmando que después de millones de años él y Osiris serían los únicos que sobrevivirían al fin de los tiempos como serpientes. [16] Afirma que destruirá todo lo que creó al principio de la existencia y lo traerá de vuelta a Nu, las aguas primordiales, [17] describiendo así la creencia de que los dioses y diosas un día dejarían de existir fuera de las aguas primordiales. [16]
En el Libro de los Muertos , que todavía estaba vigente en el período grecorromano, se dice que el dios del sol Atum ascendió de las aguas del caos con la apariencia de una serpiente , renovándose el animal cada mañana. [18] [19] [20]
Atum es el dios de la preexistencia y la postexistencia . En el ciclo solar binario , el serpentino Atum se contrasta con el dios con cabeza de escarabajo Khepri , el joven dios del sol, cuyo nombre se deriva del egipcio ḫpr "venir a la existencia". Khepri-Atum abarcaba el amanecer y el atardecer, reflejando así todo el ciclo de la mañana y la tarde. [21]
Atum era una deidad autocreada , el primer ser que emergió de la oscuridad y el abismo acuoso sin fin que existía antes de la creación. Producto de la energía y la materia contenidas en este caos, creó a sus hijos, las primeras deidades, a partir de la soledad. Produjo de su propio estornudo, o en algunos relatos, semen, a Shu , el dios del aire, y a Tefnut , la diosa de la humedad. El hermano y la hermana, curiosos por las aguas primigenias que los rodeaban, fueron a explorar las aguas y desaparecieron en la oscuridad. Incapaz de soportar su pérdida, Atum envió un mensajero ardiente, el Ojo de Ra , para encontrar a sus hijos. Las lágrimas de alegría que derramó a su regreso fueron los primeros seres humanos. [22]
A Atum se le suele representar en forma antropomórfica, luciendo la peluca divina Tripartita o la corona doble blanca y roja del Alto y Bajo Egipto , conocida como la Doble Corona, lo que refuerza su conexión con la realeza. En los Libros del Inframundo, a veces se le representa como un anciano apoyado en un palo, una referencia a su papel como el sol vespertino envejecido. A veces también se le muestra como una serpiente , la forma a la que regresa al final del ciclo creativo, y también ocasionalmente como una mangosta , un león , un toro , un lagarto o un simio . [6] Cuando se le representa como una deidad solar, también se le puede representar como un escarabajo y cuando se hace referencia a sus orígenes primigenios también se le ve representado como el montículo primigenio. [23] En el período grecorromano, a veces se le mostraba como un simio de pie sosteniendo un arco y una flecha.
Atum fue adorado a lo largo de la historia de Egipto; el centro de su adoración se centraba en la ciudad de Heliópolis ( en egipcio : Annu o Iunu ). [6] El único vestigio sobreviviente de Heliópolis es el obelisco del Templo de Ra-Atum ubicado en Al-Masalla de Al-Matariyyah, El Cairo . Fue erigido por Senusret I de la XII Dinastía , y todavía se mantiene en su posición original. [24] En el Imperio Antiguo, Atum estaba en el centro del sistema de creencias egipcio, siendo en parte responsable de los orígenes de la existencia, habiéndose creado a sí mismo y a todo lo demás a partir de las aguas primordiales. Se cree que estuvo presente en la ideología ya en tiempos predinásticos, volviéndose aún más frecuente durante el Imperio Antiguo como lo indican los textos de las pirámides en los que aparece con frecuencia. Sigue encontrándose en el Reino Medio , durante el cual se lo representa en el Libro de los Muertos en el que aparece en hechizos para ayudar con el viaje al Más Allá. Más tarde, en el Imperio Nuevo , hubo cultos atribuidos a Atum, como las sacerdotisas reales tebanas conocidas como las Divinas Adoratrices de Amón , que actuaban como la Mano de Atum en los rituales del templo en ese momento. [25] Ra tomaría el centro del escenario más tarde, pero como Atum fue eclipsado, la gente del antiguo Egipto continuaría adorándolo a través de rituales de culto en los que se lo representa teniendo relaciones cercanas con el rey, además de estar representado a través de lagartijas en pequeños relicarios y amuletos más cerca del Período Tardío . [23]