- Templo sij: Kitsilano , Vancouver, c. 1910 .
- Templo sij: Queensborough, New Westminster , c. 1931 .
Los canadienses punjabi son aproximadamente 950.000 y representan aproximadamente el 2,6% de la población de Canadá, según el censo canadiense de 2021. [a] Su herencia se origina total o parcialmente en la región de Punjab de la India y Pakistán .
Los primeros punjabis llegaron a Canadá a finales del siglo XIX para trabajar en la industria forestal. La población punjabi, concentrada principalmente en la provincia occidental de Columbia Británica, alcanzó su máximo en 1908, antes de que se produjera un período de declive y estancamiento de la población. A mediados del siglo XX, las leyes de inmigración canadienses se relajaron, lo que fomentó un rápido crecimiento de la población hasta la actualidad.
En la actualidad, las comunidades punjabi más grandes de Canadá están situadas en la provincia de Columbia Británica , concentradas en Vancouver , y en la provincia de Ontario , particularmente en Toronto .
En 1897, las primeras personas de origen punjabi visitaron la Columbia Británica. Eran soldados que viajaban desde la India al Reino Unido durante el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . [3] Los punjabis finalmente se convirtieron en el primer grupo de origen del sur de Asia en establecerse en Canadá.
En 1900, la población de punjabis en Canadá aumentó a 100. [3] Para 1906, este número aumentó a 1.500. La gran mayoría eran sijs y provenían de Hoshiarpur , Jalandhar , Amritsar , Ferozpur y Ludhiana . [4] A principios de siglo, el alcalde de Vancouver no permitió la cremación, por lo que cuando el primer sij murió en 1907, no pudo ser incinerado en los límites de la ciudad de Vancouver. Los misioneros cristianos no permitieron que lo enterraran con blancos. A pesar de que los misioneros promovieron el entierro, los sijs en cambio incineraron al hombre en un desierto lejano. Esto impulsó a los sijs a establecer sus propias instituciones religiosas. [5]
En un principio, los agentes de las grandes empresas canadienses, como la Canadian Pacific Railway y la Hudson's Bay Company , garantizaron a los punjabis puestos de trabajo . Tras superar su reticencia inicial a ir a esos países debido al trato que recibían los asiáticos por parte de la población blanca, muchos jóvenes decidieron ir, tras haber recibido la seguridad de que no correrían la misma suerte. Eran súbditos británicos y Canadá formaba parte del Imperio británico . [6]
Un momento notable en la historia canadiense punjabi temprana fue en 1902 cuando los colonos sikh punjabi llegaron por primera vez a Golden, Columbia Británica, para trabajar en la Columbia River Lumber Company. [7] Este fue un tema entre la mayoría de los primeros colonos punjabi en Canadá que buscaban trabajo en los sectores agrícola y forestal en Columbia Británica. [8] Los punjabis se convirtieron en un grupo étnico destacado dentro de la fuerza laboral de los aserraderos en Columbia Británica casi inmediatamente después de su llegada inicial a Canadá. [9]
Los primeros colonos de Golden construyeron el primer Gurdwara (templo sij) en Canadá y Norteamérica en 1905, [10] [11] que luego sería destruido por un incendio en 1926. [12] El segundo Gurdwara que se construyó en Canadá fue en 1908 en Kitsilano (Vancouver), con el objetivo de servir a un número creciente de colonos sijs punjabíes que trabajaban en aserraderos cercanos a lo largo de False Creek en ese momento. [13] El Gurdwara cerraría y sería demolido más tarde en 1970, y la sociedad del templo se trasladaría al Gurdwara recién construido en Ross Street, en South Vancouver.
Como resultado, el Gurdwara más antiguo existente en Canadá hoy en día es el Templo Gur Sikh , ubicado en Abbotsford, Columbia Británica . Construido en 1911, el templo fue designado como sitio histórico nacional de Canadá en 2002 y es el tercer Gurdwara más antiguo del país. Más tarde, el cuarto Gurdwara que se construyó en Canadá se estableció en 1912 en Victoria en Topaz Avenue, mientras que el quinto pronto se construyó en el asentamiento de Fraser Mills ( Coquitlam ) en 1913, seguido unos años más tarde por el sexto en el asentamiento de Queensborough ( New Westminster ) en 1919, [14] [15] [16] y el séptimo en el asentamiento de Paldi ( Isla de Vancouver ), también en 1919. [17] [18] [19] [20]
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A menudo, al llegar a la Columbia Británica , los primeros inmigrantes y colonos punjabíes se enfrentaban al racismo generalizado por parte de otros grupos étnicos que también habían inmigrado y se habían establecido en Canadá en décadas anteriores, incluidos los canadienses ingleses , los canadienses escoceses o los canadienses irlandeses . La mayoría de los canadienses blancos temían que los trabajadores trabajaran por menos dinero y que una afluencia de más inmigrantes amenazara sus puestos de trabajo. [21] [22]
Las tensiones continuas hicieron que la población punjabi cayera de un máximo de 4.700 personas en 1907 a menos de 2.000 en 1914. [23] En 1908, el gobierno de Columbia Británica aprobó una ley que impedía a los hombres indios votar. Como la elegibilidad para las elecciones federales se originaba en las listas de votación provinciales, los hombres de las Indias Orientales no podían votar en las elecciones federales. [24]
Los punjabis se enfrentaron más tarde a uno de los actos de exclusión racial más infames de la historia canadiense. En 1914, el Komagata Maru , un transatlántico que transportaba 376 pasajeros desde Punjab, atracó en Vancouver. De ellos, 24 fueron admitidos en Canadá, pero a los otros 352 pasajeros no se les permitió desembarcar en Canadá, y el barco se vio obligado a regresar a la India. Entre los pasajeros había 337 sikhs punjabíes , 27 musulmanes punjabíes y 12 hindúes punjabíes . [25]
En 1923, Vancouver se convirtió en el principal centro cultural, social y religioso de los canadienses punjabíes, ya que tenía la mayor población étnica india de todas las ciudades de América del Norte. [35] La población punjabí en Canadá se mantuvo relativamente estable hasta mediados del siglo XX, mientras continuaban las políticas de inmigración excluyentes practicadas por el gobierno canadiense. Sin embargo, comenzó a producirse un cambio después de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno canadiense volvió a otorgar a la comunidad indocanadiense el derecho a votar en 1947.
Un acontecimiento significativo en la historia canadiense punjabi ocurrió en 1950 cuando, 25 años después de establecerse en Canadá y nueve años después de mudarse a Columbia Británica desde Toronto, Naranjan "Giani" Singh Grewall se convirtió en el primer individuo de ascendencia punjabi en Canadá y América del Norte en ser elegido para un cargo público después de postularse con éxito para un puesto en la junta de comisionados en Mission, BC contra otros seis candidatos. [36] [37] [38] [39] [40] Grewall fue reelegido para la junta de comisionados en 1952 y en 1954, fue elegido para convertirse en alcalde de Mission. [36] [39] [40]
"Gracias a todos los ciudadanos de Mission City [...] Es un orgullo para esta comunidad haber elegido al primer indio oriental para un cargo público en la historia de nuestro gran dominio. Esto demuestra su amplitud de miras, tolerancia y consideración". [ 38]
— Aviso de Naranjan Singh Grewall en el periódico local de la Misión después de su elección para un cargo público, 1950
Grewall, mecánico de molinos y funcionario sindical, conocido como deportista y filántropo humanitario además de maderero, acabó estableciéndose como uno de los mayores empleadores y líderes empresariales más influyentes del norte del valle de Fraser, era propietario de seis aserraderos y participaba activamente en los asuntos comunitarios, sirviendo en las juntas o como presidente de una variedad de organizaciones, y fue fundamental para ayudar a crear la granja municipal de árboles de Mission. [36] [38] [39] [40] [41] Con fuertes creencias pro-laborales a pesar de su papel como propietario de un molino, después de que un escándalo envolviera al Ministerio de Silvicultura provincial bajo el entonces gobierno del partido Crédito Social , se refirió a los titulares de licencias de gestión forestal en toda la Columbia Británica como Maharajás de la madera , y advirtió que dentro de una década, tres o cuatro corporaciones gigantes controlarían predominantemente toda la industria en la provincia, haciéndose eco de similitudes con el arcaico sistema zamindar en el sur de Asia. [39] [41] Más tarde se presentó sin éxito como candidato de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (precursora del actual Nuevo Partido Democrático ) en el distrito de Dewdney en las elecciones provinciales de 1956. [ 40] [41]
Si bien en la década de 1950 los canadienses punjabíes habían ganado respeto en el mundo de los negocios en la Columbia Británica, principalmente por su trabajo como propietarios de aserraderos y por ayudar al desarrollo de la industria forestal provincial, el racismo todavía existía, especialmente en los escalones superiores de la sociedad. [39] [42] Como tal, durante el período de campaña y después de postularse para MLA en 1956, Grewall recibió amenazas personales, mientras que los seis aserraderos que poseía junto con su casa fueron incendiados por pirómanos. [42] [d] Un año después, el 17 de julio de 1957, durante un viaje de negocios, fue encontrado muerto sospechosamente en un motel de Seattle, después de haber recibido un disparo en la cabeza. [d] [e] [42] [43] La calle Grewall en Mission fue nombrada en su honor. [44]
“Todo niño del norte de Fraser que crea que está siendo discriminado debería leer la historia de Grewall y los desafíos que enfrentó ” .
— El ex primer ministro de Columbia Británica, Dave Barrett, habla de Naranjan Singh Grewall
Durante la década de 1950, las restricciones a la inmigración se relajaron y Vancouver siguió siendo el centro de la inmigración punjabi hasta mediados del siglo XX. En los años de posguerra y principios de la década de 1950, los punjabis estaban dispersos geográficamente en el Lower Mainland , sin embargo, pronto se desarrollaron dos concentraciones: primero en South Vancouver ( barrio Sunset ) a fines de la década de 1950 y durante la década de 1960, [45] seguida por South Burnaby ( barrio Edmonds ). [46] De estos dos enclaves étnicos recién formados , fue South Vancouver el que comenzó a florecer cuando pronto se fundó el Mercado Punjabi a fines de la década de 1960.
En 1967, todas las cuotas de inmigración basadas en grupos étnicos específicos fueron eliminadas en Canadá, lo que permitió que la población étnica punjabi en Canadá creciera rápidamente a partir de entonces. La mayoría continuó estableciéndose en toda la Columbia Británica, especialmente en el Lower Mainland , la isla de Vancouver y el interior . Como muchos punjabis trabajaban en la industria forestal, las regiones del interior y del norte de la Columbia Británica comenzaron a ver un aumento en la inmigración punjabi en la década de 1960. Prince George , el centro económico del norte de Columbia Británica, se convirtió en un centro secundario para la inmigración punjabi temprana. [47]
Más tarde, en la década de 1970, comenzaron a aparecer concentraciones de población punjabi en North Delta , East Richmond y Surrey . En la década de 1970, especialmente entre 1974 y 1975 en Richmond, se produjeron actos de vandalismo contra casas propiedad de indocanadienses y un gurdwara sij . [48] : 7
En 1986, tras las elecciones provinciales de Columbia Británica, Moe Sihota se convirtió en el primer canadiense de ascendencia punjabi en ser elegido para un cargo legislativo provincial en Canadá. Sihota, que nació en Duncan, Columbia Británica , en 1955, se presentó como candidato del NDP en el distrito electoral de Esquimalt-Port Renfrew dos años después de haber participado en la política municipal, ya que fue elegido concejal de la ciudad de Esquimalt en 1984.
En la década de 1980, los patrones tradicionales de inmigración punjabi comenzaron a cambiar. Ontario pronto se convirtió en un importante centro de inmigración a Canadá. Grandes poblaciones punjabi comenzaron a aparecer en el área metropolitana de Toronto , especialmente en Scarborough , Markham , Mississauga , Brampton y Ajax . Al mismo tiempo, Alberta también se convirtió en otro destino de inmigración importante para los punjabis, con la tercera y cuarta poblaciones canadienses punjabi más grandes en áreas metropolitanas ahora situadas en Metro Calgary (principalmente el noreste de Calgary ) y Metro Edmonton (principalmente el sureste de Edmonton en Mill Woods ).
Según el censo de 2011 , el 5,5% de los residentes informaron hablar punjabi en casa en Metro Vancouver , mientras que el 21,3% de los residentes de Surrey lo hablan como su lengua principal en casa. [49]
En la actualidad, la población punjabi de Canadá es de 942.170 [1] [a] y la comunidad más grande se encuentra en Ontario (397.865), [50] [a] seguida de Columbia Británica (315.000), [51] [a] y Alberta (126.385). [52] [a] Además, el punjabi es el tercer idioma más hablado en el Parlamento de Canadá . [53]
Desglose religioso de los canadienses punjabíes (2021) [2] [b]
Durante las primeras etapas de la inmigración punjabi a Canadá, la mayoría de los pioneros eran de fe sij. [54]
Entre 2005 y 2007, Statistics Canada realizó un informe censal que detallaba la distribución de la proporción religiosa de la comunidad canadiense punjabi , con resultados derivados del censo canadiense de 2001. [ 55] Este informe encontró que el 86% de los canadienses punjabi eran seguidores de la fe sij , mientras que el 14% restante seguía otras religiones como el hinduismo , el islam o el cristianismo . [f]
El censo canadiense de 2021 reveló que el 81,4 por ciento de la comunidad canadiense punjabi eran seguidores de la fe sij , seguida del hinduismo (6,9 por ciento) y el islam (6,8 por ciento), con minorías más pequeñas que se adherían a la irreligión (3,7 por ciento), el cristianismo (1,1 por ciento) y el budismo (0,02 por ciento). [2] [b]
Las poblaciones punjabíes más numerosas de Canadá se encuentran en Columbia Británica y Ontario. Alberta, Manitoba y Quebec también albergan poblaciones importantes, mientras que Saskatchewan y Nueva Escocia cuentan con comunidades punjabíes pequeñas pero de rápido crecimiento.
Según el censo de 2021 , las áreas metropolitanas con las proporciones más altas de canadienses punjabíes incluían Abbotsford–Mission (23,3 %), Vancouver (9,2 %), Toronto (5,2 %), Winnipeg (4,9 %), Calgary (4,7 %), Edmonton (3,8 %), Kitchener–Cambridge–Waterloo (2,8 %), Regina (2,5 %), Kelowna (2,2 %), Hamilton (1,8 %), Saskatoon (1,7 %) y Victoria (1,5 %). [1]
Según el censo de 2021 , las subdivisiones de Columbia Británica con las proporciones más altas de canadienses punjabíes incluían Surrey (29,3 %), Abbotsford (27,3 %), Delta (19,4 %), Cawston (16,4 %), Okanagan−Similkameen Subdivision A [g] (14,9 %), Okanagan−Similkameen Subdivision C [h] (14,3 %), Mission (8,9 %), Oliver (8,4 %), Squamish (5,4 %), Okanagan−Similkameen Subdivision G [i] (5,4 %) y New Westminster (5,1 %).
Según el censo de 2021 , las subdivisiones de las Praderas con las proporciones más altas de canadienses punjabíes incluían Chestermere (14,7%), Winnipeg (5,3%), Edmonton (5,0%), Thompson (4,9%), Calgary (4,7%), Regina (2,7%), Airdrie (2,4%), Saskatoon (2,0%), Portage La Prairie (1,9%), Grande Prairie (1,2%) y Yorkton (1,2%).
Según el censo de 2021 , las subdivisiones de Ontario con las proporciones más altas de canadienses punjabíes incluían Brampton (29,1%), Caledon (15,1%), Mississauga (5,3%), Mono (5,0%), Milton (4,6%), Woodstock (4,2%), Cambridge (3,8%), Kitchener (3,2%), Brantford (3,1%), Oakville (2,6%), Ajax (2,3%), Halton Hills (2,1%) y Waterloo (2,0%).
Los primeros sikhs llegaron a Golden alrededor de 1902, para trabajar en el aserradero de la Columbia River Lumber Company. Cuando los sikhs llegaron a Golden, la comunidad estaba en sus inicios y el aserradero había abierto recientemente. La Columbia River Lumber Company reconoció el valor de estos hombres altos y fuertes y no tuvo ningún problema con ellos. Los contrataron para trabajar en el almacén de madera, la cepilladora y el aserradero. La primera prueba documentada que tenemos de asiáticos del sur de la fe sikh que residen en Golden es una copia de un telegrama enviado a GT Bradshaw, Jefe de Policía de New Westminster, de Colin Cameron, Jefe de Policía de Golden, BC el 20 de julio de 1902. Se envió por cobrar y dice: Geha Singh de Golden envió un telegrama a Santa Singh a cargo de Small y Bucklin por mil dólares.
El templo original de Golden se encontraba en una esquina de un terreno, en la zona suroeste de la ciudad, al final de la calle que mira hacia donde se encuentra ahora Rona. La mayor afluencia de hombres provino del sur de Asia alrededor de 1905, que sería el período en el que el templo de Golden habría comenzado a prestar servicios. En 1926, un incendio quemó los límites de madera de la Columbia River Lumber Company, donde trabajaban los hombres del sur de Asia.
Reconocemos al Gurdwara de Golden como el primero en BC, y muy probablemente el primero en Norteamérica", dijo Pyara Lotay, en nombre de la comunidad sij local. "Agradecemos al gobierno de BC por reconocer a los pioneros sij de Golden y su lugar de culto con esta Parada de Interés.
El templo original se encontraba en la esquina de un terreno, que ahora es propiedad de Gurmit Manhas, al final de la calle más allá de la Oficina de la Junta Escolar mirando hacia Rona. Se están elaborando planes para erigir un quiosco allí que compartiría información sobre el edificio original, las primeras personas del sur de Asia que llegaron a Canadá, la importancia del Gurdwara para el pueblo sij y la historia de por qué se fueron y qué los trajo de regreso. La mayor afluencia de hombres provino del sur de Asia en aproximadamente 1905-06, que sería el período de tiempo en el que el Templo habría comenzado los servicios. En 1926, un incendio quemó los límites de madera de la Columbia River Lumber Company, donde trabajaban todos los hombres del sur de Asia y los hombres se fueron a la costa sin trabajo que hacer. Cuando el bosque comenzó a crecer de nuevo, los hombres regresaron y pronto fue necesario construir el Gurdwara actual en 13th Street South.
El Gurdwara Sahib Sukh Sagar es uno de los templos sij más antiguos del país y sus miembros celebran este aniversario histórico reflexionando sobre su importancia histórica para la comunidad sij local. El templo se fundó hace más de 100 años, cuando un sij pionero llamado Bhai Bishan Singh compró una casa al lado de donde se encuentra el edificio ahora. Singh pagó 250 dólares por la casa, que sirvió como lugar de culto hasta que la congregación creció demasiado. En 1919, Singh compró el terreno vecino en 347 Wood Street y nació el Gurdwara Sahib Sukh Sagar.
La Khalsa Diwan Society de New Westminster invita a los miembros de la comunidad a celebrar el centenario del Gurdwara Sahib Sukh Sagar en Queensborough. Desde su apertura en 1919, el templo se ha convertido en una parte integral de las comunidades de Queensborough y New Westminster, y ha proporcionado un lugar para que los sijs de New Westminster y el Lower Mainland se reúnan y adoren. "Comienza el jueves y durará cuatro días, con el evento principal el domingo. Está abierto a cualquier persona dentro de la comunidad, en Queensborough y en New West. Es para mostrar apoyo, aprender sobre los demás y la herencia", dijo Jag Sall, miembro del comité que organiza la celebración. "No creo que mucha gente sepa que la comunidad sij ha estado en Queensborough durante más de 100 años, y/o que el propio gurdwara ha estado allí durante tanto tiempo. No solo la comunidad sij, sino otras comunidades de Queensborough han estado viviendo allí durante un siglo".
Todos los domingos de 1919, los sikhs de Queensborough, a orillas del río Fraser, paseaban hasta la casa de Bhai Bishan Singh para rendir culto. Singh, como muchos inmigrantes punjabíes, se instaló en el barrio de New Westminster porque trabajaba río arriba en un aserradero. Como sikh devoto, hizo instalar la sagrada escritura en su casa, el Guru Granth Sahib. Singh era soltero y donó gran parte de sus ganancias a la Khalsa Diwan Society local, que en 1908 había construido el primer gurdwara de Columbia Británica, el lugar de culto sikh, en Vancouver. En marzo de 1919, Singh ayudó a los sikhs de New Westminster a poner en marcha su propio gurdwara. Por 250 dólares, Singh compró la propiedad de al lado y la donó a la sociedad. Más tarde, también donaría su casa.
Los centros culturales de la ciudad eran el salón comunitario japonés y el templo sij, que se inauguró oficialmente el 1 de julio de 1919, coincidiendo con el Día del Dominio.
El gurdwara de Paldi se construyó en 1919 y pronto se convirtió en uno de los elementos más importantes de la comunidad, sobreviviendo incluso a varios incendios en la ciudad.
En 1919, Mayo construyó un templo sij, o gurdwara.
Dondequiera que haya cinco o más sikhs habrá un templo sikh, aunque sea una habitación libre en la casa de alguien. Por lo tanto, era natural que una vez que se construyeran el molino y los barracones, el siguiente edificio fuera un templo. El primer templo oficial en Paldi se construyó en 1919, en el mismo lugar donde se encuentra el templo actual.
NRI Naranjan Singh Grewall fue el primer alcalde (indocanadiense) de Mission, BC, Canadá y el primer alcalde indocanadiense de cualquier ciudad de Canadá, en 1954. Fue elegido el primer concejal sij de Canadá, para un cargo público en Mission, no solo en Canadá, sino en toda América del Norte en 1950. En 1941, llegó a Mission, BC desde Toronto, Ontario. Compró y se convirtió en el operador de seis empresas madereras en todo el valle de Fraser. Refiriéndose a los titulares de licencias de gestión forestal como 'maharajás de la madera', advirtió que dentro de 10 años 3 o 4 corporaciones gigantes controlarían efectivamente la industria en BC. El Sr. Grewall se convirtió en una voz para la creciente industria y criticó abiertamente las políticas del gobierno de entonces de otorgar licencias a sus amigos. A lo largo de su vida, Naranjan Grewall siguió siendo increíblemente caritativo.
Conocido como "Giani" por sus amigos, se cree que Naranjan Grewall fue el primer indio elegido para un cargo político en América del Norte. Grewall nació en el este de Punjab. Llegó a Columbia Británica en 1925 y en 1941 se mudó a Mission City, una pequeña ciudad industrial en el valle de Fraser. Grewall trabajó como mecánico de fábricas en Fraser Mills y fue elegido funcionario sindical. Llegó a ser propietario y operador de seis empresas de aserraderos y se estableció como uno de los empleadores más importantes y los líderes empresariales más influyentes de la zona. Después de estar en Mission durante casi una década, Grewall decidió postularse para un cargo político en 1950. Compitió contra otros seis candidatos en la elección de la junta de comisionados de Mission.
Ya era un hombre popular y respetado, y encabezó las encuestas, superando a siete candidatos en una victoria histórica, especialmente teniendo en cuenta que los indocanadienses solo habían obtenido el derecho a votar tres años antes. Si bien los indocanadienses habían ganado respeto en los negocios, el racismo aún existía, especialmente en lo que respecta a los puestos de élite en la sociedad. El periódico Vancouver Daily Province publicó un artículo con el titular: "Primero en BC y se cree que el primer indio oriental en Canadá en ocupar un cargo público". Fue reelegido en 1952 y nuevamente en 1954. Ese mismo año, la Junta votó por unanimidad para nombrarlo presidente de la Junta, lo que le otorgó deberes e influencia similares a los de un alcalde. Durante sus años en el cargo público, continuó su participación comunitaria y sus emprendimientos comerciales a gran escala. También luchó por la construcción de un nuevo puente en la Misión, así como contra los impuestos prohibitivos para los diques [...] Naranjan Singh Grewall era aún más apasionado por la industria forestal. En ese momento, el gobierno de SoCred en el poder provincial estaba envuelto en un escándalo de corrupción. El Ministro de Silvicultura era sospechoso de regalar cantidades significativas de derechos de explotación forestal a corporaciones madereras que habían fracasado anteriormente, a menudo sus amigos personales. Peor aún, el primer ministro WAC Bennet parecía estar mirando para otro lado a propósito. Esto enfureció al Sr. Grewall, que llamó a los actuales titulares de licencias de gestión forestal "maharajás de la madera", creyendo que el sistema actual podría volver a una forma de feudalismo que había dejado atrás en la India.
En 1950, Naranjan Grewall se convirtió en el primer hindú (como se decía en ese momento) en Canadá en ser elegido para un cargo público, después de que el derecho al voto se extendiera a los grupos minoritarios visibles en 1947. En 1954, fue designado para el cargo de alcalde de Mission City por la junta y más tarde se postuló para el CCF en el distrito de Dewdney en 1956 [...] Las dos personalidades más legendarias de la comunidad sij que honraron a Mission, y ambos emplearon a cientos de personas, siendo dueños de varias grandes fábricas en el área, fueron Herman Braich Sr. y Naranjan Grewall.
Más tarde fue nominado como candidato provincial por la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) en 1956, lo que lo convirtió también en el primer miembro de una minoría visible en presentarse como candidato en Canadá. Fue derrotado por un estrecho margen por el Ministro de Trabajo de la República Popular Democrática de Corea, Lyle Wicks. [...] Y uno de esos legados que dejó atrás fue la granja forestal Mission. En 1958, Mission fue el primer municipio al que se le dio la responsabilidad de monitorear su propio bosque llamado Tree Farm License #26. [...] Durante la muy acalorada elección provincial de 1956, Grewall, como candidato de la CCF, abordó comúnmente las cuestiones de los impuestos, los puentes, los agricultores y la industria forestal, que según él estaban siendo "monopolizadas" por un puñado de grandes empresas en la provincia. Grewall se refirió a estos interesados como "maharajás de la madera", y dijo que el sistema volvería a una "forma de feudalismo, que abandoné hace 30 años".
[...] Naranjan Grewall era una figura polarizadora. Era un hombre rico que donaba libremente y generosamente a causas dignas, pero que luchaba contra muchas de las prácticas que eran responsables de la riqueza de muchos de los empresarios con los que se codeaba todos los días. Era muy respetado en la comunidad de Mission y más allá, pero hubo 14 incendios sospechosos en aserraderos de los que era copropietario y su propia casa fue incendiada por un pirómano desconocido. Su esposa era muy consciente de los peligros a los que se enfrentaba, aunque él se guardó sus sospechas sobre quién estaba detrás de las amenazas. Fiel a su reputación de autosuficiente y honorable, se negó a nombrar a nadie o a presentar denuncias oficiales sin pruebas. La muerte de Naranjan Grewall, que ocurrió durante un viaje de negocios a Seattle, fue etiquetada oficialmente como suicidio. Algunos de sus amigos cercanos fueron a Seattle para tratar de darle sentido a la tragedia. Lo que descubrieron no hizo más que plantear más preguntas e indicó que la investigación policial fue ciertamente muy limitada en su alcance. Hubo informes de una fuerte pelea en su habitación del Star Motel y más tarde esa misma noche se trasladó a otro motel. Se encontró alcohol en la misma habitación que su cuerpo y nunca se supo que Grewall hubiera bebido alcohol, sin embargo, la policía insiste en que estuvo solo en la habitación en todo momento.
"¡Es un asesinato!". Esas palabras de Helen Grewall fueron repetidas por muchos amigos de su difunto esposo, el ex alcalde de Mission, Naranjan Singh Grewall, después de su sospechosa muerte en un hotel de Seattle en el verano de 1957.
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