Un millwright es un artesano o comerciante calificado que instala, desmantela, mantiene, repara, vuelve a ensamblar y mueve maquinaria en fábricas, plantas de energía y sitios de construcción. [1]
El término millwright (también conocido como mecánico industrial [2] ) se utiliza principalmente en Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica para describir a los miembros que pertenecen a un comercio en particular. Otros países utilizan términos diferentes para describir a los comerciantes que realizan actividades similares. Los oficios relacionados pero distintos incluyen maquinistas , mecánicos y montadores mecánicos.
Como su nombre indica, la función original de un molinero era la construcción de molinos harineros , aserraderos , papeleras y batanes impulsados por agua o viento , fabricados en su mayor parte de madera con un número limitado de piezas metálicas. [3] Dado que el uso de estas estructuras se origina en la antigüedad, podría decirse que la construcción de molinos podría considerarse uno de los oficios de ingeniería más antiguos y el precursor de la ingeniería mecánica moderna. [4]
En el uso moderno, un molinero se dedica a montar maquinaria. Esto incluye tareas como nivelar, alinear e instalar maquinaria sobre cimientos o placas base, o configurar, nivelar y alinear motores eléctricos u otras fuentes de energía, como turbinas, con el equipo, que los constructores de molinos generalmente conectan con algún tipo de acoplamiento .
Originalmente, los molineros eran carpinteros especializados que diseñaban y construían molinos por completo. Con conocimientos prácticos de ejes de transmisión , cojinetes , engranajes y correas mecánicas , ejecutaron todo tipo de operaciones de ingeniería en la construcción de estos molinos. Diseñaron los patrones de los sistemas de ruedas hidráulicas, tallaron sus mecanismos de engranajes y finalmente construyeron las máquinas del molino. [5]
En el período helenístico , los fabricantes de molinos griegos inventaron los dos componentes principales de los molinos de agua, la rueda hidráulica y el engranaje dentado. Los griegos, junto con los romanos , fueron los primeros en operar molinos hidráulicos de rueda hidráulica de proa, de proa y de pecho. [6]
Los fabricantes de molinos musulmanes adoptaron la tecnología de los molinos de agua griegos del Imperio Bizantino , donde se había aplicado durante siglos en las provincias conquistadas por los musulmanes. Utilizaron varias soluciones para lograr el máximo rendimiento de los molinos de agua, ya sea montándolos en los pilares de los puentes para aprovechar el aumento del flujo o usando un molino de barcos, un tipo de molino de agua impulsado por ruedas hidráulicas montadas en los costados de los barcos amarrados en medio de la corriente. . [7]
En la Europa medieval, los fabricantes de molinos construyeron los primeros molinos industriales que introdujeron nuevos usos innovadores de la energía hidráulica. Adam Robert Lucas realizó un estudio de los tipos introducidos en Europa occidental. [8]
En China, a finales del siglo XIV, los fabricantes de molinos eran conocidos como jiang y kong (un término especial para los ingenieros artesanos) y existían a una edad temprana. Aprendieron su oficio en el taller, en una especie de plan de aprendizaje. [9]
Sir William Fairbairn , un molinero de finales del siglo XIX, escribió en su "Tratado sobre molinos y carpintería", "... el molinero de los últimos siglos era un ingeniero y mecánico itinerante de gran reputación. Podía manejar el hacha, el martillo y el cepillo con igual habilidad y precisión... podía partir y cortar en los surcos de una piedra de molino con una precisión igual o superior a la del propio molinero." [10]
La introducción de la máquina de vapor y la creciente importancia del hierro y el acero cambiaron el panorama industrial mundial. Creó la especialización y el nacimiento de nuevos oficios ( torneros , instaladores , fabricantes de máquinas e ingenieros mecánicos ). También cambió el trabajo tradicional del molinero.
Como escribió James F. Hobart en su libro Millwrighting , "El antiguo tipo de constructor de molinos ha desaparecido. Se ha ido con el carpintero de antaño y el zapatero obsoleto: el primero con 500 libras de cepillos para molduras y herramientas para trabajar la madera, el segundo con nada más que punzones para clavar y coser, martillo y cuchillo..." [11]
A lo largo del siglo XX, el comercio se adaptó al cambio. Los constructores de molinos modernos trabajan con acero y otros materiales y, a menudo, deben combinar las habilidades de otros oficios mecánicos para instalar con éxito maquinaria industrial o ensamblar máquinas a partir de piezas prefabricadas. Los constructores de molinos modernos también deben poder leer planos y otros esquemas que les ayuden en la construcción de sistemas complejos. Los millwrights están frecuentemente sindicalizados , con un número estimado de alrededor del 45% en los EE. UU. [12]
Los Millwrights instalan, mantienen, reparan y solucionan problemas de maquinaria industrial estacionaria y equipos mecánicos en sitios como fábricas, plantas de producción e instalaciones recreativas. Sin embargo, los deberes exactos de un ingeniero de molinos varían dependiendo de si está sindicalizado o no, y las reglas sindicales suelen ser más restrictivas que las situaciones no sindicalizadas, que pueden tener su propia descripción de trabajo .
En un trabajo típico de constructores de molinos: [13]
Los estándares modernos de práctica para los constructores de molinos también requieren trabajar:
Los instaladores de fábricas, por la naturaleza de su profesión, deben estar muy versados en muchos aspectos de la construcción/desmovilización. Pueden instalar un sistema de transporte en un aeropuerto una semana y la semana siguiente trabajar en una planta de tratamiento de aguas residuales industriales .
Los Millwrights en la industria de generación de energía pueden ensamblar, configurar, alinear y equilibrar turbinas o rotores , así como instalar bombas, válvulas, grúas, ventiladores y cribas móviles. Los Millwrights también realizan levantamientos críticos que involucran componentes principales que deben volar nivelados hasta y dentro de 0,005 pulgadas (5 milésimas de pulgada). Debido a su capacitación y experiencia, los Millwrights generalmente son elegidos para trabajar en tareas asociadas con volar y colocar maquinaria pesada.
Los Millwrights también son solicitados como profesores para programas vocacionales, tanto a nivel de escuela secundaria como en instituciones postsecundarias. Muchas escuelas secundarias ofrecen cursos de fabricación que incluyen trabajo en metal, donde la experiencia de un ingeniero calificado es valiosa. A menudo, a estos fabricantes de molinos se les paga una prima basada en sus años de experiencia en el campo. [ cita necesaria ]
Los millwrights deben tener un buen conocimiento de la mecánica de fluidos ( hidráulica y neumática ) y de todos los componentes involucrados en estos procesos, como válvulas , cilindros , bombas y compresores .
También están capacitados para trabajar con una amplia gama de herramientas de precisión, como calibradores , micrómetros, indicadores de cuadrante, niveles, bloques patrón y herramientas de alineación óptica y láser.
La mayoría de los constructores de fábricas se educan a través de programas de aprendizaje en los que reciben una combinación de educación en el aula junto con una buena cantidad de capacitación en el trabajo. Por ejemplo, en Alberta , la duración del aprendizaje de un ingeniero molinero es de cuatro años (cuatro períodos de 12 meses), incluido un mínimo de 1560 horas de capacitación en el trabajo y ocho semanas de capacitación técnica cada año. [13]
Dentro del Sindicato de Trabajadores del Acero, conocido como United Steelworkers o USW, el sindicato industrial más grande de América del Norte, también hay una combinación de capacitación en el aula y en el trabajo. Tras completar con éxito las pruebas requeridas en planos, hidráulica, neumática, aparejos, instalación de tuberías, soldadura, quemado, engranajes, acoplamientos y otros tipos diversos de sujetadores y maquinaria mecánica, así como equipos móviles y otra maquinaria pesada. Un típico constructor de molinos realiza un aprendizaje de cuatro años antes de convertirse en oficial.
A los aprendices generalmente se les paga un porcentaje del salario promedio de un molinero, y este porcentaje aumenta con la experiencia.
Un curso de formación típico, para calificar como instalador de molinos, puede incluir, entre otros, lo siguiente: [14]
En Sudáfrica, el oficio de constructor de molinos (especialmente centrado en el sector minero) goza de una descripción mucho más versátil que en la mayoría de los demás países. [ cita necesaria ] Los campos en los que los constructores sudafricanos pueden operar incluyen:
En la mayoría de los centros de formación profesional, los futuros artesanos molineros deben tener un cierto nivel de certificación teórica (por ejemplo, certificado N3-Nated) y características psicométricas, juzgadas mediante pruebas exhaustivas, para calificar para la formación técnica práctica y teórica básica.
Después de recibir capacitación en una multitud de campos diferentes, los Millwrights novatos y no calificados ingresan a un programa de aprendizaje para capacitación "en el trabajo". Allí trabajan junto a todos los artesanos disponibles independientemente del oficio, dependiendo de la institución. Una vez que cumplen con una cuota estructurada de experiencia y aprueban los módulos necesarios, los aprendices tienen dos meses para prepararse para su prueba comercial práctica. Una vez aprobado, reciben la certificación y el estatus de Millwright Tradesman calificado. [15]
Una vez que los millwrights califican, tienen la oportunidad de calificar como técnicos, ingenieros, planificadores, capataces y muchas otras rutas que requieren principalmente experiencia eléctrica y mecánica.
Muchos fabricantes de molinos optan por ingresar al sector privado para trabajar de forma contractual.
Varios ingenieros civiles destacados de la modernidad temprana se formaron originalmente como constructores de molinos, entre ellos: