Los oleoductos Big Inch y Little Big Inch , conocidos colectivamente como oleoductos Inch , son oleoductos que se extienden desde Texas hasta Nueva Jersey , construidos entre 1942 y 1944 como medidas bélicas de emergencia en EE.UU. Antes de la Segunda Guerra Mundial , los productos derivados del petróleo se transportaban desde los yacimientos petrolíferos. de Texas a los estados del noreste por mar mediante petroleros . Después de que Estados Unidos entrara en guerra el 1 de enero de 1942, este vínculo vital fue atacado por submarinos alemanes en la Operación Paukenschlag , amenazando tanto el suministro de petróleo al noreste como su posterior transbordo a Gran Bretaña. El Secretario del Interior , Harold Ickes , defendió el proyecto del oleoducto como una forma de transportar petróleo por la ruta interior más segura.
Los oleoductos eran propiedad y financiación del gobierno, pero fueron construidos y operados por la compañía War Emergency Pipelines, una corporación sin fines de lucro respaldada por un consorcio de las mayores compañías petroleras estadounidenses. Fue el proyecto más largo, grande y pesado de su tipo emprendido entonces; Los oleoductos Big y Little Big Inch tenían 1.254 y 1.475 millas (2.018 y 2.374 kilómetros) de largo respectivamente, con 35 estaciones de bombeo a lo largo de sus rutas. El proyecto requirió 16.000 personas y 725.000 toneladas cortas (658.000 t) de materiales. Fue elogiado como un ejemplo de cooperación entre el sector público y privado y apareció ampliamente en la propaganda del gobierno de Estados Unidos .
Después del final de la guerra hubo extensas discusiones sobre cómo debían utilizarse los oleoductos. En 1947, la Texas East Transmission Corporation compró los oleoductos por 143.127.000 dólares, la mayor enajenación de propiedades excedentes de guerra en la posguerra. La corporación los reconvirtió para transportar gas natural , transformando el mercado energético en el noreste. El Little Big Inch volvió a transportar petróleo en 1957. Los oleoductos son propiedad de Spectra Energy Partners y Enterprise Products y siguen en uso.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, el petróleo era una parte vital de las operaciones militares en todo el mundo. [1] Estados Unidos produjo el 60 por ciento del petróleo crudo del mundo , con el estado de Texas en el suroeste liderando esta producción, produciendo más del doble de crudo que cualquier otro estado. [2] La industria estaba compuesta por un puñado de productores muy grandes y más de 3.500 operadores más pequeños. [3]
La costa noreste de Estados Unidos dependía de estos suministros de petróleo, importando tanto crudo como productos refinados . [4] En la mayor parte de Texas, había habido poco interés en la construcción de oleoductos para transportar petróleo, y el petróleo normalmente se trasladaba desde el suroeste a la costa noreste mediante una combinación de transporte marítimo y ferroviario . [5] A principios de 1941, se transportaban 70.000 barriles de petróleo por ferrocarril cada día, pero este método era caro y la mayor parte del petróleo se transportaba mediante barcazas , algunas con una capacidad de hasta 15.000 barriles, que operaban hacia arriba y hacia abajo. ríos y la Costa Atlántica . [6]
Con el estallido de la guerra, las rutas marítimas orientales del país fueron atacadas por submarinos alemanes . [4] La defensa naval de los Estados Unidos era muy limitada y en gran medida obsoleta; entre enero y abril de 1942, entre otras pérdidas navales, 46 petroleros fueron hundidos y 16 dañados. [7] El problema empeoró cuando se enviaron 50 petroleros para ayudar al Reino Unido a principios de 1941. [8] Las aseguradoras comenzaron a negarse a financiar los buques restantes y el volumen de petróleo crudo que llegaba al noreste desde el Golfo de Texas disminuyó. . [9]
En respuesta, se tomaron medidas para proteger mejor a los petroleros de los ataques, pero las pérdidas continuaron aumentando hasta que, en abril de 1942, la Armada les prohibió operar en las rutas marítimas del noreste. [9] El gobierno y la industria tomaron medidas para maximizar el uso de los ferrocarriles, aumentando más de diez veces la cantidad de petróleo transportado por ellos, pero hubo escasez de vagones cisterna y la flota de vagones existente estaba en malas condiciones. . [6] En cambio, el gobierno de Estados Unidos comenzó a examinar opciones para el uso de oleoductos para satisfacer la demanda de petróleo en el noreste. [6]
El transporte de petróleo por oleoducto desde el suroeste al noreste era una opción potencialmente atractiva para el gobierno, ya que estaría a salvo de ataques submarinos y podría funcionar de manera eficiente independientemente del clima. [10] Los oleoductos se habían utilizado en la industria desde 1862, pero en la década de 1930 generalmente tenían sólo 8 pulgadas (200 mm) de ancho y podían transportar 20.000 barriles de petróleo por día; Se podrían construir tuberías más grandes, pero debido a debilidades estructurales no pudieron operar a las presiones regulares. [11] Las tecnologías para construir tuberías de alta presión en tamaños superiores a 12 pulgadas (300 mm) comenzaron a surgir durante las dos décadas anteriores a la guerra, pero su adopción no era comercialmente viable. [12] [13]
El concepto de construir un oleoducto de este tipo fue propuesto por primera vez en 1940 por el Secretario del Interior , Harold Ickes , quien argumentó que "la construcción de un oleoducto desde Texas hacia el este podría no ser económicamente sensata; pero que en caso de En caso de emergencia podría ser absolutamente necesario". [14] Un consorcio liderado por Standard Oil presentó una oferta para construir uno en la primavera de 1941, pero el plan fracasó debido a preocupaciones sobre la cantidad de acero que se necesitaría para tal proyecto. [15] En mayo de 1941, Ickes fue nombrado Coordinador del Petróleo para la Defensa Nacional, y en diciembre de 1942 se convirtió en administrador de la Administración del Petróleo para la Guerra. [16] Se aprobaron nuevas leyes para permitir la construcción de oleoductos necesarios para el esfuerzo bélico, incluida la compra obligatoria de tierras bajo el derecho de dominio eminente . [dieciséis]
La planificación inicial de los oleoductos de Inch comenzó el 15 de mayo de 1941, cuando una reunión de Ickes y la industria petrolera encargó un estudio aéreo de la posible ruta. [16] Un diseño preliminar estaba listo en septiembre, y un consorcio de importantes compañías petroleras formó una nueva compañía, National Defense Pipelines, para construir un oleoducto a lo largo de la ruta. [16] Sin embargo, la Junta de Asignaciones y Prioridades de Suministro del gobierno se negó a aprobar el acero necesario y el plan del consorcio se disolvió poco antes del estallido de la guerra. [16] Después del estallido de los combates y el consiguiente deterioro de las rutas marítimas para el transporte de petróleo, representantes de la industria se reunieron en marzo de 1942 para elaborar una nueva estrategia para el oleoducto, denominada Plan Tulsa. [17] Esto incluyó la construcción de los oleoductos en pulgadas, respaldados por el lema "los palangres son salvavidas", para lo cual el acero fue finalmente aprobado por la Junta de Producción de Guerra el 10 de junio. [18]
Una vez que se acordaron los suministros de acero, la Corporación Financiera de Reconstrucción del gobierno, que era propietaria y administraba la operación de los oleoductos a través de sus organizaciones subsidiarias, la Corporación de Plantas de Defensa y la Corporación de Suministros de Defensa, proporcionó un tramo inicial de 35 millones de dólares en financiación. [17] A su vez, la construcción y operación real de los oleoductos estaría a cargo de la compañía War Emergency Pipelines (WEP), una corporación sin fines de lucro respaldada por un consorcio de las mayores compañías petroleras de Estados Unidos: Atlantic Refining . Cities Service Oil , Consolidated Oil, Gulf Oil , Pan American Petroleum and Transportation , Standard Oil , Tidewater Associated Oil , Shell Oil , Socony-Vacuum Oil , Sun Oil y Texas Pipe Line Company. [19] El WEP fue dirigido por Burt Hull y W. Alton Jones , ambos con amplia experiencia en la industria, con Oscar Wolfe como su ingeniero jefe. [20] [21] La empresa estableció sus oficinas en Little Rock , Arkansas . [20]
Los oleoductos de Inch comprendían dos sistemas, el oleoducto Big Inch y el oleoducto Little Big Inch. [22] El Big Inch era un oleoducto de 24 pulgadas (610 mm) para petróleo crudo; Corría desde el campo petrolífero del este de Texas en Longview , Texas, hasta Norris City , Illinois , y luego hasta Phoenixville , Pensilvania, desde donde se ramificaba en segmentos de 20 pulgadas de diámetro (510 mm). [23] Uno sirvió a Nueva York y terminó en Linden , Nueva Jersey , y el otro sirvió a Filadelfia y terminó en Chester Junction, Pensilvania . [23] Little Big Inch, una línea en gran parte paralela de 20 pulgadas de diámetro (510 mm) destinada a productos refinados, iba desde Beaumont , Texas, hasta Little Rock, Arkansas, donde se unía al camino de Big Inch, haciendo uso de las mismas estaciones de bombeo . [23] Desde allí discurría por el mismo derecho de paso que Big Inch hasta Nueva Jersey y Pensilvania. [24]
El proyecto del oleoducto era el más largo, grande y pesado de su tipo en el mundo. [25] En total, el oleoducto Big Inch tenía 1254 millas (2018 km) de largo, con 222 millas (357 km) de distribución secundaria y líneas de alimentación, y tenía 28 estaciones de bombeo a lo largo de la ruta, aproximadamente cada 50 millas (80 km). . [26] El Little Big Inch tenía 1.475 millas (2.374 km) de largo, con 239 millas (385 km) de líneas secundarias y tenía siete estaciones de bombeo únicas a lo largo de su tramo sur. [26]
Charles Cathers del DPC dirigió el proyecto de ingeniería, y gran parte del trabajo lo realizó Oscar Wolfe y, en el oleoducto Little Inch, FE Richardson y LF Scherer. [27] A principios de julio se celebró una reunión de todos los contratistas para la construcción para poner en marcha el proyecto; En total, 82 empresas diferentes se harían cargo del trabajo del oleoducto sobre la base de "coste plus", empleando a más de 16.000 personas. [28] La construcción requirió que el gobierno obtuviera permiso para construir el oleoducto en 7.500 parcelas de tierra; de ellos, el derecho de expropiación tuvo que ejercerse en 300 casos. [29] El mayor Jubel Parten, director de la Administración del Petróleo para la Guerra, consideró que los oleoductos de Inch eran parte de “la cooperación entre el gobierno y la industria más asombrosa jamás lograda”. [30]
Los equipos de construcción pronto llamaron a las tuberías "Big Inch" y "Little Big Inch" debido a sus diámetros sin precedentes. [25] El proyecto de construcción fue ampliamente publicitado, como parte del esfuerzo de propaganda del gobierno de Estados Unidos en tiempos de guerra. [31] Los noticiarios publicaron clips como Pipeline Goes Through! y Pipe Dream se hace realidad: ¡petróleo! , y se realizaron cortometrajes sobre las obras de construcción, incluido Pipeline . [31] Los oleoductos también aparecieron en la película de RKO Pathé Oil is Blood . [31]
La National Tube Company de Lorain, Ohio, produjo a partir de 137.500 toneladas de acero la tubería para el tramo de 550 millas entre Long View y Norris City en 4 meses; el último envío salió el 10 de noviembre de 1942, en total, un total de 4.600 vagones de góndola. [32] El 30 de octubre se adjudicó a la misma empresa un contrato para las primeras 360 millas del tramo entre Illinois y Pensilvania. [33]
La tubería Big Inch se fabricó a partir de secciones de tubería de acero sin costura de 24 pulgadas (61 cm) de diámetro y hasta 44 pies (13 m) de largo, 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) de espesor y 4200 libras (1900 kg) de peso. [34] The Little Big Inch utilizó tubos de soldadura eléctrica y de acero sin costura de 5 ⁄ 16 pulgadas (7,9 mm) de espesor, y una pequeña cantidad de tubos sin costura de 1 ⁄ 2 pulgadas (13 mm) de espesor. [34] En total, durante el proyecto se colocaron 21.185 cargas de vagones de tuberías de acero, y solo el Big Inch requirió 360.700 toneladas cortas (327.200 t) de acero. [35]
La tubería se colocó en zanjas de 1,2 m (4 pies) de profundidad y 0,91 m (3 pies) de ancho, excavadas mediante una combinación de máquinas de excavación y mano de obra. [36] Luego, las tuberías se limpiaron empujando a un trabajador a través del interior de ellas con paños y se soldaron entre sí, utilizando tanto el método de "tubería de estufa" como el método de soldadura por rodillo o "línea de disparo". [37] El uso de estufas era un método más antiguo, en el que el soldador trabajaba alrededor de dos tuberías, que permanecían estacionarias; En cambio, el nuevo enfoque de soldadura por rodillo rotaba los tubos, lo que permitía al soldador permanecer en una posición mientras trabajaba, soldando hasta siete tubos al mismo tiempo. [38]
Cuando era necesario que la tubería se curvara para adaptarse a la ruta, los tubos de acero se doblaban, ya sea mediante un método de doblado en frío, en el que los tractores tiraban y empujaban las tuberías hasta su posición, o un método de doblado en caliente, con la tubería calentado con sopletes y colocado en su lugar mediante una plantilla . [39] Un nuevo equipo especializado para doblar tuberías, la plantilla para doblar Cummings, se inventó durante la construcción de Big Inch y se utilizó en la construcción del oleoducto Little Big Inch. [40] Para proteger la tubería de la corrosión, su exterior se limpió a máquina y se pintó primero con una capa de esmalte de alquitrán de hulla y luego con una capa de alquitrán de hulla caliente, antes de envolverlo en fieltro de amianto . [40] Finalmente se bajó la tubería a su posición, teniendo cuidado de no dañar los extremos de las tuberías; los tubos más grandes eran tan pesados que requirieron un tractor de oruga D-8 equipado con contrapesos para levantarlos. [41] Luego se rellenó la zanja, completando el proceso. [40]
El oleoducto Big Inch tuvo que pasar por debajo de 33 ríos y 200 arroyos y lagos, así como por debajo de 289 intersecciones de ferrocarril y 626 intersecciones de carreteras. [42] Se perforaron túneles especialmente revestidos para colocar la tubería debajo de las carreteras y líneas ferroviarias, y se cavaron zanjas especializadas para colocar las tuberías a lo largo de los lechos de los ríos y lagos, pesando la tubería para evitar que flotara hacia la superficie. [37] En total se colocaron alrededor de 4 millas (6,4 km) de tuberías submarinas. [43] En áreas pantanosas, el terreno blando se rellenó para proporcionar cimientos firmes sobre los que descansara la tubería. [43]
Las estaciones de bombeo para las tuberías se construyeron en parcelas de tierra de entre 11 acres (4,5 ha) y 44 acres (18 ha); aquellos con tanques de almacenamiento tenían entre 90 acres (36 ha) y 131 acres (53 ha) de tamaño. [44] Los edificios sencillos y utilitarios eran inicialmente construcciones prefabricadas de acero, pero a medida que los suministros escaseaban, se utilizó madera en su lugar. [45] Se necesitaron hasta 725.000 toneladas cortas (658.000 t) de materiales para el proyecto total. [35]
El trabajo en los oleoductos de Inch comenzó inmediatamente después del establecimiento del WEP el 26 de junio de 1942. [8] Fueron construidos en tres fases. [22] La primera parte que se construyó fue el Big Inch, su tramo inicial se dirigía a una terminal provisional en Norris City, donde el petróleo se descargaría a la red ferroviaria. [23] Una vez que se completó este tramo, se extendió hasta su término en Phoenixville. [23] Cuando se completó el Big Inch, se inició el trabajo en la tercera fase del proyecto, el Little Big Inch. [22]
La primera orden de compra, por 137.500 toneladas cortas (124.700 t) de tubería de 24 pulgadas de diámetro, se realizó el 2 de julio de 1942. Para cumplir con el plazo de construcción del 1 de enero de 1943, el tendido de tubería comenzó el 3 de agosto de 1942. , cerca de Little Rock. Otros equipos de oleoductos comenzaron a trabajar inmediatamente en segmentos en otras partes de Arkansas y Texas. El 10 de septiembre, los ocho equipos de colocación de tuberías, cada uno formado por entre 300 y 400 hombres, estaban trabajando en el campo. El cronograma requería que se instalaran 5 millas (8,0 km) del oleoducto Big Inch cada día. Pero pronto los hombres comenzaron a colocar hasta 14 kilómetros (9 millas) por día. En total, se excavaron aproximadamente 7.000.000 de yardas cúbicas (5.400.000 m 3 ) de material. El petróleo comenzó a fluir a través de la línea Big Inch entre Texas e Illinois en la víspera de Año Nuevo de 1942. [46] El trabajo en Little Big Inch comenzó en 1943. [47]
El primer petróleo crudo llegó a Phoenixville a través de Big Inch el 14 de agosto de 1943, y el primer producto refinado en Little Big Inch llegó el 2 de marzo de 1944. Los oleoductos se inauguraron oficialmente en una ceremonia en Rockwood, Pensilvania , el viernes. 24 de marzo de 1944; Entre los participantes se encontraban el representante estadounidense J. Buell Snyder , George A. Wilson (director de suministro y transporte de la Administración de Petróleo para la Guerra) y W. Alton Jones (presidente de Oleoductos de Emergencia de Guerra). [48] El Big Inch transportaba hasta 334.456 barriles de petróleo crudo al día, el Little Big Inch 239.844 barriles de gasolina; Las líneas se encontraban entre los mayores consumidores industriales de electricidad en los EE. UU., y requerían 3,89 millones de kilovatios hora al día para bombear el petróleo a lo largo de las tuberías. [49]
Al final de la guerra, hubo un debate considerable sobre el futuro de los oleoductos. [50] Las grandes compañías petroleras, como Standard Oil, hicieron campaña para la conversión de los oleoductos para el transporte de gas natural . [51] Los ingenieros contratados por la Administración de Propiedades Excedentes de EE. UU. propusieron utilizar las líneas para gas natural, y la Tennessee Gas and Transmission Company llevó a cabo una prueba de cuatro meses. [52] La demanda de gas natural estaba aumentando rápidamente y se producía en grandes cantidades en los campos petrolíferos de Texas, pero no se podía llevar al mercado en el noreste y, de lo contrario, se quemaba inútilmente en la atmósfera. [51] Las compañías ferroviarias y carboníferas , que vieron que esto probablemente introduciría competencia adicional para el carbón y el gas de carbón y, por lo tanto, una menor demanda de sus bienes y servicios, argumentaron en contra de esta medida. [51] Las compañías petroleras más pequeñas propusieron seguir utilizando los oleoductos para transportar petróleo con el fin de socavar los monopolios de transporte de las corporaciones más grandes. [50]
Se llevó a cabo una investigación gubernamental para determinar el uso futuro de los oleoductos y se recogieron pruebas de las distintas partes interesadas, la mayoría de las cuales presentaron argumentos que favorecían a sus empresas o industrias. [53] La investigación concluyó que los oleoductos deberían venderse para seguir utilizándose en el transporte de petróleo. [54] En 1946 se anunció una subasta para los oleoductos, que estaba diseñada para dar preferencia a los postores que pretendían utilizarlos para transportar petróleo. [55] Se recibieron 16 ofertas, siendo los postores con mayores ofertas en efectivo empresas que esperaban utilizar los gasoductos para gas natural. [56] La evaluación de las diferentes ofertas resultó difícil y las discusiones se enredaron en la política nacional, con las empresas buscando el apoyo de varios políticos de Washington. [57] Mientras tanto, una amenaza de huelga nacional del carbón generó preocupaciones sobre la disponibilidad de gas natural, fortaleciendo los argumentos del lobby del gas natural . [58]
En noviembre se declaró una nueva investigación, anulando el concurso anterior y las líneas en pulgadas fueron transferidas a la Administración de Activos de Guerra el 2 de diciembre de 1946 para su eliminación. [59] A la espera de cualquier decisión final sobre su venta, las líneas fueron arrendadas a Tennessee Gas Company para su uso en el envío de gas natural hasta Ohio y los Apalaches, pero no más al este, y solo por 12 meses. [60] Tennessee Gas no convirtió los gasoductos de ninguna manera para su nueva función, y simplemente bombeó el gas a través del sistema bajo su propia presión, moviendo 138.000.000 de pies cúbicos (3.900.000 m 3 ) de gas al día de esta manera. [61]
Se llevó a cabo una segunda subasta, en la que se dio igual peso a las ofertas de gas natural que a las que deseaban transferir petróleo crudo, aunque cualquier postor de gas natural estaría obligado a mantener las estaciones de bombeo de petróleo para su uso en caso de emergencia nacional. [62] Se recibieron diez ofertas y el 8 de febrero de 1947, la Texas East Transmission Corporation (TETCO) fue declarada ganadora. [63] Su oferta de 143.127.000 dólares haría de la enajenación la mayor venta de propiedades excedentes de guerra al sector privado después de la Segunda Guerra Mundial. [64] [65]
TETCO fue una creación de los abogados corporativos Charles Francis y James Elkins , quienes convencieron a los especialistas en construcción George y Herman Brown , y al ingeniero de combustibles E. Holley Poe, de que comprar los oleoductos Big y Little Inch podría ser una oportunidad lucrativa. [66] La corporación se estableció específicamente para los propósitos de la oferta y llegó a su cifra de oferta estimando que la competencia probable ofertaría en $ 130 millones; su propia cifra superó esta cifra en un 10 por ciento y añadió 127.000 dólares para evitar una cifra sospechosamente redonda. [67] TETCO creía que podía permitirse el lujo de hacer esta oferta porque tenía la intención de reutilizar los motores eléctricos en los mecanismos de bombeo de petróleo para mover el gas natural; también creía que el precio del gas aumentaría considerablemente en los mercados de la posguerra. [68]
Después de ganar la licitación, TETCO recaudó el dinero para pagar al gobierno mediante una combinación de bonos y emisiones de acciones . [67] Se requirió una investigación gubernamental adicional antes de que se permitiera llevar a cabo la venta, lo que se complicó por la renuencia del estado de Pensilvania a permitir que los gasoductos se utilizaran para bombear gas hacia el este a través de su territorio. [69] El gobierno de Pensilvania fue influenciado por la industria del carbón, que temía perder ventas, pero finalmente cedió y la venta de los oleoductos a TETCO finalmente se completó el 1 de noviembre. [70] El valor de la empresa se disparó. y los inversores originales vieron cómo el valor de sus participaciones se multiplicaba por 63. [71]
TETCO inmediatamente comenzó a convertir los gasoductos para uso permanente como líneas de transmisión de gas natural, bajo la dirección de Baxter Goodrich, su ingeniero jefe. [61] Se construyeron 24 estaciones compresoras a lo largo del oleoducto con compresores centrífugos , lo que aumentó la capacidad del sistema a 433.000.000 de pies cúbicos (12.300.000 m 3 ) de gas por día, y las antiguas bombas de petróleo se conservaron para su reutilización en una crisis futura. [72] Las válvulas de acero reemplazaron los diseños de hierro fundido más antiguos y menos confiables . [72] La demanda siguió aumentando, requiriendo capacidad adicional de compresores, y en enero de 1949 las tuberías movían 508.000.000 de pies cúbicos (14.400.000 m 3 ) por día. [73]
La ruta de suministro socavó los mercados locales de gas manufacturado y las principales ciudades del noreste rápidamente adoptaron el uso de gas natural; El historiador David Waples describe cómo los gasoductos contribuyeron a "una expansión extraordinaria de los clientes de gas natural y de los empleados de las empresas de gas después de la Segunda Guerra Mundial". [74] Los oleoductos de Inch alentaron el desarrollo de más oleoductos de larga distancia en los EE. UU. durante las décadas de 1960 y 1970. [75]
En 1957, la operación de Little Big Inch y su propiedad al sur de Ohio se transfirieron de TETCO a la subsidiaria Texas Eastern Petroleum Products Corporation (TEPPCO) y se reconvirtieron nuevamente para su uso en productos derivados del petróleo. [76] TEPPCO fue comprada por Enterprise Products en 2010. [77] Alrededor de 1961, se discutió la posibilidad de volver a convertir el oleoducto Big Inch para uso de petróleo, pero continuó utilizándose como gasoducto. [78] En 1989, TETCO pasó a manos de Panhandle Eastern Corporation, y en 1997 esta empresa se fusionó con Duke Power para formar Duke Energy Corporation; En 2007, los oleoductos se escindieron de Duke Energy para formar parte de Spectra Energy Partners. [79]
Los oleoductos de Inch están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [80] A lo largo de las partes occidentales de las tuberías, alrededor del 90 por ciento de las tuberías son la instalación original, aunque en el este grandes partes han sido reemplazadas desde entonces, en gran parte debido a la ausencia de revestimientos protectores anticorrosión en las tuberías originales. [81] Quedan 62 de los edificios originales de 1942 y 1943, incluidas salas de bombas, oficinas, viviendas para empleados y garajes. [44] Los mejores ejemplos supervivientes de los edificios originales se encuentran en Pensilvania. [81] En 1962, la empresa Marx produjo un juego de construcción "Big Inch Pipeline" como juguete para niños . [82]
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