El puente conmemorativo del gobernador William Preston Lane Jr. (conocido informalmente como puente de la bahía de Chesapeake y, localmente, puente de la bahía ) es un importante puente de dos tramos en el estado estadounidense de Maryland . Cruzando la bahía de Chesapeake , conecta la región rural de la costa este del estado con su costa oeste urbana y suburbana, y se extiende entre Stevensville y el parque estatal Sandy Point cerca de la ciudad capital de Annapolis . El tramo original, inaugurado en 1952 y con una longitud de 4 millas (6,4 km), fue la estructura de acero continua sobre el agua más larga del mundo. El tramo paralelo se agregó en 1973. El puente lleva el nombre de William Preston Lane Jr. , quien, como 52.º gobernador de Maryland, lanzó su construcción a fines de la década de 1940 después de décadas de indecisión política y controversia pública.
El puente forma parte de la Ruta 50 de EE. UU. (US 50) y la US 301 , y sirve como un enlace vital en ambas rutas. Como parte de la US 50 que atraviesa el país, conecta el área metropolitana de Baltimore-Washington con Ocean City, Maryland , Rehoboth Beach, Delaware y otros destinos turísticos costeros. Como parte de la US 301, sirve como parte de una ruta alternativa para los viajeros de la Interestatal 95 , entre el norte de Delaware y el área de Washington, DC . El puente es muy transitado y a menudo congestionado por el tráfico , especialmente durante las horas pico y los meses de verano.
Antes de la construcción del primer tramo, el puente se utilizaba como medio de transporte para los transbordadores . El puente ha fomentado el crecimiento económico del estado, en particular del condado de Queen Anne y Ocean City. Desde 2004 se ha debatido sobre la posibilidad de ampliar el puente y se ha formado un grupo de trabajo para investigar la posibilidad de construir un tercer tramo.
El puente se confunde a menudo con el puente-túnel de la bahía de Chesapeake , un puente-túnel que une la costa este de Virginia con la región de Hampton Roads y el resto de Virginia . [ cita requerida ]
Es posible que se hayan realizado estudios ya en la década de 1880 sobre la posibilidad de construir un puente sobre la bahía de Chesapeake. [3] Sin embargo, la primera propuesta conocida se produjo en 1907 y exigía un cruce entre Baltimore y Tolchester Beach . [4] En 1927, se autorizó a los empresarios locales a financiar la construcción de un cruce entre Baltimore y Tolchester Beach. Se hicieron planes para el nuevo puente, pero la construcción se canceló tras el desplome de Wall Street de 1929 con el colapso de la economía estadounidense y la Gran Depresión resultante de la década de 1930. [3]
Los transbordadores se utilizaron como el principal modo de transporte a través de la bahía desde el período colonial hasta la finalización del puente de 1952. El primer servicio funcionó desde Annapolis hasta Broad Creek en Kent Island , aproximadamente donde se encuentra el puente hoy. [5] En 1919, la Claiborne-Annapolis Ferry Company comenzó a operar transbordadores entre Annapolis y Claiborne , una comunidad cerca de St. Michaels .
En julio de 1930, la Claiborne–Annapolis Ferry Company añadió una nueva ruta, una que iba desde Annapolis a Matapeake , una distancia significativamente más corta. [6] Los transbordadores de automóviles y pasajeros fueron asumidos por la Comisión de Carreteras del Estado en 1941 (reorganizada en la actual Administración de Carreteras del Estado del Departamento de Transporte de Maryland en 1973). Dos años más tarde, la comisión trasladó la terminal occidental del antiguo transbordador Annapolis–Matapeake a Sandy Point (más tarde adyacente al Parque Estatal Sandy Point ), acortando el viaje a través de la bahía. [6]
Una propuesta de 1938 de la Asamblea General de Maryland fue la primera en solicitar un puente en la ubicación de Sandy Point-Kent Island. [4] Aunque la legislación que autorizaba el nuevo puente fue aprobada, la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial retrasó la construcción del puente. En 1947, con la guerra terminada, la Asamblea, bajo el liderazgo del gobernador de Maryland William Preston Lane Jr. (1892-1967), aprobó una legislación que ordenaba a la antigua Comisión de Carreteras del Estado que comenzara la construcción. [3] La obra comenzó en enero de 1949 y, después de un período de tres años , la construcción del puente se completó en 1949.+El puente, que duró un año y medio , se inauguró al tráfico el 30 de julio de 1952 y es la estructura de acero continua sobre el agua más larga del mundo. [7] Antes de la inauguración, un desfile de vehículos realizó el primer cruce oficial, encabezado por el entonces gobernador Theodore Roosevelt McKeldin (1900-1974) y otros funcionarios estatales en un distintivo Cadillac convertible blanco que ondeaba enormes banderas estadounidenses y de Maryland. [8] El 9 de noviembre de 1967, el puente fue dedicado al gobernador Lane, que había fallecido a principios de ese año, y oficialmente rebautizado como "Puente Memorial William Preston Lane Jr." [3]
En 1967, debido al aumento del volumen de tráfico, la Asamblea General de Maryland autorizó tres posibles nuevos cruces, todos sugeridos durante el estudio de cruce de la bahía de Chesapeake de 1964. [ 9] Estos incluían uno más al norte cerca de Baltimore , uno en el sur de Maryland y un tramo adicional que se agregaría al puente existente desde Kent Island hasta Sandy Point; finalmente, se eligió la tercera opción. La construcción del nuevo tramo paralelo comenzó en 1969 al norte del puente original y se completó el 28 de junio de 1973. [8]
Debido a su altura, la estrechez de sus tramos (no tiene arcenes), las barandillas bajas y la frecuencia de fuertes vientos, a menudo se lo cita como uno de los puentes más aterradores de los Estados Unidos. [10] [11] [12] Varios incidentes relacionados con el clima han provocado cierres completos del puente.
El puente ha sido cerrado cuatro veces debido a condiciones climáticas extremas. La primera vez fue el 18 de septiembre de 2003, durante el huracán Isabel y sus fuertes vientos. [13] [14] El 27 de agosto de 2011, el puente fue cerrado a todo el tráfico debido al impacto del huracán Irene . El entonces gobernador Martin O'Malley ordenó el cierre del puente cuando los vientos sostenidos superaron las 55 millas por hora (89 km/h). El 29 de octubre de 2012, el puente fue cerrado debido a los efectos del huracán Sandy . [15] El 6 de marzo de 2013, durante la tormenta tropical de marzo de 2013 , los fuertes vientos volvieron a provocar el cierre del puente. [16]
El 10 de agosto de 2008, un camión con remolque que se vio involucrado en una colisión frontal cerca del extremo oeste se cayó del puente; el conductor murió en el choque. [17] El incidente puso de relieve la preocupación de que el puente podría no ser estructuralmente seguro, pero la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) descartó cualquier problema estructural o de ingeniería con él. [18] Las inspecciones del muro en las semanas posteriores al accidente revelaron que había deterioro en forma de corrosión de los refuerzos de acero dentro de las barreras; esto provocó reparaciones inmediatas en el muro. [19]
El 24 de junio de 2024, el tráfico en ambos tramos se suspendió durante casi 30 minutos a última hora de la mañana cuando el carguero MV Dali pasó por debajo, escoltado por remolcadores , en su viaje desde el puerto de Baltimore hasta Virginia International Gateway en Norfolk, VA . El Dali había chocado con el puente Francis Scott Key de Baltimore el 26 de marzo, lo que provocó el colapso de ese puente . [20]
Con longitudes de costa a costa de 3,83 y 4,03 millas (6,16 y 6,49 km), [3] [21] los dos tramos del puente forman el cruce de agua fijo más largo en Maryland. [22] El término occidental del puente está en Sandy Point State Park , ubicado al noreste de Annapolis en el condado de Anne Arundel , y su término oriental está en Stevensville en Kent Island en el condado de Queen Anne . Los dos tramos son relativamente similares en altura, con el tramo más antiguo a 354 pies (108 m) y el más nuevo a 379 pies (116 m). [21]
Con excepción del número de carriles en cada tramo (dos en el tramo original y tres en el más nuevo) y las diferencias debidas a los estándares de diseño para los períodos en los que se construyeron, los tramos son estructuralmente similares. Ambos fueron diseñados por JE Greiner Company , [23] que luego pasó a formar parte de AECOM a través de la adquisición de URS Corporation por parte de la empresa . Cada tramo presenta:
Los patrones de tráfico en los cinco carriles del puente se pueden ajustar a través de su sistema de control de carriles , que consta de señales de control de carriles elevadas tanto en los tramos como en los accesos. [21] Normalmente, los dos carriles del tramo más al sur están configurados para vehículos que viajan hacia el este por la US 50/US 301 en dirección este, mientras que los tres carriles del tramo más al norte están configurados para vehículos que viajan hacia el oeste por la US 50/US 301 en dirección oeste; por lo tanto, los tramos se denominan "tramo en dirección este" y "tramo en dirección oeste", respectivamente. [3] Sin embargo, este patrón se ajusta durante los incidentes o las horas pico de viaje: por ejemplo, al comienzo de los fines de semana, cuando hay un gran volumen de tráfico en dirección a la playa, un carril del tramo en dirección oeste está configurado para el tráfico en dirección este. [21]
En 2006, se colocaron marcadores rosados a lo largo del tramo en dirección este para marcar la distancia de seguimiento sugerida, similar a los sistemas utilizados en Minnesota y Pensilvania . Los marcadores son parte de la campaña "Pace Your Space" de la MDTA para evitar colisiones de vehículos y congestión de tráfico debido a los vehículos que circulan demasiado cerca en el puente. [26] [27]
En abril de 2013, se realizaron cambios para aumentar la seguridad en el tramo en dirección oeste durante las operaciones de doble sentido: se modificaron las señales, las marcas en el pavimento y las bandas sonoras, y se creó una zona de amortiguación entre los carriles izquierdo y central. Como resultado, los automovilistas ya no pueden cambiar entre los carriles izquierdo y central, independientemente de que las operaciones de doble sentido estén en vigor o no. [28] [29] El tráfico de doble sentido puede ocurrir en el tramo en dirección este durante las obras viales nocturnas o durante situaciones de emergencia que cierran el tramo en dirección oeste, en las que el tráfico de doble sentido es más común. Cuando la MDTA cierra cualquiera de los tramos para las obras viales nocturnas, implementa el tráfico de doble sentido en el tramo que permanece abierto. Durante el cierre del tramo en dirección este, el tráfico de doble sentido opera en el tramo en dirección oeste con el carril central cerrado. [30]
En enero de 2020, el gobernador Larry Hogan anunció que se estaban eliminando las cabinas de peaje del lado este del puente en preparación para el peaje totalmente electrónico en el lado de Kent Island del puente en dirección este. [31] Los carriles fusionados se conectan directamente con los dos carriles del puente en dirección este. La MDTA está reemplazando las señales de control de carril en ambos puentes con aquellas que tienen luces estroboscópicas intermitentes para indicar un cierre de carril o un carril con tráfico en contraflujo, y está instalando un sistema de puerta automatizada en el puente para permitir una implementación más rápida del tráfico de dos vías en el puente. El sistema de puerta automatizada reducirá la congestión del tráfico al implementar el tráfico de dos vías. Se instalarán marcas iluminadas en el pavimento para mostrar dónde están los cruces durante las operaciones de tráfico de dos vías. Los equipos de la MDTA ya no tendrán que abrir y cerrar manualmente los cruces para las operaciones de tráfico de dos vías. [32] [33]
La MDTA ha utilizado conos y barriles de tráfico para abrir y cerrar cruces, y para crear estrechamientos para el carril reversible. Cuando se implementa el tráfico de dos vías, la MDTA detiene momentáneamente el tráfico para reposicionar los conos y barriles de tráfico para estrechar el tráfico en el carril reversible. Luego, la policía de la MDTA escolta el tráfico a través del puente en el carril reversible. La MDTA no implementará el tráfico de dos vías en ciertas condiciones climáticas, incluido el exceso de precipitaciones y vientos fuertes. La MDTA puede detener todo el tráfico cuando la velocidad del viento exceda las 55 mph. [34] El tráfico de dos vías en el puente requiere que todos los sistemas y señalización asociados estén operativos. [35] La MDTA tiene que monitorear las operaciones de tráfico de dos vías en el puente debido a la longitud del puente y su falta de arcenes . La MDTA detendrá el tráfico de dos vías si se acumulan demoras en dirección oeste, en cuyo punto se priorizará el tráfico en dirección oeste. Cada vez que se implementa el tráfico en contraflujo en cualquiera de los puentes, el límite de velocidad para el carril en contraflujo se reduce a 40 mph, mientras que los otros carriles permanecen a 50 mph. [36] La policía de MDTA detendrá momentáneamente el tráfico para que los equipos de MDTA reposicionen los conos y barriles de tráfico para cerrar el carril izquierdo que conduce al puente en caso de mal tiempo durante el tráfico en contraflujo. [36]
Operado por la MDTA, el puente tiene un peaje de ida (hacia el este) de $4.00 para vehículos de dos ejes; los vehículos con un Maryland E-ZPass pagan $2.50. [37] Anteriormente, el puente tenía un peaje de ida (hacia el este) de $6.00 para vehículos de dos ejes (aumentado de $4 el 1 de julio de 2013); los vehículos con E-ZPass que estaban inscritos en el Bay Bridge Commuter Plan pagaban $2.10 (aumentado de $1 el 1 de julio de 2013). [38] Los peajes se cobraron en ambas direcciones hasta abril de 1989, cuando se duplicaron y solo se cobraron en la dirección este. [39] El peaje totalmente electrónico comenzó el 12 de mayo de 2020, con peajes pagaderos a través de E-ZPass o Video Tolling , que utiliza el reconocimiento automático de matrículas . [40]
Anteriormente, la MDTA proporcionaba transporte a través del puente para los conductores nerviosos , pero esa función ahora la desempeñan empresas privadas. [41] [42]
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Si bien no hay instalaciones para peatones en el puente, la caminata Bay Bridge Walk y la carrera Governor's Bay Bridge Run solían brindar la oportunidad de cruzar el puente a pie, generalmente el primer domingo de mayo. [43] Los eventos tuvieron lugar en el tramo en dirección este, que estaba cerrado a los vehículos mientras que el tráfico de doble sentido compartía el tramo en dirección oeste. Los participantes comenzaron en el extremo este del puente (en Kent Island) y continuaron hacia el oeste hasta la meta cerca de la plaza de peaje. Los autobuses de tránsito de WMATA y MTA transportaron a los participantes entre las áreas de estacionamiento periféricas y los puntos de inicio y finalización.
La carrera, una carrera de 10 km a través del puente, se lleva a cabo temprano por la mañana antes de la caminata. La organiza Annapolis Striders, una organización local de corredores, y está controlada por la MDTA y el Departamento de Recursos Naturales de Maryland . Las ganancias se destinaron al Chesapeake Bay Trust en apoyo de la bahía. [44]
La primera caminata se llevó a cabo en 1975, [45] cuando un líder de Boy Scouts de Towson le preguntó al gobernador Marvin Mandel si su tropa podía cruzar el puente caminando durante el mantenimiento. [43] La caminata anual se canceló por primera vez en 1980 debido a las malas condiciones climáticas, y luego sufrió cancelaciones frecuentes a lo largo de la década de 2000. Durante este período, la caminata se canceló en:
Tras su cancelación en 2005, la MDTA consideró reducir la frecuencia anual del evento, citando preocupaciones de tráfico, fiscales, de personal y de seguridad. El evento más reciente (celebrado en 2006) costó más de 350.000 dólares, y el costo estimado para 2012 fue de casi 400.000 dólares. A fines de 2011, un grupo sin fines de lucro, la Greater Washington Sports Alliance (GWSA), se acercó al Comité de Capital de la MDTA para proponer patrocinar el evento, junto con un concierto en el Parque Estatal Sandy Point, sin costo para la MDTA. Si bien el Comité de Capital recomendó por unanimidad que la Junta de la MDTA aprobara la propuesta con sujeción a un acuerdo entre la GWSA y la MDTA, el evento de 2012 finalmente se canceló. [52]
Después de cancelaciones cada vez más consistentes del evento de caminata, la MDTA, junto con el condado de Queen Anne , contrató a una empresa externa para realizar una carrera profesional de 10 km a través del puente, que se denominó "Across the Bay 10K". El evento inaugural ocurrió el 9 de noviembre de 2014. [53] [54] El director de la carrera es Dave McGillivray , [55] quien se ha desempeñado en esa capacidad para el Maratón BAA Boston desde 1988. El Across the Bay 10K tiene varios beneficiarios de caridad, incluida la investigación de la bahía, la restauración de la bahía y la investigación del cáncer de mama. [56] [57] La Fundación IRONMAN se hizo cargo de la organización de la carrera en 2016. En 2019, la carrera se llevó a cabo de manera virtual debido al mantenimiento del puente. [58]
Desde su construcción, el puente ha tenido un impacto significativo en ambos lados de la bahía; entre ellos, el crecimiento de las comunidades de la costa este . Cuando se inauguró el puente en 1952, y nuevamente cuando se agregó el segundo tramo en 1973, se le dio a la costa este un acceso más fácil a Baltimore y Washington , lo que provocó que las áreas del sur del condado de Queen Anne se desarrollaran como comunidades dormitorio . Esta extensión de los suburbios de Baltimore-Washington ha llevado al condado de Queen Anne a ser catalogado como parte del área metropolitana de Baltimore-Washington . El puente también ha brindado un acceso más fácil a Ocean City desde la costa oeste, lo que ha hecho que Ocean City crezca de una pequeña ciudad a una que se dice que se convierte en la segunda ciudad más grande de Maryland durante el verano. [59]
En 1948, la inminente finalización del puente dio lugar a una ampliación de la US 50 hasta Ocean City. [60] La ruta se extendió a lo largo del corredor de la Ruta 404 de Maryland (MD 404) y una gran parte de la US 213 , cortando ambas rutas. Durante la década de 1950, la US 50 en la costa occidental se desvió hacia la autopista Annapolis-Washington, propuesta desde hacía mucho tiempo (ahora conocida como la autopista John Hanson), que se construyó en ese momento para proporcionar un mejor acceso al puente. [61] A medida que la costa este, particularmente Ocean City, creció, se llevaron a cabo más mejoras y realineamientos de la US 50. Este trabajo incluyó la mencionada finalización en 1973 del segundo tramo del Puente de la Bahía, la extensión de la autopista US 50 hacia el este hasta la división US 50/US 301 en Queenstown , y la construcción de una circunvalación de la autopista alrededor del lado norte de Salisbury en 2002. Además, la carretera se ha mejorado y realineado a lo largo de los años desde su configuración original de dos carriles a una autopista dividida de cuatro carriles , siendo la última sección de este tipo en Viena , desviada en 1991. [62] Los planes anteriores para ampliar la parte de la autopista US 50 y reemplazar el viejo puente Harry W. Kelley Memorial en Ocean City se han retrasado. [63]
El puente es a menudo el lugar de suicidio de personas que saltan. [64] [65] [66] [67] [68] En 1995, más de 75 personas se habían suicidado durante los 43 años de existencia del puente. [69]
En diciembre de 2004, un estudio concluyó que se esperaba que el tráfico a través del puente aumentara en un 40% para 2025. Al año siguiente, un grupo de trabajo formado por el gobernador Bob Ehrlich se reunió para explorar nuevamente la posibilidad de establecer un nuevo cruce de la bahía de Chesapeake. [70] El grupo de trabajo concluyó que un puente sería la mejor opción para un cruce adicional, y se exploraron cuatro ubicaciones geográficas para dicho puente: el condado de Anne Arundel al condado de Queen Anne (la ubicación actual), el condado de Baltimore al condado de Kent, el condado de Anne Arundel o Calvert al condado de Talbot, y el condado de Calvert al condado de Dorchester. [71] A fines de 2006, el grupo de trabajo publicó un informe sobre el estudio pero no hizo una recomendación final; los miembros del grupo de trabajo solicitaron tiempo adicional para continuar el estudio. [72]
En 2020, se anunció que la Autoridad de Transporte de Maryland había rechazado 11 de los 14 sitios potenciales para un tercer tramo tras un estudio de 5 millones de dólares sobre los impactos de un tramo adicional. Se identificaron importantes impactos ambientales y económicos, y un informe afirma que se espera que cualquier cruce adicional "ascienda a varios miles de millones de dólares". [73]
El primer domingo de mayo significa caminata Bay Bridge Walk
Se anima a los corredores a recaudar fondos para obras de caridad y la semana pasada se seleccionaron dos organizaciones benéficas para beneficiarse de la carrera.
Datos geográficos relacionados con el puente de la bahía de Chesapeake en OpenStreetMap
