El Puente Ludendorff (a veces denominado Puente de Remagen ) era un puente que cruzaba el río Rin en Alemania y que fue capturado por las fuerzas del ejército de los Estados Unidos a principios de marzo de 1945 durante la Batalla de Remagen , en las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial , cuando era uno de los pocos puentes que quedaban en la región y, por lo tanto, un punto estratégico crítico. Construido durante la Primera Guerra Mundial para ayudar a entregar refuerzos y suministros a las tropas alemanas en el frente occidental , conectaba Remagen en la orilla occidental y el pueblo de Erpel en la orilla este entre dos colinas que flanqueaban el río.
A mitad de la Operación Lumberjack , el 7 de marzo de 1945, las tropas del 1.er ejército estadounidense se acercaron a Remagen y se sorprendieron al descubrir que el puente todavía estaba en pie. [1] Su captura, dos semanas antes de la Operación Saqueo planificada por el mariscal de campo Bernard Montgomery , permitió al ejército estadounidense establecer una cabeza de puente en el lado oriental del Rin. Después de que las fuerzas estadounidenses capturaron el puente, las fuerzas alemanas intentaron destruirlo muchas veces.
Finalmente se derrumbó el 17 de marzo de 1945, 10 días después de su captura; 28 ingenieros del ejército murieron en el colapso y otros 63 resultaron heridos. De los que murieron, 18 en realidad estaban desaparecidos, pero presumiblemente se habían ahogado en la rápida corriente del Rin. [2] El puente, mientras estuvo en pie, y los puentes de pontones recientemente establecidos , permitieron al ejército estadounidense asegurar una cabeza de puente de seis divisiones , alrededor de 125.000 soldados, con tanques, piezas de artillería y camiones, a través del Rin. La captura del puente aceleró la conclusión de la guerra, [3] y el Día VE llegó el 8 de mayo. Después de la guerra, el puente no fue reconstruido; las torres de la orilla oeste se convirtieron en un museo y las torres de la orilla este son ahora un espacio para artes escénicas.
Una encuesta de 2020 entre la población local encontró que el 91% estaba a favor de la reconstrucción del puente; sin él, no hay cruce de río en 44 km (27 millas) y hay pocos transbordadores. En 2022 se iniciaron planes para construir un puente colgante para peatones y ciclistas. Las comunidades locales mostraron interés en ayudar a financiar el proyecto y se encargó a un ingeniero la elaboración de los planos. [4]
Remagen se encuentra cerca y al sur de la ciudad de Bonn . La ciudad de Remagen fue fundada por los romanos unos 2.000 años antes. Había sido destruido varias veces y reconstruido cada vez. Según el Plan Schlieffen , en 1912 se planeó construir allí un puente, así como puentes en Engers y Rüdesheim am Rhein .
El general alemán Erich Ludendorff fue un defensor clave de la construcción de este puente durante la Primera Guerra Mundial y recibió su nombre. [5] Fue diseñado por Karl Wiener para conectar el Ferrocarril del Rin Derecho , el Ferrocarril del Rin Izquierdo y el Ferrocarril del Valle del Ahr ( Ahrtalbahn ) [6] y transportar tropas y suministros al Frente Occidental . Construido entre 1916 y 1919, utilizando prisioneros de guerra rusos como mano de obra, tenía dos líneas de ferrocarril y una pasarela peatonal a cada lado. [5] Los trabajos de los pilares y arcos del puente fueron realizados por las empresas constructoras líderes Grün & Bilfinger [7] [8] y el puente de acero fue construido por MAN-Werk Gustavsburg . [9]
Fue uno de los tres puentes construidos para mejorar el tráfico ferroviario entre Alemania y Francia durante la Primera Guerra Mundial; los otros fueron el puente Hindenburg en Bingen am Rhein y el puente Urmitz en el ferrocarril Neuwied-Koblenz cerca de Koblenz .
El puente ferroviario tenía tres vanos, dos a cada lado de 85 metros (279 pies) de largo y un arco central de 156 metros (512 pies). Tenía vías dobles que podían cubrirse con tablones para permitir el tránsito de vehículos. La sección de acero tenía 325 metros (1066 pies) de largo y una longitud total de 398 metros (1306 pies). En la orilla oriental, el ferrocarril pasaba por Erpeler Ley, una colina empinada de más de 150 metros (490 pies) de altura. El túnel tenía 383 metros (1257 pies) de largo. [6] [7] El arco en su punto más alto medía 28,5 metros (94 pies) sobre el agua. Su superficie principal estaba normalmente a unos 15 metros (48 pies) sobre el Rin. [7]
La estructura de 4.640 toneladas (5.110 toneladas cortas) costó alrededor de 2,1 millones de marcos cuando se construyó durante la Primera Guerra Mundial. Dado que el puente era un importante proyecto de construcción militar, ambos estribos del puente estaban flanqueados por torres de piedra con cimientos fortificados que Podría albergar hasta un batallón completo de hombres. [6] Las torres fueron diseñadas con aspilleras de combate para las tropas. [5] Desde el tejado plano de las torres las tropas tenían una buena vista del valle. [7] Para proteger el puente, se asignaron al lugar tanto una unidad de ingenieros como una unidad de policía militar .
Los diseñadores construyeron cavidades en los pilares de hormigón donde se podrían colocar las cargas de demolición. [5] Durante la ocupación de Renania después de la Primera Guerra Mundial, los franceses llenaron estas cavidades con hormigón. Fue uno de los cuatro puentes custodiados por los estadounidenses durante la ocupación.
En 1938, después de que los alemanes recuperaran Renania y el control del puente, colocaron 60 cajas revestidas de zinc en puntos estructurales clave de las vigas del puente, cada una con capacidad para contener 3,66 kg (8,1 libras) de explosivos. El sistema fue diseñado para detonar las 60 cargas a la vez. Los ingenieros conectaron las cargas en los muelles y las cajas de zinc mediante cables eléctricos protegidos por tubos de acero a un panel de control dentro del túnel ferroviario bajo Erpeler Ley, donde los ingenieros pudieron detonar las cargas de forma segura. [5] Como respaldo, los ingenieros colocaron un cable cebador que podía encenderse manualmente. Creían que podían destruir el puente cuando fuera necesario con una preparación mínima. [5]
Del 14 al 15 de octubre de 1944, una bomba estadounidense alcanzó una cámara que contenía las cargas de demolición del puente Mulheim en Colonia, destruyendo el puente. El líder alemán Adolf Hitler reaccionó exigiendo que las cargas de demolición en los puentes sólo pudieran colocarse cuando el enemigo estuviera dentro de una distancia específica y que sólo explotaran mediante orden escrita. Ordenó que se sometiera a consejo de guerra a los "responsables" de la destrucción del puente de Mulheim . Esto dejó a los oficiales responsables de destruir puentes, en caso de que el enemigo se acercara, nerviosos por volarlos demasiado pronto y por las consecuencias si fallaban. [6] De acuerdo con las órdenes de Hitler, el 7 de marzo de 1945 las cargas del puente Ludendorff habían sido retiradas y almacenadas cerca. [10]
En marzo de 1945 vivían en Remagen unas 5.100 personas. En la costa occidental, la campaña de bombardeos aliados había destruido más de la mitad de los edificios de Erpel, incluidos todos los edificios entre el mercado de Erpel y el puente, que se habían construido durante los siglos XVII y XVIII. [7]
El Rin cerca de Remagen tiene unos 300 m (980 pies) de ancho. [5] Durante la Operación Lumberjack , el 7 de marzo de 1945, las tropas de la 9.ª División Blindada del Ejército de EE. UU. llegaron al puente durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial y se sorprendieron al ver que el puente del ferrocarril todavía estaba en pie. [1] Era uno de los pocos puentes que quedaban sobre el Rin, porque los alemanes habían destruido sistemáticamente todos los demás antes del ataque de los aliados. Aunque el puente estaba cableado con cargas de demolición, los débiles explosivos "Donarite" de grado civil dañaron el puente pero no lograron derribarlo, y los ingenieros aliados arriesgaron sus vidas quitando manualmente las cargas restantes antes de que el puente fuera capturado. [1]
La capacidad de establecer rápidamente una cabeza de puente en el lado oriental del Rin y de introducir fuerzas en Alemania permitió a las fuerzas estadounidenses rodear la zona industrial alemana del Ruhr . [1] : 1430–1 Seis divisiones aliadas cruzaron el puente dañado, luego lo cerraron por reparaciones y se utilizó un puente de pontones que se había construido sobre el río. Los alemanes enviaron varias misiones de bombardeo para destruir el puente de Remagen; Se derrumbó debido al daño acumulativo de la detonación fallida y las bombas el 17 de marzo de 1945, 10 días después de su captura. [8] El colapso mató a 28 personas e hirió a 93. [11] Ingenieros del ejército estadounidense.
La inesperada disponibilidad del primer cruce importante del Rin, la última gran barrera natural y línea de defensa de Alemania, hizo que el alto comandante aliado Dwight D. Eisenhower modificara sus planes para poner fin a la guerra. El Decreto Nerón de Hitler del 19 de marzo ordenó la destrucción de cualquier infraestructura que pudiera ayudar al avance aliado, pero la orden no se cumplió debido a la oposición de los generales alemanes y al rápido avance aliado. [1] : 1432–4 En cambio, las fuerzas estadounidenses avanzaron rápidamente a través de Alemania y el 12 de abril el Noveno Ejército de los Estados Unidos había cruzado el Elba . [1] : 1434
Después de la guerra, el cruce ferroviario no se consideró lo suficientemente importante como para justificar la reconstrucción del puente. Partes del terreno utilizado para las próximas líneas ferroviarias se utilizan ahora como polígono industrial en la orilla occidental y parque en la orilla oriental.
Desde 1980, las torres supervivientes en la orilla occidental del Rin albergan un museo llamado "Puente Museo de la Paz en Remagen" que contiene la historia del puente y los "temas de la guerra y la paz". [12] Este museo se financió en parte con la venta de rocas de los dos muelles como pisapapeles, ya que los dos muelles fueron retirados del río en el verano de 1976 porque constituían un obstáculo para la navegación.
A mediados de 2018, se anunció la venta de las dos torres orientales del puente. Se presentaron tres ofertas, pero debido al mal estado del edificio y a los costes previstos de aproximadamente 1,4 millones de euros para su restauración, se esperaba que la venta fuera difícil. [13]
Se anunciaron planes para reconstruir un puente para peatones y ciclistas en el sitio del puente ferroviario original en 2022. [4]
En la película Es una vida maravillosa , durante el montaje de la Segunda Guerra Mundial, el narrador Joseph dice del personaje de Marty Hatch: "Marty ayudó a capturar el puente Remagen". [14]
El puente aparece en el juego de estrategia de DOS de la Segunda Guerra Mundial, Offensive , de 1996 . En la campaña aliada, es necesario capturarlo intacto; en la campaña del Eje, es necesario destruirlo para frenar el avance aliado.
Las últimas tres misiones del juego de PS2 de 2004 Call of Duty: Finest Hour ("Road to Remagen", "Last Bridge Standing" e "Into the Heartland") se basan en la batalla de Remagen, la penúltima misión específicamente. basado alrededor del puente.
La misión final del videojuego Call of Duty: WWII de 2017 implica que el jugador ayude a tomar el puente.
El puente de Remagen es una película de guerra DeLuxe Color de 1969 en Panavision protagonizada por George Segal , Ben Gazzara y Robert Vaughn . La película es una versión muy ficticia de acontecimientos reales ocurridos durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial cuando la 9.ª División Blindada se acercó a Remagen y capturó el puente Ludendorff intacto.
El juego Hell Let Loose de la Segunda Guerra Mundial presenta el puente Ludendorff en el mapa "Remagen" donde los jugadores luchan por el control del puente. [15]
