El puente de Chiswick es un puente de arco de hormigón armado sobre el río Támesis en el oeste de Londres . Es uno de los tres puentes inaugurados en 1933 como parte de un ambicioso plan para aliviar la congestión del tráfico al oeste de Londres. La estructura soporta la carretera A316 entre Chiswick en la orilla norte del Támesis y Mortlake en la orilla sur.
El puente está construido en el lugar de un antiguo transbordador . Tiene 185 m de largo y está revestido con 3400 toneladas de piedra de Portland . Cuando se inauguró el tramo central de 46 m, era el tramo de hormigón más largo sobre el Támesis. El puente es conocido por su proximidad al final de The Championship Course , el tramo del Támesis que se utiliza para la regata y otros eventos de remo.
Los pueblos de Chiswick y Mortlake , a unos 9,7 km al oeste del centro de Londres, en las orillas norte y sur del río Támesis , habían estado conectados por un ferry desde al menos el siglo XVII. Ambas áreas estaban escasamente pobladas, por lo que había poca demanda de un cruce fluvial fijo en ese punto. [3]
Con la llegada de los ferrocarriles y el metro de Londres en el siglo XIX, los desplazamientos diarios a Londres se hicieron prácticos y asequibles, y las poblaciones de Chiswick y Mortlake crecieron rápidamente. En 1909 se propuso el proyecto Great Chertsey Road , que preveía la construcción de una nueva carretera importante desde Hammersmith , entonces en las afueras de Londres, hasta Chertsey , a 29 km al oeste del centro de Londres, sin pasar por las ciudades de Kingston y Richmond . [3] Sin embargo, el proyecto fue abandonado debido a los costes y a las discusiones entre varias partes interesadas sobre la ruta exacta que debería seguir la carretera. [3] [4]
Después de la Primera Guerra Mundial , la población de los suburbios del oeste de Londres continuó creciendo, gracias a las mejores conexiones de transporte ferroviario y al aumento de la propiedad de automóviles . En 1925, el Ministerio de Transporte convocó una conferencia entre los consejos de los condados de Surrey y Middlesex con el objetivo de alcanzar una solución al problema de la congestión, y se revivió el plan de Great Chertsey Road. [5] En 1927, la Comisión Real sobre Tráfico Trans-Fluvial aprobó el plan para aliviar la congestión de tráfico, por entonces crónica, en las calles existentes, en su mayoría estrechas, de la zona y en los puentes estrechos de Richmond Bridge , Kew y Hammersmith . [6] El Ministerio de Transporte acordó pagar fuertes subsidios para cubrir el costo. [3]
El 3 de agosto de 1928 se concedió la sanción real a una nueva arteria vial , ahora la carretera A316 , y la construcción comenzó en 1930. [3] La construcción de la carretera requirió la construcción de dos nuevos puentes, en Twickenham y Chiswick. [6] La propuesta fue autorizada en 1928 y la construcción comenzó ese mismo año. [5] El puente, junto con el recién construido puente de Twickenham y el reconstruido puente de Hampton Court , fue inaugurado por Eduardo, Príncipe de Gales, el 3 de julio de 1933, [6] y el servicio de ferry se cerró permanentemente. [3]
El nuevo puente fue diseñado en hormigón armado por el arquitecto Sir Herbert Baker y el ingeniero Alfred Dryland, con aportes adicionales de Considère Constructions, en ese momento el principal especialista británico en construcción con hormigón armado. [6]
El puente tiene cimientos de hormigón que sostienen una superestructura de hormigón celular reforzado de cinco arcos . [6] La plataforma está sostenida por una celosía oculta de columnas y vigas que se elevan desde la superestructura arqueada. [5] La estructura está revestida con 3.400 toneladas de piedra Portland , excepto debajo de los arcos. [6] [7] El puente tiene 185 m (606 pies) de largo y lleva dos pasarelas de 4,6 m (15 pies) de ancho y una carretera de 12 m (40 pies) de ancho. [6] En el momento en que se construyó, el tramo central de 46 m (150 pies) era el tramo de hormigón más largo sobre el Támesis. [7]
Algo inusual para un puente sobre el Támesis es que solo tres de los cinco tramos del puente de Chiswick cruzan el río; los tramos más cortos en cada extremo del puente cruzan los antiguos caminos de sirga . [8] Para permitir suficiente espacio libre para barcazas industriales y evitar pendientes pronunciadas, los caminos de acceso están elevados sobre terraplenes. [9]
El puente fue construido por la Cleveland Bridge & Engineering Company con un coste de 208.284 libras esterlinas (unos 18.678.000 libras esterlinas en 2024). [10] [11] Los costes adicionales, como la construcción de los caminos de acceso y la compra de terrenos, elevaron el coste total del proyecto a 227.600 libras esterlinas (unos 20.410.000 libras esterlinas en 2024). [5] [11] [n 1] El Ministerio de Transporte pagó el 75% del coste, y los ayuntamientos de los condados de Surrey y Middlesex pagaron el resto.
El puente tuvo una buena acogida en general. Country Life elogió el diseño por "reflejar en su diseño general la tradición palladiana del siglo XVIII de la famosa villa de Lord Burlington en Chiswick". [12] [n 2]
El puente de Chiswick es una importante ruta de transporte y el octavo más transitado de los 20 puentes de carretera sobre el Támesis de Londres. [2] Es posible que sea más conocido por su proximidad a la línea de meta de The Championship Course , el tramo del Támesis utilizado para la carrera de botes y otros eventos de remo. [7] Una piedra de la carrera de botes universitarios en la orilla sur, un terraplén urbano, se enfrenta a un obelisco de madera pintado de colores brillantes en los azules de Cambridge y Oxford. Este es el final del recorrido, a 370 pies (110 m) al este del puente. [8]
El camino de sirga bajo el puente en la orilla sur ahora forma parte del Sendero del Támesis . [8] En 2009, el arco más al norte fue utilizado por el club de remo Tideway Scullers como espacio de almacenamiento. [13]
