La Provincia de Canadá (o Provincia Unida de Canadá o Canadás Unidos ) fue una colonia británica en la América del Norte británica desde 1841 hasta 1867. Su formación reflejó las recomendaciones hechas por John Lambton, primer conde de Durham , en el Informe sobre los asuntos de la América del Norte británica después de las rebeliones de 1837-1838 .
El Acta de Unión de 1840 , aprobada el 23 de julio de 1840 por el Parlamento británico y proclamada por la Corona el 10 de febrero de 1841, [3] fusionó las Colonias del Alto Canadá y el Bajo Canadá al abolir sus parlamentos separados y reemplazarlos por uno solo con dos cámaras, un Consejo Legislativo como cámara alta y la Asamblea Legislativa como cámara baja. Después de las Rebeliones de 1837-1838, la unificación de los dos Canadás fue impulsada por dos factores. En primer lugar, el Alto Canadá estaba cerca de la bancarrota porque carecía de ingresos fiscales estables y necesitaba los recursos del más poblado Bajo Canadá para financiar sus mejoras de transporte interno. En segundo lugar, la unificación fue un intento de inundar el voto francés al dar a cada una de las antiguas provincias el mismo número de escaños parlamentarios, a pesar de la mayor población del Bajo Canadá.
Aunque el informe de Durham había pedido la Unión de las Canadás y un gobierno responsable (un gobierno responsable ante una legislatura local independiente), solo la primera de las dos recomendaciones se implementó en 1841. Durante los primeros siete años, el gobierno estuvo dirigido por un gobernador general designado que solo respondía ante el gobierno británico . El gobierno responsable no se logró hasta el segundo ministerio de LaFontaine-Baldwin en 1849, cuando el gobernador general James Bruce, octavo conde de Elgin , acordó que el gabinete estaría formado por el partido más grande en la Asamblea Legislativa, convirtiendo al primer ministro en el jefe del gobierno y reduciendo al gobernador general a un papel más simbólico.
La provincia de Canadá dejó de existir en la Confederación Canadiense el 1 de julio de 1867, cuando se dividió en las provincias canadienses de Ontario y Quebec . Ontario incluía el área ocupada por la colonia británica anterior a 1841 de Alto Canadá, mientras que Quebec incluía el área ocupada por la colonia británica anterior a 1841 de Bajo Canadá (que había incluido Labrador hasta 1809, cuando Labrador fue transferido a la colonia británica de Terranova ). [4] El Alto Canadá era principalmente de habla inglesa, mientras que el Bajo Canadá era principalmente de habla francesa.
La provincia de Canadá se dividió en dos partes: Canadá Este y Canadá Oeste .
Canadá Este fue lo que se convirtió en la antigua colonia del Bajo Canadá después de unirse a la provincia de Canadá. Se convertiría en la provincia de Quebec después de la Confederación.
Canadá Oeste fue lo que quedó de la antigua colonia del Alto Canadá tras su unificación con la provincia de Canadá. Se convertiría en la provincia de Ontario tras la Confederación.
La capital de la provincia de Canadá cambió seis veces de ubicación en sus 26 años de historia. La primera capital fue Kingston (1841-1844). La capital se trasladó a Montreal (1844-1849) hasta que los alborotadores, incitados por una serie de artículos incendiarios publicados en The Gazette , protestaron contra la Ley de Pérdidas por Rebelión y quemaron los edificios del parlamento de Montreal . Luego se trasladó a Toronto (1849-1851). Se trasladó a la ciudad de Quebec de 1851 a 1855, luego regresó a Toronto de 1855 a 1859 antes de regresar a la ciudad de Quebec de 1859 a 1865. En 1857, la reina Victoria eligió Ottawa como capital permanente de la provincia de Canadá, iniciando la construcción de los primeros edificios del parlamento de Canadá, en Parliament Hill . La primera etapa de esta construcción se completó en 1865, justo a tiempo para albergar la sesión final del último parlamento de la Provincia de Canadá antes de la Confederación en 1867. [5]
El Gobernador General siguió siendo el jefe de la administración civil de la colonia, designado por el gobierno británico y responsable ante éste, no ante la legislatura local. Contaba con la ayuda del Consejo Ejecutivo y del Consejo Legislativo. El Consejo Ejecutivo colaboraba en la administración y el Consejo Legislativo revisaba la legislación elaborada por la Asamblea Legislativa electa.
Sydenham provenía de una familia adinerada de comerciantes de madera y era un experto en finanzas, habiendo trabajado en la Junta de Comercio Inglesa que regulaba la banca (incluida la colonia). Se le prometió una baronía si podía implementar con éxito la unión de las Cañadas e introducir una nueva forma de gobierno municipal, el Consejo de Distrito. El objetivo de ambos ejercicios de construcción del estado era fortalecer el poder del Gobernador General, minimizar el efecto del voto francés numéricamente superior y construir un "partido intermedio" que respondiera ante él, en lugar del Pacto Familiar o los Reformadores. Sydenham era un Whig que creía en el gobierno racional, no en el "gobierno responsable". Para implementar su plan, utilizó la violencia electoral generalizada a través de la Orden de Orange . Sus esfuerzos para evitar la elección de Louis LaFontaine , el líder de los reformistas franceses, fueron frustrados por David Willson , el líder de los Niños de la Paz , que convenció a los electores del 4º Riding of York para que trascendieran los prejuicios lingüísticos y eligieran a LaFontaine en un distrito de habla inglesa en Canadá Oeste. [6]
Bagot fue nombrado después de la muerte inesperada de Thomson, con instrucciones explícitas de resistir los llamados a un gobierno responsable. Llegó a la capital, Kingston, para encontrar que el "partido medio" de Thomson se había polarizado y por lo tanto no podía formar un ejecutivo. Incluso los conservadores informaron a Bagot que no podía formar un gabinete sin incluir a LaFontaine y al Partido Francés. LaFontaine exigió cuatro asientos en el gabinete, incluido uno para Robert Baldwin. Bagot enfermó gravemente después, y Baldwin y Lafontaine se convirtieron en los primeros primeros ministros reales de la provincia de Canadá. [7] Sin embargo, para asumir el cargo de ministros, los dos tuvieron que presentarse a la reelección. Mientras que LaFontaine fue reelegido fácilmente en el distrito 4 de York, Baldwin perdió su asiento en Hastings como resultado de la violencia de la Orden de Orange. Fue ahora cuando el pacto entre los dos hombres se solidificó por completo, ya que LaFontaine hizo arreglos para que Baldwin se presentara a Rimouski , Canadá Este. Esta fue la unión de los Canadás que buscaban, donde LaFontaine superó el prejuicio lingüístico para obtener un escaño en el Canadá inglés, y Baldwin obtuvo su escaño en el Canadá francés. [8] [9]
El gobierno de Baldwin y LaFontaine apenas duró seis meses antes de que el gobernador Bagot muriera también en marzo de 1843. Fue reemplazado por Charles Metcalfe, cuyas instrucciones eran controlar el gobierno reformista "radical". Metcalfe volvió al sistema de Thomson de fuerte gobierno autocrático central. Metcalfe comenzó a nombrar a sus propios partidarios en puestos de patronazgo sin la aprobación de Baldwin y LaFontaine, como primeros ministros conjuntos. Dimitieron en noviembre de 1843, lo que dio inicio a una crisis constitucional que duraría un año. Metcalfe se negó a convocar a la legislatura para demostrar su irrelevancia; podía gobernar sin ella. Esta crisis de un año, en la que se prorrogó la legislatura, "fue el último hito en el camino conceptual del Alto Canadá hacia la democracia. Aunque carecía de la escala de la Revolución estadounidense, no obstante obligó a una articulación y un replanteamiento comparables de los fundamentos del diálogo político en la provincia". [10] Sin embargo, en las elecciones que siguieron, los reformadores no obtuvieron la mayoría y, por lo tanto, no fueron llamados a formar otro ministerio. El gobierno responsable se postergaría hasta después de 1848. [11]
Cathcart había sido oficial de Estado Mayor de Wellington en las Guerras Napoleónicas y ascendió de rango hasta convertirse en comandante de las fuerzas británicas en América del Norte desde junio de 1845 hasta mayo de 1847. También fue nombrado Administrador y luego Gobernador General durante el mismo período, unificando por primera vez los más altos cargos civiles y militares. El nombramiento de este oficial militar como Gobernador General se debió a las crecientes tensiones con los Estados Unidos por la disputa fronteriza de Oregón . Cathcart estaba profundamente interesado en las ciencias naturales, pero ignoraba la práctica constitucional, y por lo tanto una elección inusual para Gobernador General. Se negó a involucrarse en el gobierno diario del ministerio conservador de William Draper, enfatizando así indirectamente la necesidad de un gobierno responsable. Su enfoque principal fue la redacción de la Ley de Milicia de 1846. La firma del Tratado de Límites de Oregón en 1846 lo hizo prescindible. [12]
La segunda esposa de Elgin, Lady Mary Louisa Lambton, era hija de Lord Durham y sobrina de Lord Grey , lo que lo convertía en una figura de compromiso ideal para introducir un gobierno responsable. A su llegada, el Partido Reformista obtuvo una victoria decisiva en las urnas. Elgin invitó a LaFontaine a formar el nuevo gobierno, la primera vez que un gobernador general solicitaba la formación de un gabinete sobre la base del partido. El carácter partidista del ministerio significaba que el primer ministro electo, y ya no el gobernador, sería el jefe del gobierno. El gobernador general se convertiría en una figura más simbólica. El primer ministro electo en la Asamblea Legislativa ahora sería responsable de la administración local y la legislación. También privó al gobernador de los nombramientos de patrocinio para el servicio civil, que habían sido la base de la política de Metcalfe. [13] La prueba del gobierno responsable llegó en 1849, cuando el gobierno de Baldwin-Lafontaine aprobó la Ley de Pérdidas de la Rebelión, compensando a los canadienses franceses por las pérdidas sufridas durante las Rebeliones de 1837 . Lord Elgin concedió la aprobación real al proyecto de ley a pesar de la acalorada oposición conservadora y de sus propios recelos personales, lo que desató disturbios en Montreal, durante los cuales el propio Elgin fue atacado por una turba anglófona de la Orden de Orange y los edificios del Parlamento fueron quemados. [13]
Fue bajo el gobierno de Head que se introdujo el verdadero gobierno de partidos políticos con el Partido Liberal-Conservador de John A. Macdonald y George-Étienne Cartier en 1856. Fue durante su ministerio que tuvieron lugar los primeros movimientos organizados hacia la Confederación Canadiense. [14]
Fue durante el gobierno de Monck que en 1864 se formó la Gran Coalición de todos los partidos políticos de los dos Canadás. La Gran Coalición se formó para poner fin al punto muerto político entre el Canadá Oriental, predominantemente francófono, y el Canadá Occidental, predominantemente anglófono. El punto muerto se debió al requisito de una "doble mayoría" para aprobar leyes en la Asamblea Legislativa (es decir, una mayoría tanto en las secciones de Canadá Oriental como de Canadá Occidental de la asamblea). La eliminación del punto muerto dio lugar a tres conferencias que condujeron a la confederación. [15]
Thomson reformó los Consejos Ejecutivos del Alto y Bajo Canadá introduciendo un "Presidente de los Comités del Consejo" que actuara como director ejecutivo del consejo y presidiera los diversos comités. El primero fue Robert Baldwin Sullivan . Thomson también organizó sistemáticamente la función pública en departamentos, cuyos jefes ocupaban puestos en el Consejo Ejecutivo. Otra innovación fue exigir que todos los jefes de departamento se presentaran a las elecciones de la Asamblea Legislativa.
El Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá era la cámara alta . En un principio, los 24 consejeros legislativos eran designados. En 1856, se aprobó un proyecto de ley para sustituir el proceso de designación de miembros por un proceso de elección de miembros. Los miembros debían ser elegidos de 24 divisiones en cada una de las provincias de Canadá Este y Canadá Oeste. Se eligieron doce miembros cada dos años entre 1856 y 1862. Los miembros designados previamente no estaban obligados a renunciar a sus escaños.
Canadá Oeste, con sus 450.000 habitantes, estuvo representado por 42 escaños en la Asamblea Legislativa, el mismo número que el más poblado Canadá Este, con 650.000 habitantes.
La eficacia de la Legislatura se vio aún más obstaculizada por el requisito de una "doble mayoría", según el cual para la aprobación de un proyecto de ley se debía obtener la mayoría de los votos de los miembros tanto de Canadá Este como de Canadá Oeste.
Cada administración estaba dirigida por dos hombres, uno de cada mitad de la provincia. Oficialmente, uno de ellos tenía en todo momento el título de Primer Ministro , mientras que el otro tenía el título de Vicepresidente .
El gobierno municipal en el Alto Canadá estaba bajo el control de magistrados designados que se sentaban en Tribunales de Sesiones Trimestrales para administrar la ley dentro de un Distrito. Algunas ciudades, como Toronto, fueron incorporadas por leyes especiales de la legislatura. El gobernador Thomson , primer barón Sydenham, encabezó la aprobación de la Ley de Consejos de Distrito que transfirió el gobierno municipal a los Consejos de Distrito. Su proyecto de ley permitió dos concejales electos de cada municipio, pero el alcaide, el secretario y el tesorero debían ser nombrados por el gobierno. Esto permitió así un fuerte control administrativo y nombramientos continuos de patrocinio gubernamental. El proyecto de ley de Sydenham reflejaba sus preocupaciones más amplias de limitar la participación popular bajo la tutela de un ejecutivo fuerte. [16] Los Consejos fueron reformados por la Ley Baldwin en 1849, que hizo que el gobierno municipal fuera verdaderamente democrático en lugar de una extensión del control central de la Corona. Delegó autoridad a los gobiernos municipales para que pudieran recaudar impuestos y promulgar estatutos . También estableció una jerarquía de tipos de gobiernos municipales, comenzando por las ciudades y continuando hacia abajo con pueblos, aldeas y finalmente municipios. Este sistema prevalecería durante los siguientes 150 años. [17]
Durante la crisis constitucional que duró un año en 1843-44, cuando Metcalfe prorrogó el Parlamento para demostrar su irrelevancia, Baldwin estableció una "Asociación Reformista" en febrero de 1844, para unir el movimiento reformista en Canadá Oeste y explicar su comprensión del gobierno responsable. Se establecieron veintidós ramas. Una gran reunión de todas las ramas de la Asociación Reformista se celebró en la Segunda Casa de Reuniones de los Niños de la Paz en Sharon . Más de tres mil personas asistieron a esta manifestación por Baldwin. [18] Sin embargo, la Asociación no era un verdadero partido político y los miembros individuales votaban de forma independiente.
El Parti rouge (también conocido como Parti démocratique) fue formado en Canadá Este alrededor de 1848 por canadienses franceses radicales inspirados en las ideas de Louis-Joseph Papineau , el Institut canadien de Montréal y el movimiento reformista liderado por el Parti patriote de la década de 1830. Los reformistas rouges no creían que la Ley de Unión de 1840 hubiera otorgado verdaderamente un gobierno responsable al antiguo Alto y Bajo Canadá. Abogaban por importantes reformas democráticas, el republicanismo, la separación del estado y la iglesia . En 1858, los rouges electos se aliaron con los Clear Grits . Esto resultó en el gobierno de menor duración en la historia de Canadá, cayendo en menos de un día.
Los Clear Grits eran los herederos del movimiento reformista de William Lyon Mackenzie de la década de 1830. Su apoyo se concentraba entre los agricultores del suroeste de Canadá Oeste, que estaban frustrados y desilusionados por la falta de entusiasmo democrático del gobierno reformista de 1849 de Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine. Los Clear Grits abogaban por el sufragio universal masculino , la representación por población , las instituciones democráticas, las reducciones en el gasto gubernamental, la abolición de las reservas del clero , el voluntarismo y el libre comercio con los Estados Unidos. Su plataforma era similar a la de los cartistas británicos . Los Clear Grits y el Parti rouge evolucionaron hasta convertirse en el Partido Liberal de Canadá . [19]
El Parti Bleu fue un grupo político moderado del Este de Canadá que surgió en 1854. Se basó en las opiniones reformistas moderadas de Louis-Hippolyte Lafontaine.
El Partido Liberal-Conservador surgió de un gobierno de coalición en 1854 en el que los reformistas moderados y los conservadores de Canadá Oeste se unieron a los bleus de Canadá Este bajo el doble primer ministro de Allan MacNab y A.-N. Morin . El nuevo ministerio se comprometió a secularizar las reservas del clero en Canadá Oeste y a abolir la tenencia señorial en Canadá Este. [20] Con el tiempo, los liberales-conservadores evolucionaron hasta convertirse en el Partido Conservador. [19]
La Ley de Unión de 1840 no incluyó ninguna disposición sobre un gobierno responsable. Los primeros gobernadores de la provincia estaban muy involucrados en los asuntos políticos y conservaban el derecho a hacer nombramientos en el Consejo Ejecutivo y otros cargos sin la participación de la asamblea legislativa. [ cita requerida ]
Sin embargo, en 1848 el conde de Elgin , entonces gobernador general, nombró un gabinete propuesto por el partido mayoritario de la Asamblea Legislativa, la coalición Baldwin-Lafontaine que había ganado las elecciones en enero. Lord Elgin defendió los principios del gobierno responsable al no derogar la Ley de Pérdidas por la Rebelión, que era muy impopular entre algunos leales de habla inglesa que favorecían el gobierno imperial por sobre el gobierno mayoritario.
Como Canadá Este y Canadá Oeste tenían cada uno 42 escaños en la Asamblea Legislativa , había un punto muerto legislativo entre los ingleses (principalmente de Canadá Oeste) y los franceses (principalmente de Canadá Este). La mayoría de la provincia era francesa, que exigía una "representación por población", a la que se oponían los anglófonos.
La concesión de un gobierno responsable a la colonia suele atribuirse a las reformas de 1848 (principalmente la transferencia efectiva del control sobre el patronazgo del gobernador al ministerio electo). Estas reformas dieron como resultado el nombramiento del segundo gobierno Baldwin-Lafontaine, que rápidamente eliminó muchas de las limitaciones a la participación política francocanadiense en la colonia.
Una vez que la población inglesa, que crecía rápidamente gracias a la inmigración, superó a la francesa, los ingleses exigieron una representación por población. Al final, el punto muerto legislativo entre ingleses y franceses condujo a un movimiento en favor de una unión federal que dio lugar a la Confederación Canadiense más amplia en 1867.
En su libro "The Liberal Order Framework: A Prospectus for a Reconnaissance of Canadian History", McKay sostiene que "la categoría 'Canadá' debería denotar en adelante un proyecto de gobierno históricamente específico, en lugar de una esencia que debemos defender o un espacio homogéneo vacío que debemos poseer. Canadá como proyecto puede analizarse como la implantación y expansión sobre un terreno heterogéneo de cierta lógica político-económica, a saber, el liberalismo". [21] El liberalismo del que habla McKay no es el de un partido político específico, sino el de ciertas prácticas de construcción del Estado que priorizan la propiedad, en primer lugar, y al individuo.
La Ley Baldwin de 1849 , también conocida como Ley de Corporaciones Municipales, reemplazó el sistema de gobierno local basado en consejos de distrito en Canadá Oeste por un gobierno a nivel de condado. También otorgó más autonomía a los municipios, aldeas, pueblos y ciudades.
A pesar de la controversia, el gobierno compensó a los terratenientes en la Ley de Pérdidas de la Rebelión de 1849 por las acciones durante la Rebelión.
El Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense de 1854, también conocido como Tratado Elgin- Marcy , fue un tratado comercial entre la Provincia Unida de Canadá y los Estados Unidos. Abarcaba las materias primas y estuvo en vigor entre 1854 y 1865. Representó un avance hacia el libre comercio.
La educación en Canadá Oeste fue regulada por la provincia a través de la Junta General de Educación desde 1846 hasta 1850, cuando fue reemplazada por el Departamento de Instrucción Pública, que duró hasta 1876. [22] La provincia mejoró el sistema educativo en Canadá Oeste bajo Egerton Ryerson .
El francés fue reinstaurado como idioma oficial de la legislatura y de los tribunales. La legislatura también codificó el Código Civil del Bajo Canadá en 1866 y abolió el sistema señorial en Canadá del Este.
En 1849, el King's College pasó a llamarse Universidad de Toronto y se cortaron los vínculos de la escuela con la Iglesia de Inglaterra. [23]
El Grand Trunk Railway fue incorporado por la Legislatura en la década de 1850. La exploración del oeste de Canadá y la Tierra de Rupert con vistas a la anexión y el asentamiento fue una prioridad de los políticos de Canadá Oeste en la década de 1850, lo que condujo a la Expedición Palliser y la Expedición del Río Rojo de Henry Youle Hind , George Gladman y Simon James Dawson .
En 1857, la Legislatura introdujo la Ley de Civilización Gradual , poniendo en vigor el principio de que los indígenas debían convertirse en súbditos británicos y abandonar su condición de indios, a cambio de una concesión de tierras.
Ley de Labrador de 1809. – Una ley imperial (49 Geo. III, cap. 27), de 1809, dispuso la reanexión a Terranova de 'dichas partes de la costa de Labrador desde el río St. John hasta el estrecho de Hudson, y la mencionada isla de Anticosti, y todas las demás islas más pequeñas así anexadas al Gobierno de Terranova por la mencionada Proclamación del séptimo día de octubre de mil setecientos sesenta y tres (excepto las mencionadas islas de Madelaine) se separarán del mencionado Gobierno del Bajo Canadá y se reanexarán nuevamente al Gobierno de Terranova.
45°30′N 75°30′O / 45.5, -75.5