34 Montagu Square es la dirección de un piso en planta baja y sótano de Londres que una vez alquiló el miembro de los Beatles Ringo Starr a mediados de la década de 1960. Su ubicación está a 1,3 millas (2,09 km) de los estudios Abbey Road , donde grabaron los Beatles . Muchas personas famosas han vivido en la dirección, incluido un miembro del Parlamento británico, Richard-Hanbury Gurney, y la hija del marqués de Sligo , Lady Emily Charlotte Browne. La plaza recibió su nombre en honor a Elizabeth Montagu , quien fue muy respetada por la sociedad londinense a fines del siglo XVIII.
Paul McCartney grabó allí demos como " I'm Looking Through You " y trabajó en varias composiciones, entre ellas " Eleanor Rigby ". Con la ayuda de Ian Sommerville, convirtió el piso en un estudio para el sello vanguardista Zapple de Apple Corps , donde grabó a William S. Burroughs para álbumes de palabra hablada de Zapple. Jimi Hendrix y su manager, Chas Chandler , vivieron allí más tarde con sus novias. Mientras vivía allí, Hendrix compuso " The Wind Cries Mary ".
Durante tres meses, John Lennon y Yoko Ono alquilaron el piso y tomaron una fotografía que se convertiría en la portada de su álbum Two Virgins . Después de que la policía hiciera una redada en el piso en busca de drogas, el propietario del inmueble solicitó una orden judicial contra Starr para evitar que se utilizara para cualquier cosa indebida o ilegal. Starr vendió el contrato de arrendamiento en febrero de 1969.
En 2010, tras una campaña de 10 años por parte del proponente Peter Davies, English Heritage acordó conmemorar el discurso de John Lennon en Londres con una placa azul en el lugar, convirtiéndolo en un "edificio de interés histórico" de English Heritage . El 23 de octubre de 2010, Yoko Ono inauguró la placa con la inscripción "JOHN LENNON, músico y compositor de 1940 a 1980, vivió aquí en 1968".
El número 34 y el adyacente número 33 de Montagu Square están catalogados como Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra desde diciembre de 1987. [1]
Joseph T. Parkinson diseñó y construyó las casas de Montagu Square como parte de Portman Estate , entre 1810 y 1815. [2] Recibió su nombre de Elizabeth Montagu, nacida en Yorkshire: [3] una reformadora social, mecenas de las artes, peluquera, crítica literaria y escritora. [4] Había vivido cerca, en Montagu House, Portman Square , hasta su muerte el 25 de agosto de 1800. La plaza es un ejemplo de arquitectura residencial adosada de Regencia que fue popular en el siglo XIX, con un jardín comunitario ubicado en el centro; rodeado de barandillas de hierro y cerrado con candado para que su uso estuviera limitado a los residentes. El número 34 se construyó como uno de los muchos edificios altos de la plaza que originalmente estaban destinados a usarse como viviendas para toda la familia en lugar de apartamentos. [5] Un escritor victoriano fue especialmente cáustico al hablar de la arquitectura: "Montagu Square y Bryanston Square son deformidades gemelas, [que fueron construidas por] constructores modernos económicos... [para] disponer de ellas con ganancias para aquellos que desean vivir cerca de los grandes". [6]
Richard-Hanbury Gurney, banquero y diputado por Norwich , vivió en el número 34 en 1830. [7] Era el padre de Hudson Gurney , que se convirtió en diputado por Newtown, Isla de Wight en 1816. [8] En el libro, A local index to the list of proprietors of East India stock , John White fue citado como viviendo allí en 1848, [9] y según los diarios de la Royal Pharmaceutical Society , un tal Thomas Hopkins, farmacéutico, vivía en la casa en 1849. [10] A los 86 años, Lady Emily Charlotte Browne murió en la dirección el 14 de marzo de 1916. Era la quinta hija de Peter Howe, marqués de Sligo, [11] y de sangre real . [12] La modelo y actriz inglesa Chrissie Shrimpton ( novia de Mick Jagger entre 1963 y 1966), [13] vivió cerca del número 34 en los años 1960. [14]
Starr alquiló el apartamento 1 en 1965, poco antes de casarse con Maureen Cox . [15] Consistía en la planta baja y el semisótano (el sótano de la casa original), y se entraba bajando las escaleras que conducían a la puerta del semisótano, o la puerta principal a nivel del suelo. La planta baja tenía un baño en suite (con una bañera rosa hundida en el suelo), un dormitorio y una sala de estar. En la planta baja había una cocina, un baño y un dormitorio/sala de estar, que tenía su chimenea original. [16] Un residente de la plaza, Lord Mancroft , dio la bienvenida a Starr y le dijo a un periodista: "Somos una plaza muy distinguida y estoy seguro de que daremos la bienvenida a un caballero tan distinguido y a su dama". [17]
La embajada suiza estaba, y está, ubicada en la parte trasera de la casa en el 16-18 de Montagu Place, pero en agosto de 1965, un portavoz de la embajada se quejó de que los fans de los Beatles estaban desfigurando su pared trasera (en Bryanston Mews), con mensajes destinados a Starr: "Nuestra pared trasera ahora es muy fea y tendremos que redecorarla. Nuestro chófer, que es francés y participó en la Primera Guerra Mundial, dice que el lenguaje que usan algunos de estos jóvenes es peor que todo lo que escuchó en las trincheras". [13]
Los Starr vivieron allí hasta que el contable de Epstein sugirió que los miembros del grupo se mudaran a casas cerca de la suya, en Esher . El 24 de julio de 1965, Starr compró Sunny Heights por £30,000 ($72,000), [18] en South Road, St George's Hill, [19] pero conservó el contrato de arrendamiento del piso. [20] Alquiló el piso a The Fool , que fue empleado por Apple para varios proyectos, como pintar la Apple Boutique en Baker Street, Londres, y diseñar ropa psicodélica para los cuatro Beatles, así como para The Hollies , Marianne Faithfull , Procol Harum , Donovan y Cream . [21]
McCartney alquiló el apartamento a Starr en 1965, [22] y le pidió a Sommerville que instalara un equipo de grabación (incluyendo dos grabadoras de cintas de carrete a carrete Revox ); planeaba usarlo como un estudio de demostración y para grabaciones de álbumes de palabra hablada. [23] La casa no estaba lejos del estudio Abbey Road donde grabaron The Beatles, y la casa de los padres de Jane Asher en 57 Wimpole Street, Londres, donde McCartney vivía en ese momento. [24] Grabó una versión demo de "I'm Looking Through You" en Montagu Square a fines de marzo de 1965, [25] y trabajó en la composición de "Eleanor Rigby". [26] Sommerville se mudó al apartamento, a pesar de que se suponía que solo se usaría como estudio, [22] pero defendió la mudanza afirmando que tenía que estar "de guardia en todo momento". [27] Sommerville grabó a Burroughs allí, [15] para el sello Zapple de Apple, pero desanimó a otras personas que estaban interesadas, creyendo que estaba trabajando exclusivamente para McCartney. [28] Durante el tiempo en que Sommerville estaba grabando a Burroughs, un amigo de McCartney, Barry Miles , visitó el apartamento:
Ian [Sommerville] estaba en la extraña posición de ejercer de anfitrión en el costoso apartamento de Ringo, preparando bebidas para todos, haciendo alarde de todo y advirtiendo a todos de no apoyarse en el papel tapiz de seda verde con marca de agua en la sala de estar. [29]
McCartney luego cedió el apartamento, que permaneció vacío hasta que Starr se lo subarrendaron a Hendrix con Kathy Etchingham y a Chandler con Lotta Null, en diciembre de 1966, [30] por 30 libras (63 dólares) al mes (265,12 libras, 591,62 dólares actuales). [31] Hendrix y Echingham vivían en el piso inferior, [16] [32] y Hendrix compuso "The Wind Cries Mary" allí, [26] después de una discusión con Echingham sobre sus habilidades culinarias. [33] Durante tres meses, entre 1966 y 1967, Hendrix compartió el apartamento con Gordon Haskell , un bajista que tocaba con la banda psicodélica Les Fleur de Lys . [34] Cuando Hendrix estaba bajo los efectos del LSD , arrojó cal sobre las paredes, lo que obligó a Starr a desalojarlo. [35] Starr también prestó el apartamento a otras estrellas del pop y amigos durante los siguientes años, cuando necesitaban un lugar para quedarse en Londres. La suegra de Lennon, Lillian Powell, se quedó en Montagu Square en lugar de en la casa de los Lennon, [36] Kenwood , en Weybridge , cuando visitó a su hija, Cynthia Lennon . [37]
Cuando Lennon comenzó una relación con Ono en 1968, su esposa y su hijo se mudaron al apartamento el 21 de junio de 1968, y vivieron allí durante tres meses, [38] antes de regresar a Kenwood, [20] ya que Lennon y Ono preferían vivir en Montagu Square, en lugar de en el aislado Weybridge. [39] Los dos vivieron en el apartamento de Montagu Square durante varios meses, mientras se grababa el Álbum Blanco . Los visitantes recordaban que el apartamento estaba en un estado de miseria, con platos sucios, tazas, ropa, periódicos y revistas esparcidos por el suelo, [39] y la pareja vivía a "una dieta de champán, caviar y heroína". [40] El álbum experimental Two Virgins de Lennon y Ono se había grabado en Kenwood, pero sus famosas fotos de portada desnudas se tomaron en 34 Montagu Square. [41] Un empleado de Apple, Tony Bramwell, instaló la cámara para que Lennon pudiera tomar la fotografía después de que Bramwell se hubiera ido. [42] Ono estaba embarazada durante su estancia, y también estaban en medio de una adicción a la heroína.
A las 11:30 am del 18 de octubre de 1968, el apartamento fue allanado por el sargento Norman Pilcher , [43] del escuadrón antidrogas de Scotland Yard . [44] En 1974, Lennon recordó que Ono abrió la puerta principal cuando una voz femenina le había dicho (por el intercomunicador) que había un mensaje de la oficina de Apple. Ono abrió la puerta y vio a la mujer con cinco hombres, todos vestidos de civil . Entró en pánico y cerró la puerta, pensando que eran fanáticos de los Beatles. Mientras tanto, en la ventana trasera, otra persona estaba golpeando la ventana y sosteniendo una orden de registro para que Lennon la leyera. Como Lennon también estaba entrando en pánico, sin saber en ese momento que todos eran agentes de policía, la redada consistió en siete agentes de policía y dos perros policía; jugó a ganar tiempo y se negó a abrir la ventana. [45] Debido a esto, Pilcher acusó más tarde a Lennon de obstrucción a la justicia , lo cual era un delito. En el interior del apartamento, la policía registró minuciosamente cada habitación, aunque, según la ley, Lennon debía acompañarlos mientras lo hacían. Pilcher llamó a Lennon y le señaló un estuche de binoculares que había sobre la repisa de la chimenea, preguntándole: "¿Es tuyo?". Lennon respondió afirmativamente y le mostraron 219 gramos de hachís que estaban en el estuche. [46]
Lennon:
Don Shorter [un reportero del Daily Express ] nos había dicho: "Van a venir a buscaros", tres semanas antes. Así que, creedme, limpié la casa, porque Jimi Hendrix había vivido allí en el apartamento, y no soy estúpido. Revisé toda la maldita casa. [47]
Ambos fueron arrestados, y Lennon se declaró culpable de posesión de hachís, absolviendo a Ono, quien abortó poco después. [48] Lennon fue multado con £150 ($360). [49] Nota: en noviembre de 1973, Pilcher fue arrestado por conspiración para pervertir el curso de la justicia después de que se alegara que había cometido perjurio . Fue declarado culpable y sentenciado a cuatro años de prisión. [50] Después de la redada, el propietario solicitó una orden judicial contra Starr el 19 de febrero de 1969, prohibiendo que nadie más que Starr o su familia viviera allí, y no permitiendo que se tocara música o instrumentos. [51] Starr apeló y se ofreció un compromiso; solo Starr o un miembro de la familia vivirían en el apartamento. Para resolver finalmente el caso, Starr vendió el contrato de arrendamiento el 28 de febrero de 1969. [52]
El propietario de un sello discográfico, Reynold D'Silva, compró el piso por 550.000 libras en 2002, superando una oferta rival de Noel Gallagher . [26] D'Silva consideró abrirlo como un museo de música, pero decidió alquilarlo en su lugar, por 795 libras por semana. [26] El autor Miles sostuvo que 34 Montagu Square "claramente califica como candidato para una de las placas azules que la ciudad de Westminster fija a los edificios de interés histórico". [28] El sábado 23 de octubre de 2010, tras una campaña de 10 años por parte del proponente, Peter Davies, y frente a 100 personas, Yoko Ono inauguró una placa azul en 34 Montagu Square: "John Lennon, 1940-1980, músico y compositor, vivió aquí en 1968". [53] El biógrafo de los Beatles, Hunter Davies , dio inicio a la ceremonia de inauguración, con Rod Davis, del primer grupo de Lennon, The Quarrymen , entre los presentes. Ono dijo:
Es un gran honor para mí descubrir esta placa azul y agradecer a English Heritage por honrar a John de esta manera. Este apartamento en particular tiene muchos recuerdos para mí y es una parte muy interesante de nuestra historia. En lo que habría sido el 70.° aniversario de John, les agradezco a todos por conmemorar a John y esta parte particular de su vida en Londres, que generó gran parte de su gran música y gran arte. [54]
Davis también comentó:
A él [Lennon] le parecería muy divertido que hayan colocado una placa aquí, teniendo en cuenta lo que pasó aquí. Si tan solo hubieran mencionado la redada de drogas en la parte inferior de la placa. Dondequiera que esté, se reiría mucho de esto. [54]
51°31′07″N 0°09′36″O / 51.51864, -0.16004