La braquiterapia es un tipo de radioterapia o tratamiento con radiación que se ofrece a determinados pacientes con cáncer. Existen dos tipos de braquiterapia: de alta tasa de dosis (HDR) y de baja tasa de dosis (LDR). La braquiterapia LDR es la que se utiliza con más frecuencia para tratar el cáncer de próstata . Puede denominarse "implantación de semillas" o "cirugía de orificio". [1]
En la braquiterapia LDR, se implantan directamente en el tumor o muy cerca de él partículas radiactivas diminutas del tamaño de un grano de arroz ( Figura 1 ) . Estas partículas se conocen como "semillas" y pueden insertarse unidas entre sí como hebras o individualmente. Las semillas administran altas dosis de radiación al tumor sin afectar los tejidos sanos normales que lo rodean. El procedimiento es menos dañino que la radioterapia convencional, en la que el haz radiactivo se administra desde fuera del cuerpo y debe atravesar otros tejidos antes de llegar al tumor. [2]
Además de las semillas, se encuentra disponible una nueva fuente de LDR encapsulada en polímeros. La fuente contiene 103 Pd a lo largo de toda la longitud del dispositivo, que está contenido mediante polímeros de baja impedancia. La construcción de polímeros y la distribución radiactiva lineal de esta fuente crean una distribución de dosis muy homogénea. [3]
La braquiterapia de próstata LDR (implantación de semillas o de fuentes lineales) es un tratamiento probado para el cáncer de próstata localizado de riesgo bajo a alto (cuando el cáncer está contenido dentro de la próstata). [4] [5] Bajo anestesia general, las semillas radiactivas se inyectan a través de agujas finas directamente en la próstata , de modo que la radioterapia pueda destruir las células cancerosas. Las semillas se implantan de forma permanente. Permanecen en su lugar, pero gradualmente se vuelven inactivas a medida que la radiactividad se desintegra de forma natural y segura con el tiempo. [6] A diferencia de la cirugía tradicional, la braquiterapia LDR no requiere incisiones y normalmente se lleva a cabo como un procedimiento ambulatorio ( caso ambulatorio ). A veces se requiere una sola noche de hospitalización. Los pacientes generalmente se recuperan rápidamente de la braquiterapia LDR. La mayoría de los hombres pueden volver al trabajo o a las actividades diarias normales en unos pocos días. La braquiterapia LDR tiene menos efectos secundarios con menos riesgo de incontinencia o impotencia que otras opciones de tratamiento. [7] Es una alternativa popular a la cirugía mayor ( prostatectomía radical convencional o prostatectomía radical laparoscópica (cirugía de ojo de cerradura)). [ cita requerida ]
Los isótopos utilizados incluyen yodo 125 ( vida media de 59,4 días), paladio 103 (vida media de 17 días) y cesio-131 (vida media de 9,7 días). [8]
Cuando se realiza la braquiterapia de próstata LDR (implantación de semillas o de una fuente de polímeros), se inserta una sonda de ultrasonido en el recto (pasaje posterior) y las imágenes de esta sonda se utilizan para evaluar el tamaño y la forma de la glándula prostática . Esto se hace para que el médico pueda identificar cómo administrar mejor la dosis de radiación correcta para cada paciente. Luego, las semillas se insertan en los lugares exactos identificados al comienzo del procedimiento. Esto suele tardar entre 1 y 2 horas. [9] No se requiere una incisión quirúrgica; en cambio, las semillas radiactivas se insertan en la glándula prostática utilizando agujas que pasan a través de la piel entre el escroto y el recto (el perineo ) y se utiliza una sonda de ultrasonido para guiarlas con precisión a su posición final. Las agujas se colocan en las posiciones objetivo y entre 70 y 150 semillas se colocan en la próstata. Luego se retiran las agujas. {•figure•} muestra el dispositivo en forma de rejilla utilizado para guiar las agujas hacia el área perineal; Las coordenadas o "referencias de mapa" de esta cuadrícula o plantilla se utilizan para señalar las posiciones exactas en la próstata donde se colocarán las semillas. La Figura 3 muestra cómo se colocan las semillas para apuntar al tumor. El médico utiliza imágenes de ultrasonidos y rayos X para asegurarse de que las semillas estén en el lugar correcto. Se utiliza un programa informático especial para asegurarse de que la glándula prostática esté completamente cubierta por la dosis correcta de radiación (ver Figura 4 ) para garantizar que todas las células cancerosas presentes en la próstata hayan sido completamente tratadas. [ cita requerida ]
Una vez colocadas, las semillas o fuentes comienzan a liberar lentamente su radiación. Mientras las fuentes están activas, el paciente debe observar algunas precauciones básicas. No hay ningún problema con los viajes ni con el contacto con adultos; sin embargo, durante los dos primeros meses posteriores a la implantación de las semillas, los niños pequeños y las mujeres embarazadas no deben estar en contacto directo con el paciente durante períodos prolongados; por ejemplo, los niños no deben sentarse en las rodillas del paciente durante ningún tiempo. Las relaciones sexuales pueden reanudarse al cabo de unas semanas. Muy ocasionalmente, se puede expulsar una semilla en el semen durante la eyaculación; si esto sucede, generalmente ocurrirá en las primeras eyaculaciones, por lo que es recomendable utilizar un condón durante las dos o tres primeras relaciones sexuales posteriores a la braquiterapia LDR. [10]
Los pacientes suelen poder volver a sus actividades normales y a trabajar en unos pocos días. Deben esperar una visita de seguimiento después de cuatro a seis semanas, y luego cada tres meses durante un año, cada seis meses hasta cinco años y luego anualmente. [9] [10]
La braquiterapia de próstata LDR (implantación de semillas o de polímeros) se recomienda como tratamiento para pacientes cuyo cáncer se encuentra en una etapa temprana (estadios de cáncer T1 a T2) y que no se ha propagado más allá de la próstata (enfermedad localizada). [10] [11] Los médicos utilizan una combinación de factores como el estadio y grado del cáncer, el nivel de PSA, la puntuación de Gleason y las pruebas de flujo urinario/vaciado de la vejiga para ayudarlos a decidir si un paciente es apto para la braquiterapia LDR. Los pacientes deben preguntar a sus médicos sobre los resultados de estas diferentes pruebas y cómo influyen en el tipo de tratamiento que se les puede ofrecer. [10] [11] La braquiterapia LDR en combinación con radioterapia de haz externo también puede recomendarse para pacientes con cáncer en etapa avanzada y un nivel de PSA y una puntuación de Gleason más elevados. [10]
Desde su introducción a mediados de los años 1980, la braquiterapia de próstata se ha convertido en una opción de tratamiento bien establecida para pacientes con enfermedad localizada en etapa temprana. En los EE. UU., más de 50.000 pacientes con cáncer de próstata elegibles son tratados cada año con este método. [12] La braquiterapia se usa ahora ampliamente en todo el mundo. En el Reino Unido, la braquiterapia de próstata se proporciona en la mayoría de los centros oncológicos y miles de pacientes han sido tratados. [13]
Se ha demostrado que la braquiterapia de próstata LDR por sí sola es muy eficaz para el tratamiento del cáncer de próstata en etapa temprana . [14] La tasa de supervivencia sin aumento de los niveles promedio de PSA después de la braquiterapia LDR es similar a la lograda con la radioterapia de haz externo y la prostatectomía radical . [4] Sin embargo, la braquiterapia LDR tiene un menor riesgo de algunas de las complicaciones asociadas con otras opciones de tratamiento. [7]
La braquiterapia de próstata LDR (implantación de semillas o de polímeros) es un tratamiento muy eficaz para el cáncer localizado de riesgo bajo a alto, y los pacientes vuelven rápidamente a sus actividades normales. [15] Aunque los pacientes pueden experimentar problemas urinarios durante los primeros seis meses aproximadamente después del implante, estos suelen desaparecer y los problemas duraderos son poco frecuentes y solo se producen en alrededor del 1 al 2 % de los pacientes. [16] Las complicaciones incluyen:
En un estudio de 2006 que analizó la calidad de vida de los pacientes, la braquiterapia LDR se comparó favorablemente con otras opciones de tratamiento. [18] La Tabla 1 resume los efectos secundarios más comunes relacionados con cada forma de tratamiento y cómo estos pueden afectar la recuperación del paciente.
