Las actividades de la CIA en Vietnam fueron operaciones llevadas a cabo por la Agencia Central de Inteligencia en Vietnam desde la década de 1950 hasta finales de la década de 1960, antes y durante la Guerra de Vietnam . Después de la Conferencia de Ginebra de 1954 , Vietnam del Norte estaba controlado por fuerzas comunistas bajo el liderazgo de Ho Chi Minh . Vietnam del Sur , con la ayuda de los EE. UU., era anticomunista bajo el liderazgo de Ngo Dinh Diem . La ayuda económica y militar proporcionada por los EE. UU. a Vietnam del Sur continuó hasta 1974. La CIA participó tanto en el aspecto político como militar de las guerras en Indochina . [1] La CIA proporcionó sugerencias para plataformas políticas, apoyó candidatos, utilizó recursos de la agencia para refutar acusaciones de fraude electoral, manipuló la certificación de los resultados electorales por parte de la Asamblea Nacional de Vietnam del Sur e instituyó el Programa Fénix . Trabajó particularmente de cerca con las minorías étnicas Montagnards , Hmong y Khmer . [2] Hay 174 Estimaciones de Inteligencia Nacional relacionadas con Vietnam, emitidas por la CIA después de la coordinación con la comunidad de inteligencia estadounidense . [3]
Hasta 1954, Vietnam formó parte de la Indochina francesa, junto con Laos y Camboya. Durante la guerra, el Ejército Imperial Japonés ocupó Vietnam y permaneció allí hasta 1945, cuando las potencias del Eje fueron derrotadas. Los japoneses fueron expulsados de Vietnam con la ayuda del líder revolucionario Ho Chi Minh y sus fuerzas del Viet Minh. [4] Después de la guerra, Francia comenzó a reocupar la región de Indochina y a reafirmar su antiguo dominio. Gran parte de esto se remonta al deseo de restaurar la gloria y el orgullo nacional franceses después de la humillación que sufrió la nación durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. Los franceses también deseaban recuperar la región de Indochina para recuperar el control sobre las vastas plantaciones de caucho en todo el país. [ cita requerida ]
El pueblo de Vietnam se opuso rotundamente al regreso de los franceses. Los vietnamitas sufrieron muchos abusos por parte de los franceses durante su colonización a mediados del siglo XIX. El pueblo de Vietnam del Norte se unió en torno a su líder revolucionario, Ho Chi Minh, que había regresado recientemente, y esperaba que lograra por fin su independencia. [5]
Los franceses pasaron nueve años (1946-1954) intentando recuperar el control de Vietnam. Francia no se dio cuenta de que los vietnamitas de entonces eran mucho más fuertes que los que conocían. Subestimaron enormemente la fuerza y la capacidad de la fuerza comunista vietnamita. El Viet Minh, o Viet Cong como se los llamó, no iba a permitir que los franceses tomaran el control de su región sin luchar. Los hombres del Viet Cong eran comunistas y no querían rendir sus creencias a los franceses. Junto con el ejército norvietnamita, defenderían su tierra. El Viet Minh utilizó tácticas militares y políticas para expulsar a los franceses de sus tierras. Las tropas norvietnamitas estaban preparadas para luchar contra los franceses hasta el final para asegurar la victoria y su libertad. La pérdida de miles de hombres franceses facilitó a Vietnam del Norte y al Viet Cong la victoria en la guerra. Francia perdió a muchos de sus partidarios de la guerra después de que muchos de sus hombres murieran. También fue beneficioso para los esfuerzos norvietnamitas cuando comenzaron a recibir ayuda externa. La Unión Soviética envió material militar que utilizó en combate contra los franceses. [ cita requerida ] Después de sufrir una importante derrota en Dien Bien Phu el 7 de mayo de 1954, Francia perdió el control de Vietnam por encima de los 17 grados de latitud norte; este pasó a ser la República Democrática de Vietnam. Las armas de fabricación soviética y china y las estadounidenses capturadas que China entregó al ejército norvietnamita desempeñaron un papel clave en la derrota de Francia. [ cita requerida ]
La CIA tenía documentos clasificados que detallaban la amenaza del Viet Cong o los comunistas vietnamitas contra los franceses. La CIA temía perder el control de Vietnam y deseaba que los franceses permanecieran en el poder. El documento de seis páginas de 1950 explica la posición de la CIA sobre Indochina. Mientras el Viet Cong intentaba expulsar a Francia del poder en Vietnam, también existía el temor de que hubiera una intervención de los comunistas chinos. Independientemente de esto, la CIA sabía que perder Vietnam a manos del comunismo pondría en peligro el resto del sudeste asiático. [6]
Incluso antes de que se formara la CIA , equipos de la OSS , incluido uno bajo el mando del mayor Archimedes Patti , estaban en la Indochina francesa , evaluando la situación y discutiendo alternativas con las partes de todos los bandos, incluido Ho Chi Minh . [7]
En 1950, los agentes de la CIA se trasladaron a la Indochina francesa como parte de la legación de los Estados Unidos en la ciudad de Saigón. Tras su llegada, la CIA se involucró en una nueva gran base en Hanoi. Las actividades de la CIA en Vietnam no crecieron más debido a que los franceses desalentaban su actividad (los franceses todavía se aferraban a la idea de que algún día podrían dominar Vietnam y los Estados Unidos estaban en contra de esa línea de acción). [8]
Los franceses desalentaron la intervención de la CIA en Vietnam porque descubrieron que la CIA a menudo los eludía para abrir canales a los nacionalistas vietnamitas. La actividad de la CIA se expandió cuando la región de Indochina se convirtió en tres estados separados y creció exponencialmente durante la Guerra Francesa de 1953 a 1954, cuando Francia se vio esencialmente obligada a aceptar la asistencia estadounidense con actividades de guerra no convencional. [9]
A pesar de esta resistencia de los franceses, la inteligencia de la CIA percibió un deterioro de la situación en Vietnam. Un informe de inteligencia de la CIA de 1950 señaló que la amenaza del comunismo en Indochina estaba aumentando a medida que continuaban los ataques rebeldes a los puestos de avanzada franceses y destacó las debilidades de los franceses. Un informe de inteligencia sobre los acontecimientos militares indochinos reveló cuán vulnerable era el ejército francés, debido a la caída del control fronterizo francés en Dong Khe, así como algunos ataques que habían sufrido en Tonkín. El informe dudaba de la capacidad de Francia para mantener Indochina por mucho más tiempo si el Viet Minh continuaba atacando. [10] Los autores del informe temían que, "si estos ataques [se] convirtieran en una ofensiva coordinada y a gran escala del Viet Minh, una acción que [podría] estar pronto dentro de las capacidades del Viet Minh, el mantenimiento del control francés sobre Indochina -por medio de sus propias fuerzas solamente- [se vería] seriamente amenazado". Este documento también señalaba la vacilación francesa a la hora de apoyar al Viet Minh, "aparentemente temiendo que tal medida debilitaría su capacidad de contener el nacionalismo vietnamita". [10]
Los servicios de inteligencia de Estados Unidos señalan la cautela de los franceses a la hora de armar al ejército vietnamita. El informe afirma además que "la renuencia de Francia a ampliar o fortalecer el Ejército Nacional de Vietnam se refleja en la insistencia en la asignación y distribución de la ayuda militar estadounidense bajo control francés, la falta de elaboración de planes para la financiación necesaria, la incapacidad de los funcionarios franceses para ponerse de acuerdo sobre un curso de acción o una política y la negativa a ampliar la milicia local". Además, los franceses se negaron oficialmente a aceptar ayuda de los Estados Unidos en forma de entrenamiento de tropas vietnamitas por parte de instructores militares estadounidenses. Al final del informe se sugiere que los franceses tendrían que aceptar la ayuda estadounidense para entrenar al ejército vietnamita y abastecerlo si querían cambiar su política de armamento a los vietnamitas. [10]
Durante 1953-1954, la participación de la CIA aumentó cuando los franceses finalmente aceptaron la ayuda de los EE. UU. con las tácticas de guerra no convencional (de guerrillas) a las que se enfrentaban, ya que los franceses se enfrentaban a pérdidas grandes y costosas a manos de lo que se convertiría en el Viet Cong y las fuerzas norvietnamitas. [11] La principal ayuda ofrecida inicialmente por los EE. UU. fue la ayuda militar en el suministro de equipo militar y entrenamiento del ejército vietnamita; el alcance de la ayuda estadounidense a los franceses se amplió enormemente durante y después de la administración de Eisenhower. Sin la ayuda de los Estados Unidos, habría habido poco efecto práctico de este aparente cambio en la política francesa. [ aclaración necesaria ] [9]
Se restableció una sección de acción encubierta en la Estación de Saigón. También hubo una acción encubierta unilateral que se suspendió en 1953 bajo presión del Departamento de Estado. Esto se debió a que los franceses denunciaron operaciones paramilitares contra el Vietminh en Hanoi que la agencia no había autorizado previamente. [12]
La misión de la CIA en Saigón era evaluar directamente a los políticos nacionalistas. [13] La causa y motivación principal detrás de la intervención de los EE. UU. y la CIA hasta 1954 fue reunir inteligencia y proporcionar interpretaciones de los eventos que ocurrieron en Indochina desde una perspectiva estadounidense. Fuera de Vietnam del Norte, la amplia gama de actividades de la agencia abarcó casi todos los aspectos de la guerra de Indochina. La agencia llevó a cabo varios programas paramilitares y llevó a cabo una guerra a gran escala en Laos y Vietnam del Sur . [9]
Tras la derrota francesa en Dien Bien Phu en mayo de 1954, Estados Unidos previó la expansión del comunismo en Vietnam y el sudeste asiático en su conjunto, si se mantenían al margen y mantenían la resistencia francesa de no necesitar su apoyo. [14] La CIA se convenció de que sin ninguna acción, la parte sur de Vietnam caería bajo el control comunista, tal como el norte había sido capturado por las fuerzas comunistas. La CIA, sin la aprobación del Estado, apoyó a Diem para que estableciera una fuerte presencia en la región vietnamita ese mismo año. El apoyo de la CIA a Diem se remonta a 1952, a través de una relación establecida con su hermano, Ngo Dinh Nhu. [15] La medida de la CIA tenía como objetivo deliberado separar la parte sur del norte controlado por los comunistas a través del paralelo 17. Para evitar que el ejército comunista del norte obtuviera el control de toda la región vietnamita, la CIA y las Fuerzas Especiales de Diem establecieron las unidades rurales de autodefensa para marcar el comienzo de los esfuerzos estadounidenses de contrainsurgencia en Vietnam. Durante los próximos nueve años, la CIA seguirá trabajando estrechamente con Ngo Dinh Nhu para ayudar a Diem a establecer instituciones políticas nacionales en Vietnam del Sur. [16]
En 1954, la CIA mantuvo su actividad en Vietnam. La expansión de la CIA incluyó varias estaciones en Vietnam y Laos. También había una estación en Camboya, pero las relaciones con ese país se interrumpieron en 1963 y se restablecieron recién durante la década de 1970. [9] Las estaciones de la CIA, aunque inicialmente se usaron únicamente para reunir información y proporcionar interpretaciones de los eventos en Indochina, llegaron a adquirir tanta importancia como la embajada de los EE. UU. en su escala de relaciones políticas con el gobierno de Vietnam del Sur debido a su amplia gama de actividades. Las estaciones de la CIA en Vietnam también fueron responsables de llevar a cabo una guerra a gran escala en Laos en ese momento, además de las operaciones paramilitares en Vietnam del Sur. [9]
En 1961, el gobierno de Estados Unidos encomendó a la CIA operaciones irregulares en Laos con la intención de llegar a un acuerdo negociado. En Vietnam, los equipos de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos participaban en programas tribales similares al de Vang Pao. Sin embargo, la CIA tenía el control de la operación porque cualquier despliegue de unidades con base en Vietnam hacia o a través de la frontera con Laos sería clandestino. La CIA recibió instrucciones de Washington para tomar decisiones y decidir qué elementos indígenas participarían. [17]
Otro acontecimiento clave que tuvo lugar en 1954 fue la creación de los Acuerdos de Ginebra. Firmados por Francia, Gran Bretaña, la Unión Soviética, China y tres Estados Asociados de Indochina, incluida la República Democrática de Vietnam de Ho Chi Minh, los Acuerdos abordaron la cuestión de qué hacer con Vietnam desde que el Viet Minh había puesto fin al dominio colonial en el norte. Aunque Estados Unidos había acordado respetar los Acuerdos, no los firmó porque el gobierno estadounidense no estaba de acuerdo con la disposición que dividía Vietnam en el paralelo 17. [18] Estos Acuerdos llegarían a desempeñar un papel importante en la decisión de Estados Unidos de interferir en la situación en Vietnam. El gobierno estadounidense había proporcionado a los franceses apoyo logístico en su misión de derrotar al Viet Minh. Sin embargo, era sólo cuestión de tiempo antes de que los franceses necesitaran también apoyo militar. Esencialmente, los Acuerdos de Ginebra obligaron a Estados Unidos a decidir si estaba dispuesto a proporcionar dicha asistencia. Como afirmó el historiador Thomas L. Ahern Jr., "Al final, la importancia de detener el comunismo eclipsó los riesgos, y Estados Unidos se embarcó en su esfuerzo de 21 años para crear en Vietnam del Sur una barrera permanente a la expansión comunista en el sudeste asiático". [12]
El nuevo equipo de la CIA en Saigón fue la Misión Militar de Saigón, encabezada por el coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Edward Lansdale , que llegó el 1 de junio de 1954. Su título diplomático era el de Agregado Aéreo Asistente. La misión general del equipo era llevar a cabo operaciones paramilitares contra el enemigo y entrenar al ARVN en las artes de la guerra psicológica , tal como Lansdale había hecho en un conflicto anterior en Filipinas. Aunque Lansdale trabajó brevemente para la OSS en la Segunda Guerra Mundial, nunca fue empleado de la CIA. [12] [19]
En estrecha colaboración con la Agencia de Información de los Estados Unidos , se diseñó una nueva campaña de guerra psicológica para el ejército vietnamita y para el gobierno de Hanoi. Poco después, se organizó un curso de actualización en guerra psicológica de combate.
Un ejemplo de guerra psicológica se centró directamente en la desinformación. Lansdale recordaría más tarde el acontecimiento en sus memorias: "La primera idea se utilizó justo antes de que los franceses abandonaran la ciudad de Hanoi y entregaran el control al Viet Minh . En aquel momento, el aparato comunista dentro de la ciudad estaba ocupado con planes secretos para preparar a la población para recibir con agrado la entrada de las tropas del Viet Minh. Sugerí que mis amigos nacionalistas publicaran un manifiesto comunitario falso, ordenando a todos los habitantes de la ciudad, excepto a los empleados esenciales del hospital, que salieran a la calle no sólo para unas horas de bienvenida, sino para una celebración de una semana. En realidad, esto significaría un paro laboral de siete días. Se suspenderían los servicios de transporte, electricidad y comunicaciones. La simple ampliación de los planes ya en marcha debería dar a los comunistas un problema inesperadamente molesto al iniciar su gobierno". [20] La celebración no duró una semana. Los comunistas pensaron que este manifiesto era contrapropaganda francesa e intentaron ordenar a todos que volvieran al trabajo, lo que llevó tres días. [20]
El segundo miembro de la SMM, el mayor Lucien Conein, llegó el 1 de julio. Era un especialista paramilitar, muy conocido por los franceses por su ayuda en Tonkín, donde los maquis operaban contra los japoneses en 1945. Era el único guerrillero estadounidense que no había sido miembro de la Misión Patti. En agosto, fue a Hanoi con la misión de desarrollar una organización paramilitar en el norte... Se formó un segundo equipo paramilitar para el sur, en el que el teniente del ejército Edward Williams cumplía una doble función, ya que era el único oficial experimentado en contraespionaje y trabajaba con grupos políticos revolucionarios. [18]
En agosto de 1954, la CIA elaboró un informe de inteligencia nacional sobre la base de los datos disponibles. En él se empezaba afirmando que la firma de los acuerdos de Ginebra por parte de los comunistas los había legitimado y que tendrían que pasar inmediatamente a controlar el Norte mientras planificaban el control del país a largo plazo. Se continuaba diciendo que el Viet Minh "probablemente hará hincapié en las reformas sociales y económicas y en la participación de todos los grupos políticos, económicos y religiosos en la actividad estatal".
Esta estimación de inteligencia nacional sugería además que, si bien el gobierno de Diem tenía el control oficial del sur, seguía siendo impopular debido a su desconexión con el pueblo. Es posible que algunos elementos pro-franceses estuvieran planeando derrocarlo. Los expertos de la CIA también señalaron que Diem tendría problemas políticos además de su popularidad ya en decadencia. Elementos del Viet Minh permanecerían en el sur y crearían una fuerza de resistencia clandestina, desacreditarían al gobierno y socavarían las relaciones franco-vietnamitas. [21]
El 26 de octubre de 1954, Lansdale convenció a dos personas clave para que abandonaran el país en un golpe de Estado planeado contra el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem . Lansdale invitó a Hinh y a su personal a visitar Filipinas.
El personal estadounidense que trataba con el gobierno de Vietnam tenía dificultades para entender la política vietnamita. Esto se puede atribuir al hecho de que la CIA no hizo un esfuerzo concertado para comprender mejor la historia y la cultura de Vietnam. La CIA se centró en las fuerzas militares que ocupaban el territorio en lugar de las fuerzas políticas y económicas que las motivaban. [22] Los diplomáticos no estaban recibiendo información clara en 1954 y principios de 1955, pero la estación de la CIA "no tenía ... mandato ni misión para realizar inteligencia y espionaje sistemáticos en países amigos, y por lo tanto carece de los recursos para reunir y evaluar las grandes cantidades de información requeridas sobre fuerzas políticas, corrupción, conexiones, etc." [19]
En la monografía de Thomas Ahern, no llega a decir que la agencia fuera un actor en el golpe que derrocó al líder survietnamita Ngo Dinh Diem . En la monografía se señala que en la mañana del golpe, el Comando Militar de los Estados Unidos en Vietnam (MACV) informó a la CIA que Saigón estaba tranquilo y que la CIA debía dejar de informar que un golpe era inminente o estaba en curso. [12] La CIA también habría reconocido que Diem tendría problemas políticos ya en agosto de 1954. Se informa que la política en torno a Diem se estableció con esto en mente. Las relaciones con el hermano de Diem, Ngo Dinh Nhu, comenzaron ya en 1952, lo que también indica que la CIA predijo problemas con Diem. A pesar de tener el beneficio de las advertencias de los expertos, está claro que la CIA actuó más allá del alcance de sus expertos. [12]
El 31 de enero de 1955, un grupo paramilitar había almacenado sus suministros en Haiphong, tras haberlos enviado a través de Civil Air Transport , una aerolínea propiedad de la CIA y perteneciente a la Dirección de Apoyo.
Ngo Dinh Diem y Ngo Dinh Nhu habían sido explotados con la ayuda de asesores de la CIA para ayudar a derrotar uno de los desafíos a la autoridad del nuevo Primer Ministro.
Lansdale y el líder survietnamita Ngo Dinh Diem habían estado trabajando juntos; sin embargo, no estaban de acuerdo sobre el sistema de gobierno que querían para Vietnam del Sur. En agosto de 1955, Lansdale llevó a Juan Orendain, un erudito constitucional filipino, a Saigón para convencer a Diem de que siguiera una dirección similar al sistema estadounidense. Lansdale esperaba poder tener el mismo efecto en Diem que había tenido anteriormente cuando trabajó con Magsaysay en Filipinas. Parte de esto significaba proponer una legislatura y un sistema judicial para demostrar que Diem estaba abierto a controles y contrapesos y que no estaba tratando de ser irreprochable en su posición. En abril de 1956, Diem había considerado y rechazado el modelo propuesto por Orendain y estaba más preocupado por la amplia autoridad que necesitaba en ese preciso momento. Durante todo ese tiempo, Lansdale tuvo poca o ninguna supervisión real del resto de la CIA mientras se llevaban a cabo estas acciones. Aunque aprovechó esta autonomía para improvisar, también significó que tenía poco o ningún respaldo para imponer o persuadir aún más a Diem sobre una separación gubernamental de poderes. [12]
Durante un encuentro a principios de 1955, Diem rechazó la candidatura del representante de la embajada de Estados Unidos , J. Lawton Collins , para comandante del Ejército de la República de Vietnam . Collins quería competencia, mientras que Diem prefería a alguien leal.
El 27 de abril de 1955, comenzó la Batalla de Saigón . El sindicato delictivo privado Binh Xuyen y el Ejército Nacional de Vietnam se enfrentaron durante aproximadamente un mes en Cholon. Los Binh Xuyen habían sido influyentes (como una poderosa banda de Saigón) en el Vietnam poscolonial, e incluso habían robado armas y luchado contra los franceses, sin embargo fueron derrotados rápidamente. [23] Diem había dado a los Binh Xuyen un ultimátum para que los controlaran o los eliminaran. Los daños causados por los combates resultaron en alrededor de mil víctimas y decenas de miles más sin hogar.
En enero de 1956, Diem promulgó la Ordenanza 6, que autorizaba la detención y reeducación de cualquier persona considerada un peligro para el Estado. Esto provocó un problema de hacinamiento, ya que, según el Ministerio de Información de Diem, ya había 20.000 presuntos comunistas internados en campos de detención desde 1954. [24] Lansdale afirmó que sólo en la prisión de Chi Hoa, en Saigón, había 7.000 detenidos políticos. [24]
La Operación Hermandad, creada por Ramon Magsaysay en Filipinas, tuvo su primer equipo médico a finales de 1954. En 1955, contaba con más de 100 médicos y enfermeras en 10 centros médicos en Vietnam del Sur para tratar a los refugiados y capacitar al personal médico vietnamita. La segunda operación de pacificación se lanzó a finales de abril de 1955 en la parte sur de Dinh Dinh y la parte norte de Phu Yen en Vietnam Central . [12]
Las tropas norvietnamitas necesitaban una forma de conectarse con sus aliados en Vietnam del Sur. El Viet Cong y los soldados norvietnamitas pudieron abastecer a las tropas y realizar operaciones militares a través de túneles secretos y la ruta Ho Chi Minh . La ruta Ho Chi Minh era un sistema de senderos entrelazados que se creó a través de las fronteras de Laos y Camboya que se extendían desde Vietnam del Norte hasta Vietnam del Sur. Durante la construcción de este sendero, se tuvieron que utilizar guías nativos para guiar a las tropas norvietnamitas a través del campo salvaje. Los campamentos que se construyeron a lo largo del sendero se convirtieron en puntos de paso para que las tropas se reunieran y descansaran. El sendero se extendía 800 millas y podía llevar hasta tres meses recorrerlo a pie. [25] Laos había sido desmilitarizado durante la década de 1960. Sin embargo, los norvietnamitas no respetaron el tratado de Laos con los EE. UU. En cambio, los norvietnamitas ignoraron el tratado de paz y comenzaron la construcción del sendero para ayudar a sus aliados del sur de Vietnam. Las fotografías que revelan la construcción del sendero fueron tomadas por periodistas vietnamitas. [26] Sin embargo, algunos de los mayores peligros no eran los humanos que seguían el sendero, sino más bien la madre naturaleza que uno encontraría a lo largo del camino. Se necesitaban guías para que los grupos pudieran recorrer el peligroso sendero. Las serpientes y las arañas inundaban la ropa de los viajeros junto con el terreno peligroso. Por estas razones, los viajeros necesitaban extremar las precauciones a lo largo del camino. El sendero se convirtió rápidamente en una de las fuerzas secretas de la guerra. Una vez que los funcionarios de los Estados Unidos reunieron información sobre el sendero, rápidamente instalaron sensores de movimiento a lo largo del mismo para atrapar a los insurgentes. [1] La complejidad del sendero aumentó aún más durante la década de 1960.
Detectar los movimientos del Viet Cong en la ruta de Ho Chi Minh era extremadamente difícil. La ruta era una compleja colección de senderos interconectados. La flexibilidad que ofrecía su complejidad significaba que se podían recorrer múltiples rutas de norte a sur. Por ello, era fácil cambiar de ruta si se veía comprometida la seguridad de una zona. Además, la longitud de la ruta y el reducido número de personas que la utilizaban en cada segmento dado, junto con su naturaleza flexible, hacían que su detección fuera prácticamente imposible. [27]
En un intento de combatir el movimiento de tropas y suministros a lo largo del sendero, la CIA y el ejército estadounidense instalaron sensores de calor y movimiento a lo largo del camino para rastrear el movimiento del enemigo. Las fuerzas estadounidenses también intentaron utilizar dispositivos de escucha lanzados desde el aire para rastrear a las tropas enemigas y detectar con precisión los movimientos del Viet Cong.
En 1959 también llegó William Colby a la región, y a lo largo de ese año se hizo cada vez más evidente que Diem se estaba volviendo paranoico en relación con los problemas de seguridad y el ejército. Esta vez se produjo un constante tira y afloja entre Diem y Nhu por el control del ejército en la región. En 1959, la autoridad de Diem se vio rápidamente reducida, como había insistido Tran Quoc Bhu. [12]
En aquella época, la CIA tenía muy pocos contactos en las filas del Viet Cong o en Vietnam del Norte. Muchos de los contactos que tenían eran agentes dobles dirigidos por el Viet Cong. Gran parte de la información recopilada sobre Vietnam del Norte no era fiable. [28] El personal militar estadounidense y de Vietnam del Sur creía que la mayor parte de los suministros norvietnamitas se enviaban por la ruta Ho Chi Minh, sin embargo, más del 80 por ciento de los suministros del Norte se enviaban por mar.
Las Fuerzas Especiales de Estados Unidos también comenzaron a entrenar a algunos soldados laosianos en técnicas de guerra no convencional ya en el otoño de 1959 bajo el nombre en clave de Erawan. [29] Esto se debió a que después de que el presidente Kennedy tomó el poder se negó a enviar más soldados estadounidenses a luchar en el sudeste asiático. En cambio, pidió a la CIA que utilizara sus "fuerzas tribales" en Laos y que "hiciera todo lo posible para lanzar operaciones de guerrilla en Vietnam del Norte con sus reclutas asiáticos". Por lo tanto, bajo este nombre en clave, se reclutó al general Vang Pao , que servía a la familia real de Laos. Luego reclutó y entrenó a sus soldados hmong para aliarse con la CIA y luchar contra el Norte comunista.
En abril de 1961, Lansdale, que había sido designado oficial de operaciones de un grupo de trabajo interinstitucional encargado de cuestiones políticas, militares, económicas, psicológicas y encubiertas, debía viajar a Vietnam. Sin embargo, los cambios de política en Washington transfirieron estas responsabilidades a los militares y diplomáticos, y Lansdale ya no participó en Vietnam.
El 11 de mayo de 1961, el presidente Kennedy autorizó el inicio de "un programa de acciones encubiertas que llevaría a cabo la Agencia Central de Inteligencia, que precedería y permanecería en vigor después de cualquier despliegue de fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur". [24] Kennedy estaba encomendando a la CIA la tarea de preparar el eventual desembarco de tropas estadounidenses. Más tarde ese año, en octubre de 1961, el director de la CIA, Allen Dulles, aprobó un programa masivo de contrainsurgencia con el objetivo de lanzar un "programa de defensa de aldeas en las escasamente pobladas pero estratégicamente importantes Tierras Altas Centrales". [24] La participación de la CIA aumentó sustancialmente cuando se le encomendó la tarea de apoyar "formaciones irregulares" que no caían bajo la jurisdicción de otras agencias, que incluyen guerras civiles, guerras de guerrillas y rebeliones. [24] Se les asignó este trabajo debido a una recomendación de un grupo de trabajo interinstitucional en enero de 1962. Más tarde ese mismo año, en mayo de 1962, el Secretario de Defensa McNamara prometió al jefe de la División del Lejano Oriente, Desmond FitzGerald, "un cheque en blanco... en términos de hombres, dinero y material". [24] Esto ilustra la importante misión encomendada a la CIA por el Departamento de Defensa y la Casa Blanca.
La CIA comienza a patrocinar y entrenar a los Grupos de Defensa Civil Irregular (CIDG) en las Tierras Altas del Centro-Sur. Se trataba de operaciones de defensa locales con un componente de apoyo móvil, la "Fuerza Mike", formada principalmente por mercenarios Nung . La mayoría de las unidades de los CIDG acabaron convirtiéndose en los Rangers vietnamitas. Estas fuerzas tenían como objetivo ayudar a combatir las tácticas guerrilleras del Vietcong. Los CIDG surgieron de un programa de la Sección de Operaciones Militares (MOS) dirigido por Gilbert Layton. La prioridad de Layton era fortalecer la red de inteligencia en el país, específicamente en las regiones fronterizas con Camboya y Laos. [24] Layton trató de encontrar lugareños que pudieran reunir información sobre las instalaciones del Viet Cong en la zona. [24] Propuso un programa "diseñado para reclutar hasta 1.000 miembros de tribus para operar en las zonas de la meseta alta infestadas de guerrillas que limitan con el norte de Camboya y el sur de Laos". [24] Su propuesta de una estación de cultivo y distribución de semillas fue aprobada, pero sufrió muchos retrasos y problemas. [24] El subdirector de la CIA, William Colby, amplió la operación de recopilación de inteligencia a una operación de construcción de defensa conocida como el "programa de defensa Montagnard". [24]
En 1961, la CIA también fortaleció el contacto con el entonces capitán de las Fuerzas Armadas Reales de Laos, Vang Pao. [30] Pao era miembro de la tribu nómada Hmong, una minoría étnica del sudeste asiático que habitaba principalmente en las montañas de Laos, Tailandia y Vietnam, y la CIA rápidamente se dio cuenta del uso potencial de los Hmong como combatientes guerrilleros contra las fuerzas comunistas de Laos y Vietnam del Norte. Primero donaciones de alimentos, mantas y luego, el 24 de enero de 1961, 300 Hmong recibieron armas para las tropas de Vang Pao, la CIA envió hombres para entrenar a los combatientes Hmong en tácticas de guerrilla, y finalmente se enfrentaron a los aproximadamente 10.000 hombres del pronto general Pao. [31] Estas fuerzas Hmong resultarían valiosas para las tácticas de la CIA durante el resto de la guerra, a pesar de las inseguridades de ambos lados en cuanto a la lealtad del otro. Fue durante 1961 que Vang Pao expresó su preocupación por la dedicación de la CIA a ayudar y seguir apoyando a los hmong después de su uso en la guerra de Vietnam. [32]
En 1961, Laos era más importante de lo que el presidente entrante sabía. Kennedy había organizado una reunión con Eisenhower, que estaba a punto de abandonar la Oficina Oval, para hablar de la importancia estratégica de Laos. Hablaron de "mantener el 'corcho en la botella'... para impedir el dominio comunista sobre la mayor parte del Lejano Oriente". [33] Eisenhower consideraba a Laos tan importante que le preocupaba que toda Tailandia, Camboya y Vietnam del Sur cayeran en manos del comunismo si Laos seguía ese camino. Al presidente le preocupaba que el Ejército Real Laosiano (RLA) fuera impotente y se amotinara y no quería confiar en él. Estaba tan preocupado que en esa reunión dijo que "como última esperanza desesperada... intervendría unilateralmente", si fuera por él. [33] Las intervenciones, como se menciona en el párrafo anterior, terminaron siendo el armamento y el entrenamiento de fuerzas paramilitares. Aunque la CIA siguió teniendo como objetivo durante los catorce años siguientes impedir la creación de un Laos comunista, el enfoque de sus operaciones paramilitares fue cambiando con el tiempo. Hasta 1964, los combatientes hmong en Laos se centraron en intentar luchar contra los combatientes norvietnamitas y en impedir una mayor invasión. Eran muy importantes, porque Estados Unidos todavía no había empezado a desplegar tropas sobre el terreno en grandes cantidades. Después de eso, en 1965, el informe describe las actividades de los hmong en Laos como "revoloteando por senderos de montaña o desplazándose por aire para ocupar terrenos elevados clave y hostigar a los tanques y la artillería de Hanoi", [33] lo que significa que las tropas estadounidenses asumieron un papel de primera línea y pidieron a las fuerzas paramilitares que operaran en terrenos más difíciles y de formas menos estándar.
El Proyecto Buon Enao
Buon Enao era una aldea rhadé en la que se desarrollaba un programa experimental de la CIA diseñado para reforzar las defensas contra el Viet Cong. [24] La CIA presentó varias propuestas a los ancianos de la aldea, y casi todas fueron recibidas con protestas o escepticismo. Después de satisfacer todas sus preocupaciones, los estadounidenses pudieron construir una valla perimetral fronteriza, así como un dispensario. También armaron a los habitantes de las aldeas y los entrenaron para disparar. Se les llamó CIDG para que no parecieran una "unidad militar ofensiva encubierta". Buon Enao fue el "primer Centro de Desarrollo de Área del CIDG, que controlaba los servicios de desarrollo social y económico, así como el sistema de defensa de las aldeas en el área circundante". [24]
Tony Poe fue reclutado por la CIA después de graduarse en la Universidad Estatal de San José y terminar su formación en 1953. Poe trabajó con los hmong a partir de marzo de 1961. Luego fue transferido a Long Tieng, donde realizó misiones de campo con los partisanos hmong. [34] Después de recibir un disparo enemigo en el estómago en enero de 1965 y de sufrir demasiados enfrentamientos con Vang Pao, Poshepny fue transferido al interior del país, a la tierra de los miembros de la tribu Yao. Los miembros de la tribu lo consideraban "un bebedor, un comandante autoritario y un líder voluble, que podía amenazar y sobornar para salirse con la suya". Murió el 27 de junio de 2003.
En febrero de 1962, dos pilotos de la fuerza aérea de Vietnam del Sur descontentos bombardearon el palacio presidencial con la esperanza de matar a Diem y forzar un nuevo liderazgo, pero su plan fracasó porque él estaba en una parte diferente del palacio cuando ocurrió el ataque. Diem reasignó oficiales militares para mejorar su seguridad, sin embargo, todavía no emprendió reformas políticas. [35] También se acordó en 1962 aumentar el número de irregulares laosianos a pesar de las posibles consecuencias diplomáticas. [36]
En la primavera de 1962, la CIA se interesó en atacar a la marina de Vietnam del Norte; la agencia la llamó Operación VULCAN. Para llevar a cabo esta operación, la CIA contrató a "18 vietnamitas del sur que habían sido entrenados en demolición submarina" para atacar el puerto de Quảng Khê, que "era el hogar de varios de los cañoneros de clase Swatow de la DRV ". [37] La CIA pudo conseguir que el USS Catfish hiciera reconocimiento y recopilación de inteligencia. El submarino de la era de la Segunda Guerra Mundial confirmó que los Swatow estaban efectivamente en Quang Khe. El reconocimiento aéreo confirmó que tres Swatow tenían cada uno "hombres rana" unidos a su demolición. [38] En junio de 1962, la tripulación de demolición, llamada los "hombres rana", fue transportada por el Nautilus III a una distancia de nado del puerto norvietnamita, momento en el que los buzos nadaron hasta los diversos barcos militares en el puerto y colocaron sus bombas. Sin embargo, "no quedó claro cuántos de ellos detonaron, ya que uno de ellos explotó prematuramente, con el nadador ya avistado y tratando de escapar". [37] Se cree que un hombre rana quedó atrapado en la explosión de una cañonera y murió. [39] </ref> El Nautilus III fue perseguido por un Swatow, momento en el que el Swatow chocó con el Nautilus III , y toda la tripulación, excepto uno, fue capturada por los norvietnamitas. El documento concluye que la misión se consideró exitosa y que el ejército estaba preparado para continuar con este tipo de operaciones que a menudo terminaban con el resumen de "misión exitosa, precio alto". [37]
Los Acuerdos de Ginebra se propusieron para poner fin a la suspensión de los vuelos que pasaban por el espacio aéreo de Laos. El acuerdo entró en vigor en octubre de 1962. Más tarde, la CIA empezó a tener miedo de desmoralizar a sus socios de enlace, por lo que no reveló información relativa a la base política que detuvo algunas operaciones. TARZAN se desarrolló para monitorear el tráfico por carretera de Vietnam del Norte y luego los hallazgos se llevarían de vuelta a la CIA. Era un equipo de sabotaje que fue liberado cerca de la Ruta 2. El 30 de diciembre, un equipo de sabotaje patrocinado por SEPES se llamó LYRE. Este fue uno de los nueve equipos desarrollados que a menudo no funcionaron por completo. [37]
Estados Unidos apoyó a Diem con la esperanza de crear una nación que estuviera al sur de la zona desmilitarizada en el paralelo 17. [40] En julio de 1963, la CIA expresó su preocupación por el trato que Diem daba a los budistas y pensó correctamente que la amenaza más inmediata era un golpe no comunista. En el mismo informe, también menciona que inicialmente, un gobierno posterior a Diem sería menos efectivo. [41] En agosto de 1963, los oficiales militares de Vietnam del Sur planearon inicialmente obtener el apoyo de los EE. UU. para su golpe contra Ngo Dinh Diem. El funcionario del Departamento de Estado Roger Hilsman originó un cable que daba luz verde a los generales de Vietnam del Sur para un golpe contra Diem y en octubre de 1963 se hicieron los planes finales para el golpe que se llevó a cabo. [35] El 1 de noviembre de 1963, la Casa de Ngo terminó cuando los generales que trabajaban para el presidente Diem rodearon el Palacio. El Palacio fue rodeado por unidades que fueron traídas a Saigón desde el Delta del Mekong y Bien Hoa. [40] Los observadores del tiroteo se acercaron lo suficiente para contar unos 200 soldados rebeldes y hubo un informe de 35 vehículos blindados que se dirigían hacia el palacio. [12] Con los leales a Diem detenidos, los acuerdos políticos estaban en orden y reconocieron que el nuevo gobierno sería civil. [12] Minh amenazó a Diem de todas las formas posibles, afirmando que no tenía paciencia y que lo "borraría de la faz de la tierra" si no se rendía. Después de un bombardeo de fuego de artillería para intimidar a Diem, Minh ordenó un asalto al palacio. A la mañana siguiente, Diem finalmente llamó al Cuartel General del JGC prometiendo rendirse si tenía un pasaje seguro para salir del país. [12] Los estadounidenses habían ordenado que Diem y Nhu estuvieran a salvo, pero un oficial de Minh los había colocado en un vehículo blindado y los había matado a tiros. Los estadounidenses comenzaron a centrarse en arreglar la composición del golpe en lugar de la política del gobierno del sucesor después de que se dieron cuenta de lo malo que era Diem como líder. [40] La CIA pagó 42.000 dólares en dinero de apoyo inmediato a los conspiradores la mañana del golpe, dado por Lucien Connie en un acto prefigurado en la planificación de la administración. [35]
El 8 de julio de 1963, el general Tran Van Don (comandante del ejército de Vietnam del Sur) le dijo a un oficial de la CIA que había planes por parte de los militares para derrocar al presidente Diem. [42] Un documento creado por Thomas L. Ahern revela los planes de la agencia de enviar equipos de reconocimiento/sabotaje y agentes solitarios a la República Democrática de Vietnam. [43] La historia de la CIA revela que el gobierno de Diem y sus servicios de inteligencia dieron numerosas garantías de trabajar juntos, pero hicieron poco para hacer avanzar el programa durante meses o años, lo que contribuyó significativamente al lento inicio de las misiones de penetración. Uno de esos casos es cuando Diem, afirmando haber tenido éxito en el establecimiento de redes de agentes falsos en Vietnam del Norte, alquiló un junco marítimo que la CIA había adquirido y adaptado para operaciones de espionaje a una empresa pesquera japonesa. La asistencia de los Estados Unidos a la policía de Vietnam del Sur junto con los acuerdos de cooperación de inteligencia con la CIA en 1959 no produjeron ningún dato. [43] El primer agente a largo plazo destinado en el Norte envió inicialmente a sus controladores un total de veintitrés señales una vez que la CIA comenzó a organizar sus propias misiones. Esto constituyó "la correspondencia por radio más larga y prolífica para cualquier penetración del programa". La historia de la CIA muestra que a pesar de que se enviaron cientos de comandos a Vietnam del Norte y se realizaron docenas de misiones de seguimiento, se obtuvo prácticamente poca inteligencia. La investigación detalla muchos casos en los que varias partes cuestionaron la lealtad o confiabilidad de los equipos de comandos mientras que la estación de Saigón de la CIA ignoró constantemente los datos para insistir en que la operación aún era valiosa. [43] Esto sirvió como un anticipo de la adopción por parte de Estados Unidos del OPLAN 34-A, un intento de ejercer fuerza sobre Vietnam del Norte, a principios de 1964. [44]
En noviembre de 1963, los generales vietnamitas, que habían dado recientemente un golpe de Estado , recurrieron a la CIA, o "la Estación", para que les ayudara a establecer un nuevo régimen. La Estación estaba saliendo de una moratoria de la misión estadounidense sobre los contactos con el nuevo liderazgo impuesta por el embajador Henry Cabot Lodge. Una cinta de la Casa Blanca del presidente Kennedy y sus asesores confirma que altos funcionarios estadounidenses buscaron el golpe del 1 de noviembre de 1963 contra el líder survietnamita Ngo Dinh Diem sin considerar aparentemente las consecuencias para Diem personalmente. [35] Si el golpe venía de Estados Unidos, tendría el potencial de hacernos responsables del resultado en Vietnam del Sur. Estados Unidos no apoyó a los generales en la creación del nuevo gobierno constitucional porque no quería parecer involucrado. Esta decisión precipitó la aparición de sucesivos gobiernos que carecían de legitimidad y de una burocracia eficaz. [45]
A principios de enero de 1964, un golpe de Estado encabezado por Nguyen Khanh provocó una "fuga de cerebros" del ya limitado grupo de talentos del gobierno de Vietnam del Sur. Nguyen Khanh arrestó a muchos miembros de la burocracia. Una vez liberados, estos burócratas renunciaron. [45] La estación tuvo aún más dificultades para trabajar con los sucesivos gobiernos de Vietnam del Sur después de eso porque su financiación fue mal administrada.
En mayo, una Estimación Especial de Inteligencia Nacional (SNIE, por sus siglas en inglés) planteó la teoría de que una campaña aérea y naval breve pero intensa contra la República Democrática del Congo disuadiría una invasión del Sur, aunque no detendría las actividades allí. También estimó que esto sería un fuerte estímulo moral para la República Democrática del Congo. [46] Sin embargo, la campaña descrita fue diferente de los ataques graduales reales que resultaron del incidente del Golfo de Tonkín en agosto. Esta táctica fracasó espectacularmente, ya que llevó a los norvietnamitas y al Vietcong a utilizar tácticas de guerrilla viciosas contra los EE. UU.
En octubre se publicó otro SNIE menos optimista, limitado al sur. En él se decía que la situación se estaba deteriorando y que en cualquier momento podía producirse un golpe de Estado. El primer ministro del país, el general Nguyen Khanh , se mantuvo en el poder aplacando a varios grupos, aunque exhibió poco liderazgo del país o del ejército. El derrotismo se estaba extendiendo desde Saigón al campo, y se vio agravado por una revuelta de los montañeses el 20 de septiembre. No estaba surgiendo un liderazgo claro. Gran parte de esta agitación se remonta al gobierno de Diem y a su incapacidad para capturar los corazones del pueblo como lo había hecho Ho Chi Minh. El gobierno de Vietnam del Sur estaba completamente desvinculado de su pueblo, ya que gran parte de su gobierno se centraba en Saigón (aunque la mayoría de la gente vivía en pequeñas aldeas y caseríos en el campo). [47]
Sin embargo, no se veía que el Vietcong estuviera planeando una toma de poder inmediata, sino que se concentraba en operaciones psicológicas para aumentar el malestar en el sur y entre las fuerzas estadounidenses. [48]
Parte de este malestar se detalla en un libro publicado recientemente para el público sobre los problemas de la guerra de Vietnam y la respuesta y las acciones de la CIA, La CIA y los generales . En 1964, la CIA pudo reconocer el avance del Viet Cong, lo que impulsó a la agencia a utilizar algunas tácticas y máquinas en el campo. [49]
La Estimación Especial de Inteligencia Nacional 10-9-65 se realizó para evaluar las reacciones, en varias partes del mundo, a una escalada de los ataques estadounidenses contra Vietnam del Norte. Esta estimación es especialmente significativa en el conflicto entre la Casa Blanca y la comunidad militar y de inteligencia. [50] En el verano de 1965 había más de 125.000 tropas terrestres estadounidenses en Vietnam y no parecía haber un final a la vista para su continua llegada. [51]
En agosto de 1965, después de que el Primer Ministro Quat dejara el cargo y fuera reemplazado, la CIA temía que las protestas budistas se reanudaran como lo habían hecho bajo Diem . Bajo Diem, las tensiones religiosas aumentaron entre los budistas y la minoría católica romana. Dio preferencia a los católicos romanos en nombramientos gubernamentales y en puestos militares, además de otras acciones que beneficiaron a los cristianos desproporcionadamente sobre los budistas. En un informe especial sobre los budistas en Vietnam del Sur de 1963, la CIA señaló que estaban rastreando el descontento dentro de la comunidad budista y tratando de discernir si estas quejas podrían conducir a un cambio político dentro del país. En una sección sobre influencias políticas escriben: "Parece haber pocas dudas de que la intensidad de las protestas budistas reflejaba el descontento general por el gobierno autocrático y arraigado de los Diem, así como quejas específicas contra sus prejuicios religiosos. Ha habido informes persistentes de que algunos líderes budistas extremistas han estado decididos a mantener el impulso de las manifestaciones, no solo para asegurar la satisfacción de las demandas, sino con la esperanza de provocar el derrocamiento del gobierno. Sin embargo, la información disponible indica que la mayoría de los líderes budistas esperaban mantener las cuestiones religiosas aisladas del descontento político más amplio y evitaron la colaboración con los oponentes políticos de Diem que buscaban usar la cuestión budista para derribar su gobierno". La lucha de Diem con los budistas bajó la moral tanto dentro de su gobierno como su apoyo público. La CIA temía que los comunistas explotaran esto para expandir su influencia en la comunidad e hizo esfuerzos para reducir la participación política budista. [52] Los budistas An Quang, liderados por Tri Quang , fueron contactados por la CIA. Ofrecieron financiar programas de entrenamiento de An Quang a cambio de que permanecieran apolíticos. La CIA consideró que los budistas de An Quang podrían reanudar las protestas contra el gobierno porque el nuevo Primer Ministro, Thieu-Ky, era católico. La CIA quería mantener a los budistas fuera del conflicto con los vietnamitas del sur durante un momento tan delicado. Hasta diciembre de 1965, la CIA había dado a los budistas de An Quang 12.500 dólares. Este esfuerzo tuvo éxito en mantener a los budistas fuera de la arena política. [53]
En 1965, la CIA comenzó a reunir información sobre Sihanoukville, un puerto de Camboya que la CIA creía que tenía importancia para el Viet Cong. Una monografía de inteligencia de la CIA sobre Sihanoukville escrita por Thomas L. Ahern Jr. titulada Buenas preguntas, respuestas equivocadas Estimaciones de la CIA sobre el tráfico de armas a través de Sihanoukville, Camboya, durante la guerra de Vietnam fue desclasificada, pero grandes porciones de la monografía están censuradas. [54] La CIA informó sobre cómo el Viet Cong utilizó Sihanoukville para abastecer a sus miembros en Vietnam del Sur y en Camboya. La agencia examinó el tráfico que entraba y salía del puerto. Descubrió que barcos chinos habían visitado Sihanoukville, pero muchos funcionarios de los Estados Unidos y el Comando de Asistencia Militar de Vietnam debatieron sobre la importancia de los barcos chinos para el Viet Cong, lo que llevó a muchas visitas a Sihanoukville. Ciertas personas, cuyos nombres fueron censurados en el informe, trabajaron para probar los relatos, mientras que otras, también censuradas, lucharon para refutar los informes.
A principios de 1966, la Administración Johnson autorizó un amplio desarrollo del esfuerzo de pacificación y los programas de la Agencia se convirtieron en la base de la estrategia de pacificación de Estados Unidos. [24]
A finales de 1966, el intento secreto de paz polaco-italiano, bautizado en código Marigold por los funcionarios estadounidenses, tuvo lugar en un momento en que habían muerto alrededor de 6.250 estadounidenses. Estas conversaciones de paz se produjeron 18 meses antes de las conversaciones de paz de París y más de 6 años antes de los acuerdos que pusieron fin a la participación directa de Estados Unidos en los combates. [55] Esta reunión se iba a celebrar en Varsovia, Polonia, entre los embajadores de Estados Unidos y Vietnam del Norte para hablar sobre una fórmula de diez puntos para un acuerdo. Marigold será una de las iniciativas diplomáticas más controvertidas e intrigantes que siguen envueltas en misterio. [55]
La CIA también volvió a intentar influir en la política de Vietnam en 1966, enviando una vez más dinero a Saigón. [9]
Se habló de la posibilidad de utilizar armas nucleares en Vietnam, y la CIA llegó al extremo de redactar un memorando en el que se describían sus conclusiones, las reacciones estimadas de las naciones no comunistas del mundo, las naciones comunistas del mundo, las implicaciones a largo plazo y el escenario en el que se utilizarían. El memorando no llegaba a abogar contra el uso de tales armas, diciendo que "las reacciones se verían afectadas... por las circunstancias en las que Estados Unidos recurriera a su uso y los objetivos atacados. Pero casi independiente de estos factores sería la repulsión generalizada y fundamental de que Estados Unidos hubiera roto el tabú de 20 años sobre el uso de armas nucleares". [56]
El Programa Phoenix fue un intento de atacar la infraestructura del Vietcong (VCI) con un "enfoque de tiro de fusil en lugar de escopeta para apuntar a líderes políticos clave, elementos de comando/control y activistas en el VCI". También fue visto como un esfuerzo de pacificación de los EE. UU. En el sentido de que el VCI, a diferencia de las fuerzas de combate del VC/NVA, la fuerza principal, utilizó el terror contra los aldeanos, Phoenix puede considerarse un programa antiterrorista que utilizó algunos de los mismos métodos que sus oponentes. Los principales objetivos de este programa eran eliminar la jerarquía de funcionarios, líderes guerrilleros y organizaciones locales. La idea detrás de él era que si las aldeas caían, así como el orden social, los norvietnamitas tendrían que ceder a la voluntad estadounidense.
La creación del Programa Phoenix fue el resultado de una década de negligencia por parte de los Estados Unidos a la hora de rastrear las actividades de la estructura política y administrativa del Partido Comunista. De 1954 a 1964, la única información que ofrecía la CIA era el Programa de Informantes Hamlet, que pagaba por información de informantes no entrenados. Debido a la falta de información de calidad, la Estación de la CIA se unió a la MACV J-2 y a la División de Seguridad Pública de la USOM para enfatizar una reestructuración de la inteligencia. La Estación quería una mayor centralización de la inteligencia, pero los generales estadounidenses inicialmente se negaron a ofrecer una asociación conjunta en los esfuerzos. Como resultado de este abismo en los esfuerzos de inteligencia de la CIA y del ejército, el FBI amplió el Centro Nacional de Interrogatorios para que lo utilizaran todas las operaciones de seguridad e inteligencia. Este cambio de estrategia condujo a éxitos tempranos, incluido el arresto de noventa y siete sospechosos identificados bajo los auspicios de los insurgentes, gracias en gran parte a la información compartida por las fuerzas policiales. [57] Si el interrogatorio no arrojaba la información deseada, o si el sospechoso se resistía, se le mataba. [58]
"Mientras tanto, se completó la dotación de personal para el programa asesor Phoenix, al menos en Saigón. La contribución de la CIA comenzó con la incorporación del Jefe de Estación y el Subjefe de Estación al Comité Phoenix de Komer. Incluía, como ya se ha señalado, a Evan Parker como director del programa, y su Director Ejecutivo, Jefe de Operaciones, un analista y dos secretarios también procedían de la Estación. En su mayor parte, la participación de la Estación en la dotación de personal de Phoenix supuso un segundo puesto para un oficial de la Agencia que ya trabajaba contra el VCI. Como Jefe de Operaciones de Phoenix, por ejemplo, John Hart fue asignado a Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario (CORDS), el jefe de su División de Operaciones de Inteligencia (IOD), que realizaba operaciones conjuntas con la Rama Especial de la Policía. Toda la división adoptó la cobertura de CORDS bajo el título.
Aunque a menudo se ha dicho que Phoenix era un programa de la CIA, eso no es del todo correcto. Estaba bajo la dirección de William Colby , que había sido subdirector de la estación de la CIA en Saigón y luego jefe de la estación entre 1959 y 1962. Regresó a Vietnam en 1968 como adjunto de Robert Komer , el jefe civil de los esfuerzos estadounidenses contra los comunistas, llamados CORDS. Poco después de llegar, Colby sucedió a Komer como jefe de CORDS, que contaba con una amplia gama de organizaciones estadounidenses y de Vietnam del Sur, incluido el cuadro de Desarrollo Rural de la estación de la CIA. [59]
Hubo muchas denuncias de tortura en el marco del Programa Phoenix. Entre esas tácticas se encontraban: violación, violación en grupo, violación con anguilas, serpientes u objetos duros, y violación seguida de asesinato; descargas eléctricas ('la hora del teléfono Bell') aplicadas colocando cables en los genitales u otras partes sensibles del cuerpo, como la lengua; el 'tratamiento con agua'; el 'avión' en el que se ataban los brazos del prisionero a la espalda y se pasaba la cuerda por un gancho en el techo, suspendiendo al prisionero en el aire, tras lo cual se le golpeaba; palizas con mangueras de goma y látigos; el uso de perros policía para maltratar a los prisioneros. [60]
El Programa Phoenix puede ser calificado como un rotundo fracaso. Los vietnamitas del sur mostraron una rotunda falta de interés y de inversión en esta parte del conflicto. Muchas de las personas que fueron capturadas y encarceladas o que fueron ejecutadas no eran comunistas de alto rango, sino ciudadanos comunes. Numerosos vecinos delataban a individuos que eran sus enemigos personales o personas que les debían dinero. Las tropas estadounidenses solían creer estas historias. Muchas de las víctimas del Programa Phoenix eran, en efecto, inocentes. [61] En 1972, las operaciones Phoenix fueron responsables de la "neutralización" de 81.740 vietcongs y 26.369 prisioneros. [62]
Estados Unidos contrarrestó las tácticas del Viet Cong mediante el uso de campos de prisioneros, asesinatos y guerra psicológica. [ cita requerida ] La CIA colocó latas de Budweiser explosivas saboteadas y cigarrillos envenenados a lo largo de la ruta Ho Chi Minh, y extrajo cartas de organismos comunistas y las utilizó como método para obtener inteligencia. [ cita requerida ]
Poco después de la Ofensiva del Tet, el 2 de febrero, un pequeño grupo de analistas de la CIA que se autodenominaban "hermanos", encabezados por George Carver, reaccionaron al ataque ideando un plan al que llamaron Operación Shock. Los analistas estaban preocupados por la posibilidad de que los generales del gobierno vietnamita se sintieran demasiado cómodos con la ayuda del ejército estadounidense, lo que condujo a un creciente apoyo al Vietcong. Su plan era que el vicepresidente Ky "supervisara una purga de todos los funcionarios militares y civiles culpables de corrupción u otros abusos". El presidente Thieu nunca habría permitido que el vicepresidente, que era su rival en ese momento, liderara una campaña de purga y, como si supieran que su plan fracasaría, los "hermanos" incluyeron soluciones alternativas para cambiar el curso de la guerra, entre ellas, obligar a Thieu a dimitir y dejar que un héroe de guerra asumiera el cargo, detener temporalmente el bombardeo de Vietnam del Norte e iniciar conversaciones para intentar negociar la rendición, o iniciar conversaciones con el Frente de Liberación Nacional para posiblemente formar un gobierno de coalición. El director de la CIA, Helms, entregó silenciosamente el plan a los responsables políticos de Washington, quienes a su vez transmitieron la información al presidente Johnson. La respuesta de Johnson fue hablar con el Vietcong, detener los bombardeos y anunciar que se retiraba de la reelección. Se dice que el vicepresidente Hubert Humphrey agradeció posteriormente a Carver por afirmar que había "tenido un profundo efecto en el curso de la política estadounidense en Vietnam". [63]
Una parte importante de la misión de la CIA en Vietnam era vigilar constantemente lo que sucedía en Vietnam del Norte para contribuir al esfuerzo bélico. Como el conflicto formaba parte de la Guerra Fría, la preocupación por la ayuda de las potencias comunistas de China y la URSS seguía siendo una preocupación constante. Un memorando de 1968 demuestra lo que se discutió. En el documento, titulado "Ayuda comunista a Vietnam del Norte", se describen en detalle los tipos de ayuda que proporcionaban los chinos y los rusos, con secciones sobre ayuda económica y militar. [64] El 31 de octubre de 1968, el presidente Johnson anunció la suspensión de los bombardeos sobre Vietnam del Norte. [36]
En noviembre de 1968, el presidente Johnson había escrito algo relacionado con el bombardeo de Vietnam del Norte. Kissinger intentó convencer a la CIA para que elaborara un plan inteligente para actuar sobre los objetivos militares en Vietnam del Norte. [36] Le respondieron utilizando guerrilleros laosianos para que recorrieran diferentes cuarteles e instalaciones de almacenamiento ubicadas en Dien Bien Phu. Aunque la mayoría de las organizaciones pensaron que los costos superarían los beneficios, Kissinger los convenció de que lo hicieran. [36] En diciembre de 1969, Kissinger intentó realizar más ataques contra "objetivos lucrativos" en Vietnam del Norte. El 10 de marzo, un oleoducto ubicado en Vietnam del Norte junto al Paso de Mu Gia fue destruido. Cuando el gobierno en Camboya cambió, Estados Unidos se preocupó más. El 3 de abril, una segunda operación de oleoducto había fracasado, pero el Cuartel General los alentó a seguir intentándolo.
El 25 de abril lo intentaron de nuevo, pero pronto tuvieron que parar cuando se toparon con un campamento norvietnamita. [36] El 3 de julio de 1969, la CIA elaboró una evaluación de su programa de recolección de información en relación con la red logística norvietnamita (ruta de Ho Chi Minh). El documento estaba destinado a ser leído por Henry Kissinger y detallaba el inventario actual de las actividades de recolección de información de la CIA y sus recomendaciones correspondientes. Según el documento, la CIA estaba teniendo dificultades para identificar la estructura logística total de Vietnam del Norte (entre Laos y Camboya) y las cantidades/frecuencia de los suministros que se transportaban. Se observó que la ruta de suministro en Laos era más activa que la de Camboya (debido al terreno de Camboya). Aunque el programa de recolección de información de la CIA se apoyaba predominantemente en la recolección técnica y humana, el alto nivel de hostilidad hizo que la recolección humana fuera muy difícil. La recomendación de la evaluación enumeraba la necesidad de más vigilantes de carreteras (para complementar la recolección humana) y más sensores, reconocimiento aéreo y escuchas telefónicas para la recolección técnica. [65]
La presión constante ejercida sobre Thieu desde la Estación comenzó a pasar factura a finales de los años 60. El 25 de mayo de 1969, el presidente Thieu creó otra organización política llamada el Frente Nacional Socialdemócrata (NSDF) en un intento de rivalizar con los comunistas. [66] Dado que el NSDF tenía una red más grande que el Lien Minh, rápidamente obtuvo apoyo financiero de los EE. UU. Sin embargo, a pesar de todos los recursos que se dedicaban a la organización, el NSDF no logró satisfacer las expectativas y en gran medida se consideró una decepción. Muchos políticos se negaron a trabajar con un asociado molesto de la organización llamado Houng. El Frente Nacional de Salvación rechazó la solicitud de consolidación del NSDF por esta misma razón. Además, el NSDF no tuvo ningún éxito en la integración de sus partes constituyentes. El experimento de la CIA con el NSDF fracasó y duró aproximadamente un año. Thieu no quería convertir la pacificación en una tarea política y no ofrecería ninguna ideología o programa complementario para reemplazar al comunismo en Vietnam. [66]
Katrosh quería que Theiu y Ky se llevaran bien, para que "por fin hubiera cohesión política en Vietnam del Sur" y acabó utilizando a la CIA como principal promotora para que esto sucediera. Al final, Katrosh consiguió reunir a los dos para la investidura de Lien Minh. Theiu no quería implicarse personalmente en la actividad organizativa de Lien Minh. Bunker quería la ayuda de Katrosh para perseguirle, por lo que le enviaba grandes sumas de dinero de la CIA, por valor de 400.000 dólares. [67]
Ni la CIA ni los militares querían realmente a Phoenix. Una nota a pie de página en un informe sobre el programa puede ser más pertinente que el informe principal [68]
El 15 de diciembre, el secretario de Defensa, Melvin Laird, se reunió con George A. Carver, Jr., asistente especial del DCI para asuntos vietnamitas. En un memorando del 15 de diciembre a Helms, Carver declaró que Laird estaba ansioso por retirar a todo el personal militar estadounidense del programa PRU, al igual que el comandante general del MACV, Creighton Abrams , y el Estado Mayor Conjunto. Laird admitió que sus preocupaciones eran "políticas" y que quería evitar un revuelo sobre el PRU en el que se asociara al personal militar estadounidense. Carver explicó que se habían tomado medidas recientes para reforzar los controles sobre el programa, reducir la participación operativa del personal militar estadounidense y cambiar el énfasis a la recopilación de inteligencia desde la emboscada o la "eliminación". Carver argumentó que la eliminación repentina del personal militar estadounidense, que ya estaba en proceso de reducción gradual, sería un error y pondría en peligro el programa. Laird aceptó reconsiderar su punto de vista.
El informe principal da cuenta del nivel de participación estadounidense y muestra que el personal de Phoenix era principalmente survietnamita.
El Programa de la Unidad Provincial de Reconocimiento (PRU) en Vietnam del Sur constituye un ataque paramilitar e investigativo contra el aparato comunista encubierto en Vietnam del Sur. Los equipos de la PRU, que actualmente suman aproximadamente 4.200 hombres, operan en 44 provincias de Vietnam del Sur. La PRU tiene su base en sus áreas de origen y opera en equipos de 15 a 20 hombres. Actualmente reciben asesoramiento y apoyo de 101 asesores militares estadounidenses y siete miembros del personal de la CIA. La CIA financia la PRU y conserva el control administrativo general del proyecto para el gobierno estadounidense.
Entre las razones contra la continua participación de la CIA se incluía una preocupación, muy similar a la que se planteó durante la Guerra de Corea, sobre desviar la CIA de su nivel nacional a un papel táctico:
Vietnam 1969-1972 Los programas de pacificación de la CIA en Vietnam se deterioraron porque los vietnamitas decidieron no invertir en ellos. [69] Aunque esto se contradice con los libros de historia de la CIA que afirman que el Frente de Liberación Nacional fue derrotado por los programas de pacificación [70]
Desde una perspectiva de operaciones psicológicas, el Programa Fénix de la Guerra de Vietnam es controvertido hasta el día de hoy. Sus partidarios afirman que era un programa de inteligencia estadounidense-vietnamita legal y estrechamente controlado cuyo objetivo era destruir la infraestructura del Vietcong, mientras que sus críticos afirman que era un sistema ilegal de arresto, tortura y asesinato de civiles vietnamitas inocentes... [71]
"La Directiva 381-41 del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), de fecha 9 de julio de 1967, inauguró el programa de Coordinación y Explotación de Inteligencia (ICEX) para Atacar la Infraestructura del Vietcong (VCI). A fines de 1967, el MACV reemplazó el nombre "ICEX" por "Phoenix", en honor a un pájaro mítico que aparecía como símbolo de prosperidad y suerte y que era una traducción aproximada del nombre del programa en Vietnam del Sur, "Phung Hoang" ("Pájaro que todo lo ve")".
Ya en 1964, el general William C. Westmoreland , comandante del Mando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), "sabía que carecía de fuerzas para librar una guerra de desgaste y una de pacificación, por lo que optó por la primera. La discusión sobre si ésta era o no la línea de acción correcta probablemente continuará por siempre, pero sin duda la forma de la guerra cambió drásticamente después de la Ofensiva del Tet . El enemigo fue duramente golpeado y, a pesar de los avances políticos logrados, perdió militarmente la iniciativa durante bastante tiempo". [59]
Cuando el VC se reagrupó después de la Ofensiva del Tet, "Westmoreland nunca tuvo una ventaja semejante. Cuando las fuerzas terrestres estadounidenses entraron en la guerra en 1965, se enfrentaron a un enemigo que estaba a la ofensiva, pero en junio de 1968 el nuevo comandante del MACV, el general Creighton W. Abrams , se enfrentó a un enemigo contra las cuerdas. Abrams reconoció claramente su ventaja e implementó una estrategia de despejar y mantener el rumbo destinada a avanzar hacia enclaves rurales anteriormente dominados por el VC".
El Programa Phoenix, muy criticado por su falta de precisión, fue descrito por un ex funcionario como un "programa de asesinatos estéril y despersonalizado... Nunca supe de un individuo detenido como sospechoso del Vietcong que sobreviviera a un interrogatorio". Además, muchas de las personas capturadas bajo el programa Phoenix pueden considerarse inocentes. Muchas de las miles de víctimas fueron entregadas a los estadounidenses debido a pequeñas disputas entre vecinos y para obtener beneficios personales. Phoenix también tenía pocas posibilidades de éxito porque el Vietcong tenía la operación llena de sus agentes dobles desde el principio. [72]
En numerosos sitios web de izquierdas, William Colby calcula que la Operación Phoenix dejó 20.587 muertos entre los combatientes enemigos del Vietcong y que el Gobierno de Vietnam del Sur informó que el número de muertos fue de 40.994. Un ejemplo de ello es la página 5 de un libro del autor Ami Chen Mills [73].
Las tácticas de guerra psicológica que más provechosamente emplearon los Vietcong fueron las trampas explosivas. Las había de todo tipo, tamaño y con distintos grados de sofisticación, pero tuvieron un enorme impacto en la moral de las tropas estadounidenses. Estas trampas no estaban pensadas para matar, sino para mutilar y herir, porque infundían más miedo en los soldados enemigos y porque hacían falta cuatro o cinco hombres para atender a un soldado herido, cuando un soldado muerto suponía una menor carga para los recursos. Los Vietcong también utilizaban los túneles a su favor. Podían salir de sus escondites y eliminar a unos pocos soldados estadounidenses a la vez. Esto aumentaba el miedo al enemigo porque los ataques podían ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar [74].
Otra táctica de guerra psicológica utilizada por la CIA fue la Operación Alma Errante, que se aprovechaba de las supersticiones de los vietnamitas. Se creía que si alguien moría lejos de su familia y no era enterrado con sus antepasados, se vería obligado a vagar para siempre, con el alma en pena. Estados Unidos grabó cintas de actores vietnamitas del sur que lloraban, buscaban a sus seres queridos e imploraban al Viet Cong que "abandonaran el ejército para salvar sus almas". Estas cintas fueron difundidas por soldados que iban de un lado a otro con altavoces o por helicópteros que los izaban. [75]
En 1970, en la montaña Nui Ba Den se utilizó una grabación real de un tigre de un zoológico de Bangkok. Para complementar la grabación, se difundió el rumor de que un tigre había atacado al Viet Cong. Supuestamente, esto actuó como catalizador para que 150 Viet Cong abandonaran sus posiciones. También se utilizaron folletos para amplificar esta táctica de miedo. [76]
Durante la guerra de Vietnam, la CIA llevó a cabo amplios programas de espionaje y acción encubierta, que incluían la recopilación de información sobre el aliado de Estados Unidos, la República de Vietnam del Sur. Además, una de las áreas operativas clave de la CIA era asesorar al gobierno de Vietnam del Sur sobre diversas políticas internas y estrategias militares. Por ejemplo, tras la política de “vietnamización” de Estados Unidos, consistente en la reducción de las fuerzas, la estación de la CIA en Saigón trabajó en estrecha colaboración con el embajador estadounidense Ellsworth Bunker para asesorar al presidente Nguyễn Văn Thiệu sobre la ejecución de nuevos programas de pacificación rural. Con la proximidad de las elecciones presidenciales de 1971, Estados Unidos estaba preocupado por que Vietnam del Sur demostrara que era una democracia participativa próspera. La estación de la CIA en Saigón “propuso nuevos e importantes programas de movilización política, reforma agraria y mejoras económicas”, pero el gobierno de Vietnam del Sur carecía del interés y los recursos necesarios para implementar cualquiera de las medidas. [77] Los funcionarios de la Embajada y de la CIA intentaron reclutar candidatos de la oposición para que compitieran contra Thiệu, no para derrocarlo, sino para dar la apariencia de una democracia funcional en Vietnam del Sur. [78] Sin embargo, al final Thiệu se presentó sin oposición y fue instalado para otro mandato de cuatro años.
En enero de 1972, Thomas Polgar , de la CIA, reemplazó a Ted Shackley como jefe de la estación de Saigón. Tras la ofensiva de Pascua en marzo de 1972, Polgar informó a la sede de la CIA que la retirada estadounidense no era factible, ya que el apoyo estadounidense era "esencial para la supervivencia del Vietnam no comunista", dado el apoyo de la URSS y la República Popular China a Vietnam del Norte. [79] Mientras Estados Unidos presionaba por una solución diplomática de la guerra en las negociaciones de París con Vietnam del Norte, los diplomáticos estadounidenses y los funcionarios de la CIA (es decir, Polgar) negociaron con Thiệu y otros funcionarios del gobierno sobre los términos del alto el fuego y otros asuntos de negociación. La relación de Thiệu con la Casa Blanca de Nixon era tensa, en particular la confianza de Thiệu en Henry Kissinger para negociar en el mejor interés de Vietnam del Sur. [80] Sin embargo, la financiación estadounidense y el continuo apoyo aéreo sirvieron como los puntos de influencia definitivos para obligar al gobierno de Vietnam del Sur a seguir la estrategia diplomática de Nixon/Kissinger. Durante las negociaciones de París, Polgar, de la CIA, y el embajador estadounidense Bunker sirvieron como intermediarios esenciales para lograr un consenso entre Thiệu y la Casa Blanca. Tras la campaña de los “bombardeos navideños” ( Operación Linebacker II ), Estados Unidos y Hanoi firmaron un acuerdo de alto el fuego el 20 de enero de 1973, allanando el camino para una retirada militar total de Estados Unidos.
Desde la primavera de 1973 hasta finales del invierno de 1974, el alto el fuego con Vietnam del Norte se mantuvo en gran medida mientras la insurgencia del Viet Cong continuaba en Vietnam del Sur. En la estimación de Polger, el acuerdo de alto el fuego permitió a Vietnam del Sur consolidar su control sobre áreas en el sur con altas densidades de población. Sin embargo, Polger también reconoció que Vietnam del Sur no podía pacificar las áreas rurales con fuertes actividades del Viet Cong. [81] Además, la corrupción tanto en el ARVN como en el gobierno de Vietnam del Sur seguían siendo desafíos clave para el apoyo popular. En junio de 1973, el embajador Graham Martin reemplazó a Ellsworth Bunker. Martin no pudo establecer una relación de trabajo sólida con Thiệu, lo que hizo que el trabajo de enlace del gobierno de la estación de Saigón fuera aún más crítico para los EE. UU. [82] Polger y otros funcionarios de la estación de Saigón de la CIA se centraron en las actividades de enlace con el gobierno de Thiệu. El objetivo principal era alcanzar un acuerdo de paz y la formación de un gobierno de coalición con Vietnam del Norte. La CIA estableció un canal diplomático a través de la embajada húngara, lo que llevó a Polger y Bunker a creer que Vietnam del Norte prefería un acuerdo diplomático. Dada la resistencia de Thiệu a negociar con Vietnam del Norte, los diplomáticos estadounidenses y los funcionarios de la CIA hicieron esfuerzos para encontrar un nuevo presidente para Vietnam del Sur. Todas estas maniobras políticas se estaban llevando a cabo mientras el frente norte caía ante la ofensiva final de Vietnam del Norte en marzo de 1975. La CIA tuvo éxito en organizar el exilio de Thiệu en Taiwán; sin embargo, el general Dương Văn Minh asumió como presidente el 27 de abril de 1975, días antes de la caída de Saigón .
Con su doctrina de "vietnamización", proclamada a principios de 1969, la administración Nixon inició la retirada gradual de Estados Unidos del combate terrestre en Vietnam del Sur. El objetivo final de esto era fortalecer el ejército de Vietnam del Sur. Un programa ampliado de operaciones irregulares en el este del Panhandle resultó más productivo. Hubo mucha presión para que Nixon se retirara de Indochina en el frente interno. El bombardeo de Johnson a Vietnam del Norte en 1968 realmente provocó una reacción negativa de los ciudadanos en Estados Unidos. Hubo muchas protestas en todo Estados Unidos debido a esto. A pesar de que la guerra estaba terminando en Vietnam, los manifestantes en Estados Unidos todavía se volvían locos mientras las tropas regresaban del campo de batalla. [36] Durante la presidencia de Nixon, la presión interna para retirarse de Indochina aumentó exponencialmente. Sin embargo, Nixon estaba decidido a escapar de la vergüenza de una derrota militar estadounidense en Vietnam. Nixon y Kissinger, que necesitaban rectificar la situación de su electorado y garantizar las perspectivas de dar forma al acuerdo en Vietnam desde una posición de fuerza, recurrieron a la CIA. Kissinger ordenó a la CIA que llevara a cabo "acciones de alto impacto político y psicológico contra objetivos militares en Vietnam del Norte". [83] La Agencia patrocinó a las guerrillas laosianas para erosionar la confianza del enemigo en la seguridad de la red de rutas. El 22 de febrero de 1970, comenzaron las operaciones Commando Raider, que incendiaron edificios administrativos y de almacenamiento en Dien Bien Phu y sabotearon un oleoducto cerca del paso de Mu Gia. El éxito de estas operaciones atrajo a la estación de la CIA en Vientiane para adoptarlas como un elemento básico de su agenda. El cambio de gobierno en Camboya en marzo de 1970 señaló una oportunidad para ampliar las operaciones Commando Raider. La CIA reunió más inteligencia relacionada con los detalles de los movimientos de tropas y la ubicación de los suministros del EVN. Las incursiones para destruir estos suministros se volvieron comunes. La CIA se centró en la prohibición total del sistema de rutas que se extendía por Laos y Camboya. Aunque muchas de estas incursiones tuvieron éxito, se trató de una operación inútil. "Los medios [eran] inadecuados para el fin". [84] La CIA gastó una gran cantidad de recursos y energía en preparar estas incursiones, recopilar información y llevar a cabo intentos de debilitar aún más al enemigo que ahora los estaba derrotando. En mayo de 1970, una incursión terminó en desastre cuando todos menos cuatro de los 21 miembros fueron capturados o asesinados. [84]El uso de la acción encubierta de la CIA, en particular por parte de Kissinger, ilustra la tendencia de la Casa Blanca a eludir las restricciones internas o externas. El presidente hizo tratos en negro para lograr sus intereses estratégicos mientras esperaba salvar las apariencias ante el electorado. Además, el fracaso final de la acción encubierta de la CIA reflejó una tendencia recurrente en la historia de la Agencia: sin importar la cantidad de información recopilada, los recursos acumulados o las estrategias implementadas, la Agencia seguía sin entender a su enemigo. Aunque la CIA tuvo cierto éxito al anticipar la ofensiva norvietnamita de 1972, el último jefe de estación de la agencia en Vietnam del Sur sostuvo que "la ilusión de que la guerra había terminado y que habíamos ganado se había desvanecido". [1]
Incluso en 1971, Estados Unidos se preocupaba por la resistencia en la región y por la falta de al menos un embajador estadounidense para permitir una victoria de Thieu en la región. No sólo eso, sino que hubo intentos por parte de Estados Unidos de conseguir el apoyo católico para Thieu en el país con el fin de establecer una base entre los ciudadanos chinos y otros grupos. Sin embargo, la elección senatorial de 1970 hizo que el interés estadounidense en las maquinaciones políticas de Vietnam del Sur al menos se calmara, aunque todavía estuvieran interesados en 1971. [85]
Una serie de acusaciones a principios de los años 70 de que la CIA era cómplice del tráfico de drogas en Laos contribuyó a la oposición del público a las actividades de Estados Unidos en el sudeste asiático. Ni la CIA ni ninguno de sus funcionarios fueron acusados de actividad directa en las operaciones de narcóticos. Es probable que la agencia no dedicara mucha energía al tráfico de drogas por parte de aliados indígenas hasta que estalló una epidemia de heroína entre las tropas estadounidenses en Vietnam del Sur. No había nada que impidiera a las tribus de las colinas del norte de Laos producir y vender opio hasta 1971, ya que el comercio era un beneficio económico para las tribus, pero bajo la presión de Estados Unidos, el gobierno laosiano lo declaró ilegal. Estas actividades son anteriores a la guerra contra las drogas en Estados Unidos y ni siquiera se estableció un requisito de informar hasta después de que Nixon declarara la guerra contra las drogas. [86]
En 1972, Estados Unidos firmó un acuerdo propuesto por la República Democrática de Vietnam (durante la administración de Nixon) que establecía que Estados Unidos debía cesar el fuego de inmediato en todo Vietnam y que no debería haber más participación militar estadounidense en Vietnam. Además, debería haber un retorno de todo el personal capturado de las partes y, lo más importante, Estados Unidos debía aceptar el derecho de Vietnam del Sur a autodeterminar su propio gobierno.
El 12 de marzo de 1975, un misil antiaéreo de Vietnam del Norte alcanzó a un DC-4 de Air Vietnam que se dirigía de Vientiane a Saigón, poco después de que el avión se comunicara por última vez sobre un punto de notificación (PE9 en la ruta aérea G67) [87] cerca de Pleiku. El ARVN se había desintegrado en parte debido a la ofensiva norvietnamita, pero no era la única razón. Como los norvietnamitas habían estado atacando todo, incluidos los B-52 y los buques de guerra, se habían vuelto más fuertes y el Sur parecía debilitarse. El cuartel general había tratado de obtener información relativa al "gran plan" de Thieu el 20 de marzo. El cuartel general decidió trabajar en las responsabilidades con los comunistas y obtener apoyo para los refugiados que se estaban alejando de ellos. [88]
En 1965, la KGB cooperó con el NVA vietnamita enviándole equipos de radio y adiestrándolo para realizar contraespionaje por radio. La KGB también tomó el control directo de la situación capturando a agentes de la CIA e interrogándolos y reclutándolos. La KGB también envió equipos ELINT (inteligencia electrónica) a los vietnamitas en 1968, lo que complicó aún más los objetivos de la CIA de obtener información sobre el NVA. [89]