El Programa de Cazas de Emergencia ( en alemán : Jägernotprogramm ) fue el programa que resultó de una decisión tomada el 3 de julio de 1944 por la Luftwaffe respecto a las empresas fabricantes de aviones alemanes durante el último año del Tercer Reich .
Este proyecto fue uno de los productos de la última parte de 1944, cuando el Alto Mando de la Luftwaffe vio que había una necesidad imperiosa de una defensa fuerte contra los bombardeos aliados . Aunque se opuso a él figuras importantes como el líder de la fuerza de cazas de la Luftwaffe, Adolf Galland , el proyecto siguió adelante gracias al apoyo del Mariscal del Reich Hermann Göring . [1] La mayoría de los diseños del Programa de Cazas de Emergencia nunca pasaron de la etapa de proyecto.
El año 1944 comenzó con bombardeos masivos de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. y el Mando de Bombardeo de la RAF a una escala sin precedentes. Con un cambio de énfasis de la búsqueda de objetivos estratégicos a la destrucción de la Luftwaffe , durante la Gran Semana de finales de febrero de 1944, la fuerza de cazas de la Luftwaffe quedó destrozada. Los intentos de solucionar este problema fracasaron y, para el verano, los aviones aliados volaban a su antojo sobre la mayor parte de Alemania.
El Messerschmitt Me 262 , que estaba a punto de entrar en servicio, tenía una clara ventaja de rendimiento sobre los aviones aliados, pero era caro [ cita requerida ] y difícil de mantener operativo. Esto llevó a la idea de un diseño mucho más simple que pudiera construirse fácilmente y fuera tan económico que cualquier problema importante se pudiera resolver simplemente desechando el avión. Esto se convirtió en el génesis del Programa de Cazas de Emergencia como parte del cambio de producción a interceptores defensivos . Se lanzaron varios programas de concurso de diseño de nuevos aviones para proporcionar nuevos diseños.
La producción de las versiones de caza Messerschmitt Me 262 A continuó, al igual que el desarrollo de cazas avanzados con motor de pistón como el Dornier Do 335 , según la petición personal de Hitler el 23 de mayo de 1944, antes del anuncio del programa el 3 de julio. Los diseños de bombarderos propulsados por motores de pistón fueron reducidos o cancelados, y solo se permitió que continuaran en producción los bombarderos a reacción como el Arado Ar 234. Se trabajó de forma intermitente en nuevos bombarderos a reacción como el Junkers Ju 287 y el Heinkel He 343 como proyectos de baja prioridad en los últimos meses de la guerra.
Hacia el final de la guerra, el diseño de los aviones ignoró en gran medida la seguridad o la comodidad de los pilotos, que en su mayoría serían miembros de las Juventudes Hitlerianas motivados por el fanatismo. Algunos de los cazas, como el Heinkel P.1077 Julia , el Blohm & Voss BV 40 y el Arado E.381 Kleinstjäger , "el caza más pequeño", fueron diseñados con el piloto volando el avión en posición boca abajo. Propulsados por cohetes, ciertos diseños eran una mezcla de "avión y proyectil" en palabras de la propaganda nazi, con un despegue vertical como un sistema de lanzamiento de misiles intentado por primera vez en un avión tripulado, como el Bachem Ba 349 Natter , en el que el piloto de pruebas murió en el primer vuelo. [2]
En septiembre de 1944 se inició el concurso de diseño Volksjäger ("Caza del Pueblo") para crear un caza/interceptor ligero y de alta velocidad que utilizara un único motor turborreactor BMW 003 [3] y que estuviera destinado a una rápida producción en masa utilizando recursos mínimos. El Volksjäger estaba destinado a ser desechable, y los aviones dañados se descartarían en lugar de repararse, y debía ser pilotado por pilotos entrenados apresuradamente en planeadores.
Después de un apresurado concurso de diseño en el que participaron casi todas las compañías aeronáuticas alemanas, el He 162 de Heinkel fue seleccionado por sobre el Blohm & Voss P 211 y otros diseños rivales de Focke-Wulf, Fieseler y Junkers. [4] El primer prototipo voló en diciembre de 1944. [5]
En noviembre de 1944, Blohm und Voss diseñó el BV P 213 Miniaturjäger ("caza en miniatura") con el objetivo de producir un interceptor muy pequeño utilizando el mínimo absoluto de materiales estratégicos . Debía ser propulsado por un solo motor pulsorreactor Argus As 014 , ya que la construcción de este motor requería muchas menos horas-hombre que las 375 horas-hombre [6] necesarias para construir un turborreactor Junkers Jumo 004. [7] Sin embargo, el pulsorreactor del P 213 no producía suficiente potencia a bajas velocidades para el despegue y no era adecuado para aviones tripulados que tendrían que despegar sin asistencia. Dado que se tendrían que añadir esquemas de lanzamiento adicionales al proyecto, como aviones remolcadores , catapultas o cohetes propulsores , el objetivo del P 213 se vería frustrado ya que la complejidad y el coste serían mucho mayores. [1] Por ello, el proyecto Miniaturjäger nunca vio la luz y fue abandonado en diciembre de 1944.
En 1943, la OKL solicitó un caza a reacción monoplaza para sustituir al Me 262. El nuevo avión debía tener un rendimiento superior para hacer frente a futuras amenazas de gran altitud como el B-29 Superfortress . Para cumplir con este requisito, la potencia debía provenir de un único turborreactor Heinkel HeS 011 , del que solo se fabricaron 19 ejemplares, y todos se utilizaron para pruebas. Los diseños del Messerschmitt P.1110 , Heinkel P.1078 , Focke-Wulf Ta 183 , Blohm & Voss P 212, así como del ganador oficial del concurso, el Junkers EF 128 , se presentaron en febrero de 1945. [8]
Al final de la guerra, solo se había comenzado a construir el prototipo Messerschmitt de este caza más avanzado. [9] El primer prototipo del Messerschmitt P.1101 estaba completo en un 80 % cuando fue capturado al final de la guerra, tras lo cual fue llevado a Estados Unidos, y algunas de sus ideas de diseño se utilizaron como base del avión de investigación de geometría variable Bell X-5 . [10]