John Anthony Henry (11 de marzo de 1939, Greenwich, Inglaterra - 8 de mayo de 2007) fue un profesor especializado en toxicología en la Facultad de Medicina del Imperial College de Londres , en el Hospital St Mary's de Paddington . Realizó investigaciones sobre los efectos del cannabis , la cocaína y otras drogas recreativas en la salud . [1]
Henry nació en Greenwich el 11 de marzo de 1939 y fue el mayor de cuatro hijos supervivientes. Su padre , el médico irlandés John Aloysius Henry, era médico general y médico del equipo del Millwall Football Club , lo que le dio al joven John un interés permanente por el fútbol inglés . [2]
Henry se educó primero en la Academia de San José de Blackheath , dirigida por los hermanos De La Salle . Asistió a la Facultad de Medicina del King's College de Londres y se unió al Opus Dei cuando tenía veinte años, como " numerario ", miembro célibe. Durante el resto de su vida, asistió a misa todos los días y reservó dos períodos al día para la oración y la meditación. [1]
En 1969, mientras estaba de vacaciones en Italia, Henry desarrolló una infección de garganta que no recibió el tratamiento adecuado y le provocó una insuficiencia renal . Sus médicos pensaron que era poco probable que pudiera sobrevivir mucho tiempo con diálisis , por lo que se retiró de la medicina durante cinco años. Durante este período, se convirtió en director de Netherhall House , una residencia de estudiantes en Hampstead , donde fue director desde 1967 hasta 1970.
San Josemaría Escrivá dejó saber que estaba rezando para que Henry encontrara un riñón compatible, y Henry se recuperó gracias a un trasplante exitoso en 1976. Henry siempre creyó que su riñón y su recuperación se produjeron por intercesión de Escrivá .
Henry luego regresó a su carrera en medicina como médico residente en el Guy's Hospital , donde mostró gran compasión por sus pacientes. En 1982, fue nombrado consultor de la Unidad Nacional de Venenos en Guy's, donde logró salvar muchas vidas, especialmente las de niños que habían ingerido productos domésticos venenosos. Realizó investigaciones en toxicología para descubrir cómo funcionaban esos venenos y cómo contrarrestarlos. [3]
Henry era capaz de explicar cuestiones médicas en términos sencillos y estaba muy versado en todos los aspectos de las drogas y los venenos.
Se interesó especialmente por el daño que las drogas ilegales causaban a la vida de los jóvenes. Insistió en que el cannabis era mucho más devastador que el simple tabaco , pues privaba al usuario de su libre albedrío y su dignidad, y destruía personalidades y dañaba a la sociedad. [4]
También explicó cómo el éxtasis (MDMA) y las anfetaminas podían causar la muerte por hiperpirexia y deshidratación . Fue uno de los primeros en afirmar que se subestimaban los peligros del éxtasis y durante un tiempo recibió el apodo de "Mr. E". Fue llamado como testigo experto para la investigación de la muerte de Leah Betts , quien murió después de beber demasiada agua después de tomar una pastilla de éxtasis en su fiesta de cumpleaños número 18, y cuyo caso se convirtió en una causa célebre .
En abril de 2007, el riñón trasplantado de Henry falló y tuvo que acudir al hospital para que se lo extrajeran. Parecía que se estaba recuperando bien, pero murió de una hemorragia interna .
Durante las elecciones ucranianas de 2004 , señaló que el candidato de la oposición, Viktor Yushchenko, podría haber sido envenenado con dioxinas .
Fue el toxicólogo clínico que se ocupó del caso de envenenamiento del disidente ruso Alexander Litvinenko (en el University College Hospital ) en noviembre de 2006. Inicialmente, sugirió un envenenamiento por el metal talio , aunque más tarde resultó que la toxina era polonio-210 .
El profesor Henry apareció en numerosas ocasiones en televisión, incluyendo el programa Equinox de Channel 4 y el documental de Sky One titulado Poisoned , que se centraba principalmente en el caso del presidente ucraniano, Viktor Yushchenko . En una ocasión, el profesor Henry incluso apareció en el programa de Ali G , después de que le dijeran que era un programa educativo, y habló sobre los peligros de las drogas duras, dejando de lado las bromas que se hacían a su costa. Su última aparición fue en un episodio de Horizon , 'A Perfect Murder' , en el que habló sobre los envenenamientos de Litvinenko y Yushchenko. El episodio se emitió a las 21:00 horas del 8 de mayo de 2007, el mismo día en que murió, y los creadores del programa reconocieron su muerte al final de los créditos. [1]