Las profesiones afines a la salud (AHP, por sus siglas en inglés) son un grupo de profesiones de atención médica que brindan una variedad de servicios de diagnóstico, técnicos, terapéuticos y de apoyo en relación con la atención médica, y que son distintas de los campos de la odontología , la medicina , la enfermería y la farmacia .
Al brindar atención como AHP, su trabajo puede respaldar funciones de atención médica ajenas al AHP en la prestación de atención, y su trabajo puede brindar atención médica especializada que de otro modo no estaría disponible.
Los profesionales aliados de la salud y la atención no deben confundirse con los profesionales de la medicina alternativa , ya que los profesionales aliados de la salud deben trabajar dentro de un modelo de práctica basado en la evidencia . Además, algunos AHP también pueden desempeñar el papel de profesionales de nivel medio con educación, capacitación y/o certificación adicional. Los profesionales de nivel medio suelen ser AHP, enfermeras u otras personas no médicas con un ámbito de práctica ampliado.
En 2012, los Directores Internacionales de Profesiones Sanitarias [ ¿quién? ] definió las profesiones sanitarias aliadas:
Allied Health Professions son un grupo distinto de profesionales de la salud que aplican su experiencia para prevenir la transmisión de enfermedades, diagnosticar, tratar y rehabilitar a personas de todas las edades y todas las especialidades. Junto con una variedad de personal técnico y de apoyo, pueden brindar atención directa al paciente, rehabilitación, tratamiento, diagnóstico e intervenciones de mejora de la salud para restaurar y mantener funciones físicas, sensoriales, psicológicas, cognitivas y sociales óptimas. [1]
Generalmente, los AHP brindan servicios de salud y atención que son campos de estudio distintos de las profesiones de atención médica que no pertenecen al AHP. Generalmente habrá una gran demanda de profesionales en sus respectivos campos y estas profesiones generalmente requerirán capacitación especializada, educación de nivel superior y certificación/licencia, lo que generalmente evitará que sea una extensión de las funciones de medicina o enfermería . Los roles de AHP generalmente están sujetos a regulación y registro legal debido a su capacidad para realizar algunas acciones médicas específicas y restringidas.
Dependiendo del país y del sistema de atención de salud local, un subconjunto limitado de las siguientes profesiones (áreas profesionales) puede estar representado y estar regulado:
Los títulos, funciones y requisitos precisos de los profesionales de la salud aliados pueden variar considerablemente de un país a otro. Una definición genérica para los Estados Unidos se encuentra en la Ley del Servicio de Salud Pública . [3]
Dependiendo de la jurisdicción, las profesiones que se consideran AHP varían.
Los AHP generalmente se consideran distintos de otros proveedores de servicios de atención médica en función de varios factores. Estos factores pueden incluir que los AHP ofrezcan servicios que respalden el tratamiento de los usuarios de servicios de manera que respalden los tratamientos proporcionados por otros profesionales de la salud, o que brinden servicios que otros profesionales de la salud requieren y no pueden brindar por sí mismos. Además, las áreas de atención médica aliada son generalmente áreas grandes y especializadas que requieren capacitación y/o certificación específica. Además, algunas profesiones pueden considerarse AHP simplemente por su menor tamaño proporcional al de otras profesiones, como la medicina y la enfermería . Es probable que estos factores combinados sean la causa de las diferencias en la regulación y la inclusión entre jurisdicciones.
Por ejemplo, la Asociación de Escuelas de Profesionales de la Salud Afines de los Estados Unidos [4] utiliza términos de la Ley del Servicio de Salud Pública para enumerar aquellos que son y no son profesionales de la salud aliados en los Estados Unidos. [3] Quedan excluidos aquellos profesionales que posean títulos, o título equivalente, en lo siguiente:
Algunas profesiones de la salud afines son más especializadas y, por lo tanto, deben cumplir con los estándares nacionales de capacitación y educación y su ámbito de práctica profesional. A menudo deben demostrar sus habilidades mediante títulos, diplomas , credenciales certificadas y educación continua. Otras profesiones afines a la salud no requieren capacitación ni credenciales especiales y son capacitadas para su trabajo por su empleador a través de capacitación en el trabajo (lo que luego las excluiría de ser consideradas como una profesión aliada de la salud en un país como Australia). Muchos trabajos relacionados con la salud se consideran trabajos de escalamiento profesional debido a las oportunidades de avance dentro de campos específicos. [5]
Las profesiones sanitarias afines pueden incluir el uso de muchas habilidades. Dependiendo de la profesión, estos pueden incluir soporte vital básico ; terminología médica , siglas y ortografía ; conceptos básicos de derecho y ética médica ; comprensión de las relaciones humanas; habilidades de comunicación interpersonal ; habilidades de asesoramiento ; alfabetización informática; capacidad para documentar información de atención médica; habilidades de entrevista ; y dominio del procesamiento de textos ; Manejo de bases de datos y dictado electrónico. [6]
La explosión de conocimiento científico que siguió a la Segunda Guerra Mundial trajo consigo procedimientos de diagnóstico y tratamiento médicos cada vez más sofisticados y complejos . La creciente demanda pública de servicios médicos, combinada con mayores costos de atención de salud, provocó una tendencia hacia la expansión de la prestación de servicios, desde el tratamiento de pacientes en hospitales a la prestación generalizada de atención en consultorios médicos privados y grupales, clínicas médicas ambulatorias y de emergencia, y clínicas móviles y comunitarias. cuidado. En el mundo en desarrollo, la asistencia internacional para el desarrollo dio lugar a numerosas iniciativas para fortalecer la capacidad del personal sanitario para prestar servicios de atención de salud esenciales. Lo que siguió fue un aumento en la necesidad de personal capacitado para brindar atención médica en todo el mundo.
Los cambios en la industria de la salud y el énfasis en soluciones rentables para la prestación de atención médica seguirán fomentando la expansión de la fuerza laboral sanitaria aliada. La Organización Mundial de la Salud estima que actualmente hay una escasez mundial de alrededor de 2 millones de profesionales de la salud aliados (considerando a todos los trabajadores de la salud, aparte del personal médico y de enfermería) necesarios para cumplir los objetivos de salud globales . [7]
En reconocimiento del crecimiento del número y la diversidad de profesionales de la salud aliados en los últimos años, la versión de 2008 de la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones aumentó el número de grupos dedicados a profesiones de la salud afines. Dependiendo del nivel de habilidad presunto, pueden ser identificados como "profesionales de la salud" o "profesionales asociados de la salud". Por ejemplo, se han creado nuevas categorías para delimitar a los "profesionales paramédicos" (agrupando profesiones como funcionarios clínicos , asociados clínicos , asistentes médicos , feldshers y asistentes médicos ), así como para trabajadores de salud comunitarios ; dietistas y nutricionistas ; audiólogos y logopedas; y otros. [8]
Las proyecciones en Estados Unidos y muchos otros países han mostrado una esperada escasez a largo plazo de trabajadores calificados para cubrir muchos puestos relacionados con la salud. Esto se debe principalmente a la expansión de la industria de la salud debido a los cambios demográficos (una población en crecimiento y envejecimiento), un gran número de trabajadores de la salud a punto de jubilarse, la necesidad de la industria de ser rentable y la falta de inversión suficiente en programas de capacitación para mantener el ritmo. con estas tendencias. [9] [10]
Los estudios también han señalado la necesidad de una mayor diversidad en el personal sanitario aliado para lograr un sistema de salud culturalmente competente en los Estados Unidos [11] y en otros lugares.
Los expertos en fuerza laboral y atención médica anticipan que los servicios de salud se brindarán cada vez más a través de entornos de atención ambulatoria y de enfermería en lugar de hospitales. Según el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (SCIAN), la industria de la atención médica consta de cuatro subsectores principales, divididos por los tipos de servicios prestados en cada instalación: [12]
En Estados Unidos, una proporción mayor de la fuerza laboral relacionada con el cuidado de la salud ya está empleada en entornos ambulatorios. En California, casi la mitad (49,4 por ciento) de la fuerza laboral de salud aliada está empleada en entornos de atención médica ambulatoria, en comparación con el 28,7 por ciento y el 21,9 por ciento empleados en hospitales y cuidados de enfermería, respectivamente. [13] Una fuente informó que los profesionales de la salud aliados representan el 60 por ciento del total de la fuerza laboral de salud de EE. UU . [14]
En el Reino Unido existen 12 profesiones distintas que se consideran profesionales sanitarios aliados; en combinación, representan alrededor del 6% de la fuerza laboral del NHS. En 2013, el gasto anual en servicios prestados por profesionales de la salud aliados ascendió a alrededor de £2 mil millones, aunque faltan pruebas sobre en qué medida estos servicios mejoran la calidad de la atención. [15]
Los avances en la tecnología médica también permiten que más servicios que antes requerían costosas estadías hospitalarias se brinden a través de atención ambulatoria. Por ejemplo, en California, las investigaciones han predicho que el consumo total de días de hospital por persona disminuirá de 4 días en 2010 a 3,2 días en 2020 y 2,5 días en 2030. Por el contrario, el número de visitas ambulatorias por persona aumentará de 3,2 visitas. por persona en 2010 a 3,6 visitas por persona en 2020 a 4,2 visitas en 2030. [13]
En los países en desarrollo, muchos planes estratégicos nacionales de recursos humanos para la salud e iniciativas internacionales de desarrollo se están centrando en ampliar la capacitación de profesiones sanitarias afines, como asesores sobre VIH/SIDA, funcionarios clínicos y trabajadores sanitarios comunitarios , para proporcionar servicios preventivos y de tratamiento esenciales en centros ambulatorios. y entornos de atención comunitarios. [dieciséis]
Con esta creciente demanda de atención médica ambulatoria, los investigadores esperan presenciar una mayor demanda de profesiones empleadas dentro del sector ambulatorio y otros entornos no hospitalarios; en otras palabras, salud aliada. [13]
