Un ecografista es un profesional de la salud aliado que se especializa en el uso de dispositivos de imágenes ultrasónicas para producir imágenes de diagnóstico, escaneos, videos o volúmenes tridimensionales de anatomía y datos de diagnóstico. Los requisitos para la práctica clínica varían mucho según el país. La ecografía requiere educación especializada y habilidades para adquirir, analizar y optimizar la información de la imagen. Debido a los altos niveles de libertad de decisión y aportes diagnósticos, los ecografistas tienen un alto grado de responsabilidad en el proceso de diagnóstico. Muchos países exigen que los ecografistas médicos tengan una certificación profesional. Los ecografistas tienen conocimientos básicos en física del ultrasonido, anatomía transversal, fisiología y patología.
Un ecografista es un médico que ha recibido formación adicional en ultrasonido médico para diagnosticar y tratar enfermedades. [1] [2] El ecografista tiene licencia para realizar y escribir informes de imágenes de ultrasonido de forma independiente o verificar el informe de un ecografista, recetar medicamentos y certificados médicos, y brindar consultas clínicas.
Un ecografista puede ejercer en múltiples modalidades o especializarse en un solo campo, como ecografía obstétrica , ginecológica , cardíaca , de emergencia y vascular .
Antes de 1970, muchas personas realizaban ecografías con fines de investigación y quienes ayudaban con las imágenes eran considerados técnicos o tecnólogos, y en 1973 en los Estados Unidos se estableció la ocupación de la tecnología médica de diagnóstico a medida que la ecografía se usaba más ampliamente en los entornos de atención médica. [3] Hoy en día, ecografista es el término preferido para los profesionales de la salud aliados que realizan ecografía médica de diagnóstico o ultrasonido de diagnóstico . El término alternativo "ultrasonógrafo" se utiliza con mucha menos frecuencia. [4] [5]
La Asociación de Ecografistas de Australasia (ASA) se formó en 1992 en respuesta al deseo de los ecografistas de toda Australia de contar con una organización que represente y considere cuestiones importantes para los ecografistas en el entorno sanitario australiano. La ASA cuenta con más de 5000 ecografistas miembros individuales de Australia y Nueva Zelanda, y alrededor de 30 socios corporativos. La ASA se ha comprometido a perseguir altos estándares dentro de la práctica de la ecografía médica y tiene una estructura de una junta directiva y múltiples sucursales representativas en todos los estados de Australia y Nueva Zelanda. [ cita necesaria ]
Los ecografistas australianos deben estar acreditados por el Registro de Acreditación de Ecografistas de Australia (ASAR), cuya misión es acreditar y reacreditar periódicamente los programas de posgrado en ecografía ofrecidos por las universidades australianas y establecer los criterios con arreglo a los cuales se aplicarán esos programas y cualquier otro futuro australiano y Los programas de Nueva Zelanda deben ser juzgados. Además, se mantiene un registro de ecografistas médicos acreditados y estudiantes de ecografía acreditados y se monitorean y registran sus actividades de desarrollo profesional continuo. [ cita necesaria ]
La Comisión de Seguro Médico, en asociación con la ASAR, introdujo en 2002 un programa de acreditación y educación profesional continua para ecografistas. La ASAR reconoce el registro ante la Junta Ortóptica de Australia como la acreditación adecuada para que los ortoptistas realicen ecografías en relación con las estructuras oculares. [ cita necesaria ]
La gran mayoría de los ecografistas canadienses han recibido su educación a través de un programa de ecografía acreditado. Hay muchos programas disponibles en todo el país y pueden incluir programas de ingreso directo para títulos, diplomas avanzados y programas de certificados de posgrado de segunda disciplina. Sonography Canada registra a los ecografistas en tres credenciales: generalista, cardíaca y vascular. Para registrarse, los candidatos elegibles deben cumplir con éxito los requisitos clínicos y académicos de Sonography Canada (Evaluación de habilidades clínicas canadienses). Los ecografistas acreditados por Sonography Canada también deben documentar su educación continua manteniendo un mínimo de 40 créditos de desarrollo profesional continuo cada tres años. [ cita necesaria ]
La Sociedad de Ecografistas Médicos de Diagnóstico de Nueva Escocia está trabajando actualmente con la Asociación de Tecnólogos de Radiación Médica de Nueva Escocia para agregar el ultrasonido de diagnóstico como una nueva disciplina en la facultad propuesta. Esto significa que la ecografía de diagnóstico se convertiría en una profesión autorregulada en Nueva Escocia, junto con la radiografía, la medicina nuclear, la resonancia magnética y la radioterapia. El Departamento de Salud está considerando ahora su solicitud; Se han redactado la ley apropiada y los reglamentos asociados, y las asociaciones aspiran a ser aprobadas en la sesión de la legislatura de primavera de 2012.
En el Reino Unido, los ecografistas también son responsables de la interpretación de las imágenes y emiten informes de diagnóstico. Tienen una educación de alto nivel y su formación la imparten las universidades como MSc/PGDip/PGCert y es supervisada por el Consorcio para la Acreditación de la Educación Sonográfica; Como la formación se imparte a nivel de posgrado, todos los ecografistas deben tener una licenciatura o equivalente antes de realizar esta especialidad, lo que significa que la formación puede durar un mínimo de 4 años. Actualmente, no existe ningún requisito para que un ecografista esté registrado estatalmente en el Reino Unido, aunque la mayoría está registrado en el Health and Care Professions Council (HCPC) como radiólogo. La profesión está solicitando con impaciencia el registro estatal de los ecografistas por derecho propio. Sin embargo, el HCPC había intentado anteriormente exigir el registro legal de los ecografistas, una moción apoyada por varios organismos profesionales, y el HCPC fue rechazado por el Departamento de Salud. [6] El motivo de este rechazo sigue siendo controvertido, pero el Colegio de Radiógrafos mantiene actualmente un registro voluntario . [7]
En el Reino Unido, los ecografistas trabajan en hospitales del Servicio Nacional de Salud y en empresas privadas que ofrecen servicios de atención sanitaria.
La profesión se subdivide en especialidades como ecografistas cardíacos , obstétricos, vasculares y generales. Los ecografistas generales están registrados en ecografía abdominal y/u obstétrica y ginecológica. [8] Es posible que se necesite alrededor de 1 año y medio para obtener un título en ecografía médica de diagnóstico. [9] En los Estados Unidos, la educación ecográfica más aceptada la brindan los programas acreditados por CAAHEP/JRC-DMS.
La Sociedad Estadounidense de Especialistas Técnicos en Ultrasonido, ahora Sociedad de Sonografía Médica de Diagnóstico , fue fundada en 1970 como la principal sociedad profesional de ecografistas. [3] Los dos organismos de acreditación en los Estados Unidos para ecografistas son Cardiovascular Credentialing International, establecido en 1968, y el Registro Americano de Sonografía Médica Diagnóstica (ARDMS), establecido en 1975. La acreditación se otorga a través del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares. El reconocimiento de los programas ARDMS al proporcionar credenciales también le ha valido la acreditación de ARDMS ante la Comisión Nacional de Agencias Certificadoras , que es el brazo de acreditación de la Organización Nacional para la Garantía de Competencia (NOCA). Establecida en 1977 como una organización sin fines de lucro, NOCA establece estándares de calidad para las organizaciones certificadoras. [ cita necesaria ]
En 2009, Nuevo México y Oregón se convirtieron en los dos primeros estados en exigir una licencia a los ecografistas y, a partir de 2023, también se requiere una licencia en New Hampshire y Dakota del Norte. [10]
El riesgo ocupacional asociado con la realización de ecografías se informó ya en 1985, [11] pero no fue hasta mediados de la década de 1990 que las lesiones relacionadas con el trabajo fueron ampliamente reconocidas como un problema importante entre los ecografistas que persiste en la actualidad. [12] Durante sus carreras, hasta el 90% de los ecografistas informan haber experimentado algún tipo de malestar musculoesquelético relacionado con el trabajo. [13] [14] Las lesiones musculoesqueléticas relacionadas con el trabajo son más comunes en la mano, el hombro y el cuello. [15] [16] Las lesiones a menudo se deben a escaneos en posiciones comprometidas, agarre incorrecto del transductor, pasar demasiado tiempo manipulando el transductor en exámenes técnicamente difíciles, como pacientes obesos o embarazadas grandes, y falta de aptitud física de la parte superior del cuerpo, [ 17] [18] pero las lesiones también son el resultado de diversos factores organizativos, administrativos, de equipo y de otro tipo que están fuera del control del ecografista. [19] [20] La implementación de principios ergonómicos, incluidos ajustes del equipo, para realizar tareas de obtención de imágenes en posturas de baja tensión es fundamental para reducir el riesgo de lesiones. [21] Además, se ha sugerido que los protocolos de estiramiento y ejercicio son una herramienta útil para reducir el riesgo de lesiones musculoesqueléticas, dolor y lesiones por esfuerzos repetitivos en ecografistas. [22] [23] Finalmente, la salud del ecografista requiere representación y reconocimiento de los desafíos que enfrenta la fuerza laboral en toda la organización laboral para promover el desarrollo y la implementación de políticas de apoyo y procedimientos administrativos dentro del entorno laboral, como la concesión de descansos laborales regulares, ininterrumpidos. flujo de trabajo y soporte del supervisor. [14] [24] [25] [26]
Múltiples sociedades profesionales han desarrollado directrices para abordar el problema generalizado de las lesiones relacionadas con el trabajo entre los ecografistas. La primera de estas acciones fue una conferencia de consenso celebrada en 2003 y repetida en 2016 por la Sociedad de Sonografía Médica de Diagnóstico que resultó en el desarrollo de Estándares de la industria para la prevención de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo en ecografía. [27] Estas normas se centraron principalmente en el diseño ergonómico de los equipos y las responsabilidades de los empleadores y empleados al abordar la prevención de lesiones. [27] El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina también ha publicado pautas que amplían estos estándares al describir recomendaciones específicas para exámenes de imágenes y discutir el papel de las prácticas de mejora de la calidad por parte de las organizaciones de atención médica. [28]
En 2019, una alianza de ocho sociedades profesionales, organismos de acreditación y organizaciones de acreditación en los Estados Unidos se unieron para crear el Gran Desafío de los Trastornos Musculoesqueléticos Relacionados con el Trabajo (WRMSD) con el objetivo de detener los WRMSD resultantes de la realización de ultrasonidos médicos de diagnóstico. Esta alianza ha apoyado los desafíos de diseño y la creación de un registro de investigación de ecografistas para monitorear el estado de las lesiones relacionadas con el trabajo en la profesión, examinar los factores de riesgo y desarrollar soluciones para remediar el problema generalizado. [14] [29]