.jpg/1280px-Hybrid_Commons_Chamber_Rehearsal_(B).jpg)
La Cámara de los Comunes Virtual es el nombre que se le da a una serie de medidas que involucran a la Cámara de los Comunes del Reino Unido , incluido el uso de videoconferencias y la práctica del distanciamiento social . Las medidas se anunciaron en abril de 2020 para ayudar a detener la propagación del coronavirus durante la pandemia en curso .
Existía la preocupación de que la propagación de la COVID-19 se acelerara debido a la cantidad de personas que trabajan en el Parlamento , incluidos 650 miembros del Parlamento , alrededor de 800 pares y más de 3.000 miembros del personal. Además, algunos de estos miembros y personal tienen problemas de salud subyacentes, y muchos (especialmente los pares) tienen más de 70 años, lo que los pone en mayor riesgo según el consejo del gobierno. Esto planteó un desafío, ya que, por ley, las votaciones, los debates y las reuniones en el Parlamento deben realizarse en persona. [1]
El coronavirus ya había interrumpido el trabajo del Parlamento, después de que algunos parlamentarios y miembros del personal contrajeran el virus y se vieran obligados a aislarse . Debido a esto, las Cámaras del Parlamento se cerraron a los visitantes el 17 de marzo. Algunos (Reino Unido) habían comenzado a celebrar reuniones a puerta cerrada y comenzaron a introducirse límites a las preguntas y al número de miembros permitidos en la Cámara de los Comunes. [1]
Después de que el primer ministro británico, Boris Johnson , anunciara el 23 de marzo las medidas de confinamiento por la COVID-19 , [2] la Cámara de los Comunes aprobó una legislación de emergencia diseñada para combatir la COVID-19, que incluía medidas como el poder de cerrar negocios no esenciales, restringir eventos públicos y detener a cualquier persona que se considere que representa un riesgo de propagación del virus. [3] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes el 23 de marzo, antes de ser enviado a la Cámara de los Lores el 24 de marzo y obtener la sanción real el 25 de marzo. [4]
Después de que se aprobó el proyecto de ley de medidas de emergencia, el líder de la Cámara de los Comunes , Jacob Rees-Mogg, presentó una moción que establecía que el Parlamento tomaría un receso anticipado por Pascua el 25 de marzo y no reabriría hasta el 21 de abril. [5]
.jpg/1280px-Hybrid_Commons_Chamber_Rehearsal_(A).jpg)
Se discutieron muchas posibilidades de lo que se podría cambiar después del receso. Las opciones incluían:
Incluso se especuló con que el Parlamento permanecería cerrado durante más tiempo que el receso de Pascua acordado. [1]
Algunos miembros del Parlamento , incluido el líder interino de los Demócratas Liberales , Ed Davey , no estaban contentos por no tener un mecanismo para examinar la respuesta del gobierno a la pandemia durante el receso. Cien parlamentarios de la oposición escribieron más tarde una carta al secretario de la Cámara de los Comunes, John Benger, para solicitar apoyo para establecer un parlamento virtual. [6]
La presidenta de la Cámara de los Comunes , Lindsay Hoyle , había sugerido ampliar las divisiones a 40 minutos para permitir que los parlamentarios votaran en grupos más pequeños, y los partidos ya habían acordado limitar el número de divisiones que se convocaban para la legislación. La presidenta del Comité de Procedimiento de la Cámara de los Comunes , Karen Bradley , escribió una carta a Hoyle indicando que retrasar o reducir las divisiones era insostenible y que los miembros de su comité estaban preocupados de que los parlamentarios tuvieran menos capacidad para expresar sus opiniones. [7]
Durante el receso, el equipo de servicios digitales de la Cámara de los Comunes había estado trabajando para implementar tecnología que permitiera que las sesiones se llevaran a cabo virtualmente, y el 16 de abril la Comisión de la Cámara de los Comunes anunció que la Cámara de los Comunes pasaría a "procedimientos híbridos", con la posibilidad de que hasta 50 parlamentarios estuvieran presentes en la cámara de la Cámara de los Comunes y otros 120 contribuyeran de forma remota a través de Zoom , una herramienta de videoconferencia. [7] [8]
El Parlamento reanudó sus sesiones el 21 de abril, con un número limitado de parlamentarios asistiendo en persona para aprobar la legislación destinada a implementar el nuevo sistema. [9]
La Cámara de los Comunes estaba equipada con pantallas de televisión para que los miembros en funciones pudieran ver a los asistentes virtualmente, y los líderes del partido desalentaron a los parlamentarios a asistir en persona. La configuración híbrida solo incluye declaraciones, preguntas urgentes y preguntas al primer ministro , pero la Comisión de la Cámara de los Comunes dijo que el sistema se ampliaría a los debates si el sistema "se juzga satisfactorio y sostenible". [10] En mayo de 2020, esto se amplió para incluir la votación a distancia. [11]
Lindsay Hoyle ha dicho que las medidas sólo serán temporales, a pesar de cierta presión para reformar los procedimientos de la Cámara de los Comunes. También afirmó que los miembros deben vestirse apropiadamente y estar atentos a su entorno cuando participen en línea. [12]
El miércoles 22 de abril de 2020, la Cámara de los Comunes sesionó virtualmente por primera vez en sus 700 años de historia. [10] El líder de la oposición, Keir Starmer, hizo su debut en las preguntas al primer ministro, contra Dominic Raab , quien estaba reemplazando al primer ministro. Los parlamentarios que estaban en la cámara tuvieron que cumplir estrictas medidas de distanciamiento social, incluyendo sentarse al menos a 2 metros de distancia. Otros parlamentarios pudieron llamar por teléfono desde casa, a pesar de algunos problemas técnicos. El ex secretario escocés David Mundell "no pudo conectarse", y el diputado conservador Peter Bone fue silenciado cuando perdió la conexión. [10] [13] [14]
Se plantearon algunas preocupaciones de seguridad sobre el uso de Zoom , pero la Comisión de la Cámara de los Comunes dijo que el Centro Nacional de Seguridad Cibernética les había informado que Zoom sería apropiado "si la instalación y el uso del servicio se gestionan con cuidado". [9]
Los parlamentarios votaron posteriormente a favor de implementar la tecnología de votación remota, a pesar de los problemas relacionados con la verificación y la seguridad. La presidenta de la Cámara, Lindsay Hoyle, destacó que las medidas serían temporales, pero Tommy Sheppard del SNP sugirió que se debería utilizar como parte de una transición hacia sesiones totalmente virtuales. Los parlamentarios probaron la tecnología participando en votaciones simuladas, incluidas preguntas como "Esta Cámara prefiere la primavera al otoño". [15] [16] Después de que el Comité de Procedimiento aprobara las propuestas, la primera votación virtual tuvo lugar el 11 de mayo de 2020, para aprobar una moción para renovar las medidas de procedimiento híbrido. [17] [18] [19]
Al día siguiente se votó una enmienda al proyecto de ley de agricultura, en la que varios diputados votaron en contra por error, incluido el Ministro de Hacienda Rishi Sunak . Esto llevó al Secretario de Medio Ambiente en la Sombra del Partido Laborista, Luke Pollard, a preguntar al vicejefe del grupo parlamentario del gobierno, Stuart Andrew, "¿Cuántos miembros del gabinete votaron de forma incorrecta?", a lo que Andrew respondió: "Solo uno. Es un hombre muy ocupado". [20] [21]
El 12 de mayo, el líder de la Cámara de los Comunes, Jacob Rees-Mogg, anunció que la Cámara de los Comunes volvería a reunirse en persona "lo antes posible" después del receso de Pentecostés del 2 de junio. Afirmó que los parlamentarios deberían "dar ejemplo" y volver a trabajar en Westminster, ya que el gobierno había anunciado recientemente que ciertos grupos de personas podrían reiniciar el trabajo a partir del 13 de mayo. Esto fue recibido con enojo generalizado por los partidos de la oposición, y un portavoz laborista afirmó que contravenía el propio consejo de salud pública del gobierno, ya que el mensaje seguía siendo trabajar desde casa si era posible. Además, se señaló que los parlamentarios de Escocia, Gales e Irlanda del Norte estarían contraviniendo las reglas establecidas por sus respectivos gobiernos descentralizados , que requieren que el público se quede en casa; e incluso si la ley cambiara, sería muy difícil llegar a Londres debido a la distancia geográfica y la falta de servicios de transporte. A pesar de ello, el secretario escocés Alister Jack dijo que viajaría desde su circunscripción de Dumfries y Galloway para responder a las preguntas del departamento, afirmando que su posición como trabajador clave le permitía hacerlo y que el Palacio de Westminster se estaba convirtiendo en un lugar "seguro frente al Covid". [22] El gobierno defendió posteriormente su decisión, afirmando que las medidas solo tenían la intención de ser temporales y que los acuerdos actuales no permitían un escrutinio suficiente ni que el gobierno avanzara con su programa legislativo. [23] [24] [25]
Al día siguiente, el presidente de la Cámara de Representantes, Lindsay Hoyle, puso en duda las esperanzas del gobierno de volver a introducir las sesiones presenciales cuando dijo a los parlamentarios que suspendería las sesiones si no se respetaba el distanciamiento social. También dijo que la votación tardaría más si tuviera que realizarse en persona, en algunos casos hasta una hora. [26] [27] Esto fue bien recibido por algunos parlamentarios de la oposición, que señalaron que el gobierno solo tenía la intención de reabrir el parlamento para que los parlamentarios de base apoyaran a Johnson en las preguntas al primer ministro, ya que muchos veían que estaba en dificultades sin una multitud que lo apoyara. [26] [28]
A pesar de la advertencia de Hoyle, el gobierno siguió adelante con sus planes de restablecer los procedimientos totalmente físicos. El 2 de junio de 2020, los parlamentarios regresaron a la Cámara de los Comunes para votar sobre la suspensión de los procedimientos híbridos. Debido al consejo de Public Health England de que los vestíbulos de división que normalmente se usan para votar no eran seguros, los parlamentarios tuvieron que formar una cola de un kilómetro de largo (apodada "Mogg Conga" por el líder laborista Nick Brown ) [29] alrededor del Parliament Estate para mantener el distanciamiento social, antes de emitir su voto en la cámara de los Comunes. La primera votación, sobre una enmienda presentada por la presidenta del Comité de Procedimiento, Karen Bradley, tardó 44 minutos en completarse (alrededor de tres veces más de lo normal), y terminó con la victoria del gobierno. A pesar de la oposición generalizada de los parlamentarios, el gobierno ganó la votación. El primer ministro Boris Johnson defendió la estrategia, afirmando que el público estaba haciendo lo mismo cuando iba de compras. [30] [31] [32]
Los críticos de este plan, incluida la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos , dijeron que correría el riesgo de privar de sus derechos a los parlamentarios que se protegían del coronavirus debido a la salud o la vejez, ya que no podrían viajar a Londres para asistir en persona. Al día siguiente, Johnson confirmó que los parlamentarios que no pudieran asistir por "razones médicas" podrían elegir un apoderado para votar en su nombre, pero no se les permitiría votar virtualmente. También se plantearon preocupaciones sobre la seguridad de los parlamentarios negros, asiáticos y de minorías étnicas , que tienen el doble de probabilidades de morir de COVID-19 que los blancos. Los parlamentarios que representan a distritos electorales de las Tierras Altas de Escocia e Irlanda del Norte también se quejaron de los tiempos de viaje de hasta 18 horas necesarios para llegar a Londres debido a las restricciones de vuelo. [32] [33] [34]
El Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales , que representa a muchos empleados parlamentarios, declaró más tarde que estaban considerando la posibilidad de votar a sus miembros para que se declararan en huelga , debido a numerosas quejas sobre condiciones de trabajo inseguras. [35]
Se renovaron los pedidos de que se restablecieran los procedimientos virtuales cuando el Secretario de Comercio Alok Sharma enfermó con sospecha de COVID-19 después de dar una declaración ante la Cámara de los Comunes el 3 de junio de 2020. Sharma había estado ese mismo día en estrecho contacto con Johnson, así como con el Canciller Rishi Sunak y el Secretario de Comercio en la Sombra Ed Miliband , este último le había pasado un vaso de agua a Sharma durante la declaración. [36] Más tarde dio negativo en la prueba del virus. [37]
Los comités parlamentarios selectos también utilizaron videoconferencias, y la mayoría de los miembros llamaron desde casa. [38] [39] [40]
La Cámara de los Lores también adoptó un enfoque semivirtual, comenzando con las preguntas y declaraciones orales. Los lores utilizaron Microsoft Teams para participar (a diferencia de Zoom , que fue utilizado por la Cámara de los Comunes), aunque las dos primeras sesiones se llevaron a cabo en privado. También se debatió si los lores recibirían sus gastos normales por trabajar desde casa , una opción sería que se les pagara la mitad de la tarifa, que es lo que reciben actualmente por trabajar fuera del Palacio de Westminster .
La Asamblea Nacional de Gales fue la primera legislatura en introducir sesiones virtuales; la primera reunión se celebró el 1 de abril, con declaraciones de los ministros y preguntas de importantes figuras de la oposición. La semana siguiente, una muestra representativa de 28 miembros de la Asamblea , aproximadamente la mitad del número total de miembros, pudo participar y (por primera vez) votar, gracias a la implementación de un sistema de votación electrónica. [41] El ministro de salud galés, Vaughan Gething , enfrentó críticas y llamados a dimitir después de insultar a su colega Jenny Rathbone mientras participaba en una reunión virtual. [42]
El Parlamento escocés llevó a cabo las preguntas al primer ministro en línea, en las que las formularon los líderes de los cuatro partidos de la oposición. Después de que el presidente Ken Macintosh considerara que esto era un éxito , las sesiones se ampliaron para incluir el interrogatorio de otros ministros, en las que las preguntas las formularon una selección de 19 parlamentarios escoceses , para proporcionar un equilibrio de partidos similar al del parlamento en pleno. [43] Las reformas han sido populares entre varios representantes rurales, y la parlamentaria escocesa por Caithness, Sutherland y Ross, Gail Ross, dijo que podría reconsiderar su decisión de abandonar la Cámara en las próximas elecciones si se continuaban los procedimientos virtuales. [44]
Muchos parlamentos de todo el mundo cerraron sus puertas a los forasteros y pidieron al personal no esencial que trabajara desde casa cuando fuera posible, incluso en Francia y los Países Bajos, mientras que otros utilizaron imágenes térmicas para detectar a las personas infectadas al entrar en los edificios parlamentarios. Se suspendieron los comités de miembros o se trasladaron a Internet, aunque algunos (como el Congreso de los Estados Unidos ) carecían de la tecnología para la votación electrónica. [45] [46]
Algunos parlamentos cerraron completamente por un tiempo, como en Canadá , mientras que otros redujeron el número de representantes presentes (ejemplos incluyen Irlanda , Alemania y Nueva Zelanda ). Mientras tanto, Hungría tomó medidas extremas, permitiendo al Primer Ministro Viktor Orbán gobernar el país sin consultar a los parlamentarios. [45]