Un príncipe heredero o heredero es el heredero aparente al trono en una monarquía real o imperial . La forma femenina del título, princesa heredera , la ostenta una mujer que es heredera aparente o está casada con el heredero aparente.
El término descriptivo príncipe heredero se ha utilizado a lo largo de la historia para designar al príncipe que ocupa el primer lugar en la sucesión al trono y se espera que suceda (es decir, el heredero aparente), salvo que se produzca algún acontecimiento futuro imprevisto que lo impida. En ciertas monarquías, se puede conceder un título sustantivo más específico y asociarlo con el cargo de heredero aparente (por ejemplo, Príncipe de Gales en el Reino Unido , Príncipe de Asturias en el Reino de España y anteriormente el Delfín en Francia ). En estas monarquías, el término príncipe heredero puede utilizarse con menos frecuencia que el título sustantivo (o nunca).
Hasta finales del siglo XX, ninguna monarquía moderna adoptó un sistema por el cual las mujeres tuvieran garantizada la sucesión al trono (es decir, la primogenitura absoluta ). Por lo tanto, era más probable que el término princesa heredera hiciera referencia a la esposa de un príncipe heredero. Se la trataría como princesa heredera, no por derecho propio , sino por cortesía .
Hoy en día, en las monarquías de rango inferior al real se utiliza el término "príncipe heredero" en inglés (por ejemplo, Príncipe heredero de Umm al-Quwain ).
El término príncipe heredero no se utiliza en las monarquías europeas si el soberano hereditario tiene un título inferior al de rey/reina o emperador/emperatriz (como gran duque o príncipe ), aunque a veces se utiliza como sinónimo de heredero aparente. [ cita requerida ]
En Europa, donde la primogenitura regía la sucesión en todas las monarquías excepto las del Papado y Andorra , el hijo mayor o (más recientemente) el primogénito del monarca actual ocupa el papel de príncipe o princesa heredero, dependiendo de si las mujeres de la dinastía disfrutan de derechos de sucesión personal . La precedencia masculina ha sido abolida en Bélgica , Dinamarca , Luxemburgo , Noruega , Suecia y los Países Bajos , así como en el Reino Unido y otros reinos de la Commonwealth de conformidad con la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 . El hijo mayor vivo de un monarca a veces no es el heredero aparente o príncipe heredero, porque esa posición puede ser ocupada por un descendiente de un hijo mayor fallecido que, por "derecho de representación", hereda el mismo lugar en la línea de sucesión que tendría el antepasado si aún viviera (por ejemplo, Carl Gustaf, duque de Jämtland fue el príncipe heredero de Suecia de 1950 a 1973, como nieto mayor por primogenitura masculina del rey Gustavo VI Adolfo , aunque el ex príncipe Sigvard, duque de Uppland era el hijo mayor vivo de Gustavo VI Adolfo, y el príncipe Bertil, duque de Halland su hijo dinástico mayor vivo durante esos años).
En algunas monarquías, por ejemplo las de Oriente Medio , en las que la primogenitura no es el factor decisivo en la sucesión dinástica, una persona puede no poseer el título o estatus de príncipe heredero por derecho de nacimiento, pero puede obtenerlo (y perderlo) como resultado de una designación oficial hecha sobre alguna otra base legal o tradicional, como el ex príncipe heredero Hassan bin Talal de Jordania .
Compárese heredero aparente y heredero presunto . En los reinos escandinavos, el heredero presunto a la corona puede tener un título diferente al de heredero aparente : príncipe heredero (en alemán: Erbprinz , en francés: prince héréditaire ). También es el título que lleva el heredero aparente de Liechtenstein , así como el heredero aparente o presunto de Mónaco . En Luxemburgo , el heredero aparente lleva el título de gran duque hereditario ( en alemán : Erbgroßherzog , en luxemburgués : ierfgroussherzog ); junto con príncipe hereditario, también era el título que llevaban los herederos aparentes a los tronos de los grandes ducados, ducados soberanos y principados , y de las familias principescas mediatizadas en las monarquías alemanas abolidas en 1918.
Muchas monarquías utilizan o utilizaron títulos sustantivos para sus herederos aparentes, a menudo de origen histórico:
Algunas monarquías han utilizado (aunque no siempre de iure ) un título territorial para los herederos aparentes que, aunque a menudo se percibe como un título de príncipe heredero, no es automáticamente hereditario. Generalmente requiere una concesión específica por parte del soberano, que puede ser denegada.
Los títulos actuales y pasados en esta categoría incluyen:
Actualmente, las siguientes monarquías utilizan el término "príncipe heredero" (o "princesa heredera") para los herederos aparentes a sus tronos:
Además, los siguientes herederos aparentes de las monarquías depuestas continúan utilizando sus antiguos títulos por cortesía internacional:
En la tradición islámica, el título es el término árabe Wali al-Ahd .
Tradición hindú (subcontinente indio):
Tradiciones del este de Asia:
Tradiciones del sudeste asiático:
Equivalentes en otras culturas: