Urgesellschaft (que significa "sociedad primitiva" en alemán) es un término que, según Friedrich Engels , [1] se refiere a la coexistencia original de los humanos en tiempos prehistóricos , antes de la historia escrita . Aquí, se hace una distinción entre el tipo de Homo sapiens como humanos, que apenas se diferenciaban de los humanos modernos biológicamente (una afirmación disputada por la antropología ), y otros representantes del género Homo como el Homo erectus o el neandertal . Engels afirmó "que la dinámica familiar animal y la sociedad primitiva humana son cosas incompatibles" porque "los humanos primitivos que se desarrollaron a partir del animalismo no conocían ninguna familia o, como mucho, una que no se da entre los animales". [1] El antropólogo estadounidense Lewis Henry Morgan y las traducciones de sus libros también hacen uso del término. [2]
En concreto, este largo período de tiempo no es directamente accesible a través de fuentes históricas . Sin embargo, en arqueología , el estudio de las culturas materiales ofrece diversas oportunidades para comprender mejor este período, trabajo que también está presente en la sociobiología y la antropología social , y en los estudios religiosos a través del análisis de las mitologías prehistóricas .
La llamada sociedad primitiva, o más apropiadamente, las sociedades primitivas, probablemente abarcan el período más largo de la historia de la humanidad hasta la fecha, más de tres millones de años, mientras que otras formas de sociedad han existido y continúan existiendo solo por un período relativamente corto en comparación (menos del 1 por ciento del período).
La Edad de Piedra es un término arqueológico que designa el período en el que las herramientas de piedra ( cuñas de puño ) son los hallazgos más antiguos que se pueden clasificar cronológicamente y datar de forma aproximada. [3] Otras herramientas y objetos aún más antiguos hechos de materiales naturales o animales (madera, huesos, pieles) se descompusieron y no sobrevivieron. Esta Edad de Piedra también incluye el desarrollo de nuevas estructuras sociales hace unos 20.000 a 6.000 años. En general, se considera que la llegada de la agricultura y la cría de ganado es la transición a la Nueva Edad de Piedra y el final de esta fase. La Revolución Neolítica fue seguida en algunas zonas por la Edad del Bronce (alrededor del 2200 al 800 a. C.), pero en algunos casos transcurrió en paralelo.
Una sociedad está formada por grupos sociales de distintos tamaños que actúan juntos. En diferentes épocas de la historia, así como en diferentes climas y ecozonas , las sociedades humanas fueron bastante diferentes.
La dispersión gradual de los primeros grupos humanos (se estima que entre 1 y 10 kilómetros por año) inicialmente no les exigió mucho a ellos ni a su sucesión generacional ; no percibieron cambios, especialmente en las regiones ecuatoriales . Sin embargo, los cambios ambientales drásticos, como los períodos de hielo y de calor, a los que se vieron expuestos los migrantes en el área de destino, provocaron nuevas formas de adaptación con las correspondientes estructuras sociales. La recolección de alimentos y la protección contra el clima, así como el uso del fuego, fueron socialmente exitosos. Sin embargo, no se puede suponer una alta diferenciación social de las formas sociales primitivas de organización. Las primeras sociedades comprensibles, así como los grupos actuales similares, parecen relativamente iguales ( igualitarios ).
El aislamiento de grupos individuales, por ejemplo durante los períodos glaciares o en áreas de asentamiento insulares, condujo a tradiciones culturalmente diferentes, así como a diferenciaciones teóricas fenotípicas y raciales . [4] Los contactos comparativamente raros fueron encontrados por una sociedad peatonal, en general estacionaria, en la vecindad más cercana. Se duda si la exogamia (matrimonio externo) indica que las personas tomaron conciencia de la biología reproductiva ( procreación ); la exogamia se ve sociológicamente más bien como una salvaguardia que prueba la (re) integración de agrupaciones divergentes (por ejemplo, en alianzas de linaje o clan con matrimonios mixtos).
Algunas tradiciones religiosas también hablan de una sociedad primitiva, haciendo referencia a las preformas de religiones posteriores difundidas en todos los grupos de cazadores-recolectores, derivadas de las prácticas sociales de sus miembros. En las culturas escritas , la distinción entre pastores y cultivadores que persiste hasta nuestros días es evidente, por ejemplo, en la historia bíblica de Caín y Abel . [5] Aún así, en las teorías macrosociológicas modernas , existen suposiciones sofisticadas sobre las características comunes de una sociedad primitiva, por ejemplo en Thomas Hobbes , Jean-Jacques Rousseau y Friedrich Engels.
El hecho de que los primeros humanos vivieran sin dominio o de forma anárquica o ya formaran posiciones de liderazgo consolidadas ( jefes ) es en cada caso solo una suposición justificable, lo mismo se aplica a si se organizaron como hordas sociales , cultivaron cultos religiosos (¿con culto a los antepasados o totemismo ?) y culturalmente ya conocían narradores o familiarmente ya la Kernfamilie . Económicamente, esta sociedad se basa en una economía de ocupación , que depende del tiempo geológico o la zona de vegetación para dictar si uno toma la profesión de cazador, pescador o recolector . [6] Durante la Edad de Hielo, por ejemplo, su enfoque en Europa Central y América del Norte estaba en la caza , mientras que en otros lugares la recolección y la pesca también se volvieron importantes, como en Europa Central después de la migración de la fauna animal grande en la Edad de Piedra Media (compárense los basureros escandinavos ).
En la teoría marxista sobre el desarrollo social de la humanidad, especialmente en el materialismo histórico , la sociedad primitiva también se llama comunismo primitivo sin clases [7] porque, al igual que en el " comunismo " que siguió al capitalismo , no existía propiedad privada sobre los medios de producción.