El proceso presupuestario de los Estados Unidos es el marco utilizado por el Congreso y el Presidente de los Estados Unidos para formular y crear el presupuesto federal de los Estados Unidos . El proceso fue establecido por la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921 , [1] la Ley de Control de Presupuesto y Embargo del Congreso de 1974 , [2] y legislación presupuestaria adicional.
Antes de 1974, el Congreso no tenía un proceso formal para establecer un presupuesto federal. Cuando el presidente Richard Nixon comenzó a negarse a gastar fondos que el Congreso había asignado, se adoptó un medio más formal para desafiarlo. La Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 creó la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), que obtuvo un mayor control del presupuesto, limitando el poder de la Oficina de Administración y Presupuesto del Presidente (OMB). La ley se aprobó fácilmente mientras la administración estaba envuelta en el escándalo de Watergate y no estaba dispuesta a provocar al Congreso. [3]
El gasto discrecional requiere un proyecto de ley de asignación presupuestaria anual, que es una pieza legislativa. El gasto discrecional suele ser establecido por los Comités de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes y el Senado y sus diversos subcomités . Dado que el gasto suele ser por un período fijo (normalmente un año), se dice que está a discreción del Congreso. Algunas asignaciones presupuestarias duran más de un año (consulte el Proyecto de ley de asignación presupuestaria para obtener más detalles). En particular, las asignaciones presupuestarias plurianuales suelen utilizarse para programas de vivienda y programas de adquisiciones militares.
A partir de 2019, hay 12 proyectos de ley de asignaciones presupuestarias que deben aprobarse cada año fiscal para que se pueda seguir produciendo un gasto discrecional. El tema de cada proyecto de ley de asignaciones presupuestarias corresponde a la jurisdicción de los respectivos subcomités de asignaciones presupuestarias de la Cámara y el Senado: [4] [5]
A veces se combinan varios proyectos de ley en una sola pieza legislativa, como la Ley Ómnibus de Asignaciones Presupuestarias de 2009. A menudo se aprueba una resolución continua si un proyecto de ley de asignaciones presupuestarias no se ha convertido en ley antes de que finalice el año fiscal.
En general, los fondos para los programas del gobierno federal deben ser autorizados por un "comité autorizador" mediante la promulgación de una ley. Luego, mediante leyes posteriores del Congreso, la autoridad presupuestaria es asignada por el Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes. En principio, los comités con jurisdicción para autorizar programas toman decisiones políticas, mientras que los Comités de Asignaciones Presupuestarias deciden los niveles de financiación, limitados al nivel de financiación autorizado de un programa, aunque la cantidad puede ser cualquier cantidad inferior al límite. Pero todo comienza con el presupuesto del presidente.
El proceso presupuestario de los Estados Unidos comienza cuando el Presidente de los Estados Unidos presenta una solicitud de presupuesto al Congreso. El presupuesto del Presidente se formula a lo largo de un período de meses con la asistencia de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), la oficina más grande dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente . La solicitud de presupuesto incluye solicitudes de financiación para todos los departamentos ejecutivos federales y agencias independientes . Los documentos presupuestarios incluyen documentos de respaldo y datos presupuestarios históricos y contienen información detallada sobre propuestas de gastos e ingresos, junto con propuestas de políticas e iniciativas con implicaciones presupuestarias significativas. La solicitud de presupuesto del Presidente constituye una propuesta extensa de los planes de ingresos y gastos previstos por la administración para el siguiente año fiscal. La propuesta de presupuesto incluye volúmenes de información de respaldo destinada a persuadir al Congreso de la necesidad y el valor de las disposiciones presupuestarias. Además, cada departamento ejecutivo federal y agencia independiente proporciona detalles adicionales y documentación de respaldo sobre sus propias solicitudes de financiación. Los documentos también se publican en el sitio web de la OMB.
La Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921 requiere que el Presidente presente el presupuesto al Congreso para cada año fiscal , que es el período de 12 meses que comienza el 1 de octubre y termina el 30 de septiembre del siguiente año calendario. La ley de presupuesto federal actual ( 31 USC § 1105(a)) requiere que el Presidente presente el presupuesto entre el primer lunes de enero y el primer lunes de febrero. En los últimos tiempos, el presupuesto del Presidente se ha presentado en la primera semana de febrero. [6] Sin embargo, la presentación del presupuesto se ha retrasado en el primer año de algunos nuevos presidentes cuando el presidente anterior pertenecía a un partido diferente. El presupuesto federal de los Estados Unidos de 2014 no fue presentado por el Presidente hasta el 10 de abril de 2013 debido a las negociaciones sobre el precipicio fiscal de los Estados Unidos y la implementación de los recortes del secuestro ordenados por la Ley de Control Presupuestario de 2011 [7] (la Cámara ya había preparado su propuesta de presupuesto el 21 de marzo, y el Senado propuso un presupuesto el 23 de marzo).
El presidente Warren G. Harding promulgó la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921, que, por primera vez, exigía al presidente que presentara un presupuesto anual al Congreso y que establecía la Oficina de Presupuesto, precursora de la Oficina de Administración y Presupuesto , para ayudar en la formulación del presupuesto. Inicialmente, la Oficina estaba dentro del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , pero en 1939 se trasladó a la Oficina Ejecutiva del Presidente. [8]
La resolución presupuestaria adopta la forma de una resolución concurrente aprobada tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado , pero no se presenta al Presidente y no tiene fuerza de ley. Establece el presupuesto del Congreso. La resolución presupuestaria establece diversos totales, asignaciones y derechos presupuestarios y puede incluir instrucciones de conciliación para los comités designados de la Cámara o el Senado. Una particularidad del proceso presupuestario (y de conciliación ) es que los miembros del Congreso pueden proponer enmiendas ilimitadas a las resoluciones presupuestarias, que normalmente se eliminan rápidamente al final de las 50 horas reglamentarias de debate en un llamado " voto a rama ".
La propuesta presupuestaria del Presidente se envía a los Comités de Presupuesto de la Cámara de Representantes y del Senado y a la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). Otros comités con responsabilidades presupuestarias envían solicitudes y estimaciones a los comités de presupuesto durante este período.
En marzo, la CBO publica un análisis de las propuestas del Presidente. El informe presupuestario de la CBO y otras publicaciones también se publican en el sitio web de la CBO. La CBO calcula una proyección presupuestaria de referencia basada en la legislación actual que pretende estimar cuál sería el gasto y los ingresos federales en ausencia de nueva legislación para el año fiscal actual y para los próximos 10 años fiscales. Sin embargo, la CBO también calcula una línea base de política actual, que hace suposiciones sobre, por ejemplo, las votaciones sobre las disposiciones de caducidad de los recortes de impuestos . La proyección de referencia presupuestaria actual de la CBO para los próximos 10 años aumenta de 4,1 billones de dólares en 2018 a 7,0 billones de dólares en 2028. [9]
En marzo, los comités de presupuesto examinan las propuestas presupuestarias del Presidente a la luz del informe presupuestario de la CBO, y cada comité presenta una resolución presupuestaria a su cámara antes del 1 de abril. La Cámara y el Senado examinan estas resoluciones presupuestarias y se espera que las aprueben, posiblemente con enmiendas, antes del 15 de abril. Una resolución presupuestaria es una especie de resolución concurrente ; no es una ley y, por lo tanto, no requiere la firma del Presidente.
No existe obligación para ninguna de las cámaras del Congreso ni para ambas de aprobar una resolución presupuestaria. Puede que no haya una resolución cada año; si no se establece ninguna, la resolución del año anterior sigue vigente. [10] Por ejemplo, el Senado no había aprobado una resolución presupuestaria para los años fiscales 2011, 2012 o 2013, pero aprobó la resolución presupuestaria para el año fiscal 2014 el 23 de marzo de 2013, 23 días antes de la fecha límite del 15 de abril establecida por la Ley Sin Presupuesto, Sin Pago de 2013. Esta fue la primera resolución presupuestaria aprobada por el Senado desde el presupuesto para el año fiscal 2010 aprobado el 29 de abril de 2009. La Cámara y el Senado pueden proponer un presupuesto independientemente del presupuesto del Presidente. Por ejemplo, para el proceso presupuestario de 2014, la Cámara preparó su propuesta presupuestaria el 21 de marzo y el Senado propuso un presupuesto el 23 de marzo, mientras que el presupuesto del Presidente no se presentó hasta el 10 de abril.
Después de que ambas cámaras aprueban una resolución presupuestaria, los representantes y senadores seleccionados negocian un informe de conferencia para conciliar las diferencias entre las versiones de la Cámara y el Senado. El informe de conferencia, para ser vinculante, debe ser aprobado tanto por la Cámara como por el Senado. La resolución presupuestaria sirve como modelo para el proceso de asignación de fondos propiamente dicho y proporciona al Congreso cierto control sobre dicho proceso. Todo nuevo gasto discrecional requiere autorización mediante la promulgación de proyectos de ley de asignación de fondos o resoluciones continuas .
Cada función dentro del presupuesto puede incluir “autoridad presupuestaria” y “gastos” que caen dentro de las amplias categorías de gasto discrecional o gasto directo.
La asignación 302(a) especifica la cantidad total de dinero disponible para las asignaciones. Por lo general, se incluyen en el informe que acompaña a la resolución presupuestaria o, si no se aprueba una resolución presupuestaria, cada cámara puede determinar su propia asignación 302(a). Este proceso fue modificado en cierta medida por la Ley de Control Presupuestario de 2011 , que está en vigor hasta el año fiscal 2021, que establece dos límites generales para el gasto de defensa y no defensa que la asignación 302(a) debe respetar. La Ley de Presupuesto Bipartidista de 2018 y la Ley de Presupuesto Bipartidista de 2019 , también en vigor hasta el año fiscal 2021, dieron a los presidentes de los comités de presupuesto la autoridad para determinar las asignaciones 302(a). [11]
Las asignaciones 302(b) especifican cómo se dividen los fondos entre los subcomités de asignaciones individuales, correspondientes a los 12 proyectos de ley de asignaciones. Las asignaciones 302(b) son adoptadas por los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado en pleno. [11]
Las resoluciones presupuestarias especifican los niveles de financiación para los Comités de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes y el Senado y sus 12 subcomités, estableciendo diversos totales presupuestarios, asignaciones y derechos, y pueden incluir instrucciones de conciliación para los comités designados de la Cámara de Representantes o el Senado. Los comités de asignaciones presupuestarias comienzan con las asignaciones en la resolución presupuestaria y los proyectos de ley de asignaciones presupuestarias, que pueden ser considerados en la Cámara de Representantes después del 15 de mayo. Una vez que los comités de asignaciones presupuestarias aprueban sus proyectos de ley, estos son considerados por la Cámara de Representantes y el Senado. Cuando hay un presupuesto final, el gasto disponible para cada comité de asignaciones presupuestarias para el próximo año fiscal generalmente se proporciona en la declaración explicativa conjunta incluida en el informe de la conferencia. Luego, los comités de asignaciones presupuestarias asignan esa cantidad entre sus respectivos subcomités, cada uno para asignar los fondos que controla entre los programas dentro de su jurisdicción. [12]
Por lo general, se requiere un comité de conferencia para resolver las diferencias entre los proyectos de ley de asignación de fondos de la Cámara de Representantes y el Senado. Una vez que un proyecto de conferencia ha sido aprobado por ambas cámaras del Congreso, se envía al Presidente, quien puede firmarlo o vetarlo. Si lo firma, el proyecto se convierte en ley. De lo contrario, el Congreso debe aprobar otro proyecto de ley para evitar el cierre de al menos una parte del gobierno federal.
En los últimos años, el Congreso no ha aprobado todos los proyectos de ley de asignación de fondos antes del inicio del año fiscal. El Congreso puede entonces promulgar resoluciones continuas que prevén la financiación temporal de las operaciones del gobierno. La falta de asignación de fondos da lugar a un cierre parcial del gobierno, como el cierre del gobierno federal en octubre de 2013 .
En la práctica, la separación entre la formulación de políticas y la financiación y la división entre asignaciones y actividades de autorización son imperfectas. Las autorizaciones para muchos programas han caducado hace tiempo, pero aún reciben los montos asignados, mientras que otros programas que están autorizados no reciben fondos en absoluto. [ cita requerida ] Además, el lenguaje de las políticas, que es un texto legislativo que cambia la ley permanente, se incluye en las medidas de asignación de fondos.
La resolución presupuestaria también puede especificar que se puede presentar un proyecto de ley de reconciliación, que está sujeto a restricciones en su contenido pero no puede ser objeto de obstrucción en el Senado.
La distribución es el proceso mediante el cual la Oficina de Administración y Presupuesto especifica el nivel de financiamiento para agencias y programas específicos dentro de las limitaciones de los proyectos de ley de asignaciones después de que se han aprobado.
El gasto directo, también conocido como gasto obligatorio, se refiere al gasto establecido por ley, pero que no depende de un proyecto de ley de asignación presupuestaria anual o periódico. La mayor parte del gasto obligatorio consiste en pagos de transferencia y beneficios ganados, como los beneficios de la Seguridad Social , Medicare y Medicaid . Muchos otros gastos, como los salarios de los jueces federales, son obligatorios, pero representan una parte relativamente pequeña del gasto federal. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima los costos de los programas de gasto obligatorio de manera regular. [ cita requerida ]
El Congreso puede afectar el gasto en programas de prestaciones sociales modificando los requisitos de elegibilidad o la estructura de los programas. Algunos programas, debido a que el lenguaje que los autoriza está incluido en los proyectos de ley de asignación de fondos, se denominan "beneficios sociales asignados". Se trata de una convención más que de una distinción sustantiva, ya que los programas, como los cupones de alimentos , seguirían financiándose incluso si el proyecto de ley de asignación de fondos fuera vetado o no se promulgara por alguna otra razón. [ cita requerida ]
El presupuesto federal se divide en categorías conocidas como funciones presupuestarias. Estas funciones incluyen todos los gastos para un tema determinado, independientemente de la agencia federal que supervise el programa federal individual. Tanto el presupuesto del Presidente como la resolución presupuestaria del Congreso ofrecen resúmenes por función, pero no coinciden con los doce proyectos de ley de asignaciones presupuestarias.
Lista de funciones presupuestarias: [13]