Warren Earl Burger (17 de septiembre de 1907 - 25 de junio de 1995) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como el 15.º presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1969 a 1986. Nacido en Saint Paul, Minnesota , Burger se graduó de la Facultad de Derecho de St. Paul en 1931. Ayudó a asegurar el apoyo de la delegación de Minnesota a Dwight D. Eisenhower en la Convención Nacional Republicana de 1952. Después de que Eisenhower ganara las elecciones presidenciales de 1952 , nombró a Burger para el puesto de Fiscal General Adjunto a cargo de la División Civil . En 1956, Eisenhower nombró a Burger para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . Burger sirvió en este tribunal hasta 1969 y se hizo conocido como un crítico de la Corte Warren .
En 1969, el presidente Richard Nixon nominó a Burger para suceder a Earl Warren como presidente de la Corte Suprema, y Burger obtuvo la confirmación del Senado con poca oposición. No surgió como una fuerza intelectual fuerte en la Corte, pero buscó mejorar la administración del poder judicial federal . También ayudó a establecer el Centro Nacional de Tribunales Estatales y la Sociedad Histórica de la Corte Suprema . Burger permaneció en la Corte hasta su jubilación en 1986, cuando se convirtió en presidente de la Comisión del Bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos. Fue sucedido como presidente de la Corte Suprema por William H. Rehnquist , quien se había desempeñado como juez asociado desde 1972.
En 1974, Burger escribió para un tribunal unánime en Estados Unidos v. Nixon , que rechazó la invocación de Nixon del privilegio ejecutivo a raíz del escándalo de Watergate . El fallo jugó un papel importante en la renuncia de Nixon. Burger se unió a la mayoría en Roe v. Wade al sostener que el derecho a la privacidad prohibía a los estados prohibir los abortos. Análisis posteriores han sugerido que Burger se unió a la mayoría en Roe únicamente para evitar que el juez William O. Douglas controlara la asignación de la opinión. [1] Por el contrario, Burger votaría con la mayoría en Harris v. McRae en 1980, que lanzó formalmente la Enmienda Hyde en vigor. Más tarde abandonó Roe v. Wade en Thornburgh v. American College of Obstetricians and Gynecologists . Su opinión mayoritaria en INS v. Chadha anuló el veto legislativo de una sola cámara .
Aunque Burger fue nominado por un presidente conservador, [2] la Corte Burger también dictó algunas de las decisiones más liberales con respecto al aborto , la pena capital , el establecimiento religioso , la discriminación sexual y la desegregación escolar [3] durante su mandato. [4]
Burger nació en Saint Paul, Minnesota , en 1907, como uno de siete hijos. Sus padres, Katharine (de soltera Schnittger) y Charles Joseph Burger, un vendedor ambulante e inspector de carga del ferrocarril, [ cita requerida ] eran de ascendencia alemana austríaca . Fue criado como presbiteriano. [5] Su abuelo, Joseph Burger , nació en Bludenz, Vorarlberg, había emigrado de Tirol, Austria y se unió al Ejército de la Unión cuando tenía 13 años. Joseph Burger luchó y resultó herido en la Guerra Civil , lo que resultó en la pérdida de su brazo derecho y fue galardonado con la Medalla de Honor a la edad de 14 años. A los 16 años, Joseph Burger se convirtió en uno de los capitanes más jóvenes del Ejército de la Unión.
Burger creció en la granja familiar cerca de las afueras de Saint Paul. A los 8 años, se quedó en casa sin ir a la escuela durante un año después de contraer polio . [6] Burger asistió a la misma escuela primaria que el futuro juez asociado Harry Blackmun . [7] Asistió a la escuela secundaria John A. Johnson , donde fue presidente del consejo estudiantil. [6] Compitió en hockey, fútbol, atletismo y natación. [6] Mientras estaba en la escuela secundaria, escribió artículos sobre deportes de la escuela secundaria para periódicos locales. [6] Se graduó en 1925 y recibió una beca parcial para asistir a la Universidad de Princeton , que rechazó porque las finanzas de su familia no eran suficientes para cubrir el resto de sus gastos. [6]
Ese mismo año, Burger también trabajó con el equipo que construía el puente Robert Street , un cruce del río Mississippi en Saint Paul que todavía existe. Preocupado por la cantidad de muertes en el proyecto, pidió que se instalara una red para atrapar a cualquiera que cayera, pero los gerentes lo rechazaron. En años posteriores, Burger se aseguró de visitar el puente cada vez que regresaba a la ciudad.
Burger se inscribió en clases de extensión en la Universidad de Minnesota durante dos años mientras vendía seguros para Mutual Life Insurance. [6] Después, se inscribió en el St. Paul College of Law (que más tarde se convirtió en William Mitchell College of Law, ahora Mitchell Hamline School of Law ), recibiendo su Licenciatura en Derecho , magna cum laude , en 1931. [6] Aceptó un trabajo en un bufete de abogados de St. Paul. [6] En 1937, Burger se desempeñó como el octavo presidente de los Jaycees de Saint Paul . [6] También enseñó durante veintidós años en William Mitchell. [6] Una afección espinal impidió a Burger servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial ; en cambio, apoyó el esfuerzo bélico en casa, incluido el servicio en la junta laboral de emergencia de guerra de Minnesota de 1942 a 1947. [6] De 1948 a 1953, sirvió en la comisión interracial del gobernador de Minnesota, que trabajó en temas relacionados con la desegregación racial. [6] También se desempeñó como presidente del Consejo de Relaciones Humanas de St. Paul, que consideró formas de mejorar la relación entre el departamento de policía de la ciudad y sus residentes minoritarios. [6]
La carrera política de Burger comenzó sin incidentes, pero pronto alcanzó prominencia nacional. Apoyó la infructuosa candidatura del gobernador de Minnesota Harold Stassen para la nominación republicana a la presidencia en 1948. [8] En la Convención Nacional Republicana de 1952 , Burger jugó un papel clave en la nominación de Dwight D. Eisenhower al liderar a los delegados de Minnesota para cambiar sus votos de Stassen a Eisenhower después de que Stassen no lograra obtener el 10 por ciento de los votos, lo que liberó a la delegación de Minnesota de su promesa de apoyarlo.
El presidente Eisenhower nombró a Burger como fiscal general adjunto a cargo de la División Civil del Departamento de Justicia .
En este papel, primero argumentó ante la Corte Suprema. El caso involucraba a John P. Peters, un profesor de la Universidad de Yale que trabajaba como consultor del gobierno. Había sido despedido de su puesto por motivos de lealtad. Los casos de la Corte Suprema generalmente son defendidos por el Procurador General , pero él no estaba de acuerdo con la posición del gobierno y se negó a defender el caso. Burger perdió el caso. Poco después, en Dalehite v. United States , 346 US 15 (1953), Burger defendió a los Estados Unidos contra las reclamaciones por el desastre de la explosión del barco de Texas City , argumentando con éxito que la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios de 1947 no permitía una demanda por negligencia en la formulación de políticas.
Burger fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 12 de enero de 1956 para ocupar un puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia que dejó vacante el juez Harold M. Stephens . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 28 de marzo de 1956 y recibió su comisión el 29 de marzo de 1956. Su servicio finalizó el 23 de junio de 1969, debido a su ascenso a la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En junio de 1968, el presidente de la Corte Suprema, Earl Warren, anunció su retiro, que entraría en vigor tras la confirmación de su sucesor. El presidente Lyndon Johnson nominó al juez asociado en funciones Abe Fortas para el cargo, pero una maniobra obstruccionista del Senado impidió su confirmación y Johnson retiró la nominación. Richard Nixon fue elegido presidente en noviembre de 1968 y Johnson no presentó otra nominación antes de que terminara su mandato como presidente el 20 de enero de 1969. [9]
Burger fue nominado por el presidente Nixon para suceder a Earl Warren el 23 de mayo de 1969. [10] La audiencia del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos sobre la nominación de Burger tuvo lugar el 3 de junio de 1969. [11] Se caracterizó por haber sido amistosa y vio a Burger como el único individuo que dio testimonio. [12] Se informó que la audiencia duró solo una hora y cuarenta minutos. [13] Después, el comité celebró una sesión privada de cinco minutos en la que votaron por unanimidad para informar favorablemente sobre su nominación. [11] [12] El Senado confirmó a Burger para la corte por una votación de 74 a 3 el 9 de junio de 1969, [10] [11] y tomó juramento judicial el 23 de junio de 1969. [14]
La reestructuración de la Corte Suprema había sido un tema en la campaña presidencial de Nixon, [9] y él había prometido nombrar a un construccionista estricto como Presidente de la Corte Suprema. Burger había llamado la atención de Nixon por primera vez a través de una carta de apoyo que le envió a Nixon durante la crisis del Fondo de 1952 , [15] y luego nuevamente 15 años después cuando la revista US News & World Report reimprimió un discurso de 1967 que Burger había dado en el Ripon College . [16] En él, Burger comparó el sistema judicial de los Estados Unidos con los de Noruega , Suecia y Dinamarca :
Supongo que nadie me va a discutir si digo que estos países del norte de Europa son tan ilustrados como los Estados Unidos en el valor que conceden al individuo y a la dignidad humana. [Esos países] no consideran necesario utilizar un mecanismo como nuestra Quinta Enmienda , en virtud de la cual se puede prescindir de la obligación de testificar de una persona acusada. Pasan con rapidez, eficacia y directamente a la cuestión de si el acusado es culpable. Ninguna nación del mundo se esfuerza tanto ni se toma tantas molestias para proporcionar salvaguardas como nosotros, una vez que una persona acusada es citada ante el tribunal de justicia y hasta que su caso se completa.
Gracias a discursos como este, Burger se hizo conocido como crítico de la jueza Warren y defensor de una interpretación literal y estrictamente constructivista de la Constitución de Estados Unidos . El acuerdo de Nixon con estas opiniones, expresado por un juez federal de apelaciones en funciones fácilmente confirmable, condujo a la nominación.
Según las memorias del presidente Nixon, en la primavera de 1970 le había pedido a Burger que estuviera preparado para presentarse a la presidencia en 1972 si las repercusiones políticas de la invasión de Camboya eran demasiado negativas para que él pudiera soportarlas. Unos años más tarde, Burger estuvo en la lista de candidatos a vicepresidente de Nixon tras la dimisión de Spiro Agnew en octubre de 1973, antes de que Gerald Ford fuera designado para sucederlo .
El Tribunal dictó un fallo unánime, Swann v. Charlotte-Mecklenburg Board of Education (1971), apoyando el transporte en autobús para reducir la segregación racial de facto en las escuelas. Sin embargo, Burger escribió la opinión mayoritaria en Milliken v. Bradley (1974), que defendía la segregación escolar de facto entre los distritos escolares si no se declaraba explícitamente una política segregacionista por parte de todos los distritos involucrados. En United States v. US District Court (1972), el Tribunal Burger dictó otro fallo unánime contra el deseo de la administración Nixon de invalidar la necesidad de una orden de registro y los requisitos de la Cuarta Enmienda en casos de vigilancia doméstica. Luego, solo dos semanas después en Furman v. Georgia (1972), el Tribunal, en una decisión de 5 a 4, invalidó todas las leyes de pena de muerte entonces vigentes, aunque Burger disintió de esa decisión. En el fallo más controvertido de su mandato, Roe v. Wade (1973), Burger votó con la mayoría para reconocer un amplio derecho a la privacidad que prohibía a los estados prohibir los abortos . Sin embargo, Burger posteriormente abandonó Roe en Thornburgh v. American College of Obstetricians and Gynecologists (1986).
El 24 de julio de 1974, Burger lideró la Corte en una decisión unánime en Estados Unidos v. Nixon , que surgió del intento de Nixon de mantener en privado varios memorandos y cintas relacionadas con el escándalo de Watergate . Como se documenta en The Brethren de Woodward y Armstrong y en otros lugares, los sentimientos originales de Burger sobre el caso eran que Watergate era meramente una batalla política y que Burger "no veía lo que habían hecho mal". [17] La opinión final real fue en gran parte obra de Brennan, pero cada juez escribió al menos un borrador de una sección en particular. [18] Burger originalmente iba a votar a favor de Nixon, pero cambió tácticamente su voto para asignarse la opinión a sí mismo y restringir la retórica de la opinión. [19] El primer borrador de la opinión de Burger escribió que el privilegio ejecutivo podía invocarse cuando se trataba de una "función central" de la presidencia y que en algunos casos, el ejecutivo podía ser supremo. [20] Sin embargo, los demás jueces lograron convencer a Burger de eliminar ese lenguaje de la opinión: sólo el poder judicial tendría el poder de determinar si algo puede protegerse bajo una afirmación del privilegio ejecutivo. [21]
Burger se sumó a la decisión mayoritaria en el caso Board of Education of the Hendrick Hudson Central School District v. Rowley , que fue el primer caso de educación especial decidido por la Corte Suprema. La Corte confirmó la constitucionalidad de los Planes Educativos Individuales, pero también sostuvo que el distrito escolar no tenía que brindar todos los servicios necesarios para maximizar el potencial de un niño.
Burger también hizo hincapié en el mantenimiento de controles y equilibrios entre los poderes del gobierno. En el caso Immigration and Naturalization Service v. Chadha (1983), sostuvo que la mayoría del Congreso no podía reservarse un veto legislativo sobre las acciones del poder ejecutivo.
En cuestiones relacionadas con el derecho penal y el procedimiento, Burger se mantuvo fiel a su postura conservadora. Se manifestó en contra en el caso Solem v. Helm , que sostuvo que la pena de cadena perpetua por un cheque falso era inconstitucional. En una ocasión manifestó su oposición personal a la pena de muerte en su opinión disidente en el caso Furman v. Georgia , [22] pero la defendió como constitucional.
En lugar de dominar la Corte, Burger buscó mejorar la administración tanto dentro de la Corte como dentro del sistema legal de la nación. Criticando a algunos defensores por no estar preparados, Burger creó lugares de capacitación para defensores del gobierno estatal y local. [23] También ayudó a fundar el Centro Nacional de Tribunales Estatales , que ahora está en Williamsburg , Virginia, así como el Instituto para la Gestión de Tribunales y el Instituto Nacional de Correcciones para brindar capacitación profesional a jueces, secretarios y guardias de prisión. [24] Burger también comenzó una tradición de pronunciar anualmente un discurso sobre el estado del poder judicial en la Asociación Estadounidense de Abogados , muchos de cuyos miembros habían sido alienados por la Corte Warren. Sin embargo, algunos detractores pensaron que su énfasis en la mecánica del sistema judicial trivializaba el cargo de presidente de la Corte Suprema. [ cita requerida ] A pesar de su reputación de ser imperioso, era muy querido por los secretarios legales y los becarios judiciales que trabajaban con él. [25]
Burger generó controversias internas dentro de la Corte Suprema durante su mandato, como se reveló en The Brethren de Woodward y Armstrong . Aunque el senador Everett Dirksen señaló que Burger "lucía, sonaba y actuaba como un presidente de la Corte Suprema", los periodistas describieron a Burger como un presidente de la Corte Suprema ineficaz que no era respetado seriamente por sus colegas por su presunta pomposidad y falta de perspicacia legal. [ cita requerida ] Las fuentes de Woodward y Armstrong indicaron que algunos de los otros jueces estaban molestos por la práctica de Burger de cambiar su voto en la conferencia o simplemente no anunciar su voto para poder controlar las asignaciones de opinión. "Burger irritó repetidamente a sus colegas al cambiar su voto para permanecer en la mayoría, y al recompensar a sus amigos con asignaciones selectas y castigar a sus enemigos con aburridas". [26] Burger también intentaría influir en el curso de los eventos en un caso haciendo circular una opinión preventiva. [27] Los empleados se burlaron de él por su egoísmo percibido y su intensa homofobia , y el juez Lewis Powell supuestamente se refirió a él como "la gran dona blanca", un ataque tanto a su intelecto como a su apariencia física. [28]
En consecuencia, la Corte de Burger fue descrita como suya "sólo de nombre". [29] La revista Time lo llamó "pesado" y "distante" [29], así como "pomposo", "distante" e impopular. [26] Burger era un irritante constante en la dinámica de grupo de la Corte, según Linda Greenhouse del The New York Times . [30] Jeffrey Toobin escribió en su libro The Nine que en el momento de su partida en 1986, Burger había alienado a todos sus colegas en un grado u otro. [31] En particular, el juez asociado Potter Stewart , que había sido considerado un candidato para suceder a Warren como presidente de la Corte Suprema, estaba tan descontento con Burger que se convirtió en la fuente principal de Woodward y Armstrong cuando escribieron The Brethren .
Greenhouse señaló el caso INS v. Chadha como prueba del "liderazgo naufragado" de Burger. Burger haría que el caso se retrasara más de veinte meses a pesar de que hubo cinco votos a favor de confirmar la conclusión de inconstitucionalidad del tribunal de apelaciones después de que el caso se hubiera discutido por primera vez: Brennan, Marshall, Blackmun, Powell y Stevens. Burger no permitió que se asignara una opinión, primero pidiendo una conferencia especial sobre el caso y luego retrasando el caso para una nueva discusión cuando esa conferencia fracasó, a pesar de que nunca realizó una votación formal para posponer el caso para una nueva discusión. [32]
Ninguna mujer ocupó un puesto en la Corte Suprema hasta 1981, y Burger se opuso firmemente a conceder un puesto a una jueza. En 1971, el presidente Nixon consideró la posibilidad de nominar a la jueza de apelaciones del estado de California, Mildred Lillie, para la Corte Suprema. El ex abogado de la Casa Blanca, John Dean, había dicho que la mayor oposición a Lillie provenía del presidente de la Corte Suprema, Burger. [33] Dean indicó que Burger amenazó con dimitir por la nominación. [34]
Burger tenía profundos prejuicios contra los homosexuales hasta un punto que rayaba en la histeria. [35] Burger envió a Byron White , quien escribió la opinión mayoritaria en Bowers v. Hardwick que defendía las leyes que prohibían las relaciones homosexuales entre adultos que consintieran, una carta diciéndole que condenara la homosexualidad en su opinión. White se negó. [36] Cuando Lewis Powell votó para derogar las leyes anti-gay, Burger lo presionó agresivamente para que cambiara de opinión y le envió una carta tan hostil hacia los homosexuales que Powell la describió burlonamente como "una tontería". [37] Burger escribió su propia opinión atacando la homosexualidad, citando una descripción de ella como "un crimen infame contra la naturaleza, de malignidad más profunda que la violación, y un acto que no es digno de ser nombrado, cuya sola mención es una afrenta a la naturaleza humana", y señaló, con aparente aprobación, que los homosexuales alguna vez fueron ejecutados. [38] [39] El lenguaje de Burger movilizó a los defensores de los derechos de los homosexuales para trabajar para revocar las leyes de sodomía, y finalmente tuvieron éxito en el caso de 2003 Lawrence v. Texas . [40]
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Burger dejó el cargo el 26 de septiembre de 1986, [14] en parte para liderar la campaña para conmemorar el bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos . Fue sucedido como presidente de la Corte Suprema por William Rehnquist . [41] Fue presidente de la Corte Suprema por más tiempo que cualquier otro presidente de la Corte Suprema designado en el siglo XX. [42]
En 1987, la Sociedad Whig-Cliosophic Americana de la Universidad de Princeton le otorgó a Burger el Premio James Madison por Servicio Público Distinguido . [43] En 1988, recibió el prestigioso Premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos , así como la Medalla Presidencial de la Libertad .
En una aparición en 1991 en MacNeil/Lehrer NewsHour , Burger declaró que la noción de que la Segunda Enmienda garantizaba un derecho individual ilimitado a obtener cualquier tipo de arma "ha sido objeto de uno de los mayores fraudes, repito la palabra 'fraude', contra el público estadounidense por parte de grupos de intereses especiales". [44]
El 25 de junio de 1995, Burger murió de insuficiencia cardíaca congestiva en el Sibley Memorial Hospital de Washington, a la edad de 87 años. [45] Todos sus documentos fueron donados al College of William and Mary , donde se había desempeñado como canciller ; sin embargo, no estarán abiertos al público hasta diez años después de la muerte de Sandra Day O'Connor en 2033-2034, el último miembro sobreviviente de la Corte Burger, según el acuerdo de donación. O'Connor murió el 1 de diciembre de 2023. [46] [47]
El ataúd de Burger reposaba en el Gran Salón del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sus restos están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [48]
Como presidente de la Corte Suprema, Burger fue fundamental en la fundación de la Sociedad Histórica de la Corte Suprema y fue su primer presidente. A menudo se cita a Burger como uno de los defensores fundadores de la Resolución Alternativa de Disputas (ADR), en particular por su capacidad para mejorar un sistema de justicia sobrecargado. En un discurso pronunciado ante la Asociación Estadounidense de Abogados , el presidente de la Corte Suprema Burger lamentó el estado del sistema de justicia en 1984, diciendo: "Nuestro sistema es demasiado costoso, demasiado doloroso, demasiado destructivo, demasiado ineficiente para un pueblo verdaderamente civilizado. Confiar en el proceso adversarial como el principal medio para resolver reclamos conflictivos es un error que debe corregirse". [49] El Palacio de Justicia Federal Warren E. Burger [50] en Saint Paul, Minnesota, y la Biblioteca Warren E. Burger [51] en su alma mater, la Facultad de Derecho Mitchell Hamline (anteriormente la Facultad de Derecho William Mitchell y la Facultad de Derecho de St. Paul en el momento de la asistencia de Burger) llevan su nombre en su honor.
Se casó con Elvera Stromberg en 1933. Tuvieron dos hijos, Wade Allen Burger (1936-2002) y Margaret Elizabeth Burger (1946-2017). [52] Elvera Burger murió en su casa en Washington, DC, el 30 de mayo de 1994, a la edad de 87 años . [48]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)De acuerdo con el acuerdo de donación, los documentos de Warren E. Burger están cerrados para los investigadores hasta al menos 2032.* * La escritura de donación especifica que los documentos permanecerán cerrados para los investigadores hasta 10 años después de que fallezca el último juez que sirvió con Warren E. Burger en la Corte Suprema, o 2026, lo que ocurra más tarde.
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