Mildred Loree Lillie (25 de enero de 1915 - 27 de octubre de 2002) fue una jurista estadounidense. Trabajó como jueza durante 55 años en el estado de California, con una carrera que se extendió desde 1947 hasta su muerte en 2002. En 1958, se convirtió en la segunda mujer en servir en el Tribunal de Apelaciones , un cargo en el que sirvió durante un récord de 44 años. En 1971, el presidente Richard Nixon la consideró para su nominación como la primera mujer en la Corte Suprema de los Estados Unidos ; sin embargo, una calificación de "no calificada" de la Asociación Estadounidense de Abogados descarriló esa candidatura.
Mildred Loree Kluckhohn nació en Ida Grove, Iowa , pero se mudó con su madre al Valle de San Joaquín , en California , cuando era niña, tras el fracaso matrimonial de sus padres. Trabajó en una fábrica de conservas local durante la Gran Depresión y, más tarde, como cocinera y detective de planta en Sears para pagarse la matrícula de la facultad de derecho.
Lillie obtuvo su licenciatura en Artes y su doctorado en Derecho en la Universidad de California, Berkeley . [1]
Después de graduarse de la facultad de derecho, fue fiscal adjunta de la ciudad de Alameda, California . Después de unos años en la práctica privada, se desempeñó como fiscal federal adjunta de 1942 a 1946. En 1947, el gobernador republicano Earl Warren la nombró para el Tribunal Municipal de Los Ángeles . Durante un tiempo, sirvió en la División de Relaciones Domésticas, donde uno de sus casos fue la audiencia de custodia de Pia Lindström entre la actriz Ingrid Bergman y su exmarido Petter Lindström. [2] Warren la nombró para el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en 1949 a la edad de 32 años, la persona más joven jamás nombrada para el Tribunal Superior. [1] En 1958, el gobernador republicano Goodwin Knight nombró a Lillie, demócrata , para el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito .
En 1971, el presidente Richard Nixon tenía dos escaños en la Corte Suprema para llenar con las jubilaciones de John Marshall Harlan y Hugo Black . Nixon lanzó a Lillie y al abogado de bonos de Arkansas Herschel Friday como posibles nominados para los escaños vacantes. Nixon también propuso al senador Robert C. Byrd , los jueces Sylvia Bacon , Charles Clark y Paul Hitch Roney para el escaño. [3] Aunque Nixon había dicho que no creía que las mujeres debieran estar en ningún trabajo gubernamental y que las mujeres eran "erráticas" y "emocionales", vio una ganancia política en nominar a una mujer para la corte. [4] El Fiscal General pensó que Lillie podría ser una buena elección porque era demócrata, pero conservadora. En su informe al presidente, señaló que el gobernador de California, Pat Brown, la rechazó para un escaño en la corte suprema estatal porque era demasiado conservadora. [2]
La candidatura de Lillie para el puesto se vio en problemas cuando el profesor Laurence Tribe de la Facultad de Derecho de Harvard presentó un memorando que criticaba las calificaciones de Lillie con respecto a las opiniones judiciales que fueron revocadas por la Corte Suprema de California . [3] En una entrevista de 2009 en el Centro Miller de Asuntos Públicos, Tribe repitió su crítica diciendo que ella era "tanto de derecha como estúpida" y que había escrito siete opiniones que fueron revocadas por la Corte Suprema de California. [5] El fiscal general adjunto William H. Rehnquist , quien se convirtió en el candidato final y, más tarde, presidente del Tribunal Supremo , defendió a Lillie en un memorando. Escribió que de 1.160 opiniones escritas por Lillie, solo 69 fueron revisadas por los tribunales superiores. Señaló que 38 de sus opiniones fueron revocadas, lo que era consistente con las tasas de revocación en California. [3] En un golpe final a sus esperanzas de nominación, la Asociación Estadounidense de Abogados votó 11-1 que no estaba calificada para servir en la corte. Nixon también se enteró de que el Senado podría no confirmar a Lillie y a Friday. En respuesta, nominó a Lewis Powell y a Rehnquist para la corte. [6]
En su libro The Rehnquist Choice: The Untold Story of the Nixon Appointment that Redefined the Supreme Court (La elección de Rehnquist: la historia no contada del nombramiento de Nixon que redefinió la Corte Suprema) , el ex abogado de la Casa Blanca John Dean señaló que había comparado las calificaciones de Lillie con las de la jueza Sandra Day O'Connor y encontró que Lillie estaba al menos tan calificada, si no más. Dean también dijo que la mayor oposición a Lillie provino del presidente de la Corte Suprema Warren E. Burger , quien se oponía a la idea de una mujer en la corte. [7] Dean indicó que Burger amenazó con renunciar por la nominación. [8]
Lillie continuó prestando servicios en el Tribunal de Apelaciones hasta su muerte en 2002. En el momento de su muerte, figuraba en la boleta electoral para la retención judicial. Mildred Lillie murió el 27 de octubre de 2002, a la edad de 87 años. [1] Se informó que sufría de cáncer.
Se casó con Cameron Lillie en 1947. Cameron Lillie murió en 1959. [9] Se casó con su segundo marido, AV Falcone en 1966. Falcone murió en 1996. No tuvo hijos propios, pero sí dos hijastros de su matrimonio con Falcone. Su hijastro Dewey Falcone fue juez en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles desde 1993 hasta 2013. [10]