La historia precolombina (o prehispánica) del territorio que ahora constituye el país de México se conoce a través del trabajo de arqueólogos y epigrafistas , y a través de los relatos de los conquistadores , colonos y clérigos españoles, así como de los cronistas indígenas del período inmediato. -período de conquista.
Alguna vez se pensó que la presencia humana en la región mexicana se remontaba a 40.000 años basándose en lo que se creía que eran huellas humanas antiguas descubiertas en el Valle de México, pero después de más investigaciones utilizando datación radiactiva , parece que esto no es cierto. [1] Actualmente no está claro si los restos de una fogata de 21.000 años de antigüedad encontrados en el Valle de México son los restos humanos más antiguos de México. [2] Los pueblos indígenas de México comenzaron a cultivar selectivamente plantas de maíz alrededor del 8000 a.C. La evidencia muestra un marcado aumento en el trabajo de la alfarería hacia el 2300 a.C. y el comienzo del cultivo intensivo de maíz entre 1800 y 1500 a.C.
Entre 1800 y 300 a. C. comenzaron a formarse culturas complejas. Muchas maduraron hasta convertirse en civilizaciones mesoamericanas avanzadas como: olmeca , izapa , teotihuacana , maya , zapoteca , mixteca , huasteca , purépecha , totonaca , tolteca y azteca , que florecieron durante casi 4.000 años antes del primer contacto con los europeos.
A estas civilizaciones se les atribuyen muchos inventos y avances, incluidos los templos piramidales, las matemáticas (como el desarrollo del concepto de cero ya en el año 36 a. C. y el trabajo con sumas de cientos de millones), la astronomía (que mide la duración del año solar hasta un alto grado de precisión), medicina y teología. [ cita necesaria ]
Las inscripciones arcaicas en rocas y paredes de roca en todo el norte de México (especialmente en el estado de Nuevo León ) demuestran una propensión temprana a contar en México. Estas marcas de conteo muy tempranas y antiguas se asociaron con eventos astronómicos y subrayan la influencia que las actividades astronómicas tuvieron sobre los nativos mexicanos, incluso antes de que poseyeran la urbanización .
De hecho, muchas de las civilizaciones posteriores con base en México construirían cuidadosamente sus ciudades y centros ceremoniales de acuerdo con eventos astronómicos específicos. La astronomía y la noción de observación humana de los acontecimientos celestes se convertirían en factores centrales en el desarrollo de los sistemas religiosos, los sistemas de escritura, las bellas artes y la arquitectura.
Los astrónomos mexicanos prehistóricos comenzaron una tradición de observación, registro y conmemoración precisa de eventos astronómicos que luego se convirtieron en un sello distintivo de los logros de la civilización mexicana. [ cita necesaria ] Las ciudades se fundarían y construirían sobre principios astronómicos, los líderes serían nombrados en función de eventos celestiales, las guerras se librarían según calendarios solares y una teología compleja que utilizaría metáforas astronómicas organizaría la vida diaria de millones de personas.
En diferentes momentos, tres ciudades mexicanas ( Teotihuacán , [3] Tenochtitlán , [4] [5] y Cholula ) [6] estuvieron entre las ciudades más grandes del mundo. Estas ciudades y varias otras florecieron como centros de comercio, ideas, ceremonias y teología. A su vez, irradiaron influencia hacia las culturas vecinas del centro de México.
En su apogeo, Aridoamérica cubría parte de los actuales estados mexicanos de Chihuahua, Sonora y Baja California, mientras que Oasisamérica abarcaba los estados estadounidenses de Arizona, Utah, Nuevo México, Colorado, Nevada y partes de California. Los grupos culturales que florecieron en Aridoamérica, principalmente dentro de las fronteras del México actual, incluyen a los mogollón , patayan y hohokam . [7] Estas dos regiones culturales mantuvieron redes comerciales de larga distancia con Mesoamérica, como lo demuestran el cacao, las guacamayas y otros productos mesoamericanos encontrados en sitios de Pueblos Ancestrales , y la turquesa de Oasisamérica encontrada en obras de arte mesoamericanas anteriores al contacto. Por ejemplo, en Paquimé , sitio vinculado a la cultura mogollón, se han encontrado estructuras ceremoniales relacionadas con la religión mesoamericana, similares al juego de pelota .
Si bien muchas ciudades-estado, reinos e imperios competían entre sí por el poder y el prestigio, se puede decir que México tuvo siete civilizaciones principales: la olmeca , la teotihuacana , la tolteca , la azteca , la zapoteca , la mixteca y la maya . Estas civilizaciones (con la excepción de los mayas políticamente fragmentados) extendieron su alcance a través de México y más allá, como ninguna otra. Consolidaron el poder y distribuyeron influencia en asuntos de comercio, arte, política, tecnología y teología. Otros actores del poder regional hicieron alianzas económicas y políticas con estas siete civilizaciones a lo largo de 3.000 años. Muchos les hicieron la guerra. Pero casi todos se encontraban dentro de estas siete esferas de influencia. [8]
Los olmecas eran un antiguo pueblo precolombino que vivía en las tierras bajas tropicales del centro-sur de México, aproximadamente en lo que son los actuales estados de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec . Sin embargo, su influencia cultural inmediata se extiende mucho más allá de esta región. Los olmecas florecieron durante el período Formativo (o Preclásico), que data del 1400 a. C. hasta aproximadamente el 400 a. C., y se cree que fueron la civilización progenitora de las civilizaciones mesoamericanas posteriores. [9]
La decadencia de los olmecas provocó un vacío de poder en México. De ese vacío surgió Teotihuacán , poblado por primera vez en el año 300 a.C. Hacia el año 150 d. C., había crecido hasta convertirse en la primera metrópolis verdadera de lo que ahora se llama América del Norte . Teotihuacán estableció un nuevo orden económico y político nunca antes visto en México. Su influencia se extendió a lo largo de México hasta Centroamérica , como Monte Albán , Cerro de las Mesas , Matacapan , Tikal y Kaminaljuyú . No se puede subestimar la influencia de Teotihuacán sobre la civilización maya; transformó el poder político, las representaciones artísticas y la naturaleza de la economía. Dentro de la ciudad de Teotihuacán había una población diversa y cosmopolita. [10]
La mayoría de las etnias regionales de México estaban representadas en la ciudad. Vivían en comunidades de apartamentos rurales donde trabajaban sus oficios y contribuían al progreso económico y cultural de la ciudad. Hacia el año 500 d. C., Teotihuacán se había convertido en una de las ciudades más grandes del mundo con una población de 100.000 personas. La atracción económica de Teotihuacán también afectó a áreas del norte de México. Era una ciudad cuya arquitectura monumental reflejaba una nueva era en la civilización mexicana, cuyo poder político decayó alrededor del año 650 d. C., pero que duró su influencia cultural durante la mayor parte de un milenio, alrededor del año 950 d. C.
Contemporánea de la grandeza de Teotihuacán fue la grandeza de la civilización maya . El período comprendido entre el 250 y el 650 d.C. vio un intenso florecimiento de los logros civilizados mayas. Si bien las numerosas ciudades-estado mayas nunca lograron una unidad política del orden de las civilizaciones centrales de México, ejercieron una tremenda influencia intelectual sobre México. Los mayas construyeron algunas de las ciudades más elaboradas del continente e hicieron innovaciones en matemáticas, astronomía y escritura que se convirtieron en la cúspide de los logros científicos de México. [11]
Así como Teotihuacán había surgido de un vacío de poder, también lo hizo la civilización tolteca , que tomó las riendas del poder cultural y político en México alrededor del año 700. El imperio tolteca estableció contacto hasta Centroamérica al sur y América Central al norte. Cultivo del maíz anasazi en el suroeste de Estados Unidos . Los toltecas establecieron una próspera ruta comercial de turquesas con la civilización norteña de Pueblo Bonito , en el actual Nuevo México . La ciudad maya de Chichén Itzá también estuvo en contacto con la civilización tolteca que fue poderosamente influenciada por los mexicanos centrales como se observa por el uso del Chac Mool , figuras atlantes , serpientes emplumadas y plataformas de cráneos. Los toltecas estaban a punto de fundir y trabajar metales preciosos como el oro y la plata, cultivaban maguey y producían tanto pulque como ropa a partir de la planta, y eran los granos de cacao empleados en el comercio. El sistema político tolteca fue tan influyente que muchas dinastías mesoamericanas futuras afirmarían más tarde ser de ascendencia tolteca. [12] Désiré Charnay teorizó que las migraciones toltecas se originaron en Asia debido a similitudes con la arquitectura japonesa, la decoración china, el idioma malayo y la vestimenta camboyana. [13]
Con el declive de la civilización tolteca se produjo la fragmentación política en el Valle de México , y en este nuevo juego de contendientes políticos por el trono tolteca aparecieron forasteros: los aztecas . Recién llegados al Valle de México, fueron vistos como toscos y poco refinados a los ojos de las civilizaciones mesoamericanas existentes, como el caído imperio tolteca. [ cita necesaria ]
Los aztecas, recién llegados a la meseta central de México, se consideraban herederos de las prestigiosas civilizaciones que los habían precedido, de la misma manera que Carlomagno lo hacía con respecto al caído Imperio Romano . [ cita necesaria ] Lo que a los aztecas les faltaba en poder político, lo compensaban con ambición y habilidad militar.
En 1428, los aztecas lideraron una guerra de liberación contra sus gobernantes de la ciudad de Azcapotzalco , que había subyugado a la mayor parte de los pueblos del Valle de México. La revuelta tuvo éxito y los aztecas, mediante astutas maniobras políticas y feroces habilidades de lucha, lograron llevar a cabo una verdadera historia de "pobreza a riqueza": se convirtieron en gobernantes del centro de México como líderes de la Triple Alianza . [14]
Esta Alianza estaba compuesta por las ciudades-estado de Tenochtitlán , Texcoco y Tlacopan . En su apogeo, 300.000 aztecas presidían un rico imperio-tributo que comprendía entre 4 y 7 millones de personas y se extendía hasta Centroamérica . [5] La expansión del imperio hacia el oeste fue detenida en seco por una devastadora derrota militar a manos de los purépechas (que poseían armas de cobre y metal de última generación). El imperio se basó en un sistema de impuestos (de bienes y servicios) que se recaudaban a través de una elaborada burocracia de recaudadores de impuestos, tribunales, funcionarios y funcionarios locales que fueron instalados como leales a la Triple Alianza (dirigida por Tenochtitlán).
El imperio era principalmente de naturaleza económica y la Triple Alianza se hizo muy rica: se construyeron bibliotecas, se construyó arquitectura monumental y se cultivó una clase artística y sacerdotal de gran prestigio. Todo esto creó un aura de invencibilidad del "Primer Mundo" alrededor de la ciudad-isla de Tenochtitlan. A diferencia de los españoles posteriores, los aztecas no buscaron "convertir" ni destruir las culturas que conquistaron. Todo lo contrario: los motores de la guerra y el imperio en el centro de México requerían que todos los participantes comprendieran y aceptaran "reglas" culturales comunes para que el flujo de riqueza imperial fuera lo más fluido posible. Las reglas del imperio en México eran reglas antiguas, entendidas por todos los jugadores de poder y "contendientes al trono", como se había demostrado muchas veces antes (el reino de Tlaxcala intentaría su propio control del poder en 1519 utilizando a los españoles como mercenarios). -aliados).
Fundada alrededor de 1325, [15] la capital azteca, México-Tenochtitlan , estaba en 1519 entre las ciudades más grandes del mundo con una población de alrededor de 300.000 [5] (aunque algunas estimaciones llegan hasta 500.000). [ cita necesaria ] Beijing al mismo tiempo tenía una población estimada entre 670.000 y un millón de personas. [16] En comparación, la población de Venecia, la ciudad más grande de Europa en 1519, era de 100.000 personas. [5] Tenochtitlán es el sitio de la actual Ciudad de México .
En la formación del imperio de la Triple Alianza , los aztecas establecieron varios estados aliados. Entre ellos se encontraban Cholula , Texcoco , Tlacopan y Matatlán. Además, muchos de los reinos conquistados por los aztecas proporcionaron soldados para posteriores campañas imperiales como: Culhuacán , Xochimilco , Tepeacac, Amecameca , Coaixtlahuacan , Cuetlachtlan, Ahuilizipan. La máquina de guerra azteca se volvería multiétnica, compuesta por soldados de las zonas conquistadas, liderados por un gran núcleo de guerreros y oficiales aztecas.
En mayo de 2020, el Instituto Nacional de Antropología e Historia, dirigido por el arqueólogo Sánchez Nava, descubrió restos de al menos sesenta mamuts (incluidos mamuts machos, hembras y jóvenes) y 15 personas en el sitio del aeropuerto Santa-Lucía de la Ciudad de México llamado Zumpango. , en el antiguo Lago Xaltocan. Según el INAH, los esqueletos de mamut revelados en lo que solía ser la parte poco profunda del lago estaban mejor conservados anatómicamente que los encontrados en las partes más profundas del antiguo lago. Los mamuts probablemente quedaron atrapados en el lago y murieron. [17] [18] [19] [20] [21]
En julio de 2020, los arqueólogos desenterraron dos monumentos de piedra prehispánicos que se cree que fueron construidos por los zapotecas hace 1500 años en la cima del Cerro de Peña en el estado de Puebla . El Instituto Nacional de Antropología e Historia también reveló dos estelas, pequeños animales tallados y figuras. Una de las tallas describía una figura con cuernos y garras y vestida con un taparrabos. [22] [23]
Los aztecas dejaron una huella duradera en la cultura mexicana moderna . Gran parte de lo que se considera cultura mexicana moderna deriva de la civilización azteca: topónimos, palabras, comida, arte, vestimenta, símbolos e incluso el nombre "mexicano". ( Ver también Origen e historia del nombre "México-Tenochtitlán" ).
Hoy en día, la capital azteca de México-Tenochtitlán sobrevive en los tiempos modernos como Ciudad de México , la capital de la nación moderna de México. Ciudad de México es el área metropolitana más grande del hemisferio occidental (y la quinta más grande del mundo con 21,2 millones de habitantes). [24]
Los españoles conservaron el diseño original de la ciudad de Tenochtitlan, reflejado hoy en los diversos distritos de la ciudad ( barrios ) y en el recinto central del Zócalo (anteriormente el centro ceremonial de Tenochtitlan). Muchas calles y bulevares discurren a lo largo de los mismos caminos que los anteriores canales de agua de Tenochtitlán. Incluso se han desenterrado varias pirámides y ruinas dentro de la expansión urbana de la ciudad. Tras la independencia y tras varias inundaciones, los lagos del valle fueron drenados, cambiando drásticamente el paisaje. [25] La antigua ciudad insular ahora pudo extenderse sobre una llanura seca. Sólo quedan pequeños restos de la antigua ciudad del canal, como el famoso distrito de las flores de Xochimilco . Hoy, la Ciudad de México incorpora casi 9 millones de personas, [26] mientras que, en 1519, esa cifra era de 300.000. [5]
México es un país Megadiverso . Como tal, muchos ingredientes comúnmente consumidos por la gente de hoy en todo el mundo provienen de México. Los nombres de los distintos alimentos son originarios del náhuatl . Ejemplos de tales ingredientes son: chocolate , tomate , maíz , vainilla , aguacate , guayaba , chayote , epazote , camote , jícama , tejocote , nopal , zapote , chipotle , muchas variedades de frijoles modernos .
La mayor parte de la cocina mexicana es de origen indígena y se basa en los ingredientes enumerados anteriormente:
Estos alimentos continúan constituyendo el núcleo de la cocina mexicana actual. [27]
Debido a que los mexicas hablaban náhuatl (el idioma más común en el momento de la llegada de los españoles) [ cita necesaria ] sus términos y nombres estaban muy extendidos como descriptores de ciudades, regiones, valles, ríos, montañas y muchos objetos culturales. Los aliados tlaxcaltecas de los españoles también hablaban náhuatl y acompañaron a los españoles en la conquista de gran parte de lo que se convertiría en Nueva España. Como resultado, los nombres náhuatl se utilizaron como identificadores geográficos en lugares tan lejanos como Guatemala y Sonora (por ejemplo, "Utatlán" era Q'umarka'aj, convirtiéndose en la moderna Santa Cruz de Quiché; "Guatemala" proviene de Iximché, la capital de los kaqchiles ). [28] y Suchitlán en el estado norteño de Coahuila en la frontera sur de Texas. [29] Numerosas palabras del idioma náhuatl han sido tomadas prestadas tanto por el español estándar como por el español mexicano.
Hoy en día, aproximadamente 1,5 millones de indígenas nahuas continúan hablando la lengua náhuatl. [30] En los últimos años se ha visto un resurgimiento del interés en aprender náhuatl por parte de los mexicanos de habla hispana e inglesa en general.
El inglés y otros idiomas han tomado prestadas varias palabras indirectamente del náhuatl a través del español, como "aguacate", "chili", "tomate", "chocolate" y "coyote". [30]
Si bien durante el período prehispánico, el virreinato y la Guerra de Independencia de México se utilizaron diferentes estandartes y banderas , la bandera moderna tiene su origen en la bandera del Ejército de las Tres Garantías en 1821. [31] Hoy en día consta de un rectángulo con una franja verde a la izquierda (que representa el Movimiento de Independencia), una franja blanca en el medio (que originalmente significaba la pureza de la fe católica) y una franja roja a la derecha (que representa la sangre de los combatientes). Hay un escudo de armas en el centro. [32]
El escudo de armas representa la legendaria fundación de la ciudad de Tenochtitlán . Según la leyenda, los dioses habían aconsejado a los aztecas que establecieran su ciudad cuando vieron un águila, posada en un nopal, devorando una serpiente; Después de años de vagar, encontraron un águila así en una isla en el lago de Texcoco , en lo que se convertiría en la plaza principal de la Ciudad de México. [32]
La bandera ha sufrido varios cambios desde 1821; el último fue en 1968 . [31]
El arte mexicano ha inspirado a generaciones de artistas de ascendencia mexicana, tanto dentro como fuera de las fronteras modernas de México. Imágenes de pirámides, el " calendario azteca " y guerreros indígenas armados han sido temas populares. También han sido populares los motivos en zigzag (que se encuentran en edificios y cerámicas indígenas) y la noción teológica de Las Cuatro Direcciones (que se encuentran entre las culturas indígenas de todo el hemisferio occidental). [ cita necesaria ] En los últimos años, ha habido un resurgimiento del interés en las ceremonias y el arte del Día de Muertos . [ cita necesaria ] El arte, la arquitectura y los símbolos de la civilización mexica ejercen una identidad tan única que se utilizan comúnmente en anuncios de turismo a México .
