El powhatan o algonquino de Virginia es un subgrupo algonquino oriental de las lenguas algonquinas . Antiguamente lo hablaba el pueblo powhatan de la zona costera de Virginia . Tras una investigación lingüística realizada en la década de 1970 por Frank Thomas Siebert, Jr. , se ha reconstruido parte de la lengua con la ayuda de lenguas algonquinas mejor documentadas y se están realizando intentos por recuperarla.
La única evidencia documental de esta lengua son dos breves listas de palabras registradas en torno a la época del primer contacto europeo. William Strachey registró unas 500 palabras y el capitán John Smith sólo unas 50. [2] [3] Smith también informó de la existencia de una forma pidgin del powhatan, pero prácticamente no se sabe nada de ella. [4]
El material de Strachey fue recopilado en algún momento entre 1610 y 1611, y probablemente redactado a partir de sus notas en 1612 y 1613, después de que regresara a Inglaterra. Nunca fue publicado mientras él vivía, aunque hizo una segunda copia en 1618. La segunda copia se publicó en 1849, y la primera en 1955. [3]
El material de Smith fue recopilado entre 1607 y 1609 y publicado en 1612 y nuevamente en 1624. No hay ninguna indicación del lugar donde recopiló su material. Como muchas lenguas algonquinas, el powhatan no tenía un sistema de escritura, por lo que todo lo que queda son los escritos del siglo XVII y la reconstrucción que se puede hacer utilizando lenguas algonquinas relacionadas.
Aunque la lengua se ha extinguido, algunas de las tribus que formaban parte del cacicazgo powhatan aún permanecen cerca de sus tierras. Estas tribus incluyen a Upper Mattaponi , Mattaponi , Nansemond , Chickahominy , Pamunkey y Patawomeck , todas ellas reconocidas por la Mancomunidad de Virginia o el gobierno federal. También está la Nación Powhatan Renape (anteriormente ubicada en la Reserva Indígena Rankokus en Burlington, Nueva Jersey ) que está trabajando para recuperar su cultura y educar al público.
El powhatan es una lengua álgica . Está estrechamente relacionada con el unami , el munsee , el nanticoke , el massachusett y otras lenguas algonquinas orientales , está más lejanamente relacionada con el ojibwa , el cree , el cheyenne , el blackfoot y otras lenguas algonquinas , y está más lejanamente relacionada con el wiyot y el yurok .
Basándose en su trabajo de reconstrucción del powhatan, Siebert pudo comparar los cambios que podría haber sufrido la lengua con el protoalgonquino y el protoalgonquino oriental. A continuación, se enumeran tres de los cambios más básicos que su investigación identificó:
La lengua powhatan se formó a partir de una escisión de otras lenguas algonquinas orientales, y los grupos que se desplazaron hacia el sur reemplazaron a las culturas anteriores en el área a medida que la lengua se hizo más diferenciada. No hay certeza de si el algonquino de Carolina era o no una lengua distinta del powhatan, ya que en última instancia los grupos algonquinos de Carolina como los chowanoke , los croatan y los machapunga son ramas étnicas de los grupos powhatan de Virginia . [5]
Es probable que el powhatan fuera el idioma dominante de lo que hoy es el este de Virginia, y se utilizaba en el cacicazgo powhatan.
Los primeros europeos que se toparon con los Powhatan fueron los españoles . Dieron a esta región el nombre de Ajacán y es posible que navegaran río arriba por el río Potomac ; sin embargo, la colonización española acabó fracasando en esta zona.
Los colonos ingleses llegaron en 1607 con el capitán John Smith y establecieron el asentamiento de Jamestown. Smith registró sólo unas 50 palabras en powhatan, pero William Strachey, un escritor y compañero colono, logró registrar unas 500 palabras. Como en esa época el powhatan todavía era el idioma dominante y durante los primeros años los colonos ingleses dependían del powhatan para alimentarse, tuvieron que aprender el idioma recién descubierto.
El idioma inglés comenzó a tomar prestadas muchas palabras del powhatan; se le atribuye a esta lengua ser la fuente de más préstamos del inglés que cualquier otra lengua indígena. [6] Es probable que la mayoría de estas palabras se hayan tomado prestadas muy temprano, probablemente antes de que surgiera el conflicto entre los powhatan y los colonos en 1622.
Entre estas palabras se encuentran: chinquapin ( Castanea pumila ), chum (como en chumming ), hickory , hominy , matchcoat , moccasin , muskrat , opossum , persimmon , pokeweed , pone (como en corn pone ), raccoon , terrapin , tomahawk y wicopy . [6]
A medida que los colonos ingleses continuaron expandiéndose en el territorio de los powhatan, comenzó a ocurrir lo contrario: los powhatan ahora tenían que aprender inglés. En sus Notas sobre el estado de Virginia (1782), Thomas Jefferson mencionó que había unos 12 pamunkey de sangre pura , de los cuales "los más antiguos conservan su idioma en un pequeño grado, que son los últimos vestigios de la lengua powhatan". [7] Probablemente había desaparecido en 1790.
En las últimas décadas ha habido un interés por recuperar la lengua perdida, especialmente por parte de los descendientes de la Confederación Powhatan. En 1975, Frank Siebert, un lingüista especializado en lenguas algonquinas, publicó un estudio extenso en el que afirmaba que se había "reconstituido" la fonología de la lengua.
Para la película The New World (2005), que cuenta la historia de la colonización inglesa de Virginia y el encuentro con los Powhatan, Blair Rudes hizo una reconstrucción tentativa del lenguaje "como podría haber sido".
Especialista en las lenguas indígenas de Carolina del Norte y Virginia, utilizó las listas de palabras de Strachey y Smith, así como los vocabularios y gramáticas de otras lenguas algonquinas y las correspondencias fonéticas que parecen darse entre ellas y el powhatan. Más específicamente, utilizó una Biblia traducida al idioma de Massachusetts para unir la gramática y el protoalgonquino y comparar las palabras de los registros de Smith y Strachey. [2] [8]
Los lingüistas del College of William and Mary están trabajando con la tribu Patawomeck para recuperar la lengua y han logrado avances en este sentido. La tribu Patawomeck ofrece clases sobre la lengua en Stafford, Virginia [ cita requerida ] .
Esta tabla se basa en la reconstrucción de la lengua powhatan realizada por Frank T. Siebert. Utilizó las notas de John Smith, pero se basó principalmente en el trabajo de William Strachey registrado entre 1610 y 1611. Siebert también utilizó su conocimiento de los patrones de otras lenguas algonquinas para determinar el significado de las notas de Strachey. Esta tabla proporciona los símbolos prácticos junto con sus equivalentes en el AFI , entre paréntesis.
Siebert reconstruye las siguientes vocales para Powhatan (con los equivalentes AFI asumidos entre paréntesis):
Siebert no analiza específicamente la estructura de las sílabas, pero utilizando el léxico y los ejemplos que proporciona, se puede determinar el patrón (C)V(ː)(C). Los grupos dentro de las palabras se limitan a dos consonantes, CVCCVC.
El idioma Powhatan utiliza la síncopa para determinar la sílaba tónica en las palabras, más específicamente la síncopa de las vocales débiles, /a/ y /e/ . El peso de la sílaba se determina en función de si la primera sílaba contiene o no una vocal débil. Si la contiene, las sílabas pares son fuertes y las sílabas impares son ligeras. Por ejemplo, /nepass/ , que significa "sol", se pronunciaría /ne|PASS/ . Si la palabra comienza con una vocal fuerte, entonces es lo opuesto, con las sílabas pares siendo ligeras y las sílabas impares siendo pesadas. Por ejemplo, /wiːngan/ , que significa "bueno", se pronunciaría /WIːN|gan/ .
Hay dos tipos de síncopa: mayor y menor. La síncopa mayor ocurre en morfemas que son tres o más sílabas en el medio de la palabra. Esto sucede especialmente en sílabas ligeras que terminan en /s/ o /h/ . Algunos ejemplos de esto están en las palabras para "cuchara" y "escoba". La palabra para "cuchara" [ aclaración necesaria ] se pronunciaría /eː | MEH | koːn/ , pero con la síncopa mayor, se pronuncia /eːm | KOːN/ . La palabra para "escoba" [ aclaración necesaria ] se pronunciaría /ČIː | keh | KAHI | kan/ , pero con la síncopa, se convierte en /ČIːK| kahi | KAN/ . Tenga en cuenta que el último ejemplo es un excelente ejemplo de la sílaba ligera que termina en /h/ sincopada.
La síncopa menor suele ser opcional y solo se observa en dialectos específicos. El peso de la sílaba no es un factor y, en cambio, depende de si la palabra comienza con /m/ o /n/ o termina con /s/ o un grupo que incluye /s/ como /sk/ . Un ejemplo de esto está en la palabra para "cinco", que se pronunciaría /pa | REːN | eskw / y en cambio se pronuncia como /pa | REːN| esk/ o /pa|REːN| sk/ .
Basándose en su trabajo de reconstrucción del powhatan, Siebert pudo comparar los cambios que podría haber sufrido la lengua con el protoalgonquino y el protoalgonquino oriental. A continuación, se enumeran tres de los cambios más básicos que su investigación identificó:
Todos los fonemas silábicos son los mismos entre el protoalgonquino oriental y el powhatan y el único cambio entre esos dos y el protoalgonquino es que la /ɛ/ inicial de palabra se convirtió en /a/ en powhatan y en el protoalgonquino oriental.
Las vocales finales de palabra se eliminan si están precedidas por una consonante entre protoalgonquino y powhatano.
El powhatan omite la diferencia entre * s /s/ y * š /ʃ/ que se encuentra en protoalgonquino. De manera similar, PA /l/ se convierte en /r/ en powhatan, a menos que esté en una posición final de palabra de una partícula o morfema flexivo, en cuyo caso se elimina. Además, PA /θ/ se convierte en /t/ .
En powhatan, los sustantivos toman afijos flexivos según su clase. Parece que los afijos [ aclaración necesaria ] solo se agregan a los sustantivos en tercera persona. Estos sustantivos no solo se clasifican como singulares y plurales, sino también animados e inanimados. Para el grupo animado existen las clases próximas y obviativas ; la clase próxima es para los sustantivos considerados más salientes , y la clase obviativa es para los sustantivos considerados menos salientes. Esto es bastante común para las lenguas algonquinas y refleja firmemente la cosmovisión tradicional de los grupos powhatan, así como de otros grupos de habla algonquina.
Powhatan tiene seis afijos para nombrar objetos en forma diminuta. Estos afijos funcionan según una regla de sandhi interna . La última terminación de la lista es el diminutivo más común. Los siguientes son los afijos en sí:
Existen tres tipos de afijos verbales en el idioma powhatan, todos ellos flexivos. El powhatan es un idioma que sigue un patrón aglutinante . Aunque puede que haya perdido algunas de sus reglas estrictas, existe un patrón claro en el que la indicación de persona es principalmente constante independientemente del tipo o clase de verbos.
La siguiente tabla presenta los afijos que toman los verbos intransitivos animados . La primera y segunda persona del singular suelen llevar el prefijo ne- / ke- , a menos que el verbo termine con una ā larga , en cuyo caso lleva un circunfijo ne-m / ke-m . En plural, la primera persona tiene dos formas, "nosotros" inclusivo y "nosotros" exclusivo .
El segundo grupo de verbos es el de los verbos transitivos inanimados . Estos verbos solo tienen sujetos singulares, pero eso no les impide tener forma singular y plural. Estos verbos también se dividen en tres clases diferentes propias y dos formas negativas.
Esta clase de verbo se utiliza para expresar acciones realizadas a otras personas y cosas. Observe la jerarquía que se produce, especialmente en la primera forma singular con un segundo objeto singular. Cuando se hace referencia a una relación de yo a ti, como kowamānes "te amo", se utiliza una variante del prefijo de segunda persona, ko- , en lugar del prefijo de primera persona ne- , aunque "yo" sea el sujeto.
Posiblemente debido a que la investigación de Siebert se centró más en reconstruir el powhatan con el fin de compararlo con el protoalgonquino o porque las notas de Smith y Strachey no se prestan a su análisis, en la investigación de Siebert no se habla de sintaxis ni hay ejemplos de cómo podrían haber sido las oraciones. Sin embargo, al observar otras lenguas de la misma familia que el powhatan, se pueden establecer algunos patrones básicos:
Se ha establecido que el powhatan se considera una lengua aglutinante, lo que significa que se pueden añadir morfemas a las palabras para comunicar significados más descriptivos. Esto sucede especialmente en los verbos, lo que permite que una palabra larga represente básicamente una oración completa. Esto prácticamente elimina la importancia del orden de las palabras.
Otras lenguas de la familia algonquina están marcadas con terminaciones obviativas / próximas , que aclaran los temas en los que se centran, especialmente al contar historias.
No hay suficientes datos registrados para armar una lista definitiva de los imperativos, pero Strachey documenta el uso de imperativos. Por lo tanto, utilizando esas listas y lo que se sabe sobre el algonquino protooriental, se puede crear una lista tentativa. Algunos ejemplos de estos imperativos son los siguientes: pasekoiys "¡levantarse!"; piāk "¡venid todos!"; ontenass "¡llévenlo de ahí!"; miytiys "¡cómanlo!"; miytiyk "¡cómanlo todos!";
Finalmente, como se explicó en la sección de verbos animados transitivos, hay circunstancias de jerarquía de animicidad con objetos directos en powhatan. En lugar de que la jerarquía vaya en primera persona, segunda persona, tercera persona, hay un patrón de segunda persona, primera persona, tercera persona. Por ejemplo, decir "lo golpeo" sería nepakamāw , donde el prefijo ne- para la primera persona es primero y el -āw para la tercera persona está al final. Sin embargo, para decir algo como "te alimento", sería keassakmes con el prefijo ke- para la segunda persona al principio y un sufijo -es diferente para la primera persona al final. Esto podría ser el resultado de una práctica de respeto por los demás antes que por uno mismo. "Es uno de los pocos idiomas que le da mayor importancia al oyente que al hablante", comentó en una entrevista el Dr. Blair Rudes, el lingüista que trabajó en la reconstrucción del idioma para la película El nuevo mundo .
El estudio de Siebert de 1975 también examinó la evidencia de variación dialectal. No encontró justificación suficiente para asignar dialectos aparentes a áreas particulares. [9] [10] El material de Strachey refleja una variación léxica considerable y una variación fonológica menor, lo que sugiere la existencia de diferenciación dialectal. Se ha sugerido una conexión especulativa con las tribus algonquinas de Virginia Chickahominy y Pamunkey , pero no hay evidencia que respalde este vínculo. [3]
La siguiente tabla muestra una muestra de palabras que reflejan variación léxica. Cada palabra se presenta tal como fue escrita por Smith o Strachey, seguida de una representación fonémica propuesta . [11]