Ajacán –las variantes incluyen Xacan, Jacan, Iacan, Axaca y Axacam– fue un asentamiento español de corta duración , entre 1570 y 1571, cerca de la bahía de Chesapeake , en lo que luego se convertiría en Virginia .
El asentamiento estaba destinado a ser la capital de una colonia española más grande , llamada Provincia de Axacan , que se extendería a lo largo de la futura región del Atlántico Medio de los Estados Unidos. En su Historia de la Compañía de Jesús en Nueva España de 1842 , Alegre dijo que el padre Juan Bautista de Segura y sus compañeros llamaron a la provincia Axacan. [1] [2]
Algunos historiadores de principios del siglo XX promovieron la idea de que los primeros exploradores españoles que hicieron viajes a la bahía de Chesapeake entre 1565 y 1570 navegaron río arriba por el río Potomac hasta Occoquan, Virginia , basándose en la similitud entre "Axacan" de las crónicas misioneras españolas y el nombre de la ciudad y el arroyo indígenas en el Potomac. Las crónicas describen la fallida misión de Axacan en 1570, que incluyó el abandono por parte de su guía y la masacre del grupo. [3]
Francisco Fernández de Écija, piloto jefe de los españoles que buscaban actividades inglesas en la bahía de Chesapeake en 1609, [4] afirmó que la fallida colonia de Lucas Vázquez de Ayllón de 1526-27, San Miguel de Gualdape , había estado ubicada en el río James en algún lugar cerca de Jamestown . [5] Si bien algunos historiadores aceptaron la afirmación de Écija, los estudiosos más recientes creen que Ayllón en cambio se dirigió al suroeste y que el "río Guandalpe" estaba en Georgia . [6]
Esteban Gómez denominó a lo que pudo haber sido la bahía de Chesapeake "Bahía de la Inmaculada Concepción" en su expedición de 1525. No hay registro de que los españoles hayan llegado a un lugar llamado Axacan hasta 1559-60, año en que Sacchini [7] dice que los misioneros dominicos se llevaron de allí al indio al que llamaron Don Luis . Don Luis fue registrado en el Virreinato de Nueva España - México en 1565. [8]
En 1561, Pedro Menéndez de Avilés también creyó que podía encontrar el Paso del Noroeste a través de los afluentes que fluían hacia el este desde las brechas de las montañas Allegheny y los ríos que fluían hacia el oeste por el otro lado hasta el Pacífico, como les dijeron los nativos americanos en la cordillera de Axacan. [9]
Vicente González describió una bahía que visitó en 1588, donde los nativos le hablaron de un asentamiento inglés al norte, en un río que desembocaba en ella, pero no le dieron un nombre a la bahía. Sin embargo, el gobernador de Florida, Juan Menéndez Márquez, en 1606, afirmó que esta expedición había estado en la bahía de Jacán, y Lowery (1905) también pensó que se refería a Chesapeake. [10]
La bahía de Chesapeake se encontraba en la provincia de Axacan, que incluía las montañas Allegheny . Virginia no se llamaba así en esa época, antes de Sir Walter Raleigh y la " Reina Virgen ".
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La bahía de Chesapeake fue llamada "Bahía de Santa María" después de la época de Lucas Vázquez de Ayllón. Axacan había sido llamada anteriormente "Tierra de los Santos". Los españoles consideraban que esta tierra estaba en su dominio. Más tarde, Avilés aparentemente pensó que los portugueses estaban en las cercanías de las montañas a ochenta leguas (~240 millas) al norte de la bahía de Chesapeake y no a gran distancia del canal que conecta la bahía con el "Mar del Sur", el Golfo de México . [11]
En aquella época, se pensaba que las laderas occidentales de Greater Axacan y las montañas Allegheny adyacentes, desde Mocosa hasta Ajacal (Avacal), tenían ríos que conectaban con los mares del sur y del oeste. Esto se debió a lo que los españoles consideraron una invasión, lo que provocó la orden de que los monjes apoyaran los esfuerzos mineros de Virginia. Hernando Moyano y Juan Pardo exploraron la cordillera Cherokee en 1566-67 y apenas hay suficientes informes que sugieran que la minería continuó hasta la década de 1690 a lo largo de la cordillera de los Apalaches . Estas se habían abierto camino por tierra. Los exploradores habían descubierto la curiosidad de los manantiales de petróleo del interior, los afloramientos de cobre, el mineral de hierro y el carbón para forjar. Todos ellos se encontraban hacia las montañas Allegheny y la cordillera Unaka, también en la provincia de Axacan y las áreas del norte de "La Floridia", como se escribe en los mapas españoles del siglo XVI. Al norte de "La Florida", en la actual Virginia, los españoles lo llamaban "Tierra de Don Luis" a finales de la mitad del siglo XVI.
Paquiquino, el indio de Virginia de la provincia de Axacan, era hermano de un jefe de la zona baja de la bahía de Chesapeake. [12] Su nombre de pila en español era Don Luis. Se informó que era de la ciudad de Chiskiak en el río York . En 1559 o 1560, un barco español, tal vez, con algunos frailes dominicos hizo que Paquiquino fuera con ellos a México como guía, donde Avilés se encuentra con Paquiquino y cree que se enteró del paso de Axacan. [13] Los historiadores generalmente creen que fue Juan Menéndez Márquez quien recogió a Don Luis y dejó a otro niño español con uno de los hermanos de Luis, el jefe, un rehén a cambio. El virrey de Nueva España hizo bautizar a Paquiquino con el nombre de Don Luis de Velasco (Lowery 1905). Ángel de Villafañe había estado en el área de la bahía de Chesapeake en 1561. Informó que el jefe de los indios del área de Chesapeake se llamaba Regulus según Francisco Sacchini. [14] En San Mateo , Avilés envió un capitán con 32 soldados y dos frailes dominicos para establecer la ruta que se creía que llevaba al paso de montaña y los ríos que se pensaba que conducían al océano Pacífico. Se suponía que esto haría que Luis regresara a su hogar en Chesapeake y desarrollara una colonia en el desembarcadero de Ajacán. Pero los dos frailes que ya habían trabajado en Sudamérica y el capitán militar convencieron al piloto de navegar de regreso a Europa alegando mal tiempo como causa de la desviación. Algunos relatos declaran que en realidad tocaron tierra, pero se salieron del punto cuando intentaron ingresar a la bahía. Así es como Luis había llegado a Sevilla , España, en lugar de regresar a la "Bahía de Santa María". Don Luis había estado ausente durante unos once años, y había pasado los últimos seis años con Avilés. Habían regresado a pasar el invierno en La Habana en 1570. Pero ahora la preocupación era sobre los intrusos en su teoría del paso del océano Pacífico para el comercio de especias de China. Mientras tanto, parecería que Luis albergó resentimiento a lo largo de los años, aunque los informes declaran que estaba ansioso por ayudar a evangelizar a sus parientes.
El desembarco de Ajacán incluía al padre Segura, viceprovincial de los jesuitas con siete compañeros, el padre Luis de Quirós, los hermanos Gabriel Gómez, Sancho Cevallos, Juan Bautista Méndez, Pedro de Limares, Gabriel de Solís (familiar de Avilés) y Cristóbal Relondo, un muchacho llamado Alonso, y el indio Don Luis partieron de Santa Elena, justo al norte de San Agustín (ahora Parris Island [15] ), hacia la bahía de Chesapeake el 5 de agosto de 1570. [16] Habían llegado al desembarco de Ajacán el 10 de septiembre de 1570. Encontraron que la gente local se había retirado de las aldeas del área del desembarco de Ajacán debido a una sequía prolongada de seis años. Se informó que solo quedaban unos pocos ancianos para "morir donde habían muerto sus padres". [17] Los cultivos indígenas allí en ese momento eran escasos y se les trajo maíz. En una breve carta antes de que el barco partiera con los misioneros, el padre Quirós escribió acerca de las montañas Allegheny, tal como le había contado el nativo, de "la entrada a través de las montañas y China... A tres o cuatro días de viaje desde allí, estaban las montañas, y dos de esos días de viaje eran por un río, y a uno o dos días de viaje más allá de las montañas se observaba otro mar". Avilés de España mantiene su teoría de que el paso al Pacífico era por la bahía de Chesapeake.
La misión llamada Misión Segura consistía en una choza y una pequeña capilla a unas dos leguas, dos horas de viaje en canoa río arriba del lugar de su desembarco, hasta el pueblo del hermano de Don Luis. Don Luis permaneció con los sacerdotes como intérprete. Un barco de suministros esperado no había regresado antes del invierno, después de lo cual Luis abandonó a los monjes. En cuatro meses, Luis dejó a los misioneros para que buscaran comida por su cuenta durante el invierno. El padre Rogal escribió sobre la venganza de Avales contra el grupo de Luis que cometió los asesinatos el 8 de febrero de 1571. [18] El hermano de Don Luis salvó al niño llamado Alonso de la traición, el único sobreviviente. Se dice que Avales no castigó al pueblo del hermano de Luis. El padre Carrera escribió sobre la acción punitiva en 1572, ya que había presenciado el desembarco en Ajacán del barco de suministros retrasado.
Giovanni da Verrazzano navegó a lo largo de la costa atlántica en 1524 en las proximidades de la desembocadura de la bahía de Chesapeake, y probablemente fue el primer europeo en avistarla. El capitán Vicente González navegó alrededor de las costas de Chesapeake en 1588 hasta la latitud 39 ( Annapolis, Maryland ). Encontró y devolvió evidencia a San Agustín de English en Roanoke. El gobernador de Florida, Menéndez Marques, navegó hasta la latitud 38 cerca de la frontera actual de Virginia y Maryland en 1589. Encontró a Vicente el indio que afirmaba haber sido evangelizado en la Misión Segura de Ajacán. [ cita requerida ] Marques le permitió regresar a la capital de Florida con él. Esto fue después de la formación de la Unión Ibérica .
Los sacerdotes de Florida construyeron la Misión de Ajacán en un lugar desconocido, atribuido por algunos como en las cercanías del río York (Virginia) . Los historiadores atribuyen el abandono español de la bahía de Chesapeake a la Confederación Powhatan o a los corsarios . Se sabía que los nacionales marineros mal documentados pescaban y comerciaban en Norfolk Anchorage. Más tarde, en el siglo XVI, muchos pilotos, como se llamaba al capitán del barco (el capitán de hoy) en ese momento, tenían cartas de marca inglesas y francesas para asaltar la flota del tesoro española . Los corsarios ingleses habían estado navegando hacia la costa de América del Norte desde 1562, atacando a los barcos españoles cargados con el botín real del continente español . Su fondeadero de provisión y reparación estaba a menudo en la desembocadura de la bahía de Chesapeake. Aquí es donde la corriente del Atlántico Norte del este, justo al norte del mar de los Sargazos, se mueve hacia el mar Céltico de Irlanda y el golfo de Vizcaya del norte de España. El asentamiento de Ajacán del padre Segura fue destruido por el nativo americano Don Luis. [19] El asentamiento de Jamestown de Inglaterra llegó a manos de los españoles en San Agustín en 1610. Estos ingleses tomaron prisioneros a los españoles, que fueron enviados en carabela para investigar, en 1611. Aunque muchos nacionales vinieron a reparar o limpiar los lances de sus barcos, a reaprovisionarse y a comerciar o prospectar durante muchas décadas antes, no está claro quién eliminó la presencia española de la región minera de Axacan antes de la primera colonia permanente inglesa en Jamestown .