Chittagong , la segunda ciudad más grande y el principal puerto de Bangladesh , fue el hogar de un próspero puesto comercial del Imperio portugués en el este en los siglos XVI y XVII. [1] Los portugueses llegaron por primera vez a Chittagong alrededor de 1528 [2] y se fueron en 1666 [3] después de la conquista mogol . [4] Fue el primer enclave colonial europeo en la región histórica de Bengala . [5]
Chittagong era el puerto marítimo más grande del Sultanato de Bengala , que se conocía como "Shahi Bangalah" (Bengala Imperial) en persa y bengalí. Los portugueses se referían a la ciudad portuaria como Porto Grande de Bengala , que significaba "el Gran Puerto de Bengala". El término a menudo se simplificaba como Porto Grande . [6]
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El 9 de mayo de 1518, una flota de cuatro barcos comandados por João da Silveira del Estado da India llegó a Chittagong procedente de Goa . [7] Fueron seguidos por varias embajadas del Reino de Portugal al Sultanato de Bengala, entonces considerada la región más rica del subcontinente indio. Estableció la primera fábrica portuguesa en Bengala en Chittagong en 1517. [8] Los comerciantes de Malaca , Bombay y Ceilán portugueses también frecuentaban la región. [7]
Algunas fuentes indican que João Coelho había llegado a Chittagong antes que João da Silveira. Muchos portugueses de Malaca habían llegado a Bengala antes que Silveira en barcos moros como comerciantes. [9] Además, algunos de los portugueses se establecieron en Pipli (actual Orissa ) en 1514 y habían visitado Bengala Occidental.
En 1528, el sultán de Bengala permitió a los portugueses establecer fábricas y aduanas en el puerto de Chittagong . [7] Se estableció un fuerte y una base naval en Firingi Bandar. El asentamiento se convirtió en el puerto euroasiático más importante de la bahía de Bengala durante la Era de los Descubrimientos . [10] Se introdujo el sistema cartaz y se exigía que todos los barcos de la zona compraran licencias de comercio naval a los portugueses. [11] [12] En 1590, los portugueses conquistaron las islas cercanas de Sandwip bajo el liderazgo de António de Sousa Godinho. [13] En 1602, los portugueses conquistaron la isla Sandwip de Chittagong a Kedar Rai de Sripur. [14]
Los piratas portugueses, llamados Gonçalves y Carvalho, gobernaron la isla de Sandwip durante varios años. Cada año, unos 300 barcos cargados de sal zarpaban hacia Liverpool desde Sandwip. Sandwip era muy famosa por su construcción naval y sus industrias de sal en esa época. En 1616, después de la llegada de Delwar Khan, un oficial naval mogol de alto rango, los piratas portugueses fueron expulsados de Sandwip y Delwar Khan gobernó la isla de forma independiente durante unos 50 años. [15]
El puerto de Chittagong se convirtió en el puerto más importante para los portugueses debido a su ubicación, sus facilidades de navegación y su fondeadero seguro. El puerto está muy cerca de la desembocadura del río Meghna, que era la ruta principal hacia la capital real de Gouda . [16]
Evidentemente, los portugueses encontraron en Chittagong un lugar agradable para vivir. A finales del siglo XVI, el puerto de Chittagong había emergido como un puerto próspero, que atraía tanto el comercio como el asentamiento de portugueses no oficiales. Según una nota de 1567 de Caesar Federeci, cada año treinta o treinta y cinco barcos, grandes y pequeños, anclaban en el puerto de Chittagong. [17] En 1598 vivían alrededor de 2.500 portugueses y euroasiáticos en Chittagong y Arakan. [18] [10]
La creciente presencia comercial incluía burócratas , comerciantes, misioneros , soldados, aventureros, marineros y piratas . El enclave tenía una administración muy liberal dirigida por comerciantes. El comercio de esclavos y la piratería florecieron. [7] Los principales productos comercializados incluían seda fina, tejidos de muselina de algodón , lingotes , especias, arroz, madera, sal y pólvora .
La Iglesia católica romana se estableció en Bengala durante el gobierno portugués en Chittagong. La ciudad portuaria fue la sede del primer Vicario Apostólico de Bengala. [19] Los portugueses también alentaron los matrimonios mixtos con la población local. [20]
En 1615, la armada portuguesa derrotó a una flota de la VOC arakanesa - holandesa cerca de la ciudad portuaria. [10]
La presencia portuguesa en Chittagong fue, en última instancia, efímera. La caída del sultanato de Bengala y el ascenso del reino arakanés de Mrauk U cambiaron el panorama geopolítico. Chittagong se convirtió en una importante manzana de la discordia entre el Imperio mogol , el Reino de Mrauk U, el Imperio birmano y el Reino de Tripura . [7] El rey de Mrauk U masacró a 600 miembros de la comunidad portuguesa en Dianga en 1607. [10] [21] Posteriormente, los portugueses se aliaron con Arakan . La piratería portuguesa-arakanesa aumentó contra la Bengala mogol en el siglo XVII. [22] En respuesta, los portugueses devastaron la costa de Arakan y se llevaron el botín al rey de Barisal . [21]
Los portugueses se apoderaron de la parte oriental de las redes de trata de esclavos árabes y vendieron a sus esclavos en Tamluk y Balasore , y en los puertos del Decán. Los esclavos fueron vendidos en Dianga y Pipli, y transportados por barco. Los portugueses construyeron un fuerte en Pipli en 1599 para los prisioneros traídos por los arakaneses. [23] En 1629, los portugueses bajo el mando de Diego Da Sa asaltaron Dacca y tomaron muchos prisioneros, incluida una mujer Syed, la esposa de un oficial militar mogol, y se la llevaron encadenada a Dianga. Los prisioneros fueron convertidos al cristianismo. [24]
En 1632, el ejército mogol expulsó a los portugueses de Satgaon (Hooghly), debido a la asociación portuguesa con el comercio de esclavos , el secuestro y la negativa a apoyar a Shah Jahan . [25] [26] En 1666, el virrey mogol Shaista Khan retomó el control de Chittagong después de derrotar a los arakaneses en una guerra naval. [27] La conquista mogol de Chittagong puso fin al dominio portugués de más de 130 años en la ciudad portuaria. [28] La conquista del puerto de Chittagong también tuvo como objetivo principal expulsar a los esclavistas arakaneses de Bengala. [26]
Los mogoles atacaron a los arakaneses desde la jungla con un ejército de 6.500 hombres apoyado por 288 barcos de guerra que se dirigían a la toma del puerto de Chittagong. Después de tres días de batalla, los arakaneses se rindieron. Chittagong se convirtió rápidamente en la capital del nuevo gobierno. [3]
Esta batalla implicó movimientos tanto por tierra como por agua. Para combatir la habilidad de los piratas sobre el agua, los mogoles pidieron el apoyo de los barcos holandeses de Batavia . Antes de que los barcos holandeses llegaran a la costa de Chittagong, la batalla ya había terminado. Para transportar soldados, Shaista Khan construyó varios barcos grandes y una gran cantidad de galeras. [29] Después de que los mogoles tomaran Chittagong, los portugueses se trasladaron al bazar ferengi en Dhaka. Los descendientes de los portugueses aún residen en estos lugares. [18]
Desde Chittagong , los portugueses procedieron a establecer asentamientos en otros puertos y ciudades bengalíes, en particular Satgaon , Bandel y Dacca . Satgaon pasó a ser conocido como Porto Pequeno (Pequeño Refugio). Portogola en la antigua Dacca albergó a la comunidad portuguesa de la ciudad. [10]
El cristianismo se extendió por Bengala gracias a los comerciantes portugueses y a los misioneros cristianos . Aunque el cristianismo ya había llegado a la antigua India con el apóstol Tomás en el año 52 d. C., los portugueses establecieron las primeras iglesias cristianas en Chittagong. [30] En 1498, el explorador cristiano Vasco de Gama viajó a Bengala. [31]
Los descendientes de los comerciantes portugueses de Chittagong son conocidos como firingis . Viven en las áreas de Patharghata y Firingi Bazar en Old Chittagong. [32] Hay numerosos préstamos portugueses en el idioma bengalí , incluidos muchos términos domésticos comunes, particularmente en el idioma chittagoniano . [33] Los portugueses trajeron muchas frutas, flores y plantas exóticas, especialmente de su colonia brasileña latinoamericana . Introdujeron chiles, delonix regia , guayabas, piñas, papayas y mangos Alfonso en Bengala . [7]
Un misionero portugués en Calcuta británica publicó el primer libro sobre gramática bengalí . [33] Las iglesias más antiguas de Bangladesh y Bengala Occidental tienen su origen en las misiones misioneras portuguesas que llegaron a Chittagong en el siglo XVI. La mayoría de los cristianos bangladesíes tienen apellidos portugueses . [33]
Después de la independencia de Bangladesh , Portugal lo reconoció el 20 de diciembre de 1974 tras la Revolución de los Claveles , cuando estableció relaciones con muchas naciones descolonizadas. [34] Los portugueses han tenido una gran influencia en el comercio, la cultura, el carácter y el idioma de la gente de Chittagong. [30]
En la actualidad, se encuentran muy pocos vestigios físicos de la presencia portuguesa en Chittagong y Bengala en general. Darul Adalat , el primer edificio de la corte de Chittagong, está ubicado en el campus del Colegio Gubernamental Hazi Mohammad Mohshin y es una estructura construida por los portugueses. La estructura es conocida localmente como Fuerte Portugués. El Departamento de Arqueología de Bangladesh ha tomado la iniciativa de preservar el vestigio. [35]
Hay pocas iglesias y ruinas. Se conservan algunos nombres geográficos, como las islas Dom Manik, Point Palmyras en la costa de Orissa , Firingi Bazar en Dhaka y Chittagong. [36]