Los armenios en Bangladesh eran armenios étnicos que vivían en lo que ahora se llama Bangladesh . Su número ha ido disminuyendo gradualmente y ya no quedan armenios en el país.
Hubo una colonia armenia bastante grande en Dhaka , concentrada en el barrio de Armanitola , durante la primera parte del siglo XVIII. La comunidad armenia jugó un papel importante en el comercio bengalí en los siglos XVII y XVIII. La Iglesia Apostólica Armenia de la Santa Resurrección establecida por la comunidad en 1781, junto con el cementerio adyacente, es un hito importante y una atracción turística de la antigua Dhaka . [1] [2]
Su presencia, sin embargo, empezó a declinar desde el inicio del dominio británico. [3] Michael Joseph Martin (Mikel Housep Martirossian), supuestamente el último armenio en Dhaka, murió el 9 de mayo de 2020. [4] [5] [6]
No hay un registro exacto de cuándo llegaron los armenios a Dhaka por primera vez. Algunos historiadores sugieren que llegaron a Bengala a principios del siglo XVII como parte de la migración de armenios desde Persia. [7] Después de que los gobernantes safávidas conquistaran Armenia Oriental en el Cáucaso , Shah Abbas deportó a unos 40.000 comerciantes armenios especializados en el comercio intereuroasiático a Isfahán y Nueva Julfa . [8]
Los comerciantes armenios llegaron por primera vez a Bengala desde Isfahán y Nueva Julfa siguiendo a los aventureros persas, y finalmente establecieron su propia comunidad comercial. Fueron reconocidos como una comunidad comercial distinta por el gobierno mogol desde finales del siglo XVII. [8] No se sabe cuándo llegaron a Dhaka, entonces uno de los centros comerciales de Bengala . Según la evidencia de las fechas de las lápidas, se supone que la época es de principios del siglo XVIII. [9]
Como el persa era el idioma oficial de la corte mogol, los armenios de habla persa podrían establecerse fácilmente en el Imperio mogol. [7] Se sabe que los nawabs de Dhaka los contrataron para realizar transacciones de sus negocios personales de manera abierta o clandestina, así como las compañías marítimas europeas, que los utilizaron como representantes locales y sus vakils (portavoces o defensores) ante las cortes reales. [8] Khwaja Hafizullah , un príncipe comerciante, sentó las bases de la familia Dhaka Nawab acumulando riqueza haciendo negocios con comerciantes griegos y armenios. Esta tendencia fue seguida por su sobrino y primer Nawab de la familia Khwaja Alimullah . [10]
Inicialmente vivieron en los barrios de Moulvibazar y Nolgola, antes de trasladarse a Armanitola. [11] Entre 1833 y 1918, en el apogeo de la presencia armenia, los registros de la Iglesia Armaniana en Dhaka enumeran más de 200 muertes, así como más de 250 bautismos y más de 50 matrimonios. [12] Aparte de Dhaka, hubo una presencia armenia significativa en Saidabad (un suburbio de la capital Murshidabad ), Hoogli , Calcuta , Chinsura , Patna y Kasimbazar .
La comunidad armenia de Dhaka inicialmente se dedicaba al comercio de exportación pagando un arancel del 3,5% al gobierno. [8] Dhaka era el centro de los textiles finos en ese momento, un hecho que atrajo a persas y armenios a establecer negocios allí. [7] En una estimación de las exportaciones textiles de Dhaka (que era un importante centro de producción textil en Bengala), se decía que la participación armenia era del 27% en 1747. En el mercado de la seda, hay indicios de que los armenios eran dominantes. compradores, junto con gujaratis y comerciantes de Delhi , Agra y Benarés . [13]
También ocuparon un lugar destacado en el comercio del yute. [13] La mayoría de los armenios se dedicaban al comercio del yute . Destacados comerciantes de yute armenios tenían sus propias empresas, como los señores Sarkies & Sons, los señores David & Co. y otros. Pero gradualmente el negocio del yute fue monopolizado por las empresas británicas más poderosas y mejor organizadas. [14] Además de estos, también hacían negocios de salitre, sal y nuez de betel. [7]
La comunidad armenia de Armanitola era pequeña pero rica. Algunos armenios ricos solían residir en bungalows de estilo europeo. Era uno de esos bungalows que era bastante popular. Partes de los jardines de Shahbag , la Casa Ruplal (otro hito importante en la antigua Dhaka) y el terreno donde se encuentra Bangabhaban (la residencia presidencial) pertenecían a zamindars (terratenientes) armenios. [15] [16] [17] Todavía hay una Casa Manuk dentro de Bangabhaban, que lleva el nombre de la familia del propietario original. Los armenios introdujeron Ticca-Garry (carruaje de caballos) en Dhaka y se convirtió en un transporte popular en Dhaka. También instalaron grandes almacenes de estilo occidental en Dhaka. Las tiendas vendían principalmente productos europeos y británicos. [7]
También desempeñaron un papel importante como patrocinadores de la educación y el desarrollo urbano en Dhaka. La Escuela Pogose , la primera escuela privada del país, fue fundada por Nicholas Pogose , un comerciante y zamindar. [18] P Arathon era el director de la Escuela Normal. Según el Dhaka Prakash , un periódico de su época, los estudiantes de su escuela obtuvieron mejores calificaciones en los exámenes que los estudiantes de otras escuelas normales de Bengala, incluida la de Hoogli.
Antes de construir la iglesia en Armanitola (conocida popularmente como la Iglesia Armani), adoraban en una pequeña capilla en la misma área, mientras que los miembros fallecidos de la comunidad eran enterrados en la Iglesia Católica Romana en Tejgaon , que estaba a cinco millas de Dhaka en el tiempo. Algunas de las lápidas armenias que se encuentran allí datan de 1714 a 1794. [9] La lápida más antigua es "Avetis", un comerciante armenio que murió el 15 de agosto de 1714. [12]
Después de mudarse a Armanitola, los colonos armenios construyeron una pequeña capilla en medio del cementerio comunitario. A finales del siglo XVIII, la comunidad armenia había crecido considerablemente y la capilla se consideró inadecuada para las necesidades de la comunidad. Luego fue reemplazada por la Iglesia de la Santa Resurrección, terminada en 1781 y consagrada por el obispo Ephreim. En 1837 se añadió un campanario al oeste de la iglesia. [8] La torre se derrumbó en el terremoto de 1897. [19] Se añadió una casa parroquial y el piso de la iglesia se decoró con mármol y luces eléctricas en 1910.
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La influencia armenia en la vida comercial de Dhaka fue liderada por las familias Pogoses, Agacy, Michael, Stephen, Joakim, Sarkies, Arathon (también escrito como Aratun), Coja (también escrito como Khojah o Koja) y Manook (también escrito como Manuk). En 1868, cinco de los seis zamindars europeos en Dhaka eran armenios: JG Nicholas Pogose, GC Paneati, J Stephan, JT Lucas y W Harney. [20] Junto a los miembros de las principales familias de comerciantes, Margar David, Mackertich Abraham George, Michael Sarkies, Abraham Lucas, M Highcazony, AS Mackertich, Tigran Nahapiet, Thaddeus Nahapiet, MJ Catchhatoor, Joseph Lazarus y M David, estaban otros armenios prominentes de Daca. [8]
Dhaka no fue el único centro de influencia armenia en la región, y hubo armenios que alcanzaron prominencia en toda Bengala. Hay un Armanitola en Calcuta y también un Armanighat.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Armenian merchant, Khwaja Phanoos Kalandar, who in 1688 negotiated a treaty, on behalf of Armenians, with the English East.
Khwaja Israel Sarhad was an eminent Armenian merchant of Bengal during the late 17th & 18th centuries.