El portaaviones japonés Unryū (雲龍, Dragón Nube ) [1] fue el barco líder de su clase de portaaviones de flota construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue encargado a mediados de 1944, pero la escasez de combustible y tripulación aérea limitó su uso a aguas japonesas. La inminente invasión estadounidense de Luzón hizo que la Armada Imperial Japonesa le ordenara transportar aviones y suministros a Filipinas en diciembre. El barco fue torpedeado y hundido por el submarino estadounidense USS Redfish en el Mar de China Oriental durante el viaje.
El último portaaviones japonés construido expresamente fue un grupo de buques basados en un diseño mejorado del Hiryū , pero con unidades individuales que diferían en detalles y reflejaban las circunstancias cambiantes a medida que el conflicto en el Pacífico se acercaba a su fin. Se ordenó al Unryū , bajo el nombre provisional de #302, como parte del Programa Suplementario de Armamento Naval Rápido de 1941. [2] El barco fue uno de los 16 portaaviones de clase Unryū planeados, aunque solo tres se completaron antes del final del guerra. [3] [Nota 1]
Unryū tenía una longitud total de 227,35 metros (745 pies 11 pulgadas) . Tenía una manga de 22 metros (72 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,73 metros (28 pies 8 pulgadas). Desplazó 20.450 toneladas métricas (20.130 toneladas largas ) . Su tripulación estaba formada por 1.595 oficiales y hombres. [4]
El barco utilizaba las mismas turbinas y calderas que se utilizaban en el crucero pesado Suzuya . Estos consistían en cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 152.000 caballos de fuerza en el eje ( 113.000 kW), cada uno impulsando un eje, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas acuotubulares Kampon Tipo B. El barco tenía una velocidad diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). Unryū transportaba 3.670 toneladas métricas (3.610 toneladas largas) de fueloil , lo que le daba un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [4] Tenía dos embudos en el lado de estribor, cada uno de ellos en ángulo por debajo de la horizontal. Estaban equipados con un sistema de refrigeración por agua para reducir las turbulencias provocadas por los gases de escape calientes. [5]
La cubierta de vuelo de Unryū tenía 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) de largo y un ancho máximo de 27 metros (88 pies 7 pulgadas). Una pequeña isla estaba montada bastante adelante en el lado de estribor y contenía el puente del barco y el centro de control de operaciones aéreas. Estaba equipado con un pequeño mástil trípode en el que montaba una de las antenas de radar del barco . El barco fue diseñado con dos hangares superpuestos a los que daban servicio dos ascensores para aviones , cada uno de 14 por 14 metros (46 por 46 pies); El ascensor central utilizado en Hiryū se eliminó para simplificar la construcción y reducir la tensión en el casco. Los ascensores tenían una capacidad máxima de 7.000 kilogramos (15.000 libras) y tardaban 19 segundos en ir desde el hangar inferior hasta la cubierta de vuelo. Unryū estaba equipado con un mecanismo de detención Tipo 3 operado hidráulicamente con nueve cables. También montó tres barricadas de protección Tipo 3 . No se instaló ninguna catapulta de avión . El barco montó una grúa retráctil en el lado de estribor de la cubierta de vuelo, justo detrás del ascensor trasero. [6] Unryū llevaba 397.340 litros (87.400 imp gal; 104.970 gal EE.UU.) de gasolina de aviación para su avión. [7]
Originalmente, el grupo aéreo del barco estaba destinado a estar formado por 12 cazas Mitsubishi A6M Zero , más 3 almacenados, 27 bombarderos en picado Aichi D3A Val , más 3 en reserva, y 18 torpederos Nakajima B5N "Kate" más 2 en cajas. Los hangares de Unryū no podían acomodar tantos aviones, por lo que se planeó transportar permanentemente 11 aviones en la cubierta de vuelo. En 1943, el grupo aéreo fue revisado para estar formado por 18 cazas Mitsubishi A7M "Sam" (+2 almacenados), 27 bombarderos en picado Yokosuka D4Y "Judy" y 6 aviones de reconocimiento Nakajima C6N "Myrt" . De estos, los C6N estaban destinados a ser transportados en la cabina de vuelo. Cuando el barco entró en servicio en 1944, ni el A7M ni el C6N estaban todavía en servicio, por lo que el grupo aéreo se reconfiguró para estar formado por 27 Zeros, 12 D4Y, 3 de los cuales iban a ser la versión de reconocimiento, y 9 Nakajima B6N "Jill "Torpederos. En ese momento, sin embargo, la escasez de tripulaciones aéreas calificadas para portaaviones era tal que se les ordenó operar desde bases costeras y Unryū nunca embarcó a su grupo aéreo completo. [8]
El cinturón blindado de la línea de flotación del Unryū tenía 46 milímetros (1,8 pulgadas) de espesor sobre los espacios de maquinaria, pero aumentó a 140 milímetros (5,5 pulgadas) sobre sus cargadores . El blindaje de su cubierta sobre la maquinaria tenía 25 milímetros (0,98 pulgadas) de espesor, pero el blindaje sobre los cargadores tenía 56 milímetros (2,2 pulgadas) de espesor. [9]
El armamento principal del barco consistía en una docena de cañones antiaéreos (AA) Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) de calibre 40 montados en soportes gemelos en los costados del barco. [10] Unryū estaba inicialmente equipado con 16 soportes de cañón triples Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) y 3 soportes de cañón AA Tipo 96 simples, la mayoría en patrocinadores a lo largo de los lados del casco. Estos cañones se complementaron con seis lanzacohetes AA de 28 rondas. Poco después de su finalización, se añadieron otros 4 soportes triples y 13 simples de 25 mm. [11] Para la defensa contra submarinos, el portaaviones estaba equipado con seis lanzadores de cargas de profundidad y llevaba entre seis y diez cargas de profundidad para ellos. Se instalaron un sonar Tipo 3 y un hidrófono Tipo 93 para detectar cualquier submarino. [12]
Se instalaron dos directores de control de tiro de alto ángulo Tipo 94 , uno a cada lado del barco, para controlar los cañones Tipo 89. Cada director montó un telémetro de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). Seis directores del Tipo 95 controlaban los cañones de 25 mm y los lanzacohetes de 12 cm. La alerta temprana fue proporcionada por dos radares de búsqueda Tipo 2, Mark 2, Modelo 1 . Uno de ellos estaba montado en la parte superior de la isla mientras que el otro se retraía hacia el lado de babor de la cubierta de vuelo, entre los dos ascensores. Además, Unryū tenía dos radares de alerta temprana Tipo 3, Mark 1, Modelo 3 más pequeños , uno montado en el mástil trípode de la isla y el otro en el mástil de radio retráctil de popa de estribor. [12]
El Unryū fue depositado en el Arsenal Naval de Yokosuka el 1 de agosto de 1942 y botado el 25 de septiembre de 1943. Tras su puesta en servicio el 6 de agosto de 1944, fue asignado a la 3.ª Flota . Se sometió a pruebas y pruebas dentro de la Bahía de Tokio hasta mediados de septiembre, y luego fue trasladada al Distrito Naval de Kure , desde donde realizó numerosos recorridos de entrenamiento alrededor del Mar Interior de Seto hasta diciembre. Del 30 de octubre al 7 de noviembre, sirvió brevemente como buque insignia de la Flota Móvil del Vicealmirante Jisaburo Ozawa . Ocho días después, la Flota Móvil se disolvió y el barco fue transferido a la División de Transporte 1 . Más tarde ese mes, se embarcaron algunos A6M y B6N. [13]
El 13 de diciembre de 1944, treinta aviones cohete kamikaze Yokosuka MXY7 Ōhka fueron cargados a bordo del Unryū para su transporte a Manila , Filipinas . Cuatro días después, el 17 de diciembre de 1944, el Unryū partió de Kure, Hiroshima , escoltado por los destructores Shigure , Hinoki y Momi, bajo el mando general del capitán Konishi. Su viaje inaugural por mar fue un intento vano de reforzar la guarnición en la isla de Luzón justo antes del desembarco aliado allí. [13]
El 19 de diciembre de 1944, Unryū fue torpedeado y hundido por el submarino USS Redfish . Redfish disparó cuatro torpedos, uno de los cuales impactó directamente debajo del puente del portaaviones en el lado de estribor a las 16:35. El impacto detuvo al barco en el agua cuando cortó la línea principal de vapor, inundó dos salas de calderas , provocó varios incendios y le dio al barco una escora de 3 grados . Justo cuando el portaaviones comenzaba a ponerse en marcha, otro torpedo impactó a las 16:50 en el lado de estribor, junto al ascensor delantero y los tanques de gasolina de aviación delanteros altamente volátiles. La explosión resultante provocó que las ojivas de los aviones kamikaze Ohka almacenadas en la cubierta inferior del hangar detonaran y esencialmente volaran la proa del barco. El barco escoró muy rápidamente a 30 grados y se dio la orden de abandonar el barco. Con una escora de 90 grados, el barco se hundió de proa hasta el lecho del Mar de China Oriental en solo siete minutos en la posición 29 ° 59'N 124 ° 03'E / 29.983 ° N 124.050 ° E / 29.983; 124.050 . Las bajas fueron muy numerosas: 1.238 oficiales, tripulantes y pasajeros perdieron la vida. Sólo 145 hombres sobrevivieron para ser rescatados por Shigure , que regresó a Sasebo el 22 de diciembre. [14] Unryū fue eliminado de la Lista de la Marina el 20 de febrero de 1945. [13]