John George Diefenbaker PC CH QC FRSC FRSA ( / ˈd iː f ən b eɪ k ər / DEE -fən-bay-kər ; 18 de septiembre de 1895 - 16 de agosto de 1979) fue un político canadiense que se desempeñó como el decimotercer primer ministro de Canadá , de 1957 a 1963. Fue el único líder del partido Conservador Progresista [a] entre 1930 y 1979 en llevar al partido a una victoria electoral, haciéndolo tres veces, aunque solo una vez con la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes .
Diefenbaker nació en la pequeña ciudad de Neustadt , en el suroeste de Ontario . En 1903, su familia emigró al oeste, a la parte de los Territorios del Noroeste que pronto se convertiría en la provincia de Saskatchewan . Creció en la provincia y se interesó por la política desde muy joven. Después de servir en la Primera Guerra Mundial , Diefenbaker se convirtió en un destacado abogado defensor penal. Se presentó a las elecciones durante las décadas de 1920 y 1930 con poco éxito hasta que finalmente fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1940 .
Diefenbaker fue candidato en repetidas ocasiones a la jefatura del partido. Obtuvo ese puesto en 1956 , en su tercer intento. En 1957 , llevó al partido a su primera victoria electoral en 27 años; un año después convocó elecciones anticipadas y los encabezó hacia uno de sus mayores triunfos . Diefenbaker nombró a la primera ministra de la historia de Canadá para su gabinete ( Ellen Fairclough ), así como al primer miembro indígena del Senado ( James Gladstone ). Durante sus seis años como primer ministro, su gobierno logró la aprobación de la Carta de Derechos de Canadá y concedió el voto a las Primeras Naciones y a los pueblos inuit . En 1962, el gobierno de Diefenbaker eliminó la discriminación racial en la política de inmigración. En política exterior, su postura contra el apartheid ayudó a asegurar la salida de Sudáfrica de la Mancomunidad de Naciones , pero su indecisión sobre si aceptar o no los misiles nucleares Bomarc de los Estados Unidos condujo a la caída de su gobierno. Diefenbaker también es recordado por su papel en la cancelación del proyecto Avro Arrow en 1959 .
En las elecciones federales de 1962 , los conservadores progresistas ganaron por un estrecho margen un gobierno minoritario antes de perder el poder por completo en 1963. Diefenbaker permaneció como líder del partido, convirtiéndose en líder de la oposición , pero su segunda derrota en las urnas impulsó a los oponentes dentro del partido a obligarlo a una convención de liderazgo en 1967. Diefenbaker se presentó a la reelección como líder del partido en el último momento, pero atrajo solo un apoyo mínimo y se retiró. Permaneció en el parlamento hasta su muerte en 1979, dos meses después de que Joe Clark se convirtiera en el primer primer ministro conservador progresista desde Diefenbaker. Diefenbaker ocupa un puesto promedio en las clasificaciones de primeros ministros de Canadá .
Diefenbaker nació el 18 de septiembre de 1895 en Neustadt, Ontario , hijo de William Thomas Diefenbaker y Mary Florence Diefenbaker, de soltera Bannerman. [1] Su padre era hijo de inmigrantes alemanes de Adersbach (cerca de Sinsheim ) en Baden; Mary Diefenbaker era de ascendencia escocesa y Diefenbaker era bautista. [b] La familia se mudó a varios lugares de Ontario en los primeros años de John. [1] William Diefenbaker era profesor y tenía profundos intereses en la historia y la política, que trató de inculcar en sus estudiantes. Tuvo un éxito notable al hacerlo; de los 28 estudiantes de su escuela cerca de Toronto en 1903, cuatro, incluido su hijo, John, sirvieron como diputados conservadores en el 19.º Parlamento canadiense a partir de 1940 [2] (los otros fueron Robert Henry McGregor , Joseph Henry Harris y George Tustin ).
La familia Diefenbaker se mudó al oeste en 1903, para que William Diefenbaker aceptara un puesto cerca de Fort Carlton , entonces en los Territorios del Noroeste (ahora en Saskatchewan). [3] En 1906, William reclamó un cuarto de sección , 160 acres (0,65 km² ) de tierra no desarrollada cerca de Borden, Saskatchewan . [4] En febrero de 1910, la familia Diefenbaker se mudó a Saskatoon , el sitio de la Universidad de Saskatchewan . William y Mary Diefenbaker sintieron que John y su hermano Elmer tendrían mayores oportunidades educativas en Saskatoon. [5]
John Diefenbaker se había interesado por la política desde muy joven y le dijo a su madre a los ocho o nueve años que algún día sería primer ministro. Ella le dijo que era una ambición imposible, especialmente para un niño que vivía en las praderas. [c] Viviría para que se demostrara que estaba equivocada. [c] John afirmó que su primer contacto con la política se produjo en 1910, cuando vendió un periódico al primer ministro Sir Wilfrid Laurier , en Saskatoon, para colocar la piedra angular del primer edificio de la universidad. Los primeros ministros actual y futuro conversaron y, al dar su discurso esa tarde, Laurier mencionó al repartidor de periódicos, que había terminado su conversación diciendo: "No puedo perder más tiempo con usted, primer ministro. Debo seguir con mi trabajo". [5] [d] La autenticidad de la reunión fue cuestionada en el siglo XXI, con un autor sugiriendo que fue inventada por Diefenbaker durante una campaña electoral. [6] [7]
En una entrevista de 1977 con la CBC , Diefenbaker recordó que, en su juventud, vio de primera mano la injusticia contra los canadienses franceses , los canadienses indígenas y los métis . Dijo: "Desde mis primeros días, supe el significado de la discriminación. Muchos canadienses eran prácticamente ciudadanos de segunda mano debido a sus nombres y origen racial. De hecho, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial parecía que los únicos canadienses de primera clase eran de ascendencia inglesa o francesa. De joven, decidí dedicarme a asegurar que todos los canadienses, cualquiera que fuera su origen racial, fueran iguales y me declaré un enemigo jurado de la discriminación". [8] [9]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Saskatoon en 1912, Diefenbaker ingresó en la Universidad de Saskatchewan. [10] Recibió su licenciatura en Artes en 1915 y su maestría en Artes al año siguiente. [11]
Diefenbaker fue nombrado teniente del 196.º Batallón de Universidades Occidentales de la CEF , [12] [13] en mayo de 1916. En septiembre de ese año, Diefenbaker formó parte de un contingente de 300 oficiales subalternos enviados a Gran Bretaña para recibir entrenamiento previo al despliegue. Diefenbaker contó en sus memorias que fue golpeado por una pala y que la lesión finalmente resultó en que lo enviaran a casa como inválido. Los recuerdos de Diefenbaker no se corresponden con sus registros médicos del ejército, que no muestran ningún relato contemporáneo de tal lesión, y su biógrafo, Denis Smith, especula que cualquier lesión fue psicosomática . [14]
Después de dejar el ejército en 1917, [13] Diefenbaker regresó a Saskatchewan, donde reanudó su trabajo como estudiante de derecho en prácticas. Recibió su título de abogado en 1919, [15] el primer estudiante en obtener tres títulos de la Universidad de Saskatchewan. [16] El 30 de junio de 1919, fue convocado al colegio de abogados y al día siguiente abrió un pequeño bufete en el pueblo de Wakaw, Saskatchewan . [15]
Aunque Wakaw tenía una población de sólo 400 habitantes, se encontraba en el corazón de una zona densamente poblada de municipios rurales y tenía su propio tribunal de distrito . También era de fácil acceso a Saskatoon, Prince Albert y Humboldt , lugares donde se encontraba el Tribunal del Banco del Rey . La población local era en su mayoría inmigrantes, y la investigación de Diefenbaker descubrió que eran particularmente litigiosos. Ya había un abogado en la ciudad, y los residentes le eran leales, negándose inicialmente a alquilar espacio de oficina a Diefenbaker. El nuevo abogado se vio obligado a alquilar un terreno baldío y construir una choza de madera de dos habitaciones. [17]
Diefenbaker se ganó a la población local gracias a su éxito; en su primer año de ejercicio de la profesión, llevó a cabo 62 juicios con jurado y ganó aproximadamente la mitad de sus casos. Rara vez citaba a testigos de la defensa, con lo que evitaba la posibilidad de testigos de refutación para la Corona y se aseguraba la última palabra. [18] A finales de 1920, fue elegido miembro del consejo del pueblo para cumplir un mandato de tres años. [19]
Diefenbaker solía pasar fines de semana con sus padres en Saskatoon. Mientras estaba allí, comenzó a cortejar a Olive Freeman , hija del ministro bautista, pero en 1921, ella se mudó con su familia a Brandon, Manitoba , y los dos perdieron el contacto durante más de 20 años. Luego cortejó a Beth Newell, una cajera en Saskatoon, y en 1922, los dos estaban comprometidos. Sin embargo, en 1923, a Newell le diagnosticaron tuberculosis y Diefenbaker rompió el contacto con ella. Ella murió al año siguiente. Diefenbaker también sufría hemorragias internas y es posible que temiera que la enfermedad se le transmitiera. A fines de 1923, se operó en la Clínica Mayo por una úlcera gástrica , pero su salud siguió siendo incierta durante varios años más. [20]
Después de cuatro años en Wakaw, Diefenbaker dominaba tanto la práctica legal local que su competidor abandonó la ciudad. El 1 de mayo de 1924, Diefenbaker se mudó a Prince Albert, dejando a un socio a cargo de la oficina de Wakaw. [21]
Desde 1905, cuando Saskatchewan entró en la Confederación , la provincia había estado dominada por el Partido Liberal , que practicaba una política de maquinaria muy eficaz . A Diefenbaker le gustaba afirmar, en sus últimos años, que la única protección que tenía un conservador en la provincia era la que le brindaban las leyes de caza . [22]
El padre de Diefenbaker, William, era liberal; sin embargo, John Diefenbaker se sintió atraído por el Partido Conservador . El libre comercio era muy popular en todo el oeste de Canadá, pero Diefenbaker estaba convencido por la posición conservadora de que el libre comercio convertiría a Canadá en una economía dependiente de los Estados Unidos. [23] Sin embargo, no habló públicamente de su política. Diefenbaker recordó en sus memorias que, en 1921, había sido elegido secretario de la Asociación Liberal Wakaw mientras estaba ausente en Saskatoon, y había regresado para encontrar los registros de la asociación en su oficina. Rápidamente se los devolvió al presidente de la asociación. Diefenbaker también declaró que le habían dicho que si se convertía en candidato liberal, "no había ningún puesto en la provincia que no estuviera abierto para él". [24]
No fue hasta 1925 que Diefenbaker se presentó públicamente como conservador, un año en el que se celebraron elecciones federales y provinciales de Saskatchewan. El periodista Peter C. Newman , en su exitoso relato de los años de Diefenbaker, sugirió que esta elección se hizo por razones prácticas, más que políticas, ya que Diefenbaker tenía pocas posibilidades de derrotar a los políticos establecidos y asegurar la nominación liberal para la Cámara de los Comunes o la Asamblea Legislativa . [25] La elección provincial tuvo lugar a principios de junio; los liberales afirmarían más tarde que Diefenbaker había hecho campaña para su partido en la elección. Sin embargo, el 19 de junio, Diefenbaker se dirigió a un comité organizador conservador y el 6 de agosto fue nominado como candidato del partido para el distrito federal de Prince Albert , un distrito en el que el último candidato del partido había perdido su depósito electoral . Se produjo una campaña desagradable, en la que Diefenbaker fue llamado " huno " debido a su apellido de origen alemán. Las elecciones federales de 1925 se celebraron el 29 de octubre; terminó tercero, detrás de los candidatos del Partido Liberal y Progresista , perdiendo su depósito. [26]
El candidato ganador, Charles McDonald , no ocupó el puesto durante mucho tiempo, ya que renunció a él para abrir un lugar para el primer ministro, William Lyon Mackenzie King , que había sido derrotado en su circunscripción de Ontario. Los conservadores no presentaron ningún candidato contra King en la elección parcial del 15 de febrero de 1926, y ganó fácilmente. Aunque en la elección federal de 1925, los conservadores habían ganado el mayor número de escaños, King continuó como primer ministro con el apoyo de los progresistas. Mackenzie King ocupó el cargo durante varios meses hasta que finalmente dimitió cuando el gobernador general , Lord Byng , rechazó una disolución . El líder del Partido Conservador, Arthur Meighen , se convirtió en primer ministro, pero fue derrotado rápidamente en la Cámara de los Comunes, y Byng finalmente concedió la disolución del Parlamento . Diefenbaker, que había sido confirmado como candidato conservador, se presentó contra King en la elección de 1926 , una rara contienda electoral directa entre dos individuos que habían sido o serían primeros ministros. King triunfó fácilmente sobre Diefenbaker, los liberales ganaron las elecciones federales y King recuperó su puesto como primer ministro. [27]
Diefenbaker se presentó como candidato a la Asamblea Legislativa en las elecciones provinciales de 1929. Fue derrotado, [28] pero los conservadores de Saskatchewan formaron su primer gobierno, con la ayuda de partidos más pequeños. Como candidato conservador derrotado por Prince Albert City , se le encargó el patrocinio político allí y fue nombrado Consejero del Rey . [29] Tres semanas después de su derrota electoral, se casó con la profesora de Saskatoon Edna Brower . [30]
Diefenbaker decidió no presentarse como candidato a la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1930 , alegando motivos de salud. Los conservadores obtuvieron la mayoría en las elecciones y el líder del partido, R. B. Bennett, se convirtió en primer ministro. [29] Diefenbaker continuó con una práctica legal de alto perfil y, en 1933, se postuló para alcalde de Prince Albert. Fue derrotado por 48 votos en una elección en la que se emitieron más de 2000 papeletas. [e]
En 1934, cuando el fiscal de la Corona de Prince Albert renunció para convertirse en el candidato legislativo del Partido Conservador, Diefenbaker ocupó su lugar como fiscal. Diefenbaker no se presentó a las elecciones provinciales de 1934 , en las que los conservadores gobernantes perdieron todos los escaños. Seis días después de la elección, Diefenbaker renunció como fiscal de la Corona. [31] El gobierno federal de Bennett fue derrotado al año siguiente y Mackenzie King regresó como primer ministro. Al juzgar sus perspectivas desesperanzadoras, Diefenbaker había rechazado una nominación para presentarse nuevamente contra Mackenzie King en Prince Albert. En los últimos días del gobierno de Bennett, el presidente del Partido Conservador de Saskatchewan fue nombrado juez, dejando a Diefenbaker, que había sido elegido vicepresidente del partido, como presidente interino del partido provincial. [32]
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Los conservadores de Saskatchewan finalmente organizaron una convención de liderazgo para el 28 de octubre de 1936. Once personas fueron nominadas, incluido Diefenbaker. Los otros diez candidatos se retiraron y Diefenbaker ganó el puesto por defecto. Diefenbaker solicitó al partido federal $ 10,000 en apoyo financiero, pero los fondos fueron rechazados y los conservadores fueron excluidos de la legislatura en las elecciones provinciales de 1938 por segunda vez consecutiva. El propio Diefenbaker fue derrotado en Arm River por 190 votos. [33] Con el voto conservador en toda la provincia habiendo caído al 12 por ciento, Diefenbaker presentó su renuncia a una reunión del partido posterior a las elecciones en Moose Jaw , pero fue rechazada. Diefenbaker continuó dirigiendo el partido provincial desde su bufete de abogados y pagó las deudas del partido de su propio bolsillo. [34]
Diefenbaker buscó discretamente la nominación conservadora para el distrito federal de Lake Centre, pero no estaba dispuesto a arriesgarse a una disputa divisiva dentro del partido. En lo que el biógrafo de Diefenbaker, Smith, afirma que "parece haber sido una farsa elaborada y preestablecida", Diefenbaker asistió a la convención de nominación como orador principal , pero se retiró cuando se propuso su nombre, afirmando que se debería seleccionar a un hombre local. El ganador entre los seis candidatos restantes, el presidente de la circunscripción WB Kelly, declinó la nominación, instando a los delegados a seleccionar a Diefenbaker, lo que hicieron rápidamente. [35] Mackenzie King convocó elecciones generales para el 25 de marzo de 1940. [36] El titular en Lake Centre era el liberal John Frederick Johnston . Diefenbaker hizo una campaña agresiva en Lake Centre, celebrando 63 mítines y tratando de apelar a los miembros de todos los partidos. El día de las elecciones, derrotó a Johnston por 280 votos en lo que de otro modo fue un día desastroso para los conservadores, que obtuvieron solo 39 escaños de los 245 de la Cámara de los Comunes, su total más bajo desde la Confederación. [36]
Diefenbaker se unió a un grupo conservador reducido y desmoralizado en la Cámara de los Comunes. El líder conservador, Robert Manion , no logró obtener un lugar en la Cámara de los Comunes en las elecciones, en las que los liberales obtuvieron 181 escaños. [37] Los conservadores buscaron ser incluidos en un gobierno de coalición en tiempos de guerra, pero Mackenzie King se negó. La Cámara de los Comunes solo tuvo un papel leve en el esfuerzo bélico ; bajo el estado de emergencia, la mayoría de los asuntos se llevaron a cabo a través del Gabinete que emitía órdenes en consejo . [38]
Diefenbaker fue designado para el Comité de la Cámara sobre las Regulaciones de Defensa de Canadá , un comité de todos los partidos que examinó las reglas en tiempos de guerra que permitían el arresto y la detención sin juicio. El 13 de junio de 1940, Diefenbaker pronunció su primer discurso en la Cámara de los Comunes, apoyando las regulaciones y afirmando enfáticamente que la mayoría de los canadienses de ascendencia alemana eran leales. [39] En sus memorias, Diefenbaker escribió que libró una lucha infructuosa contra la reubicación forzada y el internamiento de muchos canadienses de origen japonés , pero los historiadores dicen que la lucha contra el internamiento nunca tuvo lugar. [40] [41]
Según el biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, el diputado conservador admiraba discretamente a Mackenzie King por sus habilidades políticas. [42] Sin embargo, Diefenbaker resultó ser un tábano y una molestia para Mackenzie King. Enfadado por las palabras de Diefenbaker y su compañero diputado conservador Howard Green en su intento de censurar al gobierno, el Primer Ministro se refirió a los diputados conservadores como "una turba". [42] Cuando Diefenbaker acompañó a otros dos líderes conservadores a una reunión informativa de Mackenzie King sobre la guerra , el Primer Ministro estalló contra Diefenbaker (un elector suyo): "¿Qué asunto tienes que estar aquí? Me golpeas el corazón cada vez que hablas". [42]
Los conservadores eligieron un líder de piso , y en 1941 se acercaron al ex primer ministro Meighen, que había sido nombrado senador por Bennett, para convertirse nuevamente en líder del partido. Meighen estuvo de acuerdo y renunció a su escaño en el Senado, pero perdió una elección parcial para un escaño de Ontario en la Cámara de los Comunes. [43] Permaneció como líder durante varios meses, aunque no pudo ingresar a la cámara de la Cámara de los Comunes. Meighen trató de mover a los conservadores hacia la izquierda, con el fin de socavar a los liberales y quitarle apoyo a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF, el predecesor del Nuevo Partido Democrático (NDP)). Con ese fin, trató de reclutar al primer ministro liberal-progresista de Manitoba , John Bracken , para liderar a los conservadores. Diefenbaker se opuso a lo que vio como un intento de manipular la elección del nuevo líder del partido [44] y se presentó como líder él mismo en la convención de liderazgo del partido de 1942 . [45] Bracken fue elegido en la segunda vuelta; Diefenbaker terminó en un distante tercer lugar en ambas elecciones. A petición de Bracken, la convención cambió el nombre del partido a "Partido Conservador Progresista de Canadá". [46] Bracken decidió no buscar entrar en la Cámara a través de una elección parcial, y cuando los conservadores eligieron un nuevo líder del pleno, Diefenbaker fue derrotado por un voto. [47]
Bracken fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1945 y, por primera vez en cinco años, los conservadores tuvieron a su líder de partido en la Cámara de los Comunes. Los conservadores progresistas ganaron 67 escaños frente a los 125 de los liberales, y los partidos más pequeños y los independientes ganaron 52 escaños. Diefenbaker aumentó su mayoría a más de 1.000 votos y tuvo la satisfacción de ver a Mackenzie King derrotado en Prince Albert, aunque por un candidato del CCF. El primer ministro fue reelegido en una elección parcial de Ontario en cuestión de meses. [48]
Diefenbaker se situó en la izquierda populista del Partido Conservador. Aunque la mayoría de los canadienses se conformaban con esperar que el Parlamento protegiera las libertades civiles , Diefenbaker exigía una Carta de Derechos, calificándola de "única manera de detener la marcha del gobierno hacia el poder arbitrario". [41] Se opuso a los grandes poderes utilizados por el gobierno de Mackenzie King para intentar erradicar a los espías soviéticos después de la guerra, como el encarcelamiento sin juicio, y se quejó de la tendencia del gobierno a dejar que sus poderes en tiempos de guerra se volvieran permanentes. [41]
A principios de 1948, Mackenzie King, que ya tenía 73 años, anunció su retiro; más tarde ese año, Louis St. Laurent lo sucedió. Aunque Bracken casi había duplicado la representación conservadora en la Cámara, los conservadores prominentes estaban cada vez más descontentos con su liderazgo y lo presionaron para que renunciara. Estos jefes del partido creían que el primer ministro de Ontario, George A. Drew , que había ganado tres elecciones provinciales sucesivas e incluso había logrado avances en distritos francófonos , era el hombre que llevaría a los conservadores progresistas a la victoria. Cuando Bracken renunció el 17 de julio de 1948, Diefenbaker anunció su candidatura. Los partidarios del partido, principalmente financieros con sede en Bay Street de Toronto , prefirieron las posturas políticas conservadoras de Drew al populismo occidental de Diefenbaker. [49] Los líderes conservadores llenaron la convención de liderazgo de 1948 en Ottawa a favor de Drew, nombrando a más de 300 delegados generales . Un miembro cínico del partido comentó: "Los delegados fantasmas con papeletas fantasmas, marcadas por la mano fantasmal oculta de Bay Street, van a elegir a George Drew, y él pronunciará un discurso escrito por un fantasma que nos animará a todos, mientras marchamos a paso ligero hacia un cementerio político". [50] Drew derrotó fácilmente a Diefenbaker en la primera votación. St. Laurent convocó elecciones para junio de 1949 , y los conservadores fueron diezmados, cayendo a 41 escaños, sólo dos más que el nadir del partido en 1940. [51] A pesar de los intensos esfuerzos por hacer que los conservadores progresistas fueran atractivos para los quebequenses, el partido sólo ganó dos escaños en la provincia. [52]
Newman argumentó que, si no hubiera sido por las numerosas derrotas de Diefenbaker, nunca habría llegado a ser primer ministro:
Si, como abogado neófito, hubiera tenido éxito en ganar el escaño de Prince Albert en las elecciones federales de 1925 o 1926, ... Diefenbaker probablemente habría sido recordado sólo como un oscuro ministro en el gabinete de la Depresión de Bennett ... Si hubiera ganado la alcaldía de su ciudad natal en 1933, ... probablemente no sería recordado en absoluto ... Si hubiera tenido éxito en su intento por el liderazgo nacional en 1942, podría haber tomado el lugar de John Bracken en su marcha de seis años hacia el olvido como líder de un partido que no había cambiado lo suficiente como para seguir a un radical de las praderas ... [Si hubiera derrotado a Drew en 1948, él] habría sido libre de tambalearse ante la fuerza política de Louis St. Laurent en las campañas de 1949 y 1953. [53]
Los liberales gobernantes intentaron repetidamente quitarle el escaño a Diefenbaker. En 1948, Lake Centre fue redistribuido para eliminar las áreas que apoyaban firmemente a Diefenbaker. A pesar de eso, fue reelegido en las elecciones de 1949, el único miembro del PC de Saskatchewan. En 1952, un comité de redistribución de distritos dominado por liberales abolió Lake Centre por completo, dividiendo sus votantes entre otros tres distritos electorales. [51] Diefenbaker declaró en sus memorias que había considerado retirarse de la Cámara; como Drew era solo un año mayor que él, el occidental veía pocas perspectivas de ascenso y había recibido ofertas tentadoras de bufetes de abogados de Ontario. Sin embargo, la manipulación de los distritos electorales lo enfureció tanto que decidió luchar por un escaño. [54] El partido de Diefenbaker había ganado Prince Albert solo una vez, en 1911, pero decidió presentarse en ese distrito electoral para las elecciones de 1953 y tuvo éxito. [51] Mantendría ese escaño por el resto de su vida. [55] Aunque Diefenbaker hizo campaña a nivel nacional para los candidatos del partido, los conservadores progresistas ganaron poco, subiendo a 51 escaños mientras St. Laurent lideraba a los liberales a una quinta mayoría consecutiva. [56] Además de tratar de asegurar su salida del Parlamento, el gobierno abrió un hogar para madres indias solteras al lado de la casa de Diefenbaker en Prince Albert. [51]
Diefenbaker continuó ejerciendo la abogacía. En 1951, ganó atención nacional al aceptar el caso Atherton , en el que un joven operador de telégrafo había sido acusado de causar negligentemente un accidente de tren al omitir información crucial de un mensaje. Veintiún personas murieron, en su mayoría tropas canadienses que se dirigían a Corea. Diefenbaker pagó 1.500 dólares y se presentó a un examen simbólico para ingresar en la Law Society of British Columbia para hacerse cargo del caso, y obtuvo una absolución, lo que perjudicó al jurado en contra del fiscal de la Corona y señaló un caso anterior en el que una interferencia había causado la pérdida de información en la transmisión. [57]
A mediados de la década de 1940, Edna comenzó a sufrir una enfermedad mental y fue internada en un hospital psiquiátrico privado durante un tiempo. Más tarde enfermó de leucemia y murió en 1951. En 1953, Diefenbaker se casó con Olive Palmer (anteriormente Olive Freeman), a quien había cortejado mientras vivía en Wakaw. Olive Diefenbaker se convirtió en una gran fuente de fortaleza para su esposo. No nacieron hijos de ninguno de los dos matrimonios. [58] En 2013, se afirmó que había tenido al menos dos hijos fuera del matrimonio, según una prueba de ADN que, según el realizador de la prueba, tenía un 99,99 % de posibilidades de que los dos individuos estuvieran relacionados, sin ninguna otra cosa en común conocida entre ellos aparte de que Diefenbaker empleaba a ambas madres. [59]
Diefenbaker ganó en Prince Albert en 1953, mientras los conservadores sufrían una segunda derrota desastrosa consecutiva bajo el mando de Drew. En la prensa surgieron especulaciones sobre la posibilidad de que el líder pudiera verse presionado para que se hiciera a un lado. Sin embargo, Drew estaba decidido a quedarse y Diefenbaker tuvo cuidado de evitar cualquier acción que pudiera ser vista como desleal. Sin embargo, Diefenbaker nunca fue miembro del "Club de las cinco" de los íntimos de Drew que se reunían con el líder en su oficina para tomar una copa y cotillear todos los días. [60] [f] En 1955, había un sentimiento generalizado entre los conservadores de que Drew no era capaz de llevar al partido a la victoria. Al mismo tiempo, los liberales estaban en un estado de cambio a medida que el envejecido St. Laurent se cansaba de la política. [61] Drew logró perjudicar al gobierno en una batalla que duró varias semanas por el oleoducto TransCanada en 1956 —el llamado Debate del Oleoducto— en el que el gobierno, en su afán por obtener financiación para el oleoducto, impuso el cierre antes de que el debate siquiera comenzara. Los conservadores y el CCF se unieron para obstruir los trabajos de la Cámara durante semanas antes de que los liberales finalmente pudieran aprobar la medida. Diefenbaker jugó un papel relativamente menor en el Debate del Oleoducto, hablando sólo una vez. [62]
En 1956, el Partido del Crédito Social se estaba convirtiendo en un rival potencial de los conservadores como el principal partido de derecha de Canadá. [63] El periodista y autor canadiense Bruce Hutchison analizó el estado de los conservadores en 1956:
Cuando un partido que se dice conservador no puede pensar en nada mejor que superar las promesas electorales del gobierno; cuando exige economía en un momento y mayor gasto en el siguiente; cuando propone una reducción impositiva inmediata sin importar los resultados inflacionarios... cuando, en resumen, el Partido Conservador ya no nos da una alternativa conservadora después de veintiún años... entonces nuestro sistema político necesita desesperadamente una oposición preparada para defender algo más que la improbable posibilidad de una victoria rápida. [64]
En agosto de 1956, Drew enfermó y muchos dentro del partido lo instaron a hacerse a un lado, sintiendo que los conservadores progresistas necesitaban un liderazgo vigoroso con una elección probable dentro de un año. Dimitió a finales de septiembre, y Diefenbaker anunció inmediatamente su candidatura para el liderazgo. [65] Varios líderes conservadores progresistas, principalmente del ala de Ontario del partido, iniciaron un movimiento "Detengan a Diefenbaker" y cortejaron al presidente de la Universidad de Toronto, Sidney Smith , como posible candidato. Cuando Smith declinó, [66] no pudieron encontrar a nadie de estatura comparable para oponerse a Diefenbaker. La única competencia seria para Diefenbaker vino de Donald Fleming , que había terminado tercero en la convención de liderazgo anterior, pero el hecho de que hubiera criticado repetidamente el liderazgo de Drew aseguró que los delegados críticos de Ontario no respaldaran a Fleming, destruyendo casi por completo sus posibilidades de victoria. En la convención de liderazgo en Ottawa en diciembre de 1956 , Diefenbaker ganó en la primera votación y los disidentes se reconciliaron con su victoria. Después de todo, razonaron, Diefenbaker tenía ahora 61 años y era poco probable que liderara el partido durante más de una elección general, una elección que creían que ganarían los liberales independientemente de quién liderara a los conservadores. [65]
En enero de 1957, Diefenbaker tomó su lugar como líder de la oposición oficial . En febrero, St. Laurent le informó que el Parlamento se disolvería en abril para una elección el 10 de junio . Los liberales presentaron un presupuesto en marzo; Diefenbaker lo atacó por los impuestos excesivamente altos, la falta de asistencia a los jubilados y la falta de ayuda a las provincias más pobres. [67] El Parlamento se disolvió el 12 de abril. [68] St. Laurent estaba tan seguro de la victoria que ni siquiera se molestó en hacer recomendaciones al Gobernador General para llenar las 16 vacantes en el Senado. [69] [70]
Diefenbaker se presentó con una plataforma que se centraba en los cambios en las políticas internas. Se comprometió a trabajar con las provincias para reformar el Senado. Propuso una nueva y vigorosa política agrícola, buscando estabilizar los ingresos de los agricultores. Buscó reducir la dependencia del comercio con los Estados Unidos y buscar vínculos más estrechos con el Reino Unido. [71] St. Laurent calificó la plataforma conservadora como "una simple farsa, con más aire que sustancia". [72] Diefenbaker y el Partido Conservador usaron la televisión hábilmente, mientras que St. Laurent afirmó que estaba más interesado en ver gente que en hablar ante las cámaras. [73] Aunque los liberales gastaron tres veces más que los conservadores progresistas, según Newman, su campaña tuvo poca imaginación y se basó en decirles a los votantes que su única opción real era reelegir a St. Laurent. [70]
Diefenbaker caracterizó el programa conservador en una transmisión nacional el 30 de abril:
Se trata de un programa... para un Canadá unido, para un solo Canadá, para Canadá primero, en todos los aspectos de nuestra vida política y pública, para el bienestar del hombre y la mujer promedio. Ésa es mi manera de abordar los asuntos públicos y lo ha sido a lo largo de mi vida... Un Canadá unido de costa a costa, donde habrá libertad para el individuo, libertad de empresa y donde habrá un Gobierno que, en todas sus acciones, seguirá siendo el servidor y no el amo del pueblo. [74]
La última encuesta de Gallup antes de las elecciones mostró que los liberales iban por delante, con un 48% frente a un 34%. [75] Justo antes de las elecciones, la revista Maclean's imprimió su número semanal habitual, que saldría a la venta la mañana siguiente a la votación, y editorializó que la democracia en Canadá seguía siendo fuerte a pesar de una sexta victoria liberal consecutiva. [76] En la noche de las elecciones, el avance de los conservadores progresistas comenzó temprano, con la ganancia de dos escaños en Terranova, un país confiablemente liberal . [77] El partido obtuvo nueve escaños en Nueva Escocia , cinco en Quebec, 28 en Ontario y al menos un escaño en cada una de las demás provincias. Los conservadores progresistas obtuvieron 112 escaños frente a los 105 de los liberales: una pluralidad, pero no una mayoría. [g] Aunque los liberales terminaron unos 200.000 votos por delante de los conservadores a nivel nacional, ese margen se desperdició en su mayor parte en victorias abrumadoras en escaños seguros de Quebec. St. Laurent podría haber intentado formar un gobierno, pero, dado que los partidos minoritarios se comprometieron a cooperar con los conservadores progresistas, probablemente se habría enfrentado a una rápida derrota en la Cámara de los Comunes. [78] St. Laurent, en cambio, renunció y convirtió a Diefenbaker en primer ministro. [79]
Cuando John Diefenbaker asumió el cargo de Primer Ministro de Canadá el 21 de junio de 1957, solo un diputado conservador progresista, Earl Rowe , había servido en un cargo gubernamental federal, durante un breve período bajo Bennett en 1935. Rowe no era amigo de Diefenbaker -había servido brevemente como líder interino del partido entre la renuncia de Drew y la elección de Diefenbaker, y no se descartó definitivamente de postularse para suceder a Drew de forma permanente hasta una etapa relativamente tardía, lo que contribuyó a la desconfianza de Diefenbaker hacia él- y no se le dio ningún lugar en su gobierno. [80] Diefenbaker nombró a Ellen Fairclough como Secretaria de Estado para Canadá , la primera mujer en ser designada para un puesto en el Gabinete, y a Michael Starr como Ministro de Trabajo , el primer canadiense de ascendencia ucraniana en servir en el Gabinete. [81]
Como los edificios del Parlamento habían sido prestados a la Unión Postal Universal para su 14º congreso, Diefenbaker se vio obligado a esperar hasta el otoño para convocar al Parlamento. Sin embargo, el Gabinete aprobó medidas ese verano, incluyendo un aumento de los precios de la mantequilla y los pavos, y aumentos salariales para los empleados federales. [82] Una vez que la reina Isabel II inauguró el 23º Parlamento canadiense el 14 de octubre (el primero que inauguraba un monarca canadiense ), el gobierno aprobó rápidamente leyes, incluyendo recortes de impuestos y aumentos en las pensiones de jubilación. Los liberales fueron ineficaces en la oposición, con el partido en medio de una carrera por el liderazgo después de la renuncia de St. Laurent como líder del partido. [83]
Como los conservadores iban en cabeza en las encuestas, Diefenbaker quería que se celebraran nuevas elecciones, con la esperanza de que su partido consiguiera la mayoría de escaños. La fuerte presencia liberal significaba que el gobernador general podía rechazar una solicitud de disolución al principio del mandato de un parlamento y permitirle formar gobierno si Diefenbaker dimitía. Diefenbaker buscó un pretexto para celebrar nuevas elecciones. [84]
Una excusa de este tipo se presentó cuando el ex secretario de Estado de Asuntos Exteriores Lester Pearson asistió a su primera sesión parlamentaria como líder de la oposición el 20 de enero de 1958, cuatro días después de convertirse en el líder liberal. En su primer discurso como líder, Pearson (recientemente regresado de Oslo , donde había sido galardonado con el Premio Nobel de la Paz ), presentó una enmienda para suplir las necesidades de los liberales y pidió, no una elección, sino la dimisión de los conservadores progresistas, lo que permitiría a los liberales formar un gobierno. Pearson afirmó que la condición de la economía requería "un gobierno comprometido a implementar políticas liberales". [85] Los parlamentarios del gobierno se rieron de Pearson, al igual que los miembros de la prensa que estaban presentes. Pearson registró más tarde en sus memorias que sabía que su "primer ataque al gobierno había sido un fracaso, de hecho un fiasco". [85] Diefenbaker habló durante dos horas y tres minutos y devastó a su oposición liberal. Se burló de Pearson, contrastando el discurso del líder del partido en la convención de liderazgo liberal con su discurso ante la Cámara:
El jueves hubo un desafío estridente, el lunes siguiente hay una indecisión cada vez menor... La única razón por la que esta moción está redactada como está es que mis honorables amigos del otro lado tiemblan cuando piensan en lo que sucederá si hay elecciones... Es la renuncia a la responsabilidad de un gran partido. [86]
Diefenbaker leyó un informe interno proporcionado al gobierno de St. Laurent a principios de 1957, en el que se advertía que se avecinaba una recesión, y afirmó:
Al otro lado, señor Presidente, se sientan los proveedores de pesimismo que, con fines políticos, intentarían sembrar el pánico en el pueblo canadiense... Tenían una advertencia... ¿Nos lo dijeron? No. Señor Presidente, ¿por qué no lo revelaron? ¿Por qué no actuaron cuando la Cámara se reunió en enero, febrero, marzo y abril? Tenían la información... Ustedes ocultaron los hechos, eso es lo que hicieron. [87]
Según el ministro de Finanzas, Donald Fleming , «Pearson parecía al principio alegre, luego serio, luego incómodo, luego perturbado y finalmente enfermo». [86] Pearson registró en sus memorias que el Primer Ministro «me hizo pedazos». [85] El destacado líder liberal Paul Martin calificó la respuesta de Diefenbaker como «uno de los discursos más devastadores» y «el gran momento de Diefenbaker». [88] El 1 de febrero, Diefenbaker pidió al gobernador general, Vincent Massey , que disolviera el Parlamento, alegando que aunque St. Laurent había prometido cooperación, Pearson había dejado en claro que no seguiría el ejemplo de su predecesor. Massey aceptó la disolución y Diefenbaker fijó la fecha de las elecciones para el 31 de marzo de 1958. [89] [90]
La campaña electoral de 1958 fue testigo de una enorme manifestación de apoyo público a los conservadores progresistas. En el mitin de apertura de la campaña en Winnipeg el 12 de febrero, los votantes llenaron la sala hasta que las puertas tuvieron que cerrarse por razones de seguridad. La multitud que estaba afuera los desbarató rápidamente. [91] En el mitin, Diefenbaker pidió "una nueva visión. Una nueva esperanza. Una nueva alma para Canadá". [92] Se comprometió a abrir el norte canadiense, a buscar sus recursos y convertirlo en un lugar para los asentamientos. [91] La conclusión de su discurso expuso lo que se conocería como "La Visión",
Ésta es la visión: un solo Canadá. Un solo Canadá, donde los canadienses conservarán el control de su propio destino económico y político. Sir John A. Macdonald vio un Canadá de Este a Oeste: abrió el Oeste. Yo veo un nuevo Canadá, un Canadá del Norte. ¡Ésa es la visión! [93]
Pierre Sévigny , que sería elegido diputado en 1958, recordó la reunión: "Cuando terminó su discurso, mientras se dirigía a la puerta, vi a la gente arrodillarse y besarle el abrigo. No uno, sino muchos. La gente estaba llorando. La gente estaba delirando. Y esto sucedió muchas veces después". [94] Cuando Sévigny presentó a Diefenbaker en un mitin en Montreal con las palabras "Levez-vous, levez-vous, saluez votre chef!" (¡Levántate, levántate, saluda a tu jefe!), según el director general de Correos William Hamilton, "miles y miles de personas, apiñadas en ese auditorio, simplemente arrancaron el techo en un frenesí". [95] Michael Starr recordó: "Fueron las elecciones más fantásticas... Fui a lugares pequeños. Smoky Lake, Alberta , donde nadie veía nunca a un ministro. Canora, Saskatchewan . Todas las reuniones estaban abarrotadas... Los pasillos se llenaban de gente y sentados allí en la parte delantera estaban los primeros inmigrantes ucranianos con chales y manos nudosas por el trabajo... Cambiaba al ucraniano y las lágrimas empezaban a correr por sus caras... No me importa quién diga que ganó la elección; fue el aspecto emocional lo que realmente se impuso". [96]
Pearson y sus liberales fracasaron estrepitosamente en la campaña. El líder del Partido Liberal intentó hacer un escándalo por el hecho de que Diefenbaker había convocado elecciones de invierno, algo que en general no era bien visto en Canadá debido a las dificultades para viajar. La objeción de Pearson no causó demasiado revuelo entre los votantes y sólo sirvió para recordar al electorado que los liberales, en su convención, habían convocado elecciones. [97] Pearson se burló de los planes de Diefenbaker para el norte, calificándolos de comunicaciones de "iglú a iglú", y el Primer Ministro lo criticó por ser condescendiente. [98] El líder liberal habló ante pequeñas y tranquilas multitudes, que rápidamente abandonaron los pasillos cuando él terminó. [97] Para el día de las elecciones, Pearson no se hacía ilusiones de poder ganar las elecciones y sólo esperaba salvar 100 escaños. Los liberales se verían limitados a menos de la mitad de esa cantidad. [97]
El 31 de marzo de 1958, los conservadores obtuvieron la que sigue siendo la mayoría más grande (en términos de porcentaje de escaños) en la historia política federal canadiense, ganando 208 escaños contra 48 de los liberales, con el CCF ganando 8 y el Crédito Social aniquilado. Los conservadores progresistas obtuvieron la mayoría de los votos y de los escaños en todas las provincias, excepto Columbia Británica (49,8%) y Terranova. La maquinaria política de la Unión Nacional de Quebec había dado poco apoyo al partido conservador, pero como los votantes de Quebec estaban dispuestos a apoyar a Diefenbaker, el jefe de la Unión Nacional , Maurice Duplessis, puso la maquinaria de su partido detrás de los conservadores. [99]
En 1958, Canadá estaba atravesando una recesión económica. Debido a los recortes de impuestos instituidos el año anterior, el presupuesto del gobierno predijo un pequeño déficit para 1957-58 y uno grande, de 648 millones de dólares, para el año siguiente. El ministro de Finanzas Fleming y el gobernador del Banco de Canadá, James Coyne, propusieron que la emisión de bonos de la victoria en tiempos de guerra , que constituía dos tercios de la deuda nacional y que debía ser redimida en 1967, se refinanciara a un plazo más largo. Después de una considerable indecisión por parte de Diefenbaker, se llevó a cabo una campaña a nivel nacional y se convirtió el 90% de los bonos. Sin embargo, esta transacción condujo a un aumento en la oferta monetaria , lo que en años futuros obstaculizaría los esfuerzos del gobierno para responder al desempleo. [100]
Como abogado litigante y en la oposición, Diefenbaker se había preocupado durante mucho tiempo por las libertades civiles. El 1 de julio de 1960, Día del Dominio , presentó la Carta de Derechos de Canadá en el Parlamento. El proyecto de ley se aprobó rápidamente y se proclamó el 10 de agosto, cumpliendo así un objetivo de toda la vida de Diefenbaker, ya que había comenzado a redactarlo ya en 1936. [101] [8] El documento pretendía garantizar las libertades fundamentales, con especial atención a los derechos de los acusados. Sin embargo, como mera pieza de legislación federal, podía ser enmendado por cualquier otra ley, y las libertades civiles eran en gran medida una cuestión de jurisdicción provincial, más que federal. Un abogado comentó que el documento otorgaba derechos a todos los canadienses, "siempre que no vivan en ninguna de las provincias". [102] Diefenbaker había designado al primer miembro de las Primeras Naciones del Senado, James Gladstone , en enero de 1958, [103] y en 1960, su gobierno extendió los derechos de voto a todos los pueblos nativos. [13] En 1962, el gobierno de Diefenbaker eliminó las cláusulas de discriminación racial en las leyes de inmigración. [104]
Diefenbaker siguió una política de "Un Canadá", en la que buscaba la igualdad de todos los canadienses. Como parte de esa filosofía, no estaba dispuesto a hacer concesiones especiales a los francófonos de Quebec. Thomas Van Dusen, que fue asistente ejecutivo de Diefenbaker y escribió un libro sobre él, describió las opiniones del líder sobre esta cuestión:
No se puede hacer ningún tipo de concesiones a la existencia de Canadá como nación. La opción de no participar, las dos banderas, los dos planes de pensiones, los Estados asociados, las Dos Naciones y todo el resto del bagaje del dualismo político estaban sacando a Quebec de la Confederación en cuotas. No podía aceptar ninguna teoría de las dos naciones, cualquiera que fuera su redacción, porque convertiría a aquellos que no eran franceses ni ingleses en ciudadanos de segunda clase. [105]
La falta de voluntad de Diefenbaker para hacer concesiones a Quebec, junto con la desintegración de la Unión Nacional , el fracaso de los conservadores para construir una estructura efectiva en Quebec y el nombramiento por parte de Diefenbaker de pocos quebequenses en su gabinete (y ninguno en puestos superiores), llevaron a una erosión del apoyo conservador progresista en Quebec. [106] Diefenbaker recomendó el nombramiento del primer gobernador general francocanadiense, Georges Vanier . [13]
A mediados de 1961, las diferencias en la política monetaria llevaron a un conflicto abierto con el gobernador del Banco de Canadá, Coyne, que se adhirió a una política monetaria restrictiva. Designado por St. Laurent para un mandato que expiraba en diciembre de 1961, Coyne solo podía ser destituido antes de esa fecha mediante la aprobación de una ley del Parlamento. [107] Coyne defendió su posición dando discursos públicos, para consternación del gobierno. [108] El Gabinete también se enojó cuando se enteró de que Coyne y su junta directiva habían aprobado enmiendas al plan de pensiones del banco que aumentaban considerablemente la pensión de Coyne, sin publicar las enmiendas en la Gaceta de Canadá como lo exige la ley. Las negociaciones entre el Ministro de Finanzas Fleming y Coyne para la renuncia de este último fracasaron, el gobernador hizo pública la disputa y Diefenbaker intentó destituir a Coyne por ley. [109] Diefenbaker logró que la Cámara aprobara una ley para destituir a Coyne, pero el Senado, controlado por los liberales, invitó a Coyne a testificar ante uno de sus comités. Después de darle al gobernador una plataforma contra el gobierno, el comité decidió no tomar más medidas y añadió que opinaba que Coyne no había hecho nada malo. Una vez que tuvo la oportunidad de testificar (que se le negó en la Cámara de los Comunes), Coyne renunció, manteniendo su pensión aumentada, y el gobierno fue ampliamente criticado en la prensa. [110]
Cuando Diefenbaker convocó elecciones para el 18 de junio de 1962 , el partido había sufrido daños por la pérdida de apoyo en Quebec y en las áreas urbanas [111], ya que los votantes se estaban desilusionando con Diefenbaker y los conservadores. La campaña del PC se vio perjudicada cuando el Banco de Canadá se vio obligado a devaluar el dólar canadiense a 92+1 ⁄ 2 centavos de dólar estadounidense; anteriormente había oscilado entre 95 centavos y la paridad con el dólar estadounidense. El periódico satírico "Diefenbucks" impreso en forma privada arrasó en todo el país. [112] El día de las elecciones, los conservadores progresistas perdieron 92 escaños, pero aún pudieron formar un gobierno minoritario. El Nuevo Partido Democrático (el sucesor del CCF) y el Crédito Social mantuvieron el equilibrio de poder en el nuevo Parlamento. [111]
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Diefenbaker asistió a una reunión de los primeros ministros de la Commonwealth en Londres poco después de asumir el cargo en 1957. Generó titulares al proponer que el 15% del gasto canadiense en importaciones estadounidenses se gastara en importaciones del Reino Unido. [113] Gran Bretaña respondió con una oferta de un acuerdo de libre comercio, que fue rechazada por los canadienses. [114] Mientras el gobierno de Harold Macmillan en el Reino Unido buscaba ingresar al Mercado Común , Diefenbaker temía que las exportaciones canadienses al Reino Unido se vieran amenazadas. También creía que la madre patria debería colocar a la Commonwealth en primer lugar y trató de desalentar la entrada de Gran Bretaña. Los británicos estaban molestos por la interferencia canadiense. El intento inicial de Gran Bretaña de ingresar al Mercado Común fue vetado por el presidente francés Charles de Gaulle . [115]
Hasta 1959, el gobierno de Diefenbaker tuvo una política de no criticar a Sudáfrica y su gobierno del apartheid . [116] En esta postura, Diefenbaker tenía el apoyo de los liberales pero no el del líder del CCF Hazen Argue . [117] Sin embargo, en 1960, los sudafricanos buscaron mantener la membresía en la Commonwealth incluso si los votantes blancos sudafricanos elegían convertir al país en una república en un referéndum programado para más tarde ese año . Sudáfrica solicitó a la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de ese año que le permitiera permanecer en la Commonwealth independientemente del resultado del referéndum. Diefenbaker expresó en privado su disgusto por el apartheid al Ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Eric Louw , y lo instó a dar a la gente negra y de color de Sudáfrica al menos la representación mínima que originalmente habían tenido. Louw, que asistía a la conferencia mientras el Primer Ministro Hendrik Verwoerd se recuperaba de un intento de asesinato, se negó. [118] La conferencia resolvió que una decisión anticipada interferiría en los asuntos internos de Sudáfrica. [119]
El 5 de octubre de 1960, los votantes blancos de Sudáfrica decidieron convertir al país en una república. [120] En la Conferencia de Primeros Ministros de 1961, Verwoerd solicitó formalmente que Sudáfrica permaneciera en la Commonwealth. Los primeros ministros estaban divididos; Diefenbaker rompió el punto muerto al proponer que Sudáfrica sólo sería readmitida si se unía a otros estados en la condena en principio del apartheid. Una vez que quedó claro que la membresía de Sudáfrica sería rechazada, Verwoerd retiró la solicitud de su país para permanecer en la Commonwealth y abandonó el grupo. Según Peter Newman, esta fue "la contribución más importante de Diefenbaker a la política internacional... Diefenbaker voló a casa, como un héroe". [121]
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Los funcionarios estadounidenses se sintieron incómodos con la elección inicial de Diefenbaker, creyendo que habían escuchado matices de antiamericanismo en la campaña. Después de años de los liberales, un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. señaló: "Estaremos lidiando con una cantidad desconocida". [122] Los funcionarios estadounidenses vieron la victoria aplastante de Diefenbaker en 1958 con decepción; conocían y apreciaban a Pearson por sus años en la diplomacia y sentían que el líder del Partido Liberal sería más propenso a instituir políticas pro estadounidenses. [123] Sin embargo, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower se esforzó por fomentar buenas relaciones con Diefenbaker. Los dos hombres encontraron mucho en común, desde antecedentes agrícolas occidentales hasta un amor por la pesca, y Diefenbaker tenía admiración por líderes de guerra como Eisenhower y Churchill . [124] Diefenbaker escribió en sus memorias: "Debo agregar que el presidente Eisenhower y yo éramos desde nuestra primera reunión una relación de 'Ike-John', y que éramos tan cercanos como el teléfono más cercano". [125] La relación entre Eisenhower y Diefenbaker era lo suficientemente fuerte como para que el susceptible Primer Ministro canadiense estuviera dispuesto a pasar por alto los desaires. Cuando Eisenhower se dirigió al Parlamento en octubre de 1958, restó importancia a las preocupaciones comerciales que Diefenbaker había expresado públicamente. Diefenbaker no dijo nada y se llevó a Eisenhower a pescar. [126]
Diefenbaker había aprobado planes para unirse a los Estados Unidos en lo que se conocería como NORAD , un sistema integrado de defensa aérea, a mediados de 1957. [127] A pesar de las dudas liberales de que Diefenbaker había comprometido a Canadá con el sistema antes de consultar al Gabinete o al Parlamento, Pearson y sus seguidores votaron con el gobierno para aprobar NORAD en junio de 1958. [128]
En 1959, el gobierno de Diefenbaker canceló el desarrollo y la fabricación del Avro CF-105 Arrow . El Arrow era un interceptor a reacción supersónico construido por Avro Canada en Malton, Ontario , para defender a Canadá en caso de un ataque soviético . El interceptor había estado en desarrollo desde 1953 y había sufrido muchos sobrecostos y complicaciones. [129] En 1955, la RCAF declaró que necesitaría solo nueve escuadrones de Arrows, en lugar de los 20 propuestos originalmente. [129] Según CD Howe , el ex ministro responsable de la reconstrucción de posguerra, el gobierno de St. Laurent tenía serias dudas sobre la continuación del programa Arrow y planeaba discutir su terminación después de las elecciones de 1957. [130] En el período previo a las elecciones de 1958, con tres escaños en manos de los conservadores en riesgo en el área de Malton, el gobierno de Diefenbaker autorizó más financiación. [131] Aunque los primeros vuelos de prueba del Arrow fueron exitosos, el gobierno de los EE. UU. no estaba dispuesto a comprometerse a comprar aviones de Canadá. [132] En septiembre de 1958, Diefenbaker advirtió [133] que el Arrow sería objeto de una revisión completa en seis meses. [134] La compañía comenzó a buscar otros proyectos, incluido un programa de "platillo" financiado por los EE. UU. que se convirtió en el VZ-9 Avrocar , y también montó una ofensiva de relaciones públicas instando a que el Arrow entrara en producción completa. [135] El 20 de febrero de 1959, el Gabinete decidió cancelar el Avro Arrow, luego de una decisión anterior de permitir que los Estados Unidos construyeran dos bases de misiles Bomarc en Canadá. La compañía despidió inmediatamente a sus 14.000 empleados, culpando a Diefenbaker por los despidos, aunque volvió a contratar a 2.500 empleados para cumplir con las obligaciones existentes. [h]
Aunque los dos líderes tenían una relación fuerte, en 1960 los funcionarios estadounidenses estaban empezando a preocuparse por lo que veían como una postergación canadiense en cuestiones vitales, como si Canadá debía unirse a la Organización de los Estados Americanos (OEA). Las conversaciones sobre estos temas en junio de 1960 produjeron pocos resultados. [126] Diefenbaker esperaba que el vicepresidente estadounidense Richard Nixon ganara las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 , pero cuando el rival demócrata de Nixon, el senador John F. Kennedy , ganó la carrera, le envió al senador Kennedy una nota de felicitación. Kennedy no respondió hasta que los funcionarios canadienses le preguntaron qué había pasado con la nota de Diefenbaker, dos semanas después. Diefenbaker, para quien dicha correspondencia era muy significativa, estaba molesto por la lentitud del presidente electo para responder. [136] En enero de 1961, Diefenbaker visitó Washington para firmar el Tratado del Río Columbia . Sin embargo, con solo unos días restantes en la administración de Eisenhower, poco más se podía lograr. [137]
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Kennedy y Diefenbaker empezaron bien, pero las cosas pronto empeoraron. Cuando ambos se conocieron en Washington el 20 de febrero, Diefenbaker quedó impresionado por Kennedy y lo invitó a visitar Ottawa. [138] Sin embargo, Kennedy les dijo a sus ayudantes que nunca quería "volver a ver a ese aburrido hijo de puta". [139] La visita a Ottawa comenzó de forma incómoda. Kennedy dejó accidentalmente una nota informativa en la que sugería que "presionara" a Diefenbaker en varios temas, incluida la decisión de aceptar armas nucleares en suelo canadiense, que dividió amargamente al Gabinete canadiense. Diefenbaker también se sintió molesto por el discurso de Kennedy ante el Parlamento, en el que instó a Canadá a unirse a la OEA (que Diefenbaker ya había rechazado), [140] y por el hecho de que el presidente pasara la mayor parte de su tiempo hablando con el líder de la oposición Pearson en la cena formal. [141] [142] Tanto Kennedy como su esposa Jackie se aburrieron con las anécdotas de Diefenbaker sobre Churchill en el almuerzo, historias que Jackie Kennedy describió más tarde como "dolorosas". [143]
En un principio, Diefenbaker se mostró inclinado a apoyar la petición de Kennedy de que se instalaran armas nucleares en suelo canadiense como parte del NORAD. Sin embargo, cuando se filtró a los medios una carta de Kennedy del 3 de agosto de 1961 en la que la solicitaba, Diefenbaker se enfadó y retiró su apoyo. El Primer Ministro también se vio influenciado por una manifestación masiva contra las armas nucleares , que tuvo lugar en Parliament Hill . Diefenbaker recibió una petición que contenía 142.000 nombres. [144]
En 1962, el gobierno estadounidense estaba cada vez más preocupado por la falta de un compromiso de Canadá para adoptar armas nucleares. Los interceptores y misiles Bomarc con los que Canadá estaba siendo abastecido como miembro de NORAD no eran de ninguna utilidad o su utilidad se reducía enormemente sin dispositivos nucleares. [145] Los oficiales militares canadienses y estadounidenses lanzaron una campaña silenciosa para dar a conocer esto a la prensa y para defender el acuerdo canadiense para adquirir las ojivas. [146] Diefenbaker también se molestó cuando Pearson fue invitado a la Casa Blanca para una cena para los ganadores del Premio Nobel en abril, y se reunió con el presidente en privado durante 40 minutos. [147] Cuando el primer ministro se reunió con el embajador estadounidense saliente Livingston Merchant , reveló enojado el documento que Kennedy había dejado atrás e insinuó que podría usarlo en la próxima campaña electoral. [148] El informe de Merchant causó consternación en Washington, y el embajador fue enviado de regreso para ver a Diefenbaker nuevamente. Esta vez, encontró a Diefenbaker tranquilo, y el Primer Ministro se comprometió a no utilizar el memorando y a avisar a Merchant con antelación si cambiaba de opinión. [149] Canadá nombró un nuevo embajador en Washington , Charles Ritchie , quien a su llegada recibió una fría recepción por parte de Kennedy y descubrió que la disputa estaba afectando el progreso en una serie de cuestiones. [150]
Kennedy tuvo cuidado de evitar el favoritismo manifiesto durante la campaña electoral canadiense de 1962. Varias veces durante la campaña, Diefenbaker declaró que la administración Kennedy deseaba su derrota porque se negaba a "doblarse ante Washington". [151] Después de que Diefenbaker fuera elegido con una minoría, Washington continuó presionando para que se aceptaran las armas nucleares, pero Diefenbaker, enfrentado a una división entre el Ministro de Defensa Douglas Harkness y el Ministro de Asuntos Exteriores Howard Green sobre la cuestión, continuó dando largas, esperando que el tiempo y los acontecimientos invitaran al consenso. [152]
Cuando estalló la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, Kennedy decidió no consultar con Diefenbaker antes de tomar decisiones sobre las acciones a tomar. El presidente estadounidense envió al ex embajador Merchant a Ottawa para informar al primer ministro sobre el contenido del discurso que Kennedy iba a pronunciar en televisión. Diefenbaker se molestó tanto por la falta de consulta como por el hecho de que se le había informado con menos de dos horas de antelación. [153] Se enojó de nuevo cuando el gobierno estadounidense publicó una declaración en la que afirmaba que contaba con el pleno apoyo de Canadá. [154] En una declaración a la Cámara de los Comunes, Diefenbaker propuso enviar representantes de naciones neutrales a Cuba para verificar las acusaciones estadounidenses, lo que Washington interpretó como que estaba cuestionando la palabra de Kennedy. [155] Cuando las fuerzas estadounidenses entraron en alerta máxima, DEFCON 3, Diefenbaker tardó en ordenar a las fuerzas canadienses que lo igualaran. Harkness y los jefes del Estado Mayor hicieron que las fuerzas canadienses entraran clandestinamente en ese estado de alerta de todos modos, [156] y Diefenbaker finalmente lo autorizó. [157] La crisis terminó sin guerra y las encuestas indicaron que las acciones de Kennedy contaban con un amplio apoyo de los canadienses. Diefenbaker fue duramente criticado en los medios de comunicación. [158]
El 3 de enero de 1963, el comandante supremo de la OTAN, el general Lauris Norstad, visitó Ottawa, en una de las visitas que realizó a los países miembros antes de retirarse. En una conferencia de prensa, Norstad declaró que si Canadá no aceptaba las armas nucleares, no estaría cumpliendo con sus compromisos con la OTAN. Los periódicos de todo Canadá criticaron a Diefenbaker, quien estaba convencido de que la declaración era parte de un complot de Kennedy para derrocar a su gobierno. [159] Aunque los liberales se habían mostrado indecisos previamente sobre la cuestión de las armas nucleares, el 12 de enero Pearson pronunció un discurso en el que declaró que el gobierno debía cumplir con sus compromisos. [160]
Con el gabinete aún dividido entre los partidarios de Green y Harkness, Diefenbaker pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes el 25 de enero que Fleming (por entonces Ministro de Justicia ) calificó como "un modelo de ofuscación". [161] Harkness estaba inicialmente convencido de que Diefenbaker estaba diciendo que apoyaría las ojivas nucleares en Canadá. Después de hablar con la prensa, se dio cuenta de que su opinión sobre el discurso no era compartida universalmente y le pidió a Diefenbaker una aclaración. Diefenbaker, sin embargo, siguió tratando de evitar tomar una posición firme. [161] El 30 de enero, el Departamento de Estado de los EE. UU. emitió un comunicado de prensa sugiriendo que Diefenbaker había hecho declaraciones erróneas en su discurso en la Cámara de los Comunes. Por primera vez en la historia, Canadá retiró a su embajador en Washington como protesta diplomática. [162] Aunque todos los partidos condenaron la acción del Departamento de Estado, los tres partidos fuera del gobierno exigieron que Diefenbaker tomara una posición sobre la cuestión de las armas nucleares. [163]
Las amargas divisiones dentro del gabinete continuaron, con Diefenbaker deliberando sobre si convocar elecciones sobre el tema de la interferencia estadounidense en la política canadiense. Al menos seis ministros del gabinete favorecieron la destitución de Diefenbaker. Finalmente, en una dramática reunión del gabinete el domingo 3 de febrero, Harkness le dijo a Diefenbaker que el primer ministro ya no tenía la confianza del pueblo canadiense y dimitió. Diefenbaker pidió a los ministros que lo apoyaban que se presentaran, y cuando solo lo hizo la mitad, declaró que iba a ver al gobernador general para dimitir y que Fleming sería el próximo primer ministro. Green llamó a sus colegas del gabinete un "nido de traidores", pero finalmente prevalecieron las cabezas más frías y se instó al primer ministro a regresar y luchar contra la moción de censura programada para el día siguiente. Harkness, sin embargo, persistió en su dimisión. [164] Las negociaciones con el Partido del Crédito Social , que tenía suficientes votos para salvar al gobierno, fracasaron y el gobierno cayó, 142-111. [165]
Dos miembros del gobierno dimitieron al día siguiente de que el gobierno perdiera la votación. [166] Cuando se inició la campaña, los conservadores iban 15 puntos por detrás en las encuestas. Para Pearson y sus liberales, la única duda era qué amplia mayoría conseguirían. [167] Peter Stursberg, que escribió dos libros sobre los años de Diefenbaker, afirmó lo siguiente sobre esa campaña:
El viejo Diefenbaker estaba en plena acción. Toda la agonía de la desintegración de su gobierno había desaparecido y parecía un gigante que había revivido gracias a su contacto con el pueblo. Ésta fue la mejor elección de Diefenbaker. Estaba prácticamente solo en la campaña electoral. Incluso partidarios tan leales como Gordon Churchill tuvieron que permanecer cerca de sus propios territorios, donde luchaban por su vida política. [168]
Aunque la Casa Blanca mantuvo su neutralidad pública, Kennedy dejó en claro en privado que deseaba una victoria liberal. [169] Kennedy prestó a Lou Harris, su encuestador, para que trabajara nuevamente para los liberales. [170] El día de las elecciones , el 8 de abril de 1963, los liberales obtuvieron 129 escaños frente a los 95 de los conservadores, cinco escaños menos que la mayoría absoluta. Diefenbaker se mantuvo en el poder durante varios días, hasta que seis parlamentarios del Crédito Social de Quebec firmaron una declaración en la que Pearson debía formar gobierno. Estos votos serían suficientes para dar a Pearson el apoyo de la mayoría de la Cámara de los Comunes, y Diefenbaker dimitió. Los seis parlamentarios repudiaron la declaración en cuestión de días. No obstante, Pearson formó gobierno con el apoyo del NDP. [171]
Diefenbaker continuó liderando a los conservadores progresistas, nuevamente como líder de la oposición. En noviembre de 1963, al enterarse del asesinato de Kennedy , el líder conservador se dirigió a la Cámara de los Comunes y afirmó: "Se ha ido un faro de libertad. Cualquiera que sea el desacuerdo, para mí él era la encarnación de la libertad, no solo en su propio país, sino en todo el mundo". [172] En el Gran Debate de la Bandera Canadiense de 1964 , Diefenbaker lideró la oposición fallida a la bandera de la hoja de arce , que los liberales impulsaron después del rechazo del diseño preferido de Pearson que mostraba tres hojas de arce. Diefenbaker prefería la bandera roja canadiense existente u otro diseño que mostrara símbolos del patrimonio de la nación. [173] Descartó el diseño adoptado, con una sola hoja de arce roja y dos barras rojas, como "una bandera que los peruanos podrían saludar", una referencia al tricolor rojo-blanco-rojo del Perú . [174] A petición del conservador quebequense Léon Balcer , que temía pérdidas devastadoras del PC en la provincia en las próximas elecciones, Pearson impuso el cierre y el proyecto de ley fue aprobado con la mayoría cantando " O Canada " mientras Diefenbaker lideraba a los disidentes en " God Save the Queen ". [174]
En 1966, los liberales empezaron a hacer del asunto Munsinger un problema : dos funcionarios del gobierno de Diefenbaker se habían acostado con una mujer sospechosa de ser espía soviética. En lo que Diefenbaker consideró un ataque partidista, [175] Pearson creó una Comisión Real unipersonal que, según el biógrafo de Diefenbaker, Smith, se entregó a "tres meses de inquisición política temeraria". Cuando la comisión emitió su informe, Diefenbaker y otros ex ministros hacía tiempo que habían retirado a sus abogados del proceso. El informe criticaba a Diefenbaker por no destituir a los ministros en cuestión, pero no encontró ninguna violación real de la seguridad. [176]
En 1964, ya se habían oído voces que pedían la retirada de Diefenbaker, sobre todo desde el ala de Bay Street del partido. En un principio, Diefenbaker rechazó sin problemas los intentos de destituirlo. [177] Cuando Pearson convocó elecciones en 1965 con la expectativa de obtener una mayoría, Diefenbaker llevó a cabo una campaña agresiva. Los liberales se quedaron a dos escaños de la mayoría y los conservadores mejoraron ligeramente su posición a expensas de los partidos más pequeños. [178] Después de las elecciones, algunos conservadores, encabezados por el presidente del partido Dalton Camp , iniciaron una campaña silenciosa para derrocar a Diefenbaker. [13]
En ausencia de un proceso formal de revisión de liderazgo , Camp pudo organizar una revisión de facto al postularse para la reelección como presidente del partido con la plataforma de celebrar una convención de liderazgo en el plazo de un año. Su campaña en la convención de los conservadores de 1966 se produjo en medio de acusaciones de fraude electoral, violencia y arreglos de asientos diseñados para garantizar que cuando Diefenbaker se dirigiera a los delegados, los espectadores de televisión verían a delegados impasibles en las primeras diez filas. Otros partidarios de Camp intentaron acallar a Diefenbaker a gritos. Camp logró ser reelegido, lo que obligó a una convención de liderazgo para 1967. [ 179] Diefenbaker inicialmente no hizo ningún anuncio sobre si se presentaría, pero enojado por una resolución en la conferencia de políticas del partido que hablaba de "deux nation" o "dos pueblos fundadores" (en oposición al "Un Canadá" de Diefenbaker), decidió tratar de retener su liderazgo. [13] Aunque Diefenbaker se presentó en el último minuto para presentarse como candidato a la jefatura, terminó quinto en cada una de las tres primeras votaciones y se retiró de la contienda, que fue ganada por el primer ministro de Nueva Escocia, Robert Stanfield . [180]
Diefenbaker se dirigió a los delegados antes de que Stanfield hablara:
Mi carrera ha llegado a su fin. He luchado en vuestras batallas y vosotros me habéis dado esa lealtad que nos ha llevado a la victoria con más frecuencia que la que el partido ha tenido jamás desde los días de Sir John A. Macdonald. Al retirarme, no tengo nada que retirar en mi deseo de ver a Canadá, mi país y vuestro país, una sola nación. [181]
Diefenbaker se sintió amargado por la pérdida del liderazgo del partido. Pearson anunció su retiro en diciembre de 1967 y Diefenbaker forjó una relación cautelosa de respeto mutuo con el sucesor de Pearson, Pierre Trudeau . Trudeau convocó elecciones generales para junio de 1968 ; Stanfield le pidió a Diefenbaker que lo acompañara en un mitin en Saskatoon, a lo que Diefenbaker se negó, aunque los dos aparecieron en oportunidades fotográficas organizadas apresuradamente. Trudeau obtuvo la mayoría contra Stanfield que Pearson nunca había podido obtener contra Diefenbaker, ya que el Partido Conservador perdió 25 escaños, 20 de ellos en el Oeste. El ex primer ministro, aunque declaró: "El Partido Conservador ha sufrido un desastre calamitoso" en una entrevista de la CBC , no pudo ocultar su alegría por la humillación de Stanfield, y se regodeó especialmente por la derrota de Camp, quien hizo un intento fallido de ingresar a la Cámara de los Comunes. [182] Diefenbaker fue fácilmente devuelto al Príncipe Alberto. [182]
Aunque Stanfield trabajó para tratar de unificar el partido, Diefenbaker y sus leales resultaron difíciles de reconciliar. La división en el partido estalló en disensiones bien publicitadas, como cuando Diefenbaker pidió a los parlamentarios conservadores progresistas que rompieran con la posición de Stanfield sobre el proyecto de ley de idiomas oficiales , y casi la mitad del grupo parlamentario votó en contra de la voluntad de su líder o se abstuvo. [183] Además de sus actividades parlamentarias, Diefenbaker viajó mucho y comenzó a trabajar en sus memorias, que se publicaron en tres volúmenes entre 1975 y 1977. Pearson murió de cáncer en 1972, y le preguntaron a Diefenbaker si tenía palabras amables para su antiguo rival. Diefenbaker sacudió la cabeza y solo dijo: "No debería haber ganado el Premio Nobel". [184]
En 1972, Diefenbaker se había desilusionado con Trudeau y en las elecciones de ese año hizo campaña con todo su corazón a favor de los conservadores . Diefenbaker fue reelegido cómodamente en su circunscripción local y los conservadores progresistas se quedaron a dos escaños de igualar el total de votos de los liberales. Diefenbaker se sintió aliviado tanto por la humillación de Trudeau como por la denegación del poder a Stanfield. Trudeau recuperó su mayoría dos años después en una elección en la que Diefenbaker, para entonces el único ex primer ministro vivo, vio crecer su mayoría personal hasta los 11.000 votos. [185]
En los Honores de Año Nuevo de 1976 , Diefenbaker fue creado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor , un honor otorgado como regalo personal del Soberano. [186] Después de una larga enfermedad, Olive Diefenbaker murió el 22 de diciembre, una pérdida que sumió a Diefenbaker en la desesperación. [187]
Joe Clark sucedió a Stanfield como líder del partido en 1976 , pero como Clark había apoyado la revisión del liderazgo, Diefenbaker le guardaba rencor. [188] Diefenbaker había apoyado a Claude Wagner como líder, pero cuando Clark ganó, declaró que Clark sería "un líder notable de este partido". [189] Sin embargo, Diefenbaker criticó repetidamente a su líder de partido, hasta tal punto que Stanfield le pidió públicamente a Diefenbaker "que dejara de clavarle un cuchillo al Sr. Clark", una petición a la que Diefenbaker no accedió. [190] Según el columnista Charles Lynch , Diefenbaker consideraba a Clark un advenedizo y un nimio. [191]
En 1978, Diefenbaker anunció que se presentaría a una elección más y, bajo el lema "Diefenbaker, ahora más que nunca", soportó una campaña al año siguiente durante la cual aparentemente sufrió un derrame cerebral leve, aunque los medios dijeron que estaba postrado en cama por gripe. En las elecciones de mayo, Diefenbaker derrotó al candidato del NDP Stan Hovdebo (quien, después de la muerte de Diefenbaker, ganaría el escaño en una elección parcial) por 4.000 votos. Clark había derrotado a Trudeau, aunque solo obtuvo un gobierno minoritario, y Diefenbaker regresó a Ottawa para presenciar la juramentación, todavía sin reconciliarse con sus antiguos oponentes entre los ministros de Clark. Dos meses después, Diefenbaker murió de un ataque cardíaco en su estudio a la edad de 83 años. [188]
Diefenbaker había planeado extensamente su funeral en consulta con funcionarios del gobierno. Yació en el Salón de Honor del Parlamento durante dos días y medio; 10.000 canadienses pasaron por su ataúd. La bandera de la hoja de arce en el ataúd estaba parcialmente oscurecida por la bandera roja . [192] [193] Después del servicio, su cuerpo fue llevado en tren en un lento viaje a su destino final, Saskatoon; a lo largo de la ruta, muchos canadienses se alinearon en las vías para ver pasar el tren fúnebre. En Winnipeg, se estima que 10.000 personas esperaron a medianoche en una fila de un kilómetro para pasar junto al ataúd que hizo el viaje envuelto en una bandera canadiense y la adorada bandera roja de Diefenbaker. [194] En Prince Albert, miles de las personas a las que había representado llenaron la plaza frente a la estación de tren para saludar al único hombre de Saskatchewan que alguna vez se convirtió en primer ministro. Su ataúd estaba acompañado por el de su esposa Olive, desenterrada de un entierro temporal en Ottawa. El primer ministro Clark pronunció el panegírico, rindiendo homenaje a "un hombre indomable, nacido en un grupo minoritario, criado en una región minoritaria, líder de un partido minoritario, que pasó a cambiar la naturaleza misma de su país, y lo cambió para siempre". [192] John y Olive Diefenbaker descansan fuera del Centro Diefenbaker , construido para albergar sus documentos, en el campus de la Universidad de Saskatchewan. [192] [195]
Algunas de las políticas de Diefenbaker no sobrevivieron a los 16 años de gobierno liberal que siguieron a su caída. Esto fue especialmente cierto en el ámbito de los asuntos exteriores: "Cuando Diefenbaker dejó el cargo", según el historiador canadiense Robert Bothwell , "su conducta en política exterior fue vilipendiada por un número importante y creciente de canadienses, mientras que sus relaciones tanto con los estadounidenses como con los británicos fueron desastrosas". [196] A fines de 1963, las primeras ojivas Bomarc ingresaron a Canadá, donde permanecieron hasta que las últimas fueron finalmente eliminadas durante el breve gobierno de John Turner en 1984. [197] La decisión de Diefenbaker de que Canadá permaneciera fuera de la OEA no fue revocada por Pearson, y no fue hasta 1989, bajo el gobierno tory de Brian Mulroney , que Canadá se unió. [198]
El historiador Conrad Black escribe que Diefenbaker:
No fue un primer ministro exitoso; era un revoltijo de actitudes pero tenía poco en cuanto a política, era un administrador desorganizado, inconsistente, indeciso y no pocas veces irracional. Pero era muy formidable; un activista letal, un orador público idiosincrásico pero a menudo electrizante, un parlamentario brillante y un hombre de muchas cualidades excelentes. Era absolutamente honesto financieramente, un defensor apasionado de la persona promedio y de las personas desfavorecidas y desfavorecidas, un feroz oponente de cualquier discriminación racial, religiosa o socioeconómica... [199]
Sin embargo, algunas características definitorias del Canadá moderno se remontan a Diefenbaker. La Carta de Derechos de Diefenbaker sigue vigente y marcó el cambio en la cultura política canadiense que eventualmente daría lugar a la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que entró en vigor después de su muerte. [13] El filósofo canadiense George Grant vio la carrera de Diefenbaker como emblemática de la trayectoria más amplia de la identidad nacional canadiense:
Las confusiones e inconsistencias de Diefenbaker deben considerarse esenciales para el destino canadiense. Su administración no fue una aberración de la que Canadá se recuperará bajo el gobierno sensato de las clases establecidas. Fue un intento desorientado de encontrar políticas que fueran adecuadas a su noble causa. Las elecciones de 1957 fueron el último aliento de nacionalismo del pueblo canadiense. El gobierno de Diefenbaker fue el estridente canto del cisne de esa esperanza. [200]
Diefenbaker ha tenido varios lugares nombrados en su honor, algunos antes de su muerte en 1979 (particularmente en su provincia natal de Saskatchewan, incluido el lago Diefenbaker , el lago más grande del sur de Saskatchewan, y el puente Diefenbaker en Prince Albert), otros después (en 1993, Saskatoon rebautizó su aeropuerto como Aeropuerto Internacional Saskatoon John G. Diefenbaker ). La ciudad de Prince Albert continúa manteniendo la casa en la que residió de 1947 a 1975 como un museo público conocido como Diefenbaker House ; fue designado Sitio Histórico Nacional en 2018. [201]
Diefenbaker revitalizó un sistema de partidos moribundo en Canadá. Clark y Mulroney, dos hombres que, como estudiantes, trabajaron en su triunfo de 1957 y se inspiraron en él, se convirtieron en los únicos conservadores progresistas que llevaron al partido a triunfos electorales. [i] [186] El biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, escribió sobre él: "En política tuvo poco más de dos años de éxito en medio del fracaso y la frustración, pero conservó un núcleo de leales profundamente comprometidos hasta el final de su vida y más allá. El Partido Conservador federal que había revivido siguió siendo dominante en las provincias de las praderas durante 25 años después de que dejó el liderazgo". [13] El gobierno de Harper , creyendo que los primeros ministros conservadores han recibido poca atención en la denominación de lugares e instituciones canadienses, nombró al antiguo Ayuntamiento de Ottawa, ahora un edificio de oficinas federales, el Edificio John G. Diefenbaker . También dio el nombre de Diefenbaker a un premio de derechos humanos y a un buque rompehielos . Harper invocó a menudo la visión norteña de Diefenbaker en sus discursos. [202]
La senadora conservadora Marjory LeBreton trabajó en la oficina de Diefenbaker durante su segundo mandato como líder de la oposición, y ha dicho de él: "Trajo muchas novedades a Canadá, pero gran parte de ellas han sido borradas de la historia por quienes le siguieron". [203] El historiador Michael Bliss , que publicó una encuesta sobre los primeros ministros canadienses, escribió sobre Diefenbaker:
Desde la distancia de nuestros tiempos, el papel de Diefenbaker como populista de las praderas que intentó revolucionar el Partido Conservador empieza a parecer más importante que sus idiosincrasias personales. Las dificultades a las que se enfrentó en forma de dilemas históricos significativos parecen menos fáciles de resolver de lo que opinaban en su momento los liberales y los periodistas hostiles. Si Diefenbaker desafía la rehabilitación, al menos se lo puede apreciar. Defendió una combinación fascinante y todavía relevante de valores individuales e igualitarios... Pero sus contemporáneos también tenían razón al ver algún tipo de desorden cerca del centro de su personalidad y de su mandato como primer ministro. Los problemas de liderazgo, autoridad, poder, ego y una época loca en la historia abrumaron al político de las praderas con el extraño nombre. [204]
Diefenbaker recibió varios títulos honorarios en reconocimiento a su carrera política:
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