La Gran Hambruna ( griego : Μεγάλος Λιμός , a veces llamada Gran Hambruna ) fue un período de hambruna masiva durante la ocupación del Eje de Grecia (1941-1944), durante la Segunda Guerra Mundial . La población local sufrió mucho durante este período, mientras que las potencias del Eje iniciaron una política de saqueo a gran escala. Las requisas, junto con un bloqueo por parte de los aliados , el estado ruinoso de las infraestructuras del país tras la invasión alemana de Grecia y la aparición de un mercado negro poderoso y bien conectado , dieron como resultado la Gran Hambruna, con la tasa de mortalidad alcanzando un pico. durante el invierno de 1941-1942. [4]
El sufrimiento humano resultante y la presión resultante de la diáspora griega finalmente obligaron a la Royal Navy a levantar parcialmente el bloqueo. Hasta finales de 1941, Kızılay (la Media Luna Roja Turca ), [5] y en el verano de 1942, la Cruz Roja Internacional , [6] pudieron distribuir suministros en cantidades suficientes con la ayuda de varias organizaciones extranjeras y con base en Grecia . Organizaciones humanitarias que ayudan con ayuda y apoyo financiero. La situación siguió siendo sombría hasta el final de la ocupación nazi y continuó en pequeña escala hasta el final de la guerra. [4]
La Italia fascista llevó a cabo una invasión de Grecia desde Albania el 28 de octubre de 1940; sin embargo, la invasión rápidamente se convirtió en una derrota humillante para los italianos. Las fuerzas griegas lograron penetrar profundamente en territorio albanés, por lo que el 6 de abril de 1941, Grecia fue atacada por la Alemania nazi y las fuerzas griegas retrocedieron rápidamente bajo el poder de fuego de la guerra relámpago . Inmediatamente después de su victoria, las potencias ocupantes dividieron el país en 3 zonas entre las cuales estaba estrictamente prohibido cualquier movimiento de bienes y personas: [7] los alemanes ocuparon partes de Atenas , la región alrededor de Salónica , algunos puestos estratégicos en el Egeo y el isla de Creta ; los búlgaros ocuparon las regiones septentrionales de Tracia y Macedonia oriental ; y los italianos controlaban la mayor parte del continente y las islas Jónicas .
En general, las potencias del Eje veían a las naciones conquistadas como fuentes de materias primas, alimentos y mano de obra. Como cuestión de política, las naciones subyugadas debían proporcionar apoyo material a Alemania e Italia. Desde el comienzo de la ocupación, las tropas alemanas e italianas iniciaron un saqueo a gran escala de todo lo de valor, junto con saqueos, torturas, ejecuciones y masacres de civiles. La actitud nazi hacia los pueblos ocupados fue expresada sucintamente por Hermann Göring en una carta a los comisionados del Reich y comandantes militares de los territorios ocupados el 6 de agosto de 1942: [8]
...Esta continua preocupación por los extraterrestres debe llegar a su fin de una vez por todas... No podría importarme menos cuando usted dice que la gente bajo su administración se está muriendo de hambre. Que perezcan mientras ningún alemán pase hambre.
Dentro de las zonas de ocupación, la confiscación de combustible y de todos los medios de transporte (incluidos barcos de pesca y animales de carga) impidió cualquier transferencia de alimentos y otros suministros y redujo la movilidad al mínimo. Los ocupantes se apoderaron de industrias estratégicas y se apropiaron de ellas o las compraron a precios bajos, pagando con marcos de ocupación . Hicieron circular todas las existencias de productos básicos como tabaco, aceite de oliva, algodón y cuero y los transfirieron a sus países de origen.
Laird Archer, que trabajaba para una agencia de ayuda estadounidense y se encontraba en Atenas cuando los alemanes entraron en la ciudad el 27 de abril de 1941, anotó en su Diario:
28 de abril... Ha comenzado el saqueo generalizado de Atenas.
En primer lugar se han tomado las reservas restantes de alimentos y combustible. … [Un miembro del personal] encontró todo el mercado sellado bajo la esvástica. Los alemanes han vaciado todos los tanques públicos [de combustible]... Un granjero de Marathon, que vino hoy para informar que nuestras enfermeras estaban a salvo en las colinas, dijo que sus bandadas de aves de corral, incluso las palomas, habían sido ametralladas. y la esvástica plantada en las cuatro esquinas del campo. Le habían advertido que no tomara nada de los campos bajo pena de muerte.
Los invasores llevan algunos días llevándose carne, ganado vacuno y ovino al norte de la ciudad y ahora han reservado los rebaños lecheros de los alrededores de Atenas para su propio uso. ... Mis amigos del Ministerio de Agricultura estiman que el suministro interno de 200.000 toneladas puede reducirse a un tercio con el sacrificio.
Los transportes modernos han sido confiscados simultáneamente con los suministros de alimentos. La plaza Syntagma ya está llena de coches incautados. … También se están tomando autobuses. Y especialmente los camiones... Los pedidos publicados y transmitidos por radio exigen que todas las bicicletas se entreguen en un lugar determinado. Se han llevado más de cinco mil.
Los comercios mayoristas y minoristas están siendo desalojados sistemáticamente. Esto se hace mediante el método cortés de "compra" con Marcas de Ocupación recién impresas, sin valor fuera de Grecia. Esta mañana temprano, todas las tropas en Atenas que no estaban detalladamente recibieron 100 de esos marcos cada una. … Los enviaban a las tiendas a comprar cualquier cosa, desde medias de mujer hasta equipos eléctricos. Llevaban sus "compras" a la oficina de correos o al ferrocarril expreso y las enviaban rápidamente a casa, al Reich... Vi a un escuadrón de soldados, que habían vaciado una pequeña tienda de artículos de cuero, llevar sus maletas nuevas a una tienda de ropa para Estar Lleno. La tienda Eastman Kodak se ha quedado sin cámaras. … Las principales industrias griegas están siendo absorbidas. Esto se hace mediante el mismo sistema cortés de "comprar" el 60 por ciento de las acciones emitidas y nombrar a un director alemán.
Se confiscan materias primas, metales, cuero, etc. Decenas de pequeñas fábricas, devueltas a sus dueños por los alemanes desdeñosos como si no tuvieran ninguna importancia, se encuentran sin materiales para procesar. … Los carpinteros no pueden conseguir clavos para continuar con los pocos trabajos de construcción que aún están en curso. Incluso el cemento... ya no se puede conseguir.
Finalmente, se están llevando suministros de hospitales y farmacias…
La increíble velocidad y eficiencia de esto nos deja aturdidos, sin saber a dónde acudir para conseguir los suministros más comunes. [9]
El desempleo aumentó a niveles extremos, mientras que se extorsionaban al gobierno colaboracionista griego para sostener a las fuerzas ocupantes. [7] [10] La Grecia ocupada no sólo soportaba los costos de ocupación de los ejércitos alemán e italiano, sino también los gastos de los proyectos militares del Eje en el Mediterráneo oriental . A diferencia del resto de los países ocupados, cuyos costos se limitaron a sus asignaciones de defensa reales antes de la invasión del Eje, el tamaño del impuesto de Grecia en 1941-1942 alcanzó el 113,7% del ingreso nacional local. [11]
Para agravar el problema, las fuerzas aliadas respondieron con un bloqueo naval total para debilitar al Eje en sus esfuerzos militares. Esto cortó todas las importaciones a Grecia, incluidos los alimentos. [7]
Los agricultores en Grecia tenían que pagar un impuesto en especie del 10% sobre su producción y vender al gobierno colaboracionista a precios fijos toda la producción por encima del nivel de subsistencia. Los controles de precios de los alimentos y el racionamiento que existían antes de la derrota griega ahora se hicieron más estrictos. Debido a los bajos precios gubernamentales y los impuestos recién impuestos, los agricultores hicieron todo lo posible para ocultar sus productos a los funcionarios y los comerciantes sacaron sus mercancías de los estantes, un factor que se sumó a la ruptura de las rutas de comercio exterior de las que Grecia dependía tradicionalmente para alimentarse. importaciones. [7] Así, la escasez de suministros de alimentos resultó en el aumento de sus precios, mientras que la circulación del Reichsmark de ocupación alemán y la Casa Mediterránea italiana Drachma condujo pronto a una inflación bajo la cual el mercado negro y el racionamiento se convirtieron en los únicos medios de suministro de alimentos. en las zonas urbanas de Grecia. [12] La pesca también estaba prohibida, al menos durante el primer período de ocupación. [13] Además, los búlgaros prohibieron cualquier transporte de cereales desde su zona, donde se producía el 30% de la producción griega de antes de la guerra, al resto del país. [1]
A mediados de septiembre de 1941, cuando la hambruna era inminente, Berlín respondió a las preguntas de los funcionarios alemanes en Grecia: [14]
Abastecer a Bélgica y probablemente también a Holanda y Noruega será más urgente desde el punto de vista de la economía militar que abastecer a Grecia.
Contrariamente a la explotación racional de los recursos nacionales aplicada a los países ocupados de Europa occidental y septentrional, los alemanes en Grecia recurrieron a una política de saqueo. [14] Aunque el gobierno colaboracionista de Georgios Tsolakoglou solicitó que el Eje importara cereales antes del invierno, esto no tuvo ningún impacto grave; Alemania e Italia enviaron una cantidad muy pequeña de cereales, mientras que Bulgaria no envió nada en absoluto. Los pocos esfuerzos organizados por la Iglesia Ortodoxa y la Cruz Roja no pudieron satisfacer las necesidades de la población. [1]
Los factores determinantes de la crisis alimentaria incluyeron la baja disponibilidad de alimentos y la restricción de las comunicaciones, en parte debido a la grave falta de medios de transporte (especialmente porque se impuso tanto a bienes como a personas). Otros factores incluyeron los intentos del gobierno local y las fuerzas ocupantes de regular el mercado y sus precios. [15]
La situación se volvió crítica en el verano de 1941 y en otoño se convirtió en una hambruna en toda regla. [16] Especialmente en el primer invierno de la ocupación (1941-1942), la escasez de alimentos fue aguda y se produjo una hambruna, especialmente en los centros urbanos del país. [17] La escasez de alimentos alcanzó un clímax y la hambruna era inevitable. [1] Durante ese invierno la tasa de mortalidad alcanzó su punto máximo, [15] y según el historiador británico Mark Mazower , esta fue la peor hambruna que los griegos habían experimentado desde la antigüedad. [17] Los cadáveres fueron abandonados secretamente en los cementerios o en las calles (posiblemente para que sus familiares sobrevivientes pudieran seguir utilizando sus cartillas de racionamiento). En otros casos, los cadáveres fueron encontrados días después de la muerte. [18] La visión de cadáveres demacrados era algo común en las calles de Atenas . [1] [19]
La situación en el puerto del Pireo y en toda la zona de Atenas estaba fuera de control; la hiperinflación estaba en pleno apogeo y el precio del pan se multiplicó casi 90 veces desde abril de 1941 hasta junio de 1942. [12] Según los registros del ejército alemán, la tasa de mortalidad sólo en Atenas alcanzó 300 muertes por día durante diciembre de 1941, mientras que las estimaciones de la Cruz Roja fueron mucho más altas, 400 muertes, mientras que algunos días el número de muertos llegó a 1.000. [14] [20] Aparte de las zonas urbanas, la población de las islas también se vio afectada por la hambruna, especialmente aquellos que vivían en Mykonos , Syros y Quíos . [21]
No hay cifras completamente exactas de muertes por hambruna porque los registros civiles no funcionaron durante la ocupación. [22] En general, se estima que Grecia sufrió aproximadamente 300.000 muertes durante la ocupación del Eje como resultado del hambre y la desnutrición. [1] [2] Sin embargo, no todas las partes de Grecia experimentaron niveles iguales de escasez de alimentos. [16] Aunque no existen datos completos sobre la gravedad de la hambruna regional, la evidencia disponible indica que las severas restricciones de movimiento, la proximidad a la producción agrícola y el nivel de urbanización fueron factores cruciales de la mortalidad por hambruna. [dieciséis]
Al principio, Gran Bretaña se mostró reacia a levantar el bloqueo ; sin embargo, se llegó a un compromiso para permitir que los envíos de cereales procedieran de la neutral Turquía . El primer y más importante barco con víveres al que se le permitió abastecer a Grecia fue el SS Kurtuluş procedente de Turquía en septiembre de 1941. Zarpó de Estambul . Los alimentos fueron recolectados mediante una campaña nacional de la Kızılay ( Media Luna Roja Turca ) y la operación fue financiada principalmente por la Asociación Griega Griega-Americana de Ayuda a la Guerra y la Unión Helénica de Constantinopolitanos . [23] Inicialmente se debía enviar un total de 50.000 toneladas de alimentos desde Turquía; [24] sin embargo, en realidad sólo se entregaron 17.500 toneladas. [25] [26]
Esta asistencia fue principalmente simbólica; Un barco asignado no pudo aliviar una situación tan extrema por sí solo, y el estado de la economía turca era generalmente limitado en ese momento. [27] Después de chocar con una roca frente a la costa de la isla de Mármara debido a las duras condiciones climáticas en el Mar de Mármara , el SS Kurtuluş resultó dañado y se hundió al día siguiente durante su quinto viaje desde Estambul al Pireo , Atenas.
Ella sola había aportado un total de 6.700 toneladas de ayuda durante su servicio en la campaña humanitaria. Después del hundimiento, Turquía y las organizaciones humanitarias colaborativas siguieron abasteciendo a Grecia con sus necesidades humanitarias. Barcos como el SS Dumlupınar , el SS Tunç , el SS Konya , el SS Güneysu y el SS Aksu fueron asignados a la entrega de alimentos a tiempo parcial con una cantidad más limitada de suministros. Un barco, el SS Dumlupınar, trajo a Estambul a unos 1.000 niños griegos enfermos de entre 13 y 16 años, para que se recuperaran en un lugar seguro durante la guerra, y luego los devolvió a Grecia. [28] [29]
Gracias a los esfuerzos de la diáspora griega en Estados Unidos y Gran Bretaña, la situación de la población civil hambrienta en Grecia pronto se convirtió en un tema público en los países aliados. La creciente presión pública finalmente condujo al levantamiento del bloqueo naval en febrero de 1942. [16] El plan se llevó a cabo bajo la supervisión de la Cruz Roja Internacional , y Suecia se ofreció a transportar 15.000 toneladas de trigo canadiense. [27] Pronto comenzaron los envíos de trigo y, junto con el aumento de las temperaturas de la primavera, redujeron la tasa de mortalidad. [16] A finales de 1942, un suministro constante de cantidad suficiente a los puertos más grandes del país provocó que la tasa de mortalidad cayera, [20] pero la situación alimentaria siguió siendo sombría hasta el final de la ocupación (en 1944). [30]
La ayuda internacional se centró principalmente en los niños. En Atenas, la Cruz Roja proporcionó raciones diarias de leche, servicios médicos y ropa a niños menores de dos años. En marzo siguiente, los ocupantes y las fuerzas aliadas acordaron el establecimiento de la Comisión Conjunta de Ayuda dirigida por Suecia para reorganizar el sistema público de suministro de alimentos. Los ocupantes también se comprometieron a reemplazar todos los productos agrícolas apropiados con importaciones de alimentos de igual valor calorífico y relajaron las restricciones de movilidad y las regulaciones de precios más duras. [dieciséis]
El colapso del sistema monetario griego era inminente y los alemanes estaban alarmados de que tal posibilidad hiciera inútil el flujo de dracmas a sus tropas. Para hacer frente a esta situación, Hermann Neubacher fue nombrado comisionado especial del Reich en Grecia. El objetivo de Neubacher era sostener la operación del Eje en Grecia sin destruir la economía griega. Su iniciativa se vio facilitada por los suministros proporcionados por la Cruz Roja Internacional. [31]
A partir de 1943, grandes zonas del campo fueron testigos de operaciones de represalia, incendios de asentamientos y ejecuciones masivas por parte de los alemanes, particularmente en Epiro y Tesalia . [32] Las operaciones militares alemanas contra la creciente actividad guerrillera en las zonas rurales enviaron a un gran número de personas a las ciudades o montañas, vaciando parte del campo de su fuerza laboral. Las condiciones de hambruna volvieron a aparecer durante el invierno de 1943-1944 en Etolia y algunas islas. [33] Además, la población rural no recibía suministros de la Cruz Roja como las ciudades, ya sea porque los alemanes tomaron represalias contra las aldeas sospechosas de apoyar a la guerrilla o porque temían que los suministros cayeran en manos de la resistencia . Sin embargo, la mayor organización de resistencia griega, el Frente de Liberación Nacional (EAM), tomó la iniciativa y distribuyó alimentos y ropa a las regiones que controlaba en ese momento. [34]
En el idioma griego vernáculo moderno, la palabra "ocupación" es casi sinónimo de hambruna y hambre debido a la dura situación que enfrentó la población griega durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Acumular cantidades innecesarias de alimentos y un miedo irracional al ver una despensa vacía , todavía es llamado coloquialmente por muchos griegos síndrome de ocupación , ya que estos comportamientos fueron especialmente comunes durante los años de la posguerra. [18]
Varias obras mencionan las penurias que afrontó la población griega durante la ocupación. Una de ellas es la novela Zorba el griego de Nikos Kazantzakis , que reflejaba el hambre y el peligro general de la época. [35]
Alrededor de 150.000 personas murieron en la gran hambruna de 1941.
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