La Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo ( en latín : Ordo Fratrum Beatissimæ Virginis Mariæ de Monte Carmelo ; abreviado OCarm ), conocida como los Carmelitas o, a veces por sinécdoque , simplemente como Carmel , es una orden mendicante de la Iglesia católica tanto para hombres como para mujeres. Los registros históricos sobre su origen siguen siendo inciertos; probablemente se fundó en el siglo XII en el Monte Carmelo en lo que hoy es Israel . [2]
La Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo también se conoce simplemente como los Carmelitas o la Orden Carmelita . Para diferenciarse de los Carmelitas Descalzos (fundados en 1562), que surgieron de la orden anterior pero que hoy tienen más miembros, los Carmelitas originales a veces se conocen como los Carmelitas de la Antigua Observancia y muy raramente como los Carmelitas Calzados ( descalzos es una referencia a algunas órdenes religiosas que van descalzas o usan sandalias en lugar de zapatos).
Los registros históricos sobre su origen siguen siendo inciertos, pero la orden probablemente se fundó en el siglo XII en el Monte Carmelo en los Estados Cruzados . [3] Bertoldo de Calabria , así como Alberto de Vercelli , han sido tradicionalmente asociados con la fundación de la orden, pero han sobrevivido pocos registros claros de la historia carmelita temprana. La orden de monjas carmelitas se formalizó en 1452. [4]
La Orden del Carmelo es una de las pocas órdenes monásticas, si no la única, que no hace referencia a un fundador carismático, sino a un profeta del Antiguo Testamento : Elías y su discípulo Eliseo son considerados por los carmelitas como los padres espirituales de la orden. [5] La tradición indica la presencia en el Monte Carmelo de una serie de eremitas judíos y luego cristianos que vivían, rezaban y enseñaban en las cuevas utilizadas por Elías y Eliseo. Así es como los primeros eremitas cristianos (en el origen de la fundación de la orden) se instalaron en las cuevas del Monte Carmelo para rezar a Dios. La primera capilla construida dentro de las ermitas y que reúne a esta comunidad está dedicada a la Virgen María . Muy rápidamente, la espiritualidad de la orden se dirigió hacia María que se convirtió en la reina y señora del Carmelo.
Antes de la presencia de los carmelitas, en el siglo VI los monjes bizantinos construyeron un monasterio dedicado a San Elías en un valle a pocos kilómetros al sur del actual monasterio. Éste fue destruido en el año 614 por los persas de Cosroes II . Hacia el año 1150, un monje griego de Calabria estableció una comunidad de unos diez miembros entre las ruinas del antiguo monasterio bizantino que reconstruyó y rebautizó como San Elías.
La tradición indica que la orden fue fundada en 1185, pero eso se basa en la historia de un peregrino en Tierra Santa, cuya interpretación sigue siendo cuestionable. Los relatos escritos más antiguos (y más fiables) de la presencia de eremitas latinos en el Monte Carmelo datan de 1220 y otro texto de 1263 (véase Steinmann 1963, p. 24). Durante la Tercera Cruzada , un grupo de eremitas liderados por Bertoldo de Calabria comenzó a habitar las cuevas del Monte Carmelo siguiendo al profeta Elías . Este primer monasterio estaba situado en el valle orientado al este-oeste situado a 3,5 km (2,2 mi) al sur del monasterio actual, y al este del "Cementerio Haifa Sde Yehoshua".
A principios del siglo XIII, se suponía que su líder era Brocard , aunque faltan pruebas escritas. En la regla carmelita, solo se hace referencia al "Hermano B." (en la frase introductoria de la regla) que pidió al patriarca una regla de vida para los eremitas. La tradición ha establecido que fue Brocard, segundo prior general de la orden, quien pidió al patriarca latino de Jerusalén , Alberto de Vercelli , que proporcionara al grupo de eremitas una regla de vida escrita. Esta regla, fechada en 1209, está centrada en la oración y definía el modo de vida de los eremitas.
El primer acto de la Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo fue dedicar una capilla a la Virgen María bajo la advocación de María, Estrella del Mar (en latín: Stella Maris ). Elisabeth Steinmann considera probable que los eremitas del Monte Carmelo se establecieran también en algunas ciudades de Palestina ( Acre, Israel , Tiro , Trípoli , Beaulieu en el Líbano), pero después de algunas décadas, estos eremitas comenzaron a abandonar Tierra Santa como resultado de la inseguridad vinculada a las reconquistas musulmanas que marcaron el final de las Cruzadas . Luego regresaron a Europa donde difundieron esta nueva orden monástica.
La regla de San Alberto no fue aprobada por ningún papa hasta el 30 de enero de 1226 mediante la bula Ut vivendi normam de Honorio III . En 1229 el papa Gregorio IX confirmó de nuevo esta regla y le dio el carácter de Regula bullata .
Al final de la primera cruzada dirigida por Luis IX de Francia en Tierra Santa en 1254 (la Séptima Cruzada ), Luis trajo de vuelta a Francia a seis carmelitas que se unieron a los que desde 1238 habían comenzado a buscar y fundar casas por toda Europa. La caída de San Juan de Acre en 1291 y la caída del estado latino de Ultramar llevaron a la destrucción de los últimos conventos carmelitas en Tierra Santa. Los carmelitas que habían elegido permanecer allí fueron masacrados por los mamelucos . [6]
Jerg Ratgeb pintó a principios del siglo XVI un fresco que narra la vida de los carmelitas en las paredes del refectorio del monasterio carmelita de Frankfurt.
De vuelta a Europa, los eremitas del Carmelo encontraron muchas dificultades. Su vida eremítica no se adaptaba bien a sus nuevos asentamientos, se dispersaron en diferentes naciones y se encontraron en "competencia" con otras órdenes mendicantes . El papa Inocencio III quiso reunir a todas las órdenes mendicantes bajo la dirección de la Orden de los Frailes Menores y la Orden de Predicadores . En 1215, el Cuarto Concilio de Letrán decidió agrupar las órdenes mendicantes existentes bajo las dos órdenes principales. En 1274, el Segundo Concilio de Lyon disolvió todas las órdenes mendicantes fundadas después de 1215; solo quedaron cuatro: los franciscanos , la Orden de Predicadores , los carmelitas y los agustinos . Los carmelitas, apenas salvados, tuvieron que cambiar su forma de vida de eremítica a mendicante.
Poco a poco, durante el siglo XIII, los eremitas carmelitas que regresaban del Monte Carmelo se fueron asentando por toda Europa, por ejemplo en Chipre , Sicilia , Italia , Inglaterra y el sur de Francia . Se conocen algunas fechas y lugares:
Sin embargo, los nuevos asentamientos de los carmelitas en las ciudades europeas eran muy diferentes de su vida eremítica en el monte Carmelo . Además, se enfrentaron a la hostilidad del clero secular e incluso de otras órdenes mendicantes, que los veían como competidores.
Según la tradición, el prior general de los carmelitas, Simón Stock , preocupado por la situación muy difícil de la orden, que todavía estaba amenazada de disolución por la Iglesia católica, rezó intensamente a la Santísima Virgen María para que ayudara a la orden. En 1251, Nuestra Señora del Monte Carmelo se le apareció acompañada de una multitud de ángeles y sosteniendo en su mano el Escapulario de la Orden . En su visión, María le dijo:
Recibe, querido hijo mío, este escapulario de tu Orden, como signo distintivo de la marca del privilegio que he obtenido para ti y para los hijos del Carmelo; es signo de salvación, amparo en los peligros y prenda de paz y especial protección hasta el fin de los siglos. Quien muera con esta vestidura será preservado del fuego eterno.
Tras esta visión y la difusión del Escapulario, la Orden del Carmelo perduró y se extendió rápidamente. La historicidad de estos acontecimientos es discutida debido a la falta de registros escritos contemporáneos para el período en cuestión (los primeros registros escritos existentes datan de aproximadamente 150 años después) y algunos documentos contradicen esta narrativa.
En la bula Paganorum incursus del 27 de julio de 1247, el papa Inocencio IV denominó oficialmente a la orden "Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo" y pidió a los obispos que los aceptaran amablemente en sus diócesis. Sin embargo, la hostilidad del clero secular hacia los carmelitas fue tal que motivó la repetición de esta recomendación el 4 de octubre de ese mismo año.
En 1247, los carmelitas pidieron al papa Inocencio IV que modificara la Regla de San Alberto de 1209 para adaptarla a su nuevo modo de vida en las ciudades. En esta modificación, se enfatizó claramente la dimensión comunitaria de su vida. El papa Inocencio IV aclaró y corrigió algunas ambigüedades y mitigó algunas severidades de la Regla original, y el 1 de octubre de 1247 estableció el texto en la bula Quae honorem conditoris omnium . A partir de entonces, por ejemplo, los carmelitas ya no comían en sus celdas por separado, sino que comían en común en un refectorio . A partir de entonces, los carmelitas también predicaban y escuchaban confesiones en iglesias seculares (ordinarias).
La última gran incertidumbre para la supervivencia de la orden se produjo en 1274. Durante la sesión de sanota vacillationis del 17 de julio de 1274, el Segundo Concilio de Lyon , presidido por el papa Gregorio X , suprimió todas las órdenes mendicantes que carecían de personalidad jurídica regular ( incert mendicita ). Los carmelitas defendieron la anterioridad de su fundación, es decir, su institución anterior a 1215, y las decisiones pertinentes del IV Concilio de Letrán , y destacaron sus aprobaciones pontificias. Después de muchas intervenciones carmelitas durante esta sesión, el papa confirmó su anterioridad.
Después del Capítulo General de la Orden de 1287 en Montpellier , Francia , los Carmelitas reemplazaron la túnica de rayas blancas y marrones, o barradas, de su hábito por una capa blanca, por lo que coloquialmente se les denominaba "Hermanos Blancos".
La asimilación de los carmelitas como orden mendicante en 1326 por el Papa Juan XXII puso fin a los últimos obstáculos y los carmelitas pudieron entonces ejercer correctamente su misión apostólica. No obstante, se produjo un conflicto entre los carmelitas que deseaban una vida eremítica y los que deseaban una vida apostólica en las ciudades, incluida la predicación. En consecuencia, se desarrollaron dos tipos de monasterios carmelitas, uno en el corazón de las ciudades y otro fuera de ellas. Los carmelitas comenzaron a estudiar teología en las universidades.
La mitigación de la Regla se produjo después de la gran epidemia de Peste Negra a mediados del siglo XIV, que provocó un colapso de la población europea acompañado de una disminución de los miembros de las órdenes monásticas.
Durante el Capítulo de Nantes, la mayoría de los carmelitas pidieron apelar al Papa Eugenio IV para una segunda mitigación de la Regla de 1209 de San Alberto; la reforma de 1247 fue considerada como la primera mitigación.
La carta, fechada el 15 de febrero de 1432, indicaba que
Muchos miembros profesos de la Orden ya no pueden observar la Regla a causa de su severidad y rigor, tanto por la fragilidad humana como por la debilidad del cuerpo.
Dos carmelitas fueron enviados a transmitir esta petición al Papa. El Papa respondió en 1435 con la bula Romani Pontificis , fechada el 15 de febrero de 1432, fecha de la petición. Dirigida al Prior General, Jean Faci, la bula concedía a los carmelitas el permiso de permanecer y pasear libre y lícitamente "en sus iglesias, en los claustros de éstas y en los lugares adyacentes a ellas en los tiempos oportunos", además de concederles la facultad de comer carne tres días a la semana, excepto durante el Adviento y la Cuaresma y en otros días en que esto estuviera prohibido por la ley general.
El Papa Pío II completó este permiso el 5 de diciembre de 1469, concediendo al Prior General la facultad de dispensar del ayuno en los días en que se levantaba la abstinencia.
El papa Sixto IV concedió una mayor libertad, conocida comúnmente como Mare magnum , en la bula Dum attendant meditatatione del 28 de noviembre de 1476, que concedía muchas ventajas a las órdenes mendicantes. Sin embargo, esta atenuación de la Regla encontró cierta resistencia. Incluso antes de su promulgación, hubo algunas protestas contra una "flexibilización general" de la Regla.
Las ventajas de la nueva regla fueron a veces mal vistas en ciertos monasterios que deseaban volver a la antigua regla de 1247. Los conventos de La Selve (cerca de Florencia), Mantua y Géronde (Suiza) prosperaron gracias a su tendencia a observar la antigua regla observante. Los carmelitas de Mantua obtuvieron del papa Eugenio IV la bula Fama laudabilis , en 1442, que les permitía ser una congregación separada, gobernada por un vicario general y sometida sólo lejanamente al prior general. Aunque influyente durante el siglo XV, la "Reforma de Mantua" pasó posteriormente a tener una influencia marginal. Finalmente, esta mitigación introducida hacia 1465 fue incorporada definitivamente a la reglamentación de la Orden de los Grandes Carmelitas en 1783 por el papa Pío VI.
Juan Soreth , fraile del convento carmelita de Caen, que ejerció el cargo de prior general entre los años 1451 y 1471, intentó convencer a sus súbditos de que llevaran una vida religiosa más rigurosa desarrollando las semillas ya sembradas y promoviendo los movimientos que ya existían. Su lema era "Volver a la Regla de San Alberto". En sus primeros decretos protestó contra los privilegios y exenciones, considerados como una de las principales causas de la decadencia de la orden.
Las constituciones de la orden que databan de 1362 fueron revisadas y el texto aprobado por el capítulo general de Bruselas en 1462. Insistieron en
El oficio divino, el voto de pobreza, el silencio y la soledad, la custodia del convento y de la celda, los estudios, el trabajo y las visitas de las superioras.
La reforma se afianzó en algunos conventos, los "conventos observantes" y los "conventos mixtos". Juan Soreth esperaba que su reforma se impondría poco a poco en todas las casas de la orden, pero este intento de reforma quedó en gran parte sin realizarse, ya que el prior general que lo sucedió favoreció un retorno a una suavización de la regla y obtuvo la aprobación de los papas Pío II y Sixto IV.
En 1523 el papa Adriano VI nombró vicario general a Nicolás Audet, que organizó la centralización del gobierno de las distintas provincias, velando al mismo tiempo por la formación de los religiosos.
En 1499, la Reforma de Albi pretendía volver a una observancia más estricta y en 1513 fue aprobada como "Congregación de la Observancia". Sin embargo, esta reforma fue suprimida en 1584 por el Papa Gregorio XIII.
En 1603, Henri Sylvius, Prior General de la Orden, fue a Francia a petición del rey Enrique IV de Francia , para emprender con Philippe Thibault la reforma de la provincia de Touraine. Pierre Behourt, Louis Charpentier, Philippe Thibault y Jean de Saint-Samson fueron los iniciadores y arquitectos de esta reforma de los carmelitas de la Antigua Observancia. Figuras notables de la Reforma católica , fueron apoyados por Charles Borromeo , cardenal y arzobispo de Milán . El 20 de junio de 1604, en el capítulo provincial de Nantes , Henri Sylvius publicó los estatutos de la reforma, que pretendían promover la vida interior y volver a la antigua tradición de la orden, bajo el patrocinio de la Virgen María y San José .
A mediados del siglo XVII, la mayoría de las provincias francesas habían adoptado la reforma, que ya había conquistado a los conventos de Bélgica (1624) y Alemania. Sus constituciones fueron aprobadas definitivamente en 1635.
En 1645, durante el capítulo general celebrado en Roma, el provincial de Touraine, Léon de Saint-Jean, fue nombrado miembro de un comité encargado de revisar aún más estas constituciones con vistas a que fueran adoptadas por todos los conventos reformados de la orden.
Desde la Edad Media, las mujeres cercanas a las comunidades de frailes carmelitas se sintieron atraídas por su vida de oración. Así, en los Países Bajos, algunos beaterios adoptaron la regla carmelita y formaron comunidades en la segunda mitad del siglo XV. El prior general John Soreth trabajó para transformar estos beaterios en conventos de mujeres carmelitas.
El 7 de octubre de 1452, el papa Nicolás V promulgó la bula Cum Nulla, que introducía a las carmelitas en Francia. Bajo su protección, Françoise d'Amboise (†1485), duquesa de Bretaña, erigió el primer convento de monjas carmelitas en Francia. En 1463, se construyó una casa en Vannes para albergar a una primera comunidad y el 2 de noviembre de 1463 llegaron allí nueve monjas procedentes de Lieja y se establecieron definitivamente. Mientras que el convento de Vannes, como Les Trois Maries , sufrió la supresión en 1792, durante la Revolución Francesa, entretanto los conventos de monjas carmelitas se habían extendido rápidamente, incluidos muchos en España e Italia.
Juan Soreth desempeñó un papel importantísimo en la fundación de la Tercera Orden de los Carmelitas. El Papa Nicolás V también apoyó esta acción en su bula Cum Nulla .
En Francia, antes de la Revolución, existían muchas fraternidades carmelitas de la Tercera Orden. Muchas de ellas murieron durante la Revolución Francesa , pero unas pocas evolucionaron y se organizaron como congregaciones religiosas de vida apostólica.
En la actualidad, la Tercera Orden de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo cuenta con un gran número de fraternidades en numerosos países. Tras el regreso de los Carmelitas de la Antigua Observancia a Francia en 1989, a petición de los laicos, comenzaron a formarse fraternidades. La primera fraternidad se estableció en la diócesis de Toulon en 1992. Una segunda fraternidad se estableció en Nantes en 2001.
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La reforma en España comenzó en serio en la década de 1560, con la obra de Teresa de Ávila , quien, junto con Juan de la Cruz , estableció las Carmelitas Descalzas . Las fundaciones de Teresa fueron bien recibidas por el rey Felipe II de España , que estaba muy ansioso de que todas las órdenes se reformaran de acuerdo con los principios del Concilio de Trento (1545-1563). Pero creó problemas prácticos a nivel de base. La proliferación de nuevas casas religiosas en ciudades que ya luchaban por salir adelante económicamente era una perspectiva desagradable. Los habitantes locales se resistieron a la dirección de la nobleza y el clero diocesano. Teresa trató de hacer que sus monasterios fueran lo más autosuficientes posible y, en consecuencia, restringió el número de monjas en cada comunidad.
Los carmelitas descalzos también se enfrentaron a mucha oposición de las casas carmelitas no reformadas, como cuando los carmelitas de Toledo arrestaron y encarcelaron a Juan de la Cruz en su monasterio. Recién en la década de 1580 los carmelitas descalzos obtuvieron la aprobación oficial de su estatus. En 1593, los carmelitas descalzos tuvieron su propio superior general llamado praepositus general, siendo el primero de ellos Nicolás Doria. Debido a la política de fundación, los frailes descalzos en Italia fueron erigidos canónicamente como una entidad jurídica separada.
Tras el ascenso del protestantismo y la devastación de las Guerras de religión francesas , un espíritu de reforma renovó la Francia de los siglos XVI y XVII, así como la Orden del Carmelo en Francia. A finales del siglo XVI, Pierre Behourt inició un esfuerzo por restaurar el estado de la provincia de Touraine , que fue continuado por las reformas prácticas de Philip Thibault. El Capítulo Provincial de 1604 nombró a Thibault prior del convento de Rennes y trasladó el noviciado a Rennes, asegurando así que los nuevos miembros de la provincia fueran formados por los frailes reformistas. [7] La Observancia de Rennes abogaba por la pobreza, la vida interior y la observancia regular como antídoto a la laxitud y decadencia en la que había caído la vida religiosa, incorporando además corrientes de renovación de la Reforma descalza, la Escuela Francesa y la Compañía de Jesús . Se dice que Thibault deseaba casar el espíritu de la sociedad con la Orden de los Carmelitas en la medida de lo posible. [8] Una de las figuras más renombradas de la Reforma fue Juan de San Sansón , un hermano laico ciego, muy apreciado por su humildad y su exaltada vida espiritual. En 1612, el hermano Juan fue trasladado al convento de Rennes y, además de tocar el órgano, sirvió como instructor y director espiritual de los novicios. Así, Juan de San Sansón llegó a ser conocido como el "Alma de la Reforma". Con el tiempo, la Observancia de Rennes se extendió a los prioratos de Francia, Bélgica y Alemania, y llegó a ser conocida como la Reforma de Touraine, en honor a la provincia de la que se originó el movimiento. [9]
Los conventos carmelitas se establecieron en Nueva España (México), el primero fundado en 1604 en Puebla de los Ángeles , la segunda ciudad más grande de Nueva España, seguido por uno en la capital, Ciudad de México, en 1616. En total, antes de la independencia mexicana en 1821, había cinco conventos carmelitas entre 56 conventos. [10]
Daniel Papebroch fue miembro de los bolandistas , un grupo de hagiógrafos jesuitas que produjeron el Acta Sanctorum , que adoptó un enfoque analítico de las "Vidas de los santos". En su comentario preliminar sobre Alberto de Vercelli , a quien se atribuye la Regla Carmelita, Papebroch dijo que la tradición universalmente aceptada por los carmelitas, de que el origen de la orden se remontaba al profeta Elías, como su fundador, no estaba suficientemente fundamentada. Los carmelitas se opusieron a esto.
Entre 1681 y 1693 aparecieron entre veinte y treinta panfletos que criticaban a Papebroch y su obra. La serie culminó con el gran volumen en cuarto firmado por Sebastián de San Pablo, provincial de la provincia flamenca-belga de la Orden del Carmelo, que formulaba serias acusaciones contra la ortodoxia de Papebroch. Al enterarse de que se estaban tomando medidas para obtener una condena de Roma de las Acta Sanctorum , los bolandistas respondieron. Conrad Janninck respondió primero con cartas abiertas a Sebastián de San Pablo. Las dos cartas se imprimieron en 1693, seguidas de una defensa más extensa de las "Acta", publicada por Janninck en 1695. Papebroch publicó su refutación en 1696, 1697 y 1698 en los tres volúmenes de la "Responsio Danielis Papebrochii ad Exhibitionem Errorum".
Cuando Roma no emitió una condena, los adversarios de Papebroch recurrieron al tribunal de la Inquisición española , que en noviembre de 1695 emitió un decreto condenando los catorce volúmenes de las Acta Sanctorum publicados hasta ese momento y calificándolos de heréticos. Janninck fue enviado a Roma no sólo para impedir la confirmación por Roma del decreto de la Inquisición española, sino también para conseguir la retractación del decreto. En diciembre de 1697, recibió la garantía de que no se aprobaría ninguna censura contra los volúmenes condenados en España. El 20 de noviembre de 1698, el papa Inocencio XII emitió un breve que puso fin a la controversia imponiendo silencio a ambas partes. Ya sea que se juzgara prudente en Roma no entrar en conflicto con el tribunal español, o que este último prolongara el asunto mediante una resistencia pasiva, el decreto de condena emitido en 1695 no fue revocado hasta 1715, el año siguiente a la muerte de Papebroch.
Los líderes de la Orden Carmelita se reúnen de vez en cuando en la Congregación General. La Congregación General más reciente tuvo lugar en Fátima, Portugal, en septiembre de 2016. [11] Desde la década de 1430, la Congregación de Mantua había seguido funcionando en su pequeño rincón de Italia. Fue solo a fines del siglo XIX que los que siguieron la reforma de Tourraine (en ese momento conocida como la "estricta observancia") y la Congregación de Mantua se fusionaron formalmente bajo un conjunto de constituciones. Los frailes que siguieron a Mantua aceptaron las Constituciones de Tourraine, pero insistieron en que se adoptara la forma más antigua del hábito, es decir, la suya propia. En una fotografía de la época, Tito Brandsma aparece con el hábito de Tourraine como novicio ; en todas las imágenes posteriores, usa el de la antigua observancia recientemente estilizada.
La Revolución Francesa condujo a la supresión de la orden, y las monjas se dispersaron en pequeños grupos que vivían fuera de la vista en casas privadas. En el apogeo de la persecución, un convento carmelita, ahora conocido como los Mártires de Compiègne , fue ejecutado en la guillotina . Después del final de los disturbios, la rica heredera Camille de Soyécourt , que más tarde se convertiría en la carmelita Thérèse-Camille de l'Enfant-Jésus, hizo mucho por restaurar la vida carmelita en Francia. [12]
La secularización napoleónica a principios del siglo XIX en Alemania fue un duro golpe para los carmelitas. Después de que Napoleón ocupara grandes partes de Renania, casi todos los monasterios fueron disueltos después de 1806; las 16 casas de la provincia de Baja Alemania desaparecieron. [13] [14]
En las últimas décadas del siglo XIX, había aproximadamente 200 carmelitas en todo el mundo. Sin embargo, a principios del siglo XX, un nuevo liderazgo y una menor interferencia política [ ¿quién? ] permitieron un renacimiento de la orden. Las provincias existentes comenzaron a refundar provincias que habían dejado de existir. La preparación teológica de los carmelitas se fortaleció, en particular con la fundación del Colegio San Alberto en Roma .
En 2001, el número de miembros había aumentado a aproximadamente 2.100 hombres en 25 provincias, 700 monjas de clausura en 70 monasterios y 13 Congregaciones e Institutos afiliados. Además, la Tercera Orden de carmelitas laicos cuenta con 25.000-30.000 miembros en todo el mundo. Existen provincias en Australia, Brasil, Gran Bretaña, Canadá, Chile, Croacia, Hungría , Alemania, India, Indonesia , Irlanda, Italia, Malta , Países Bajos, Polonia , Singapur, España, Portugal y Estados Unidos. Existen delegaciones directamente bajo el Prior General en Argentina , Francia, República Checa , República Dominicana , Líbano , Filipinas y Portugal.
Existen Misiones Carmelitas en Bolivia , Burkino Faso , Camerún , Colombia , India, Kenia , Lituania , México, Mozambique , Perú , Rumania , Tanzania , Trinidad , Venezuela y Zimbabwe .
Existen monasterios de monjas carmelitas de clausura en Brasil, Croacia, Dinamarca , República Dominicana, Finlandia , Alemania, Hungría, Indonesia, Islandia , Irlanda , Israel , Italia, Kenia, Países Bajos, Australia, Nueva Zelanda (en Christchurch desde 1933), Nicaragua , Noruega , Perú , Filipinas, España, Suecia, Portugal, Reino Unido y Estados Unidos. Existen comunidades eremíticas de hombres o mujeres en Brasil, Francia, Indonesia, Líbano, Italia y Estados Unidos.
La Orden de los Carmelitas Descalzos construyó el priorato de Elías (1911) en el lugar de la épica contienda de Elías con los profetas de Baal ( 1 Reyes 18:20-40). El monasterio está situado a unos 25 kilómetros al sur de Haifa en el lado oriental del Carmelo, y se levanta sobre los cimientos de una serie de monasterios anteriores. El sitio es considerado sagrado por cristianos, drusos , judíos y musulmanes; [15] [16] [17] el nombre de la zona es el-Muhraqa, una construcción árabe que significa "lugar de quema", y es una referencia directa al relato bíblico.
Varios santos carmelitas han recibido una atención significativa en los siglos XX y XXI. En 1970, Teresa de Ávila se convirtió en la primera mujer en ser nombrada Doctora de la Iglesia . [18] En 1997, Teresa de Lisieux [19] se convirtió en una de las cuatro únicas Doctoras de la Iglesia, [20] llamada así por su famosa enseñanza sobre el "camino de la confianza y el amor" expuesta en sus memorias superventas, Historia de un alma . [21] Los Mártires de Compiègne , asesinados durante la Revolución Francesa, inspiraron una novela corta de 1931 seguida de una obra de teatro, una ópera y una película . Entre los carmelitas notables del siglo XX se incluyen Titus Brandsma , un erudito y escritor holandés que fue asesinado en el campo de concentración de Dachau debido a su postura contra el nazismo ; Teresa Benedicta de la Cruz (de soltera Edith Stein ), una judía convertida al catolicismo que fue encarcelada y asesinada en Auschwitz ; y tres monjas de Guadalajara que fueron martirizadas el 24 de julio de 1936 por republicanos españoles. [22]
Rafael Kalinowski (1835-1907) fue el primer fraile canonizado en la orden desde el cofundador Juan de la Cruz . Los escritos y enseñanzas del hermano Lorenzo de la Resurrección, un fraile carmelita del siglo XVII, continúan como un clásico espiritual bajo el título La práctica de la presencia de Dios . Otras grandes figuras no religiosas ( es decir, monásticas no profesantes) incluyen a George Preca , un sacerdote maltés y terciario carmelita. La fiesta de todos los santos y beatos carmelitas se celebra el 14 de noviembre. [23]
En 1287, la forma de vida original de la orden fue cambiada para ajustarse a la de las órdenes mendicantes por iniciativa de Simon Stock y por orden del Papa Inocencio IV . Su antiguo hábito de un manto con rayas blancas y negras o marrones y blancas -las rayas negras o marrones representan las quemaduras que el manto de Elías recibió del carro de fuego al caer de sus hombros- fue descartado. Usaban el mismo hábito que los dominicos , excepto que la capa era blanca. También tomaron prestado mucho de las constituciones dominica y franciscana . Su vestimenta distintiva era un escapulario de dos tiras de tela oscura, usado en el pecho y la espalda, y abrochado en los hombros. La tradición sostiene que esto fue dado a Simon Stock por la Santísima Virgen María , quien se le apareció y le prometió que todos los que lo usaran con fe y piedad y que murieran vestidos con él se salvarían. [24] [25] [26] Surgió una cofradía del escapulario, que afiliaba a un gran número de laicos a los carmelitas.
Una versión en miniatura del escapulario carmelita es popular entre los católicos romanos y es una de las devociones más populares en la iglesia. Los usuarios generalmente creen que si usan fielmente el escapulario carmelita (también llamado "el escapulario marrón" o simplemente "el escapulario") y mueren en estado de gracia , se salvarán del tormento eterno . Los católicos que deciden usar el escapulario generalmente son inscritos por un sacerdote , y algunos eligen ingresar a la Confraternidad del Escapulario . Los carmelitas laicos de la Tercera Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo usan un escapulario que es más pequeño que el escapulario acortado que usan algunos religiosos carmelitas para dormir, pero aún más grande que los escapularios devocionales.
Entre las diversas órdenes católicas, las monjas carmelitas han tenido una proporción proporcionalmente alta de visiones de Jesús y María y han sido responsables de devociones católicas clave .
Desde que vistió el hábito religioso carmelita (1583) hasta su muerte (1607), se dice que María Magdalena de Pazzi tuvo una serie de raptos y éxtasis.
En el convento carmelita de Beja , en Portugal , dos monjas carmelitas de la Antigua Observancia relataron varias apariciones y revelaciones místicas a lo largo de su vida: Mariana de la Purificación recibió numerosas apariciones del Niño Jesús y su cuerpo fue encontrado incorrupto después de su muerte; [27] María Perpétua da Luz escribió 60 libros con mensajes del cielo; [28] ambas religiosas murieron con olor de santidad .
En el siglo XIX, otra monja carmelita, Teresa de Lisieux , fue fundamental en la difusión de la devoción al Santo Rostro [29] en toda Francia en la década de 1890 con sus numerosos poemas y oraciones. Finalmente, el Papa Pío XII aprobó la devoción en 1958 y declaró la Fiesta del Santo Rostro de Jesús como el Martes de Carnaval (el día antes del Miércoles de Ceniza ) para todos los católicos. Teresa de Lisieux surgió como una de las santas más populares para los católicos en el siglo XX, y se puede encontrar una estatua de ella en muchas iglesias católicas europeas y norteamericanas construidas antes del Concilio Vaticano II (después del cual el número de estatuas tendió a reducirse cuando se construían iglesias).
En el siglo XX, en la última aparición de la Santísima Virgen María en Fátima, Portugal , la Hermana Lúcia , una de las más famosas videntes de Nuestra Señora, dijo que la Virgen se le apareció como Nuestra Señora del Monte Carmelo (sosteniendo el Escapulario Marrón ). Muchos años después, Lúcia se convirtió en monja carmelita. Cuando a Lúcia le preguntaron en una entrevista por qué la Santísima Virgen se apareció como Nuestra Señora del Monte Carmelo en su última aparición, ella respondió: "Porque Nuestra Señora quiere que todos usemos el Escapulario... La razón de esto", explicó, "es que el Escapulario es nuestro signo de consagración al Inmaculado Corazón de María". Cuando se le preguntó si el Escapulario Marrón es tan necesario para el cumplimiento de las peticiones de Nuestra Señora como el rosario, Lúcia respondió: "El Escapulario y el Rosario son inseparables". [30]
Numerosos carmelitas han sido canonizados por la Iglesia Católica como santos. La fiesta de Todos los Santos Carmelitas se celebra el 14 de noviembre. [31] La Conmemoración de Todos los Difuntos de la Orden Carmelita se celebra el 15 de noviembre.
