Los Albanos eran latinos de la antigua ciudad de Alba Longa , al sureste de Roma . Algunas de las familias patricias prominentes de Roma, como los Julii , Servilii , Quinctii , Geganii , Curiatii y Cloelii , eran de ascendencia albana. [1]
Según la mitología romana, Ascanio , hijo del héroe de la guerra de Troya Eneas , fundó la tribu albana cuando se estableció en Alba Longa alrededor de 1152 a. C. [2] Las fuentes literarias sugieren que el nombre de la ciudad se deriva de la cerda blanca ( alba ) que Eneas vio al llegar al Lacio . [3] Dioniso de Halicarnaso informa que: [4]
Los albanos eran una nación mixta compuesta por pelasgos , arcadios , epeos que vinieron de Élide y, por último, por los troyanos que llegaron a Italia con Eneas , hijo de Anquises y Afrodita , después de la toma de Troya. Es probable que también un elemento bárbaro de entre los pueblos vecinos o un remanente de los antiguos habitantes del lugar se mezclara con los griegos. Pero todos estos pueblos, habiendo perdido sus designaciones tribales, llegaron a ser llamados por un nombre común, latinos , en honor a Latino , que había sido rey de este país.
Basándose en evidencia arqueológica limitada, los expertos dicen que la tribu albana habitaba la larga cresta entre el actual lago Albano y Monte Cavo . [5]
En su apogeo, los albanos y la ciudad de Alba Longa ejercieron un gran poder e influencia sobre el Lacio . En particular, fuentes literarias como la Historia Naturalis de Plinio el Viejo afirman que Alba Longa encabezó una liga de ciudades-estado en el Lacio, posiblemente llamada Prisci Latini . [6] La mayoría de estas fuentes tienden a variar en cuanto a la estructura política de la alianza, así como al papel hegemónico de Alba Longa. Muchos historiadores dicen que no es seguro si los albanos ejercieron algún tipo de dominio, ya que la mayoría de las fuentes sobrevivientes son parciales. [7]
Los Prisci Latini son los colonos enviados por el rey albanés , Latinus Silvius , que se verían obligados a someterse a la autoridad romana tras la destrucción de Alba Longa a mediados del siglo VII a. C. [8] Esos colonos formarían parte de 30 aldeas que formarían el populi Albenses, que puede haber estado relacionado con las 30 aldeas latinas de la misma época en el antiguo Lacio.
Sin embargo, Plinio y otros coinciden en general en que las comunidades del Lacio se reunían en Alba Longa para realizar ritos sacrificiales. Cada año, en primavera, las tribus se congregaban en Mons Albanus ( Monte Cavo ) para adorar a Júpiter Latiaris. El festival se conocía como Feriae Latinae . [9] La principal costumbre de esta ceremonia era un gran banquete, que requería que todas las ciudades asistentes trajeran comida, especialmente carne. Estas ofrendas se dividían luego entre los asistentes y poseer algo de la comida significaba ser miembro de la liga. [10] Plinio enumera 30 tribus que participaban en la Feriae Latinae . Este festival continuó como un evento anual durante la era imperial de Roma . También hay evidencia de que los líderes de las tribus circundantes del Lacio se reunían en un manantial en Alba Longa conocido como Aqua Ferentia . [11] Esto apoya la teoría de que los albanos eran figuras centrales en el Lacio . Alba Longa también era conocida por su vino y sus buenas canteras de piedra. [11]
La prosperidad del pueblo albanés decayó en el siglo VII a. C. Tullus Hostilius libró una guerra contra Alba Longa y acabó devastando la ciudad, perdonando sólo los templos. [11] Los historiadores atribuyen nuestra falta de pruebas arqueológicas a la campaña de Tullus Hostilius . [7] De hecho, sólo quedan partes de los cimientos de la muralla de la ciudad. Después de esta victoria, Roma asumió el mando que durante mucho tiempo había estado en manos de los albanos. Muchos de Alba Longa emigraron a Roma después de la guerra y algunas de las familias patricias más elitistas de Roma (incluidos los Julios ) remontan su herencia a Alba Longa , lo que ilustra su importancia en la historia de Roma. [11]