El gen plateado o moteado plateado ( Z ) es un gen de dilución que afecta al color negro del pelaje base y está asociado con anomalías oculares congénitas múltiples. Por lo general, diluirá una melena y cola negras a un color gris plateado o lino , y un cuerpo negro a un marrón chocolate, a veces con moteados. [1] Es responsable de un grupo de colores de pelaje en caballos llamados "moteado plateado" en el oeste, o "taffy" en Australia. Los colores más comunes en esta categoría son el negro plateado y el castaño plateado , en referencia al color de pelaje subyacente respectivo. [2]
Los ejemplares adultos de raza negra plateada suelen tener crines y colas de color blanco hollín o plateado y un pelaje corporal liso, que no se decolora, de color gris oscuro o marrón grisáceo. El pelaje corporal suele presentar motas, anillos de pelo de color más claro.
Los ejemplares adultos de la raza Bay Silver conservan su cuerpo rojizo, aunque la presencia de pequeñas cantidades de plata a menudo les da un aspecto de chocolate. La crin y la cola suelen ser de un color plateado hollín, más oscuras en las raíces, y las patas suelen ser de un gris parduzco plano moteado de plata. El pelo alrededor de los ojos y el hocico también puede mostrar signos de plateado.
Los potros moteados plateados pueden ser difíciles de identificar, pero suelen tener un pelaje corporal de color trigo pálido, pestañas blancas y pezuñas con rayas verticales que se estrechan. Estas características se desvanecen con el tiempo. [3]
Los caballos de color rojo, como los castaños y los castaños con otros factores de dilución (como los palominos y los cremello ) pueden ser portadores del gen plateado y transmitirlo a su descendencia, pero no expresarán el gen en su propio color corporal. [1]
Muchas razas no poseen el gen plateado moteado . El color del pelaje se asocia tradicionalmente con el Rocky Mountain Horse y el Miniature Horse . Las razas escandinavas y sus descendientes, como el caballo islandés , el poni Nordland , el poni Shetland , el poni galés de montaña , el poni galés , el Warmblood sueco y el Finnhorse , también se encuentran en los colores plateados moteados. Las razas de caballos estadounidenses que se sabe que tienen el gen plateado incluyen el Morgan , el American Saddlebred , el Missouri Foxtrotter , el Tennessee Walking Horse y el American Quarter Horse . Las razas de tiro europeas como el Comtois y el Ardennais también se encuentran en plata. [2] Históricamente, el color se encontró en el Groningen holandés , pero la raza se cruzó para producir el Warmblood holandés y sufrió un cuello de botella genético posterior , por lo que es posible que el gen ya no esté presente.
El rasgo de la mancha plateada es causado por una mutación sin sentido (etiquetada como Z ) en el gen PMEL17 en el cromosoma 6 del caballo. Se transmite por herencia autosómica dominante (dominancia simple). PMEL17 está activo desde bastante temprano en el desarrollo embrionario hasta el melanosoma de la célula madura y está involucrado en la producción del pigmento negro eumelanina . [2]
Las melaninas, que dan color a los ojos, la piel y el pelo, se encuentran en dos tipos: eumelanina, que produce pigmento negro a marrón, y feomelanina, que produce pigmento rojo a amarillo. La mayoría de los caballos pueden producir ambos tipos; el aspecto marrón del pelaje de un caballo castaño se debe a bandas alternas de eumelanina y feomelanina, de las que es responsable el gen agouti . La eumelanina predomina en las patas, la crin y la cola de los caballos castaños. Por el contrario, los caballos que carecen de un gen agouti funcional no pueden producir tales bandas alternantes y, por lo tanto, tienen pelajes completamente negros sin feomelanina visible. Los caballos castaños carecen de la capacidad de fabricar eumelanina por completo, por lo que tienen pelajes completamente rojos desprovistos de pigmento negro verdadero. [5]
Aunque no se conoce del todo el papel de PMEL17 , el gen del moteado plateado produce exclusivamente la dilución o hipopigmentación de la eumelanina. [2] La dilución cambia el color negro por varios tonos de platino, plata y gris mate, aunque el carácter negro-marrón original del color suele conservarse. Los efectos del gen son más llamativos en la crin y la cola. Por tanto, los caballos con pelaje castaño o de la familia del castaño (como el palomino, el roano rojizo o el pardo rojizo) no se ven afectados por el gen y pueden portar el animal silenciosamente y transmitirlo a su descendencia.
En el modelo de un caballo negro, que tiene un pelaje rico en eumelanina, el efecto es el de una conversión completa a diferentes tonos de plata. A menudo, el cuerpo permanece bastante oscuro mientras que la crin y la cola están muy diluidas. En el modelo de un caballo castaño, que tiene la eumelanina restringida en gran medida a las puntas, estas se convierten en plata mientras que el cuerpo feomelánico no se ve afectado en gran medida.
Un efecto indeseable asociado con el gen son los problemas oculares, en particular las anomalías oculares congénitas múltiples (MCOA). La MCOA tiene múltiples signos clínicos que incluyen un abultamiento bulboso del ojo, [6] córnea globosa, hipoplasia iridal grave , quistes uveales , cataratas y, en algunos casos, desprendimiento de retina . [7] Estas afecciones se pueden detectar mediante un examen ecográfico del ojo. En un estudio de 2013 de caballos Comtois y caballos de las Montañas Rocosas , todos los animales portadores de la forma mutada de PMEL17 tenían algún trastorno ocular, aunque problemas más leves en animales heterocigotos para el alelo frente a los que eran homocigotos . Ninguno de los caballos de control de estas razas que carecían de la forma mutada de PMEL17 tenía ningún trastorno ocular. [6]
Mutaciones similares en otras especies proporcionan información sobre los papeles que desempeña el gen PMEL17 . Se conocen relativamente pocas mutaciones de este tipo, lo que sugiere que el gen está involucrado en procesos críticos para la supervivencia. Varias de las mutaciones conocidas están relacionadas con la pigmentación: plateado prematuro en ratones , plumaje diluido y blanco en pollos y la dilución merle ampliamente conocida en perros. El pelaje merle en perros está asociado con trastornos auditivos y oftalmológicos , como sordera y microftalmia . En los caballos de las Montañas Rocosas , el color moteado plateado a veces se asocia con disgenesia del segmento anterior (ASD) que afecta las estructuras de la cara y la parte frontal del ojo. La mayoría de las veces, el síndrome se presenta como lesiones benignas , aunque los homocigotos pueden tener visión deteriorada. Como ASD se encuentra en representantes no plateados de la raza, se cree que está físicamente cerca del gen plateado y que proviene de un antepasado fundador plateado afectado por ASD , por lo que es un ejemplo del efecto fundador . [2]