Las placas Pioneer son un par de placas de aluminio anodizado dorado que se colocaron a bordo de las naves espaciales Pioneer 10 de 1972 y Pioneer 11 de 1973 , con un mensaje pictórico , en caso de que la Pioneer 10 o la 11 sean interceptadas por vida extraterrestre inteligente. Las placas muestran las figuras desnudas de un hombre y una mujer junto con varios símbolos que están diseñados para proporcionar información sobre el origen de la nave espacial. [1]
Las naves espaciales Pioneer 10 y 11 fueron los primeros objetos construidos por humanos que lograron alcanzar la velocidad de escape del Sistema Solar . Las placas se colocaron en los puntales de soporte de la antena de la nave espacial en una posición que las protegería de la erosión causada por el polvo interestelar .
La idea original de que la nave espacial Pioneer llevara un mensaje de la humanidad fue mencionada por primera vez por Eric Burgess [2] cuando visitó el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California , durante la misión Mariner 9. Se acercó a Carl Sagan , quien había dado una conferencia sobre comunicación con extraterrestres inteligentes en una conferencia en Crimea .
Sagan estaba entusiasmado con la idea de enviar un mensaje con la nave espacial Pioneer. La NASA estuvo de acuerdo con el plan y le dio tres semanas para preparar un mensaje. Junto con Frank Drake diseñó la placa, y la obra de arte fue preparada por Linda Salzman Sagan , quien era la esposa de Sagan en ese momento. Jon Lomberg realizó contribuciones artísticas adicionales . [3]
Ambas placas fueron fabricadas en Precision Engravers, San Carlos, California . [4]
La primera placa se lanzó con el Pioneer 10 el 2 de marzo de 1972, y la segunda siguió con el Pioneer 11 el 5 de abril de 1973.
En mayo de 2017, una edición limitada de 200 réplicas grabadas a partir del diseño maestro original en Precision Engravers se puso a disposición en una campaña de Kickstarter , que también ofrecía réplicas grabadas con láser. [5]
En la parte superior izquierda de la placa hay una representación esquemática de la transición hiperfina del hidrógeno , que es el elemento más abundante en el universo . La transición de giro de un electrón de un átomo de hidrógeno tiene una frecuencia de aproximadamente 1420,405 MHz , que corresponde a un período de 0,704 ns . La luz a esta frecuencia tiene una longitud de onda en el vacío de 21,106 centímetros (8,309 pulgadas) (que también es la distancia que viaja la luz en ese período de tiempo). Debajo del símbolo, la pequeña línea vertical, que representa el dígito binario 1, especifica una unidad de longitud (21 cm) así como una unidad de tiempo (0,7 ns). Ambas unidades se utilizan como medidas en los otros símbolos. [6]
En el lado derecho de la placa se muestran un hombre y una mujer desnudos delante de la nave espacial. [7] Entre los corchetes que indican la altura de la mujer se puede ver la representación binaria del número 8 (1000). En unidades de la longitud de onda de la transición hiperfina del hidrógeno esto significa 8 × 21 cm = 1,68 metros (5 ft 6 in).
El pequeño defecto en el primer cero solo se encuentra en reproducciones de la placa (como aquí) y no en el original. [ cita requerida ] Probablemente [ investigación original? ] se remonta a un error de impresión en el artículo original "Un mensaje de la Tierra", que es la fuente principal de muchas de las copias del grabado. [1] En las réplicas de la campaña Kickstarter de 2017 mencionadas anteriormente, la delineación es correcta. [5]
La mano derecha del hombre está levantada como señal de buena voluntad. Aunque este gesto puede no ser comprendido, ofrece una manera de mostrar el pulgar oponible y cómo se pueden mover las extremidades . [8]
Originalmente, Sagan pretendía que los humanos aparecieran tomados de la mano, pero pronto se dio cuenta de que un extraterrestre podría percibirlos como una sola criatura en lugar de dos organismos. [8]
Los dibujos originales de las figuras se basaron en dibujos de Leonardo da Vinci y esculturas griegas. [8]
Los genitales de la mujer no están representados en detalle; solo se muestra el monte de Venus . Se ha afirmado que Sagan, al tener poco tiempo para completar la placa, sospechó que la NASA habría rechazado un dibujo más intrincado y, por lo tanto, hizo un compromiso solo para estar seguros. [9] Sagan dijo que la decisión de no incluir la línea vertical en los genitales de la mujer ( hendidura pudenda ) que sería causada por la intersección de los labios mayores se debió a dos razones. Primero, las esculturas griegas de mujeres no incluyen esa línea. Segundo, Sagan creía que un diseño con una representación tan explícita de los genitales de una mujer sería considerado demasiado obsceno para ser aprobado por la NASA. [10] Sin embargo, según las memorias de Robert S. Kraemer , el diseño original que se presentó en la sede de la NASA incluía una línea que indicaba la vulva de la mujer , [11] y esta línea fue borrada como condición para la aprobación del diseño por parte de John Naugle, exjefe de la Oficina de Ciencias Espaciales de la NASA y ex científico jefe de la agencia. [11]
El patrón radial a la izquierda de la placa muestra 15 líneas que emanan del mismo origen . Catorce de las líneas tienen números binarios largos correspondientes, que representan los períodos de los púlsares , utilizando la frecuencia de transición de giro del hidrógeno como unidad. Dado que estos períodos cambiarán con el tiempo, la época del lanzamiento se puede calcular a partir de estos valores.
Las longitudes de las líneas muestran las distancias relativas de los púlsares al Sol . Una marca de verificación al final de cada línea indica la coordenada Z perpendicular al plano galáctico .
Si se encuentra la placa, es posible que solo algunos de los púlsares sean visibles desde el lugar de su descubrimiento. Mostrar la ubicación con hasta 14 púlsares proporciona redundancia, de modo que se puede triangular la ubicación del origen incluso si solo se reconocen algunos de los púlsares.
Los datos de uno de los púlsares son engañosos. Cuando se diseñó la placa, la frecuencia del púlsar "1240" (ahora conocido como J1243-6423) se conocía con solo tres dígitos decimales significativos: 0,388 segundos. [1] El mapa indica el período de este púlsar en binario con mucha mayor precisión: 100000110110010110001001111000. Si lo redondeáramos a unos 10 bits significativos (1000001101000000000000000000000) habríamos obtenido una pista de esta incertidumbre. Este púlsar está representado por la línea larga que apunta hacia abajo y hacia la derecha.
La decimoquinta línea de la placa se extiende hasta el extremo derecho, detrás de las figuras humanas. Esta línea indica la distancia relativa del Sol al centro de la galaxia.
El mapa del púlsar y el diagrama del átomo de hidrógeno son compartidos con el Disco de Oro de la Voyager .
En la parte inferior de la placa hay un diagrama esquemático del Sistema Solar. Se muestra una pequeña imagen de la nave espacial y la trayectoria muestra su camino más allá de Júpiter y fuera del Sistema Solar. Tanto la Pioneer 10 como la 11 tienen placas idénticas; sin embargo, después del lanzamiento, la Pioneer 11 fue redirigida hacia Saturno y desde allí salió del Sistema Solar. En este sentido, la placa de la Pioneer 11 es inexacta. El paso de la Pioneer 11 por Saturno también influiría en gran medida en su futura dirección y destino en comparación con la Pioneer 10 , pero este hecho no está representado en las placas.
Los anillos de Saturno podrían dar una pista adicional para identificar el Sistema Solar. Los anillos alrededor de los planetas Júpiter, Urano y Neptuno eran desconocidos cuando se diseñó la placa; sin embargo, a diferencia de Saturno, los sistemas de anillos de estos planetas no son tan fácilmente visibles y aparentes como los de Saturno. Plutón se consideraba un planeta cuando se diseñó la placa; en 2006, la UAI reclasificó a Plutón como un planeta enano . Otros cuerpos grandes clasificados como planetas enanos, como Eris , no están representados, ya que eran desconocidos en el momento en que se hizo la placa.
Los números binarios encima y debajo de los planetas muestran la distancia relativa al Sol. La unidad es 1/10 de la órbita de Mercurio . En lugar de los conocidos "1" y "0", se utilizan "I" y "–".
Detrás de las figuras de los seres humanos, se muestra la silueta de la nave espacial Pioneer en la misma escala, de modo que el tamaño de los seres humanos se puede deducir midiendo la nave espacial.
Una de las partes del diagrama que es más fácil de entender para los humanos puede ser una de las más difíciles de entender para los posibles extraterrestres que encuentren a la nave: la flecha que muestra la trayectoria de la Pioneer. Ernst Gombrich criticó el uso de una flecha porque las flechas son un artefacto de las sociedades de cazadores-recolectores como las de la Tierra; los buscadores con una herencia cultural diferente pueden encontrar el símbolo de la flecha sin sentido. [12]
El crítico de arte Craig Owens dijo que el sesgo sexual se exhibe en la decisión de que el hombre en el diagrama haga el gesto de levantar la mano para saludar a los extraterrestres mientras que la mujer en el diagrama tiene sus manos a los costados. [13] Las feministas también cuestionaron esta elección por la misma razón. [14] Para apaciguar estas críticas, se proporcionó una segunda ilustración de una pareja similar, con la mujer levantando su mano en su lugar. [3]
Carl Sagan lamentó que las figuras en el grabado final no parecieran panraciales. Aunque esa era la intención, las figuras finales fueron criticadas por parecer demasiado blancas. Ambas tenían narices anchas y aplanadas, y a la mujer se le dieron pliegues epicánticos para parecerse a la gente del este de Asia. [14] En el dibujo original, el hombre fue dibujado con un corte de pelo "afro", por lo que se incluiría un rasgo físico africano adicional en el hombre para hacer que las figuras parecieran más panraciales, pero ese detalle se cambió a un "corte de pelo mediterráneo rizado no africano" en el grabado final. [15] Además, Carl Sagan dijo que Linda Sagan tenía la intención de retratar tanto al hombre como a la mujer con cabello castaño, pero el cabello solo estaba delineado, en lugar de estar delineado y sombreado, lo que hacía que su cabello pareciera rubio. [16] Otras personas tenían diferentes interpretaciones de la raza de las personas representadas en las figuras. Tanto los blancos como los negros y los del este asiático tendían a pensar que las figuras se parecían a su propio grupo racial, de modo que, aunque algunas personas estaban orgullosas de que su raza pareciera haber sido seleccionada para representar a toda la humanidad, otras veían las figuras como "terriblemente racistas" por la "exclusión aparentemente flagrante" de otras razas. [17]
Linda Sagan decidió hacer las figuras desnudas para abordar el problema del tipo de ropa que debían usar para representar a toda la humanidad y para hacer que las figuras fueran más educativas anatómicamente para los extraterrestres, pero algunos vieron su desnudez como pornográfica. [18] Según el astrónomo Frank Drake, hubo muchas reacciones negativas a la placa porque los seres humanos fueron mostrados desnudos. [19] Cuando se publicaron imágenes del diseño final en periódicos estadounidenses, un periódico publicó la imagen con los genitales del hombre eliminados y otro periódico publicó la imagen con los genitales del hombre y los pezones de la mujer eliminados. [20] En una carta a un periódico, una persona escribió enojada que sentía que la desnudez de las imágenes las hacía obscenas. [21] Por el contrario, en otra carta al mismo periódico, una persona criticó la mojigatería de las personas que encontraron obscenas las representaciones de desnudez. [a] También ha habido críticas a la censura de los genitales de la figura femenina. El científico y artista Joe Davis protestó por la representación con su proyecto Poetica Vaginal , en el que utilizó una antena parabólica del MIT para transmitir las grabaciones de un detector vaginal. [22]
